36 metų atletui, vilkėsiančiam 115-uoju numeriu pažymėtus marškinėlius, tai bus septintasis „Giro“, praneša Lietuvos dviračių sporto federacija (LDSF)

„Nuotaika gera, komanda pasirengusi. „Giro d'Italia“ lenktynėse šiek tiek ramiau nei per „Tour de France“, kur prieš startą jaučiasi didesnė įtampa“, – sakė Lietuvos čempionas I.Konovalovas.

„Turime Arnaud Demare'ą čia. Mūsų užduotis – padėti jam visuose etapuose su sprinto finišais. Taip pat turime komandoje vengrą Attilą Valterį, kuris pernai kelias dienas vilkėjo rožinius „Giro“ lyderio marškinėlius.

Stengsimės kalnų etapuose padėti jam. Sunku planuoti labai aukštą vietą bendrojoje įskaitoje, bet manau, kad jis gali neblogai pasirodyti, gal net koks dešimtukas įmanomas.

Pats jaučiuosi gerai, dauguma pastaruoju metu buvome be varžybų – turėjome trumpas atostogas ir beveik tris savaites treniruočių. Aš stovyklavau Siera Nevados kalnuose, Ispanijoje. Greitai sužinosiu, ar pasijaus aukštikalnių efektas“, – pridūrė lietuvis.

Vengrijoje vyks pirmieji trys „Giro d’Italia“ etapai, o po jų lenktynių dalyviai perskris į Siciliją.

Varžybos, kurias sudarys 21 etapas (3446 km), baigsis gegužės 29 dieną Veronoje. Lenktynėse dalyvaus 22 komandos, 176 dviratininkai iš 29 šalių.

„Groupama – FDJ“ sudėtis: Arnaud Demare'as, Clement'as Davy (visi trys – Prancūzija), Jacopo Guarnieris (Italija), Ignatas Konovalovas (Lietuva), Tobias Ludvigssonas (Švedija), Ramonas Sinkeldamas (Nyderlandai), Milesas Scotsonas (Australija), Attila Valteris (Vengrija).

Šiose lenktynėse vienu iš Prancūzijos komandos „AG2R Citroën“ sporto direktorių bus olimpinis čempionas Artūras Kasputis.

Po vieną „Giro d’Italia“ etapą yra laimėję trys Lietuvos dviratininkai: Tomas Vaitkus (2006 m.), I.Konovalovas (2009 m.) ir Ramūnas Navardauskas (2013 m.).

R.Navardauskas 2012 metais po ketvirtojo ir penktojo etapų buvo varžybų lyderis. Rožinių „Giro” lyderio marškinėlių iki tol nebuvo vilkėjęs nė vienas Lietuvos dviratininkas.

I.Konovalovas „Giro d’Italia“ lenktynėse dalyvavo 2009-2011, 2016, 2019 ir 2020 metais.

Ignatas „Grand Tour“ varžybose dalyvaus 12-ą kartą. Lietuvis tris kartus dalyvavo „Tour de France“, du – „Vuelta a Espana“ lenktynėse.

Europos vicečempionas ir Prancūzijos čempionas trečiadienį laimėjo 11-ąjį prestižinių varžybų etapą.

A. Demare 182 km nuvažiavo per 4 val. 3 min. 52 sek. (vid. greitis – 44,78 km/h). Už pergalę jam ir komandai atiteks 11 tūkst. eurų. Antrą vietą po finišo sprinto užėmė triskart pasaulio čempionas slovakas Peter Sagan („Bora – hansgrohe“). Jis šiose varžybose antras finišavo jau ketvirtą kartą. Trečias buvo kolumbietis Alvaro Hodeg („Deceuninck – Quick Step“). Dėl asmeninių rezultatų nekovojantis I. Konovalovas etapo pabaigoje buvo vienas iš trijų A. Demare vežėjų. Nugalėtojo laikas įskaitytas 2-55 vietas užėmusiems dviratininkams. Džiūgaudamas į finišą atmynęs I. Konovalovas (+1.29) klasifikuotas 92-as.

A. Demare šiemet taip pat laimėjo ketvirtąjį, šeštąjį ir septintąjį „Giro“ etapus.

„Šiandien buvo sudėtingesnė diena, nes į startą stojome jau šešiese. Vakar praradome antrąjį komandos narį – olandą Ramoną Sinkeldamą, kuris įpratstai būna priešpaskutinis A. Demare vežėjas. Todėl turėjome viena pozicija pasistumti į priekį, o tai man neįprasta – neturiu tokių fizinių galimybių, kad visada galėčiau lyderį išvežti iki paskutiniojo kilometro. Bet šiuo metu, kai visi jaučia lengvą nuovargį ir aštrumas yra užsibukinęs, galiu ir aš daugiau nuveikti“, – sakė I. Konovalovas. 

Anot lietuvio, baigiantis etapui grupėje buvo daug chaoso, bet viskas jų komandai susiklostė sėkmingai. „Buvo susidariusi stipri bėglių grupė. Iš pradžių buvome nusprendę, kad jos gaudymui statysime vieną savo žmogų, bet vėliau teko statyti ir antrą, todėl A. Demare išvežimui likome trise, – komentavo vienas geriausių Lietuvos dviratininkų. – Paskutiniuose penkiuose kilometruose buvo didžiulis chaosas, daug posūkių ir taip išėjo, kad mes atsidūrėme gale. Iš dalies tai buvo ir mano klaida, bet vėliau ją ištaisiau su kaupu. Artėjant lemiamiems įvykiams po truputį yrėmės į priekį, o iki finišo likus dviem kilometrams pradėjau savo vaidmenį – išvežiau komandos draugus į priekį iki paskutinių 1500 metrų. Paskui estafetę perėmė australas Miles Scotson, o dar vėliau – italas Jacopo Guarnieri. Paskutiniai du kilometrai mums susiklostė kaip iš natų. Keturios pergalės. Esame labai patenkinti. Vau!“

Lenktynių lyderiu išliko portugalas Joao Almeida („Deceuninck – Quick Step“). Iš 176 startavusių dviratininkų klasifikuoti 144.

Taškų (sprinto) klasifikacijoje ketvirtą kartą šiose lenktynėse dalyvaujantis A. Demare (220 tšk.) yra pirmas. Antras žengia P. Sagan (184 tšk.).

29 metų A. Demare per visą karjerą iškovojo jau 75, o šiemet – 14 pergalių. Dabar jo laimėjimų sąskaitoje – 5 pergalės „Giro d’Italia“ lenktynėse (pirmąją iškovojo pernai).

34 metų I. Konovalovas šiose varžybose dalyvauja šeštą kartą.

Varžybos, kurias sudaro 21 etapas (3495,8 km), baigsis spalio 25 dieną Milane.