Pergalė ne tik leido lietuviams iškovoti pirmuosius čempionato taškus, tačiau ir pagerino lietuvių poziciją turnyrinėje lentelėje. Po trijų rungtynių Lietuvos rinktinė žengia trečia.

Lietuvos rinktinei nuo pat rungtynių pradžios pavyko kurti pavojų prie Korėjos vartų, o varžovai nuo lietuvių atakų ne kartą gelbėjosi pažeisdami taisykles. Jei pirmosios daugumos metu Azijos atstovus išgelbėjo virpstas, tai antruoju bandymu į jų vartus krito įvartis. Tiksint paskutinėms daugumos sekundėms Arnoldas Bosas metimu vartininkui tarp kojų išvedė Lietuvos rinktinę į priekį (10:35, rez. perd. Ugnius Čižas, Jaunius Jasinevičius).

Iš karto po pelnyto įvarčio žaidimą mažumoje teko išbandyti ir lietuviams, o korėjiečiai išnaudojo savąją progą. Įvartį pelnė kombinaciją užbaigęs Jungwoo Jeonas (12:12).

Kėlinio pabaigoje Lietuvos rinktinė po sumaišties prie varžovų vartų dar kartą buvo arti įvarčio, o galiausiai Pietų Korėjos rinktinės gynėjas neleistinu veiksmu uždengė ritulį ir į šios rinktinės vartus buvo skirtas baudinys. Jo realizuoti ėmėsi Emilijus Krakauskas: Šveicarijos aukščiausioje lygoje žaidžiantis puolėjas įveikė oponentų vartininką ir antruoju savo įvarčiu turnyre dar kartą išvedė lietuvius į priekį (16:54).

Antrajame kėlinyje komandos ir toliau naudojosi savo priešininkų pražangomis. Lietuvos rinktinei problemų nuobaudos pridarė kėlinio viduryje: iš pradžių ant nubaustųjų suolo buvo pasodintas Martynas Grinius, o netrukus prie jo prisijungė ir Ugnius Čižas. Žaisdami trise prieš penkis lietuviai atsilaikė minutę, bet galiausiai Chong Min Lee pralaužė Manto Armalio gynybą (28:56).

Kėlinio pabaigoje progą daugumai gavo jau lietuviai, kurie taip pat išnaudojo šią situaciją. Po Martyno Griniaus metimo, šalia vartų buvęs Eimantas Noreika neleido varžovams prispausti ritulio ir surado laisvą E.Krakauską. Rezultatyviausias lietuvių žaidėjas šiame čempionate ir vėl nepraleido savosios progos ir nukreipė ritulį į vartus (39:32, rez. perd. Martynas Grinius, Eimantas Noreika).

Dar kartą prie varžovų vartų sumaištį E.Noreika sukėlė jau trečiajame kėlinyje. Šį kartą jauniausias rinktinės žaidėjas jau pats pataisė komandos draugo metimą ir pelnė pirmąjį karjeros įvartį atstovaujant Lietuvos rinktinei (52:34, rez. perd. M.Grinius, E.Krakauskas).

Dviejų įvarčių pranašumą įgiję lietuviai užtikrintai kontroliavo rungtynes ir galiausiai varžovams vartininką pakeitus šeštuoju aikštės žaidėju pelnė penktąjį įvartį. Per visą aikštę ritulį į vartus pasiuntė Ugnius Čižas (57:11, rez. perd. Nerijus Ališauskas).

Rungtynių pabaigoje varžovai dar pelnė vieną įvartį, bet situacijos pakeisti jiems nepavyko. Įvarčio autorius Jong Min Lee.

„Didžiuojuosi savo vaikinais. Pirmas dvi rungtynes mes buvome arti tikslo ir, nepaisant pralaimėjimų, žaidėjai išlaikė maksimalų nusiteikimą bei toliau kovėsi. Galiausiai už tai mes buvome apdovanoti.

Kaip jau sakiau prieš turnyrą, mūsų tikslas buvo atrodyti geriau kiekvienose rungtynėse ir manau, kad mes matome progresą kiekvieną dieną. Treneriams yra labai džiugu ir malonu matyti kiek daug pastangų įdeda žaidėjai. Ypač, kai mes galime matyti to rezultatą“, – po rungtynių kalbėjo komandos vyriausias treneris Ronas Pasco.

„Po rungtynių jausmas puikus, kitaip po pirmos pergalės jautis ir negalima. Visi buvome puikiai nusiteikę, kovojome iki galo ir ši pergalė yra uždirbta. Tokia pergalė, kai žmonės prieš turnyrą mumis netikėjo ir gal dar dabar netiki, yra tik dar saldesnė.

Manau, kad tai buvo mano geriausios karjeros rungtynės rinktinėje. Bet be komandos ir savo penketo žaidėjų, taip lengva nebūtų. Todėl ačiū jiems ir ačiū visai komandai“, – apie rungtynes pasisakė du įvarčius pelnęs ir rezultatyvų perdavimą pridėjęs Emilijus Krakauskas.

„Jausmas labai geras, pagaliau įrodėme, kad mes esame verti čia būti. Stipriai kovėmės ir pirmas dvi rungtynes, bet dabar jau turime įrodymų, kad mūsų vieta šiame divizione. Pergalę lėmė komandinė aura, tikrai labai norėjome laimėti ir parodyti, kad mes čia verti būti ir tai dar ne pabaiga. Mes dar eisime iki galo bei sieksime medalių.

Visos mintys dabar į medalius, mes juos tikrai galime pasiimti. Norime įrodyti, kad jų nusipelnėme ir kad pirmos dvi rungtynės nebuvo tik atsitiktinumas“, – po susitikimo kalbėjo Jaunius Jasinevičius.

Rytoj Lietuvos rinktinė 16:30 val. užbaigs savo pasirodymą pasaulio čempionate rungtynėmis su Rumunija.

Atrankose – ne patys geriausi rezultatai

Lietuvos rinktinė šiemet dalyvaus jau septintoje atrankoje į olimpines žaidynes. Pradėję savo kelią dar atrankoje į 1998 metais Japonijoje įvykusias žaidynes, lietuviai tuomet savo debiutinį pasirodymą baigė be pergalių. Nustebinti varžovų jiems nepavyko ir po ketverių metų, kai trys nesėkmės užbaigė rinktinės žygį dar pirmajame etape.

Pirmąja savo pergale lietuviai galėjo džiaugtis atrankoje į 2006 metų Turino olimpines žaidynes. Tuomet lietuviai įveikė Kroatijos rinktinę, bet pralaimėję Nyderlandų ir Lenkijos rinktinėms dar kartą liko už antrojo etapo borto.

Kur kas geriau lietuviams sekėsi atrankose į 2010 ir 2014 metų olimpines žaidynes. Atrankoje į Vankuverio olimpiadą į priekį grupėje lietuviai praleido tik vengrus, o po keturių metų mums ir vėl teko pripažinti šios rinktinės bei Nyderlandų komandų pranašumą.

Paskutinis bandymas sublizgėti atrankoje į olimpines žaidynes baigėsi nesėkmingai – pralaimėjimai prieš Vengriją, Lenkiją ir Estiją nubloškė vos du įvarčius per tris mačus pelniusius lietuvius į paskutinę poziciją savo grupėje.

Rinktinėje – aštuoni debiutantai

Lietuvos nacionalinės rinktinės gretose šį kartą bus nemažai priverstinių pokyčių. Bene svarbiausias iš jų – vyriausiojo trenerio poste. Darbas Kanadoje užvėrė Danielio Lacroix galimybę vesti rinktinę į priekį olimpinėje atrankoje, bet trenerių štabe nuspręsta apsieiti be kardinalių pokyčių ir jo vieta užims treneriui asistavęs Ronas Pasco.

Darbo Kontinentinėje ledo ritulio lygoje, Šveicarijos aukščiausioje lygoje ir Vokietijos čempionate turintis kanadietis gavo „Kolner Haie“ ekipos leidimą dirbti Lietuvos rinktinėje olimpinės atrankos metu bei priėmė pasiūlymą Slovėnijoje užimti vyriausiojo trenerio postą. 47-erių metų specialistui darbas Lietuvos rinktinėje jau nebus naujiena – praėjusiame pasaulio čempionate ir pasiruošimo jam metu R. Pasco užėmė pagrindinio D. Lacroix asistento poziciją.

Nemažai nuostolių bus ir žaidėjų gretose: Lietuvos rinktinei šį kartą teks verstis be kelių svarbių žaidėjų. Dėl traumų, keičiamų klubų bei asmeninių priežasčių į nacionalinę ekipą neatvykus keletui jos senbuvių, šansą debiutuoti oficialiuose mačuose nacionalinėje ekipoje gaus net aštuoni ledo ritulininkai: gynėjai Dominykas Motiejūnas, Mantas Stankius ir Ernestas Trukšnys bei puolėjai Lukas Žukauskas, Edvinas Boroška, Laisvydas Kudrevičius, Timonas Mažulis ir Karolis Krasilnikovas.

Mažiausiai patirties ir vėl bus rinktinės gynybos grandyje – tarp visų šešių šios pozicijos žaidėjų vienintelis Nerijus Ališauskas savo patirties kraityje turi daugiau nei vieną pasirodymą pasaulio čempionatuose.

Varžovai ir būsimų kovų tvarkaraštis

Būsimoje olimpinėje atrankoje galima pastebėti ryškų favoritą – ja neabejotinai laikoma turnyro šeimininkė Slovėnija. Pastaruosius du kartus ši rinktinė sėkmingai įveikė atranką ir dalyvavo olimpinėse žaidynėse, o sustoti priešpaskutiniame atrankos etape šios šalies atstovai tikrai nežada ir šį kartą.

Nors šeimininkai vis dar nepaskelbė savo sudėties turnyrui, namuose jie tikisi surinkti pakankamai aukšto lygio žaidėjų, kad jiems pavyktų patekti į kitą atrankos etapą. Jų rinktinei tikrai nepadės didžiausia šalies žvaigždė, rinktinės trenerio Matjazo Kopitaro sūnus Anže, kuris tęs sezoną NHL lygoje, bet Slovėnija ir be jo gali pasigirti daugybe stipriausiose Europos lygose žaidžiančių žaidėjų skaičiumi.

Atrankos turnyrą lietuviai pradės būtent su slovėnais, o vėliau mūsų šalies atstovų lauks Japonijos rinktinės išbandymas. Pastaraisiais metais šios rinktinės veteranai po truputį užleidžia vietą jaunimui, o vasarį jų gretose nebebus dar kelių ilgus metus Japonijos garbę gynusių ledo ritulininkų. Visgi, nepaisant to, puikūs Azijos atstovų pasirodymai jaunimo čempionatuose leidžia tikėtis, jog į Europą atskridę japonai yra pasiruošę pakovoti dėl vienintelio kelialapio į kitą etapą.

Paskutinė atrankos dalyvė – Kroatija. Šios šalies ledo ritulys išgyvena ne pačius geriausius laikus, o jų rinktinė jau ne pirmus metus turės žaisti IIA divizione. Negana to, Kroatijos ledo ritulio flagmanu turėjęs tapti ir KHL lygoje besivaržęs Zagrebo „Medveščak“ klubas net ir palikęs šią lygą savo vietos ledo ritulio pasaulyje surasti nesugebėjo ir šiemet apskritai baigė savo egzistenciją. Išnykus „Medveščak“, stipriausi Kroatijos žaidėjai varžosi bendroje lygoje su Slovėnijos ir Serbijos klubais bei taip kelia savo lygį tikėdamiesi, jog šios šalies ledo ritulio ateitis bus geresnė nei ji atrodo dabar.

Į Kroatijos rinktinę pastaruoju metu neatvyksta ir didžiausia šios šalies žvaigždė Borna Renduličius, kurio nebus ir šį kartą, bet šiai rinktinei įveikus pirmąjį atrankos etapą, dabar jos nariai į Slovėniją vyks tikėdamiesi įgauti reikalingos aukšto lygio patirties ir siekdami nubausti prieš juos lengvos pergalės besitikinčius varžovus.

Olimpiniame atrankos turnyre visi mačai bus sužaisti vos per keturias dienas, o visas Lietuvos rinktinės akistatas tiesiogiai galėsite stebėti Sport1 kanalu.

Rungtynių tvarkaraštis:

Vasario 6d. 20 val. Lietuva – Slovėnija

Vasario 7d. 16.30 val. Lietuva – Japonija

Vasario 9d. 16.30 val. Lietuva – Kroatija

47-erių metų specialistas prieš pradėdamas trenerio karjerą 15 metų rungtyniavo profesionaliai, užimdamas puolėjo poziciją. Pradėjęs karjerą JAV, nuo 1998 metų jis persikėlė į Europą, kur septynis metus žaidė aukščiausioje Vokietijos lygoje, o taip pat vėliau atstovavo Austrijos, Danijos ir Švedijos ekipoms. Dar rungtyniaudamas jis jau žvalgėsi į treniravimą, padėdamas ledo ritulininkams tobulinti individualius sugebėjimus.

Pabaigęs ledo ritulininko karjerą R.Pasco Vokietijoje įgijo „A“ lygio trenerio licenciją, o šioje šalyje jis ir pradėjo profesionalų trenerio darbą. Iš pradžių keturis metus dirbęs su jaunaisiais ledo ritulininkais, vėliau jis du metus darbavosi aukščiausioje Vokietijos lygoje (DEL) užimdamas asistento poziciją „Kolner Haie“ ir „Adler Mannheim“ komandose.

Aukščiausią karjeros tašką jis pasiekė 2016-2017 metų sezone, kai užėmė asistento pareigas Kontinentinėje ledo ritulio lygoje (KHL) rungtyniaujančioje Minsko „Dinamo“ komandoje. Prieš atvykdamas į Lietuvą kanadietis pastaruoju metu dirbo Lenkijos U-20 rinktinės asistentu, bei užėmė tokią pačią rolę „Lausanne HC“ komandoje, rungtyniaujančioje aukščiausioje Šveicarijos lygoje.

Dirbdamas KHL lygoje naujasis rinktinės asistentas pasižymėjo puikiu darbu organizuojant šios ekipos daugumų realizaciją. Būtent R. Pasco buvo atsakingas už komandos kiekybinės daugumos realizacijos taktikos kūrimą bei tobulinimą, o „Dinamo“ šiame komponente žibėjo visoje lygoje užimdama ketvirtą poziciją (23,6% išnaudotų kiekybinių persvarų).

Tris kartus Vokietijos čempionas tapo pagrindiniu vyriausiojo rinktinės trenerio Danielio Lacroix asistentu ir prisijungs prie rinktinės trenerių štabo, kuriame be jo dirbs lietuviai Arūnas Aleinikovas ir Šarūnas Kuliešius bei amerikietis Ty Newberry.