Čempiono paraiška

Bahreine, „Sakhir“ trasoje, surengtą pirmąjį F1 pasaulio čempionato etapą laimėjo titulą ginantis Maxas Verstappenas (komanda „Red Bull“, 26 taškai).

„Manau, viskas susiklostė sėkmingiau, nei tikėjomės. Prie vairo jaučiausi puikiai, greitis buvo geras“, – sakė M. Verstappenas.

Iš Belgijos kilęs olandas antrą vietą užėmusį kolegą Sergio Pérezą (18 tšk.) aplenkė daugiau nei 22 sekundėmis. Trečias buvo Carlosas Sainzas iš „Ferrari“ (15 tšk.).

Įskaitos taškus taip pat iškovojo Charlesas Leclercas („Ferrari“, 12 tšk.), George'as Russellas („Mercedes“, 10 tšk.), Lando Norrisas („McLaren Mercedes“, 8 tšk.), Lewisas Hamiltonas („Mercedes“, 6 tšk.), Oscaras Piastris („McLaren Mercedes“, 4 tšk.) ir „Aston Martin“ atstovai Fernando Alonso (2 tšk.) ir Lance'as Strollis (1 tšk.).

Antrasis etapas numatytas šį savaitgalį Džedoje (Saudo Arabija), trečiasis – kovo 22–24 d. Melburne (Australija).

gettyimages.com nuotr.

Paneigė kaltinimus

Naują F1 sezoną aptemdė skandalai, pirmas iš jų – „Red Bull“ komandos vadovo Christiano Hornerio galimas intymus romanas su darbuotoja.

Strategui buvo pareikšti įtarimai dėl seksualinio priekabiavimo, tačiau nepriklausomas tyrimas paneigė kaltinimus.

Vis dėlto istorija įsibėgėjo tiek, kad M. Verstappeno tėvas Josas pareiškė: „Kol komandai vadovaus Ch. Horneris, tvyros įtampa. Kolektyvui gresia susiskaldymas. Toliau taip tęstis negali.“

Žinau, kam niežti nagai, nors tie veikėjai tikriausiai įsitikinę, kad aš nieko nesuprantu.

Tačiau jo sūnaus Maxo nuomonė – kitokia.

„Christianas visiškai atsidavęs komandai. Mūsų santykiai nepasikeitė. Dirbame kaip įprastai – susikaupę, kolegiškai“, – tvirtino pasaulio čempionas.

Įtarimai FIA vadovui

Audros debesys susitvenkė ir virš FIA prezidento Mohammedo Ben Sulayemo galvos.

62-ejų arabas įtariamas bandęs paveikti 2023 m. F1 čempionato etapo, surengto Saudo Arabijoje, rezultatus: siekė, kad būtų atšaukta bauda „Aston Martin“ lenktynininkui F. Alonso.

„Žinau, kam niežti nagai, nors tie veikėjai tikriausiai įsitikinę, kad aš nieko nesuprantu, – sakė FIA vadovas. – Nejaugi yra manančių, kad šių pareigų būčiau ėmęsis, jeigu mano komandą sudarytų kvailiai? Gerai žinau, kas vyksta užkulisiuose, todėl šypsausi tiems, kurie bando drumsti vandenį.“

FIA prezidentu M. Ben Sulayemas buvo išrinktas 2021-aisiais, kai perėmė vairą iš prancūzo Jeano Todto.

Čempionatą sudarys aštuoni etapai. Jie numatyti gegužės 26-ąją Italijoje, birželio 9 d. – Slovakijoje ir 23 d. – Belgijoje, liepos 14 d. – Vokietijoje, rugsėjo 1 d. – Čekijoje, 15 d. – Lenkijoje, 29 d. – Prancūzijoje ir spalio 6 d. – Ispanijoje.

Lenkijoje varžybos numatytos Poznanėje, „Tor“ trasoje, kuriai suteikta FIA trečia kategorija.

Europos sunkvežimių žiedinių lenktynės rengiamos nuo 1985-ųjų, tačiau anksčiau jos buvo vadinamos FIA taurės varžybomis, o čempionatu – nuo 2006-ųjų.

Tituluočiausi vairuotojai – vokietis Jochenas Hahnas (šešiskart Europos čempionas), vengras Norbertas Kissas (triumfavo penkis kartus), britas Rodas Chapmanas (yra iškovojęs tris aukso medalius).

Pastaruosius trejus metus greičiausias – N. Kissas su MAN sunkvežimiu.

Praeitą sezoną vengras surinko 419 taškų, o antrą vietą užėmęs J. Hahnas („Iveco“) – 314 tšk. Trečias buvo kitas Vokietijos atstovas Sascha Lenzas (MAN) – 274 tšk.

2024 m. Europos sunkvežimių žiedinių lenktynių čempionatą sudarys aštuoni etapai.

„Promoters Cup“ varžybas laimėjo portugalas Jose Eduardas Rodriguesas (MAN, 356 tšk.), tarp prizininkų – vokietis Steffenas Faasas („Scania“, 316 tšk.) ir britas Johnas Newellas (MAN, 241 tšk.).

2023-iaisiais daugiausia lenktynininkų – devyni – vairavo MAN sunkvežimius, penki – „Iveco“, trys – „Scania“ ir vienas (2017 m. Europos čempionas čekas Adamas Lacko) – „Freightliner“.

2014-aisiais jėgas yra išmėginęs ir lietuvių kilmės Kazachstano atstovas Artūras Ardavičius: MAN vairavęs lenktynininkas įskaitos taškų neiškovojo ir tarp 30 dalyvių užėmė 20 vietą.

Azerbaidžano sostinėje Baku surengtoje FIA generalinėje asamblėjoje išdalyti 2023-iųjų trofėjai.

Savąjį atsiėmė ir Rokas Baciuška, šiemet apgynęs pasaulio ralio-reidų bagių (T4 klasės) čempiono titulą. Kartu su lietuviu FIA apdovanojimu džiaugėsi ir jo šturmanas ispanas Oriolis Vidalis.

„Pirmas kartas – ypatingas, jis su niekuo nepalyginamas, bet antri metai iš eilės parodo: mano sėkmė nebuvo atsitiktinė, įrodžiau, kad galiu apginti titulą“, – sakė R. Baciuška.

Rokas – vos vienas iš dviejų Baltijos šalių atstovų, pagerbtas Baku. Prizas taip pat buvo įteiktas Estijos ralio talentui, Europos jaunimo čempionui Rometui Juergensonui.

Trys trofėjai iškeliavo į Lenkiją: juos išsivežė du ekipažai – Krzysztofas  Holowczycas ir Lukaszas Kurzeja („Cross-Country Bajas“), Kajetanas Kajetanowicz’us ir Maciejus Szczepaniakas („WRC2 Challenger“), taip pat „Formulės 4“ lenktynininkas Kacperas Sztuka.

Už pastangas ir motyvaciją teisėjaujant specialiu „FIA senior official“ prizu apdovanotas Darius Šileikis, o Arnas Paliukėnas dvejų metų kadencijai išrinktas į FIA apeliacinio teismo narius. Jis antrus metus dirbs vyriausiuoju komisaru Dakaro ralyje.

Solidi persvara

FIA oficialiai patvirtino, kad R. Baciuška šį sezoną apgynė pasaulio ralio-reidų čempionato T4 kategorijos nugalėtojo titulą, iškovotą 2022-aisiais.

Šiemet Lietuvos lenktynininkui net nereikėjo laukti paskutinio, penkto, pasaulio čempionato etapo, vyksiančio spalio 12–18 d. Maroke.

Rugsėjo 1-ąją Argentinoje finišavo ketvirtas etapas. R. Baciuška su savo šturmanu Orioliu Vidaliu jame nedalyvavo, tačiau lietuvis jau užsitikrino čempiono titulą, nes po trijų etapų jo persvara prieš artimiausius varžovus – itin solidi.

Per etapus Saudo Arabijoje, Jungtiniuose Arabų Emyratuose ir Meksikoje tauragiškis surinko 189 taškus. Argentinoje pergalę šventęs japonas Shinsuke Umeda pelnė 50 taškų, jis bendroje įskaitoje su 129 tšk. pakilo į antrą vietą.

Maroke bus galima surinkti daugiausia 55 tšk., tad lietuvis – nebepavejamas.

Kažkiek keista, kad taip viskas susiklostė – čempionu tapau nedalyvaudamas paskutiniuose etapuose.

Sėkmė – neatsitiktinė

„Būti pasaulio čempionu išties smagu. Pirmas kartas – ypatingas, jis su niekuo nepalyginamas, bet antri metai iš eilės parodo, kad tai nebuvo atsitiktinė sėkmė ir kad galiu apginti titulą. Kažkiek keista, kad taip viskas susiklostė ir čempionu tapau nedalyvaudamas dviejuose paskutiniuose etapuose“, – šypsojosi R. Baciuška.

Pasaulio ralio-reidų čempionatas, kaip įprasta, šiemet startavo prestižinėmis Dakaro ralio lenktynėmis Saudo Arabijoje. Ten sportininkai dėl įskaitinių taškų turėjo kautis dvi savaites.

R. Baciuška laimėjo tris greičio ruožus, dar keturiuose buvo antras ir tik dėl apmaudžios techninės bagio problemos paskutiniuose ralio kilometruose liko antras. Tai leido pasaulio čempionato įskaitai pelnyti 79 tšk.

„Abu Dhabi Desert Challenge“ ir „Sonora Rally“ varžybose lietuvis pranoko visus varžovus ir abiejuose etapuose surinko po 55 tšk.

Pažymėtina ir tai, kad R. Baciuška tiek Jungtiniuose Arabų Emyratuose (JAE), tiek Meksikoje laimėjo visus greičio ruožus – po penkis, todėl iš viso per tris etapus – net trylika greičio ruožų. Tokios įspūdingos statistikos nėra jokioje kitoje pasaulio čempionato klasėje.

Sės į T3 bagį

„Dakare lenktyniauti visada sunkiausia, nes tai – penkiolikos dienų lenktynės. Abu Dabyje buvo taip pat nelengva, nes reikėjo važiuoti kepinant 38 °C karščiui. Meksikoje laukė kitokie iki šiol nepatirti egzotiniai išbandymai, tačiau ten turbūt buvo lengviausia pergalė“, – prisiminė R. Baciuška.

Pasaulio čempiono titulas apgintas, tačiau Lietuvos lenktynininką bus galima išvysti ir Maroko ralyje, kur R. Baciuška planuoja jėgas išbandyti jau su T3 klasės bagiu.