2022 metų Dakare šalia V. Žalos šturmano vietoje vėl sėdės Paulo Fiuza. Į komandos pristatymą atvykęs portugalas Lietuvoje lankėsi pirmą kartą. Trumpa jo viešnagė šalyje bus darbinga – susipažinęs su pasikeitusia komanda patyręs ralio maratonų dalyvis apžiūrės atnaujintą automobilį ir dalyvaus pirmuosiuose bandomuosiuose važiavimuose.

Prie komandos šiais metais prisijungs ir Saulius Jurgelėnas, kuris Saudo Arabijoje bus atsakingas už komunikaciją. Ne vieną Dakarą šturmano kėdėje įveikęs automobilių sporto profesionalas bus matomas kasdienėse socialiniuose tinkluose rodomose tiesioginėse transliacijose. Anot V. Žalos, „Teltonika Racing“ komandai S. Jurgelėnas – tarsi sėkmės talismanas.

Tikslas: garsinti Lietuvos vardą pasaulyje

Generalinės komandos rėmėjos „Teltonikos“ įkūrėjo ir prezidento Arvydo Paukščio teigimu, įmonių grupė kiekvienais metais bent 1 mln. eurų skiria paramai. Dakaro ralis pritraukia viso pasaulio dėmesį, tad „Teltonika“ prisidedama prie V. Žalos dalyvavimo šiame ralyje, siekia padėti garsinti Lietuvos vardą pasaulyje.

Pasak A. Paukščio, mintis „Teltonikos“ įmonių grupei paremti Dakaro ralio iniciatyvą kilo ir iš sričių, kuriose „Teltonika“ vykdo savo veiklą:

„Esame pirmaujantys pramoninio ryšio technologijų ir transporto sekimo prietaisų gamintojai Europoje. Teltonikos įmonės jau daug metų kuria ir diegia inovacijas šiose srityse kai kurie mūsų klientai jas pritaiko ir automobilių sporte. Be to, kitais metais atversime „Teltonikos technologijų centro“ Molėtuose duris, todėl remdami V. Žalą džiaugiamės galėdami prisidėti ir prie kraštiečio sėkmės“, – sako A. Paukštys.

Patobulinimas siekiant patikimumo

Patobulintas V. Žalos vairuojamas „X-Raid“ visureigis nuo šiol turėtų būtų ne tik dar greitesnis, bet ir gerokai patikimesnis. Variklis su dviem turbokompresoriais buvo pakeistas vieną turbiną turinčiu naujos specifikacijos motoru. V. Žalos komandos sportinis visureigis praėjusiais metais buvo vos vienas iš dviejų „X-Raid“ ruoštų modelių su senesnės specifikacijos varikliais.

Pakeitus variklio tipą padidėjo oro tiekimo angos skersmuo. Anot V. Žalos, pokyčiai aiškiai matomi ir išorėje – iš galo į priekį perkėlus dalį radiatorių teko netgi modifikuoti variklio dangtį. Kitas svarbus patobulinimas – vietoje iki šiol naudotų dviejų dirželių liko vienas, o ir tas perkeltas į geriau apgalvotą padėtį.

„Anksčiau mus kamavusios dirželio ligos šis variklis jau nebeturi. Padidėjo maksimali išvystoma galia, o svarbiausia – prasiplėtė maksimalaus išvystomo sukimo momento diapazonas. Tai turėtų labai pasijausti važiuojant sudėtingiausiomis sąlygomis, pavyzdžiui, kopose“, – komentavo lenktynininkas.

Į naują klasę pereis kitais metais

Naujos visureigių klasės T1+ pakeitimai „X-Raid“ modeliui nebuvo atlikti. Vokietijos kompanijos inžinieriai nespėjo baigti reikiamų detalių tobulinimo, tačiau net ir turėdama tokią galimybę „Teltonika Racing“ komanda visureigio pakabos šiais metais dar nebūtų keitusi.

„Apskritai, tokį komplektą „X-Raid“ pasiūlys tik 2023 metų Dakarui. Net jeigu viskas ir būtų paruošta, kiltų rimtų abejonių dėl patikimumo. Techniniai pakeitimai buvo įvesti labai greitai ir kai kurios komandos tik šį rudenį pradėjo testuoti patobulintus automobilius varžybose“, – pastebėjo sportininkas.

Turimas „X-Raid“ visureigis pakabos patobulinimo gali ir nesulaukti, mat V. Žala rimtai svarsto galimybę nuo 2023 metų ralio reiduose startuoti ne su savu, o su nuomojamu automobiliu. Anot lenktynininko, tai realiausiai įgyvendinamas būdas visuomet vairuoti pažangiausią techniką ir būti itin konkurencingiems.

„Dar po metų neliks kitos išeities – tik važiuoti su T1+ kategorijos visureigiu. Kažkokiu būdu tai spręsime – teks arba tobulinti turimą automobilį, arba važiuoti su nuomojama technika“, – reziumavo lenktynininkas.

Bendradarbiavimą prątesė ir su „Agrorodeo“

Vaidotas Žala pasidžiaugė, kad šiemet į Dakarą vyks ir su ilgamečiu projekto partneriu „Agrorodeo". „Labai vertiname jau septintus metus trunkančią partnerystę su grūdų prekybos lyderiais „Agrorodeo", kurie nuo pat projekto pradžios nešė pagrindinę komandos finansavimo naštą. Kartu patyrėme ir džiugių, ir apmaudžių akimirkų. Smagu, kad visose situacijose jautėme „Agrorodeo" kolektyvo ir jų partnerių palaikymą ir už tai esame jiems dėkingi“, – pasakojo V.Žala.

Dar treniruočių metu automobilis nuskriejo nuo kelio. „Agrorodeo“ komandos pilotas pripažino, kad tai lėmė pernelyg didelis noras palaikyti itin spartų tempą, tačiau džiaugėsi, kad net ir tokio įvykio metu laimė nesusisuko – buvo apgadinta tik automobilio kosmetika.

Svarbus tempas

V. Žala pripažino, kad paskutinysis čempionato etapas labai svarbus, mat atotrūkis nuo konkurentų nėra itin didelis, todėl norint iškovoti čempiono titulą, svarbu palaikyti tinkamą tempą.

„Taškų atžvilgiu situacija yra pakankamai įtempta, todėl jau bandomojo greičio ruožo metu pradėjau lėkti tokiu tempu, kokį palaikiau Elektrėnuose, tačiau greičio ruožų danga čia yra kitokia, sukibimas prastesnis, dėl ko tiesiog persistengiau“, – aiškino V. Žala.

Lenktynininkas pripažino, kad šis įvykis buvo išties geras šaltas dušas, kuris padėjo suprasti, kad Zarasuose atsargumo prireiks šiek tiek daugiau. V. Žala džiaugėsi, kad iš šios situacijos pavyko išsisukti pakankamai sėkmingai.

„Nepaisant to įspūdingo „kūlio“, nei važiuoklė, nei kiti automobilio mazgai nenukentėjo. Apsilaužėme tik buferius, pasibraižėme kėbulą, tačiau rimtesnių nuostolių nepatyrėme. Džiaugiamės, kad toliau kol kas viskas einasi, kaip iš pypkės“, – pasakojo lenktynininkas.

Laukia įtemptas ralis

„Agrorodeo“ komandos pilotas pripažino, kad jau ne pirmas kartas, kai Zarasuose komanda prisiverda košės, tačiau tiek anksčiau, tiek ir šį kartą, sėkmė nugaros neatsuka. Vis dėlto, lenktynininkas pripažino, kad „Rally Aukštaitija“ greičio ruožai pakankamai techniški ir sudėtingi bei pripažino, kad organizatoriai atliko išties gerą darbą.

„Rytoj laukia sudėtinga diena, tačiau šiandien miegoti jau nueisiu ramiau, nes žinau, kad bent šiokią tokią kontrolę turime“, – atviravo V. Žala.

Pirmąją dieną „Rally Aukštaitija“ dalyviai turi įveikti 5 greičio ruožus. Visus 3 greičio ruožus greičiausiai įveikusi „Agrorodeo“ komanda pirmauja kiek daugiau nei 17.40 sek., antroje vietoje – Vladas Jurkevičius ir Aisvydas Paliukėnas, trečioje – 17.70 sek. nuo pirmos vietos atsilikę Dominykas Butvilas ir Renatas Vaitkevičius.

„Pastaruoju metu daug ir intensyviai dirbome, kad pritrauktume naujų, stiprių partnerių, išspręstume kurį laiką šiek tiek strigusius komandos biudžeto klausimus ir galėtume visą dėmesį sutelkti į tolesnį pasirengimą kitų metų Dakaro raliui. Džiaugiuosi partneryste su, nes šis prekės ženklas tiek prieš 20 metų, tiek dabar yra savo segmento lyderis, simbolizuojantis patikimumą ir užtikrintumą, o įtampos kupinu pandemijos laikotarpiu to labiausiai ir reikia“, – sako V. Žala.

Komandos lūkesčiai pozityvūs

Lenktynininko teigimu, praėję metai dėl koronaviruso pandemijos buvo labai įtempti tiek Dakaro ralio organizatoriams, tiek jo dalyviams, tačiau šiemet jaučiamas pozityvesnis nusiteikimas, tad optimistiniai ir komandos lūkesčiai. Tiesa, nors komanda dėl automobilio gedimo buvo priversta iš paskutinio Dakaro ralio pasitraukti jau antrame lenktynių etape, lenktynių pradžioje V. Žala jau antrus metus iš eilės demonstravo lyderių tempą.

„Sportas mums labai artimas, esame prisidėję prie daugelio gražių pergalių. Nors su automobilių sporto atstovais anksčiau bendradarbiauti neteko, esame ilgamečiai Kauno „Žalgirio“ rėmėjai. Taip, Lietuva vadinama krepšinio šalimi, tačiau pastaraisiais metais auga visuomenės dėmesys ir kitoms sporto šakoms, tarp jų ir Dakaro raliui bei jame dalyvaujantiems mūsų šalies ekipažams. Didžiuojamės galėdami tapti V. Žalos ir jo komandos partneriais: tikime jų entuziazmu, veržlumu bei energija, kurie tokie artimi ir mūsų prekės ženklui“, – kalba bendrovės direktorius Aidas Lebeda.

Pasak V. Žalos, pasiruošimas pasaulio dėmesį prikaustančioms bekelės lenktynėms vyksta ištisus metus, o taikant į aukštus rezultatus svarbus ne tik optimalus biudžetas, bet ir puiki fizinė būklė, nuolat lavinami vairavimo įgūdžiai. Tad V. Žala sieks koncentruotis į tai, ką moka geriausiai: jau artimiausiu metu jis ruošiasi startuoti lenktynėse tiek užsienyje, tiek ir Lietuvoje.

„Gegužės mėnesį laukia FIA Cross Country Pasaulio taurės etapas Ispanijoje. Iki to laiko atsisėsti į automobilį sportiniu režimu galimybių greičiausiai nebus, tačiau tikiuosi atsigriebti vasarą, kai vyks Lietuvos automobilių ralio čempionatas“, – pasakoja lenktynininkas, pastaruosius dvejus metus iškovojęs čempiono vardą.

Fizinei formai palaikyti – sodo darbai

V. Žala juokauja, kad bendradarbiavimas su „Husqvarna Lietuva“ jam artimas ir todėl, kad šio gamintojo vejos pjovimo traktoriukas buvo jo pirmoji transporto priemonė ankstyvoje jaunystėje. „Kai dar neturėjau nei vairuotojo pažymėjimo, nei didelių ambicijų, daugybę kilometrų aplink tėvų namą esu prisukęs su tuo traktoriuku“, – šypsosi lenktynininkas.

Paklaustas, koks jo santykis su sodo darbais šiuo metu, kai gyvenimo ritmas tapo intensyvus, jis tikina, kad tokių darbų nesikrato.

„Man sodo darbai imponuoja iš fizinio aktyvumo pusės. Tai yra proga pajudėti ir išvalyti mintis žalioje aplinkoje. Todėl ir pas tėvus, ir pas senelius mielai imuosi bet kokios ūkinės veiklos: skaldau malkas, pjaunu veją, geniu gyvatvores. Kita vertus, šiais laikais žmonių užimtumas išties yra labai didelis ir gali būti sudėtinga skirti laiko reguliariai aplinkos priežiūrai, ypač kassavaitiniam žolės pjovimui, todėl labai gerai, kad yra sprendimų, kurie darbus sode gali nuveikti už mus“, – svarsto V. Žala.

Tai buvo vienintelė prieš didįjį startą komandai suteikta galimybė ne tik išbandyti automobilį Saudo Arabijos smėlynuose, tačiau ir abiems pilotams pabandyti dirbti kartu ne tik sėdint prie staliuko.

Trumpas testas su daug emocijų

Nors testams skirtas greičio ruožas nebuvo ilgas ir jį sudarė tik 6 kilometrai, iš automobilio išlipęs V. Žala neslėpė džiaugsmo ir gerų emocijų bei juokavo, kad pirmasis ratas buvo kupinas ne tik teigiamų pojūčių, bet ir priminė jau išgyventus pirmus kartus.

„Vos pradėjęs važiuoti pasijaučiau, kaip jaunuolis pirmą kartą sėdęs prie „kovinio“ automobilio vairo –akys didelės, emocijų daug, o lėkti norisi maksimaliai. Vis dėlto, antro rato metu tempą ir norą akceleratoriaus pedalą spausti iki dugno truputį sumažinau bei pajutau reikiamą ritmą. Viskas ėjosi it iš pypkės, truputį pasireguliavome važiuoklę, pasilenkėme sėdynes ir emociškai nusiteikėme sekmadienio startui“, – po testų kalbėjo V. Žala.

Pagyros vairuotojams ir automobiliui

„Agrorodeo“ komandos pilotas pasakojo, kad nors ir neilgas, tačiau organizatorių testams paruoštas greičio ruožas buvo pakankamai intensyvus su nemažai išmuštų duobių bei provėžų. Iš viso lietuvis kartu su šturmanu Paulo Fiuza įveikė tris ratus, kurių metu įsitikino, kad automobilis veikia be priekaištų, o ir darbas kartu nesukelia didesnių nesusipratimų.

„Važiavimas su Paulo taip pat džiugina, žinoma, dabar dar nesame susidėję visos navigatoriui reikiamos įrangos, todėl jam buvo gana sunku šiandien dirbti, tačiau nepaisant to viskas praėjo sklandžiai. Velnių nuo jo negavau, stabdyti irgi neprašė, tad manau, kad ir įskaitiniuose greičio ruožuose susidirbti nebus sunku“, – darbu su šturmanu džiaugėsi lenktynininkas.

P. Fiuza po keleto įveiktų kilometrų kartu V. Žalai taip pat negailėjo gražių žodžių. Jis teigė, kad V. Žala yra puikus bei greitas vairuotojas, o ir komandos turimas Mažylis pasižymi nepriekaištingu darbu. Portugalas po pirmojo pasivažinėjimo neabejojo – lenktynės bus išties įdomios.

Iki pasiilgto starto – keli darbai

V Žala prisipažino, kad tik išvažiavęs į smėlynuose suformuotą trasą pajuto, jog per metus Dakaro spėjo pasiilgti. Sportininkas aiškino, kad anksčiau iš klasikinio ralio automobilio persėdus į Dakaro bolidą vis trūkdavo greičio, tačiau ši diena visiškai nenuvylė ir sukėlė nostalgiją.

„Iš tiesų pasiilgau šio tempo ir greičio ruožų smėlyje. Vis maniau, kad po varžybų Lietuvos automobilių ralio čempionate pradėjus važiuoti smėlyje trūks greičio, tačiau anaiptol – organizatoriai padiktavo puikų tempą“, – treniruočių greičio ruožą vertino V. Žala.

Tiesa, iki kol lenktynininkai galės stoti prie pirmojo greičio ruožo starto, komandai dar teks įveikti administracinę ir techninę komisijas. Nors anksčiau šie formalumai būdavo išsprendžiami dar Marselio uoste prieš išplukdant Dakaro techniką, šiemet dėl koronaviruso grėsmės ši tvarka buvo pakeista ir perkelta prieš pat sunkiausiomis pasaulio varžybomis praminto Dakaro startą. Įveikusios numatytus patikrinimus visos lenktynininkų komandos privalės savo „kovinę“ techniką atiduoti į uždarą parką bei galės atsiimti tik sausio 2 dieną prieš prologą.

Apgynė titulą

V.Žala su šturmanu latviu Andriu Malnieku važiavo "Škoda Fabia R5" ir laimėjo du iš keturių Lietuvos autoralio čempionato etapų bei dukart užėmė antras vietas.

"Agrorodeo" komandos ekipažas Lietuvos čempionate triumfavo antrus metus iš eilės.

Šiemet dėl gamtos išdaigų buvo atšauktas žiemos ralis Utenos apylinkėse, neįvyko ir antras etapas Latvijoje bei šeštasis Druskininkuose.

Tad pabaigtuvės buvo surengtos Zarasuose.

V.Žala teigė, kad į ežerų kraštą atvyko manydamas, kad, kaip ir ankstesniuose etapuose, reikės tiesiog nuvažiuoti greičio ruožus, pasiimti titulą, kuris jau buvo kišenėje, ir grįžti į namus.

Vis dėlto, kaip paaiškėjo jau po kelių greičio ruožų, taip lengvai išsisukti nebuvo lemta.

Ekstremalūs manevrai

"Visą sezoną važiavome be nuotykių, todėl tikėjausi, kad Zarasų greičio ruožai nebus išimtis. Tačiau lenktynės susiklostė šiek tiek kitaip. Teko kovoti su savimi, nes tiek nuotykių iki šiol nebuvome patyrę, – pasakojo V.Žala. – Viename greičio ruožų įvažiavome į gilias provėžas ir automobilis pradėjo virsti, todėl teko laviruoti ant dviejų ratų. Taip pat buvo nesėkmingas šuolis nuo tramplyno, dėl to neišvengėme techninių nesklandumų."

Teko kovoti su savimi, nes tiek nuotykių iki šiol nebuvome patyrę.

Anot lenktynininko, įveikiant septintą greičio ruožą, nusileidus nuo tramplyno, nuo smūgio atsijungė turbokompresoriaus žarna. Todėl "Škoda Fabia R5", pasak V.Žalos, finišą pasiekė tokiu tempu, lyg ekipažas keliautų į sodą, o ne dalyvautų ralyje.

Net ir paskutinio greičio ruožo sąlygos nelepino V.Žalos ir A.Malnieko – tik dar labiau kėlė įtampą.

"Trasos Zarasuose buvo labai techniškos ir reikalaujančios ypatingo tikslumo, o paskutinysis, naktinis greičio ruožas išsunkė nemažai nervų. Viskas vyko taip, kaip neturėjo vykti. Prieš pat paskutinį startą pradėjo lyti, o automobilio papildomų žibintų tvirtinimo taškai buvo išsibalansavę po ankstesnių šuolių nuo tramplynų. Ralis tamsoje priverčia pamiršti komfortą", – apie neplanuotus išbandymus kalbėjo V.Žala.

Bendražygiai: V.Žala (dešinėje) su A.Malnieku apgynė Lietuvos autoralio čempionų titulą.

Ruošiasi Dakaro raliui

Zarasuose sėkmingiausiai pasirodė Martynas Samsonas ir Ervinas Snitkas, važiavę "Ford Fiesta N5+".

V.Žala ir A.Malniekas jiems pralaimėjo 14,30 sek. Trečią vietą užėmė Dominykas Butvilas ir Renatas Vaitkevičius ("Škoda Fabia R5"), nuo lyderių ekipažo atsilikę 36,70 sek.

"Agrorodeo" komandos atstovai greičiausiai įveikė pirmus šešis greičio ruožus, septintą – M.Samsonas ir E.Snitkas, kitus tris etapus – vėl V.Žala ir A.Malniekas, vienuoliktą – Martynas ir Ervinas, o du paskutinius – vėlgi Vaidotas ir Andris.

M.Samsono ir E.Snitko pergalei pakako po septinto etapo įgytos persvaros (tąkart V.Žala ir A.Malniekas finišavo tik 27-oje vietoje).

"Noras lėkti ralio trasomis – didžiulis. Klasikinis ralis vis dar išlieka mūsų pagrindine vasaros sezono treniruočių forma. Atrodytų, galima šiek tiek atleisti akceleratoriaus pedalą ir važiuoti saugiau, tačiau aš noriu išlaikyti agresyvų tempą, nes būtent taip ir šlifuojami įgūdžiai", – tvirtino V.Žala, jau dėliojantis darbus tinkamai pasiruošti 2021 m. Dakaro raliui.

Rezultatai

Žemaitijos ralis: 1. V.Žala ir A.Malniekas (Lietuva, "Agrorodeo"), 2. J.Vorobjovas ir I.Pūkis (Latvija / Lietuva, "Samsonas Racing"), 3. G.Notkus ir D.Strižanas (Lietuva, "Autorikona").

Aukštaitijos ralis: 1. N.Griazinas ir K.Aleksandrovas (Rusija), 2. V.Žala ir A.Malniekas, 3. T.Asunmaa ir T.Luhtinenas (Suomija).

Elektrėnų ralis: 1. V.Žala ir A.Malniekas, 2. D.Butvilas ir R.Vaitkevičius (Lietuva, "Ralio draugai"), 3. J.Vorobjovas ir I.Pūkis.

Zarasų ralis: 1. M.Samsonas ir E.Snitkas (Lietuva, "Samsonas Motorsport"), 2. V.Žala ir A.Malniekas, 3. D.Butvilas ir R.Vaitkevičius.

Įvertino nenumatytą riziką

V. Žala aiškino, kad šie metai dėl kortas sumaišiusios pandemijos yra ne tik kitokie, bet ir sunkesni, todėl pastebėjęs, kad Lietuvos automobilių ralio čempionate prieš varžovus turi ženklią persvarą, nusprendė įgyvendinti kiek neįprastą planą – Elektrėnų ralyje startuoti, tačiau nefinišuoti.

Jau anksčiau kalbėdamas apie šį planą lenktynininkas nebuvo tikras, ar jį tikrai galės įgyvendinti, tačiau teigė, kad toks pasirinkimas leistų sutaupyti pagrindiniam komandos tikslui – startui sunkiausiomis pasaulio lenktynėmis pripažintame Dakare.

Elektrėnų ralyje ne tik startuosime, bet ir finišuosime.

Vis dėlto pasitaręs su šturmanu lenktynininkas informavo, kad pirminis planas „neišdegs“, mat Andris Malnieks patikino, kad startas tik pirmajame greičio ruože, dėl ko komanda „užsidirbtų“ 0 taškų, gali būti pripažintas, kaip taisyklių pažeidimas, todėl rizikuoti – nevalia.

„Elektrėnų ralyje ne tik startuosime, bet ir finišuosime. Andris davė man velnių už pirminę strategiją. Jį neretai galima pamatyti ir varžybų teisėjo rolėje ralio, ralio-kroso bei kitose varžybose. Šturmanas išsiaiškino, kad mano sugalvotas planas chuliganas gali būti interpretuotas, kaip neatitinkantis taisyklių. Taigi, arba startuojame ir „varom“ iki galo, arba nevažiuojame visai“, – aiškino „Agrorodeo“ komandos pilotas.

Ieškos kitų būdų sutaupyti

V. Žala pripažino, kad nepaisant to, jog lenktynės klasikiniame ralyje komandai yra savotiškos treniruotės prieš didįjį startą sausį Saudo Arabijoje, progos tapti Lietuvos automobilių ralio čempionais praleisti nenori.

Kalbėdamas apie „neišdegusį“ planą sutaupyti sportininkas teigė, kad biudžeto klausimus bandys spręsti kitais būdais, o artėjančių klasikinio ralio etapų metu diržus susiverš važiuodami santūriau.

„Jau nusprendžiau, kaip galėtume sutaupyti Elektrėnų ralio ir etapo Zarasuose metu. Ankstesniuose etapuose investuodavome į sportinio automobilio draudimą, kad vairuodamas galėčiau sau leisti šiek tiek daugiau, tačiau dabar likusiems dviem etapams draudimo nepirksime ir stengsimės važiuoti šiek tiek konservatyviau. Tokiu būdu sutaupysiu mažiausiai šešis tūkstančius eurų“, – teigė lenktynininkas.

Tiesa, „Agrorodeo“ komandos pilotas neslėpė, kad sprendimas važiuoti atsargiau nereiškia, jog komanda nesistengs tapti etapo lyderiais. V. Žala patikino, kad jei jau važiuos viso etapo metu, tai jame stengsis pasiekti ir geriausių rezultatų.

Trečiasis įskaitinis šių metų Lietuvos automobilių ralio čempionato etapas „Rally Elektrėnai“ įvyks rugsėjo 11-12 dienomis.

Nauja dizainas ir sudėtingos sąlygos

„Škoda Fabia R5“ į testus Rokiškio apylinkėse su aptarnaujančiu personalu atvyko iš Latvijos.

Kaimyninėje šalyje vadinamoji Širšė gerokai pasikeitė – dabar automobilio dizainas toks pats, kaip ir V. Žalos Dakaro „Mini“ bolido.

Rokiškyje testų dieną orai keitėsi itin dažnai – saulę keitė liūtis ir kruša, todėl kelių kilometrų trasa tapo itin slidi. Be to, trasoje buvo galima išvysti ir... ramiai vaikštinėjančias stirnas. Laimei, laukiniai gyvūnai išgirdę „Škodos“ variklio garsą spruko į miškus.

Neapsiėjo be nuotykių

V. Žala į klasikinio ralio bolidą sėdo po 8 mėnesių pertraukos. Todėl teko prisitaikyti ne tik prie senai liestos technikos, bet ir sudėtingos trasos. Viename iš posūkių ekipažas kliudė kelio ženklą ir nežymiai apgadino „Škodos“ priekinį bamperį.

„Vos išvažiavus į trasą pradėjo labai smarkiai lyti – kaip pirmam krikštui po 8 mėnesių pertraukos buvo gana įdomu. Jau 4 km automobilio priekiu kliudėme kelio ženklą – tiesiog neišvairavome. Bet nieko baisaus – kelio ženklas matyt buvo labai minkštas ir didelės žalos nepridarėme. Paskutinį kartą „Škodą“ vairavau prieš 8 mėnesius Druskininkuose, taip kad teko adaptuotis. Reikia pripažinti, kad Dakaro „Mini“ yra visiškai kitokia technika. Čia vairavimas daug aštresnis, daug didesnis greitis. Be to, informacijos srautas iš šturmano daug didesns – ties kiekvienu posūkiu. Reikia iš naujo adaptuotis. Planuojame, kad ketvirtadienį prasuksime 20-30 km ir jau po truputį refleksai grįžta“, – po testų pasakojo V. Žala.

Teko adaptuotis

Šių metų Dakaro ralyje V. Žala su „Mini“ sensacingai laimėjo jau pirmąjį etapą. To padaryti nėra pavykę nė vienam Baltijos šalių atstovui. Dabar nuo Dakaro visureigio V. Žala vėl pratinasi prie klasikinio ralio technikos.

„Labai dideli kontrastai lyginant tai, ką turėjau sausio mėnesį dykumoje ir dabar. Reikia per save perlipti. „Škodoje“ yra indikatoriai, kada jungti aukštesnę pavarą. Iškart pasakiau, kad indikatoriai neveikia – vieną, antrą, trečią kartą atrodo variklį suku iki pat galimybių ribos, o pasirodo, dar galima sukti, kad jungti aukštesnę pavarą. Dakaro ir klasikinio ralio technika labai skiriasi. Kita vertus, labai smagu, kad važiavimas daug aštresnis – automobilis žemesnis, geriau remiasi. Jei ne liūtis būtų galima dar labiau pasismaginti. Matysime, kaip bus „Žemaitijos ralyje“. Gali būti, kad taip pat gausime lietaus. Gerai, kad adaptavomės prie šlapio paviršiaus“, – testais džiaugėsi V. Žala.

Penktadienį „Agrorodeo“ ekipas pervažiuos greičio ruožus ir susirašys kelio knygas.

„Turėsime 108 km greičio ruožų. Iš jūsų didžioji dalis bus įveikiami po du kartus. Realiai reikės susirašyti 50-60 km. Penktadienio vakarą dar laukia oficialus testas. Dabar svarbiausia prieš startą neprisidaryti daugiau nuotykių, o šeštadienį nuo pat ankstaus ryto lekiame“, – pasakojo V. Žala.

Po ilgos pertraukos į ralį grįžta buvęs Lietuvos čempionas Dominykas Butvilas. Skaičiuojama, kad iš viso šiais metais prie starto stos net 6 Lietuvos čempionai.

Testas sau ir automobiliui

Sekmadienį Margio karjere surengtų testų metu lenktynininkas džiaugėsi, kad praėjus penkiems mėnesiams po Dakaro vėl gali treniruotis ne tik sporto salėje, tačiau ir sėdėdamas prie lenktyninio „Mini“ vairo. V. Žala prisipažino, kad įprastai, siekiant išlaikyti įgūdžius, reikėtų bent kartą per mėnesį pasitreniruoti „koviniu“ režimu, todėl po netrumpų „atostogų“ komanda sutarė, kad ilgiau laukti nebegalima.

„Kuo ilgesnė pertrauka, tuo ir adaptacijos ilgesnės reikia, todėl labai laukėme, kada vėl galėsime išvažiuoti. Treniruodamiesi karjere „prisukom“ apie 150 kilometrų, kurių metu buvo visko. Pradžioje atrodė, kad kartais ir automobilį prastai jaučiu, kad ir traukos trūksta, ir pavaros tinkamai perjungti nepavyksta, tačiau po dešimto rato pajaučiau, kad viskas grįžta į vėžes“, – įspūdžiais iš treniruotės dalinosi V. Žala.

Lenktynininkas atviravo, kad nors testo reikėjo įgūdžiams prisiminti, pats jo labai laukė, nes tai buvo pirmasis išvažiavimas su „Mini“ po to, kai automobilį Frankfurte, Vokietijoje, taisė „X-Raid“ komanda.

„Paskutiniame Dakaro etape, po smūgio į akmenį, apgadinome „Mini“ todėl išsiuntėme jį „X-Raid“ komandai į Frankfurtą, kad jie visus nesklandumus sutvarkytų. Po remonto darbų tik dabar turėjome pirmą progą išbandyti automobilį, todėl buvo labai smalsu patikrinti, kaip jis važiuoja. Testai parodė, kad viskas sutvarkyta nepriekaištingai“, – aiškino „Agrorodeo“ komandos pilotas.

Svarbus etapas

V. Žala teigė, kad dar viena komandai svarbi data – birželio 11-oji. Šią dieną Dakaro organizatoriai surengs oficialų pristatymą, kurio metu praneš, kur ir kaip tiksliai vyks 2021-ųjų Dakaras bei pateiks daugiau lenktynininkams svarbios informacijos.

„Agrorodeo“ pilotas aiškino, kad vienas iš pagrindinių pasiruošimo Dakarui etapų yra būtent šis pristatymas, kuriame organizatoriai pateikia daugiau svarbių detalių apie lenktynes. Vis tik šiais metais, dėl COVID-19 pandemijos lenktynininkams kilo abejonių, ar Dakaras, kaip ir kitos sporto varžybos, nebus atšauktas.

„Kiekvienais metais viskas vyksta šiek tiek paprasčiau. Grįžus po Dakaro pradedame ruoštis kitam Dakarui ir žinome, kad pristatymas anksčiau ar vėliau įvyks, tačiau šiais metais buvo daug nežinomybės“, – sakė V. Žala.

Planuose ir ralio čempionatas

Lenktynininkas teigė, kad besiruošdamas Dakarui taip pat planuoja ralio trasose pasirodyti ir su „Škoda Fabia R5“ bolidu. V. Žala prisipažino, kad kol kas nėra įsitikinęs ar pavyks dalyvauti visuose Lietuvos automobilių ralio čempionato etapuose, tačiau tikslesne informacija ir savo planais pasidalins jau netrukus.

Šių metų Dakaro ralis S. Jurgelėnui buvo itin sunkus, nuo lenktynių vidurio jis Vaidotui Žalai navigavo jausdamas skausmus, kurie lenktynėms artėjant iki finišo tik aštrėjo. Nepadėjo ir skausmą malšinantys vaistai. Paskutinius greičio ruožus „Agrorodeo“ komandos šturmanas įveikė agonijoje.

„Pirmąjį nemalonų smūgį išgyvenau ketvirtajame greičio ruože – lyg plaktuku kas būtų trinktelėjęs per petį ir paleidęs elektros srovę. Nutirpo ranka, bet per keletą minučių pramankštinau“, – pasakojo Saulius.

Iki poilsio dienos lenktynininkas į nemalonius pojūčius nekreipė dėmesio, nors jie pradėjo kartotis. Po poilsio dienos dauguma nugaros ir kaklo skausmų dingo, bet padidėjo jautrumas bet kokiems pakratymams. Vaidoto Žalos šturmanas kiekvieno stipresnio smūgio metu jautėsi it kūju per petį daužomas. Rankos ir pirštų nutirpimas nebesiliovė iki pat lenktynių pabaigos.

„Agrorodeo“ komandos antrasis pilotas lenktynių metu vartojo skausmą malšinančius vaistus, o vizito pas medikus išsamiems tyrimams užsuko grįžęs į Lietuvą.

„Tyrimo aprašas pilnas visokių medicininių terminų. Išvertus į žmonėms be baltų chalatų suprantamą kalbą, tai būtų: nuo 3 iki 7 kaklo slankstelio matomas stuburo kanalo susiaurėjimas. Tarp 5 ir 6 slankstelio situacija prasčiausia. Slankstelius jungiantys raiščiai gerokai patampyti, aplink matomi kontūziniai pakitimai ir uždegiminiai procesai. Dabar su specialistais aptariau vadinamą konservatyvų gydymą – vaistai ir reabilitacijos procedūros. Po penkių savaičių bus įvertintas progresas ir priimti sprendimai dėl tolimesnių žingsnių“, – savo būklę nupasakojo S. Jurgelėnas.

Lenktynininkas sako, kad sveikata gerėja: jei Dakaro metu tirpo kairė ranka ir visi pirštai, tai dabar tik nykštys nutirpęs, o kiti pirštai tik retkarčiais. Skausmai aprimę ir pakenčiami, bet vyras dar negali sukioti rankos ir kaklo kaip nori – skausmas vis dar „surakina“.

Tokios smulkmenos gyventi netrukdo, tačiau liūdna, kad kurį laiką negalėsiu lenktyniauti. Tikiuosi, kad viskas greitai susitvarkys ir neprireiks operacijos. Nors tas pasakojimas atrodo, lyg būčiau viešai išsiverkęs, realybėje šypsausi ir esu gerai nusiteikęs. Jei kas sutiksit, tai galiu atrodyti neišsimiegojęs – vieni vaistai turi migdantį efektą, ir man, kaip miegaliui, tai tikras peilis“, – su šypsena veide šalutinį vaistų poveikį nupasakojo S. Jurgelėnas.

„Stuburo traumos – menki juokai. Saulius gyvenime šiaip mėtytas ir vėtytas ne sykį. Turėjęs keturias stuburo traumas, todėl linkiu jam susitvarkyti šią problemą ir ramiai išbūti bent jau tas kelias savaites, kurias rekomendavo daktaras“, –sveikatos šturmanui linkėjo V. Žala.