Lietuviai mėgsta ralį. Pagrindinius ralio čempionato etapus aplanko ne vienas tūkstantis autosporto gerbėjų. Dalis žiūrovų atvyksta pažiūrėti ne į riaumojančius automobilius, o į asmenybes. Pavyzdžiui, greičiausią Dakaro lietuvį Benediktą Vanagą.

Ne pirmą sezoną lenktynininkas deklaruoja, jog Lietuvos ralio čempionatas jam yra pasiruošimas tam, kas vyks sausio mėnesį – Dakaro maratonui. Ruoštis sudėtingiausioms planetos pirmenybėms sportininkas pradėjo treniruotėse testuodamas automobilį. Iki pirmojo oficialaus starto Lietuvoje, kuris numatytas „Žemaitijos ralyje”, lenktynininkas įveikė apie 400 kilometrų testuose. Į „General Financing team Pitlane“ komandos piloto tvarkaraštį šiais metais taip pat įrašyti „300 ežerų“, „Elektrėnų“ bei „Druskininkų“ raliai.

Pasak B. Vanago, šios varžybos - tai tik dalis pasiruošimo Dakarui programos. „Noriu klasikinio ralio varžybose bei testuose surinkti 2500-3000 kilometrų. Tad rudeniop pasiruošimą aktyvinsime, gali būti, jog programą plėsime į kitas Baltijos šalis,“ – pasakojo B. Vanagas.

Keturis kartus Dakarą įveikęs lietuvis „Žemaitijos ralyje“ važiuos žiūrovų pamėgtu WRC bolidu. „Tai nėra nauja technika, ir tai yra akivaizdu. Automobiliui penkiolika metų. Šis skaičius daug ką pasako,“- kalba lenktynininkas. Už juodo „Subaru“ vairo B. Vanagas sėdės ir kituose LARČ etapuose. Tačiau pamažu lenktynininkas žvalgosi naujų galimybių. Neseniai iš Afrikos grįžęs sportininkas pasakoja aplankęs „Toyota Motor Sport“ atstovybę ir užsimena pradėjęs derybas dėl 2017-ųjų metų programos.

Jei minčių dėl naujo lenktynių automobilio B. Vanago galvoje daug, tai dėl šturmano – jokių abejonių. Ketvirtą sezoną Lietuvos čempionate „General Financing team Pitlane“ komandai naviguos šturmanė Greta Germanavičiūtė. „Mūsų duetas vienas kitą supranta, pasitiki. Vertinu ilgalaikį santykį. Tai susiję su partneriais, su komanda. Su šturmanu veikia tie patys principai. Rezultatą gali pasiekti tik tada, kai vienas kitą gerai pažįsti, kai turi bendrą patirtį,“ – detalizavo B. Vanagas.

Artimiausias B. Vanago ir G. Germanavičiūtės ekipažo startas įvyks birželio 17-18 dienomis Kelmėje, bendrame Lietuvos ir Latvijos ralio čempionato etape „Žemaitijos ralis 2016”.