Egzaminuos debiutantus

Šiemet lyderio pozicijoje, kaip ir praeitą sezoną, finišavo Kauno „Žalgiris“.

Į ketvirtfinalį žalgiriečiai įžengė savo arenoje sutriuškinę Utenos „Uniclub Casino-Juventus“ ekipą 92:62.

„Atkrintamosios varžybos – visiškai kitas dalykas. Kad ir su kuo žaistume, žinome: lengva nebus, nes varžovai į aikštę žengs neturėdami ką prarasti. Turime prisiminti, kiek kartų šį sezoną kentėjome, ypač Eurolygoje, kad išgyventume“, – sakė Kauno krepšininkų strategas Andrea Trinchieri.

Dėl kelialapio į pusfinalį „Žalgiris“ iki dviejų pergalių kovos su „Betsafe-LKL“ čempionato debiutante Mažeikių „M Basket-Delamode“ ekipa.

Kauniečiai laimėjo visas trejas tarpusavio reguliariojo sezono rungtynes (73:69, 103:75 ir 95:68).

Požiūris: G. Vovoras noriai prisideda prie Klaipėdos krepšinio jaunimo ugdymo. / bcneptunas.lt nuotr.

Pasvaliečiai – nusivylę

Antroje ir trečioje vietose – vėl abi sostinės komandos: „Rytas“ ir „Wolves Twinsbet“.

„Ryto“ krepšininkai pagerino per vienas rungtynes šį sezoną pelnytų taškų rekordą – 124:89 nugalėjo Pasvalio „Pieno žvaigždes“. Pernai pasvaliečiai tarp dvylikos klubų buvo dešimti.

„Taip beviltiškai žaidusios komandos Pasvalys dar nebuvo turėjęs. Kas kiek norėjo – tiek primetė. Jokios pagarbos savo žiūrovams. Nuvylęs sezonas. Tikėkimės, klaidos bus rimtai įvertintos, teks rinkti iš pagrindų naują sudėtį“, – socialiniuose tinkluose svarstė „Pieno žvaigždžių“ sirgaliai.

Atkrintamąsias varžybas „Rytas“ pradės maču su Virginijaus Šeškaus vadovaujama Jonavos „CBet“ kariauna, kuriai kol kas nepavyko įkąsti vilniečiams (89:101, 88:110 ir 85:98).

Graikas pakeitė „Neptūną“

„Wolves Twinsbet“ komandos ketvirtfinalyje laukia Klaipėdos „Neptūnas“, kuris, palyginti su praeitu sezonu, šiemet žengė vienu laipteliu aukštyn.

Klaipėdiečiai, treniruojami Mindaugo Brazio, pirmas dvejas rungtynes vilniečiams pralaimėjo didoku skirtumu (66:98 ir 73:92), tačiau, vadovaujami graiko Georgioso Vovoro, gegužės 1-ąją buvo labai arti pergalės (85:86).

Uostamiesčio klubas neatsitiktinai jau pratęsė sutartį su G. Vovoru, kuriam, vasarį perėmus „Neptūno“ vairą, ekipa laimėjo aštuonias „Betsafe-LKL“ rungtynes iš eilės.

„G. Vovoras įrodė savo talentą ir profesionalumą dirbdamas su komanda, kurios pats nerinko, sugebėjo užsitarnauti tiek klubo vadovų, tiek patyrusių žaidėjų ir jaunimo pagarbą, – tvirtino „Neptūno“ direktorius Martynas Mažeika. – Treneris puikiai supranta ir greitai identifikuoja žaidimo klaidas, randa sprendimą sunkiose situacijose. Be to, graikas labai noriai prisideda prie jaunimo ugdymo.“

Karjera: „Šiaulių“ strategas Ž. Urbonas yra žaidęs šio miesto komandoje keturis sezonus. / bcsiauliai.lt nuotr.

Principinis derbis

Ketvirta atkrintamųjų varžybų pora – principinis Aukštaitijos derbis: Utenos „Uniclub Casino-Juventus“ ir Panevėžio „7bet-Lietkabelis“.

Pernai uteniškiai reguliarųjį sezoną užbaigė penkti, panevėžiečiai – ketvirti, šiemet komandos susikeitė vietomis.

Tikėtina, kad kaimynų ketvirtfinalis bus toks pat atkaklus, kaip ir mūšis 2023-iųjų lapkritį (91:88 laimėjo „7bet-Lietkabelis“) ar šiemet sausį (73:72 triumfavo „Uniclub Casino-Juventus“).

Tikriausiai nėra komandų, kurios skintų medalius prieš tai nepatyrusios skaudžių nesėkmių.

„Turime savo aikštės pranašumą ir norime tuo pasinaudoti. Norime, kad sirgaliai užpildytų areną, sukurtų emociją, kurios mums labai reikia ir taptų šeštuoju žaidėju – faktoriumi, kuris gali būti lemiamas serijoje“, – kalbėjo Utenos komandos vadovas Eimantas Skersis.

Ilgametis Utenos klubo partneris AB „Rokiškio sūris“ miesto krepšinio aistruoliams paruošė dovaną – 1 000 raudonos spalvos marškinėlių.

„7bet-Lietkabelis“, kaip „Neptūnas“, taip pat jau braižo kito sezono kontūrus – sukirto rankomis su vyriausiuoju treneriu Nenadu Čanaku (serbas turėtų dirbti Panevėžyje iki 2026-ųjų).

Ž. Urbonas dirbs Šiauliuose

Atostogų nuotaikos – Kėdainių „Nevėžio-Optibet“, „Šiaulių“ ir „Pieno žvaigždžių“ stovyklose.

2023-iųjų pavasarį kėdainiečių komanda buvo aštunta, šiauliečiai – devinti. Tad šiemet – po žingsnį atgal.

Šiaulių krepšininkus toliau treniruos Žydrūnas Urbonas, padėjęs komandai pasiekti Karaliaus Mindaugo taurės („Citadele“ KMT) ir Europos Šiaurės krepšinio lygos (ENBL) finalų ketvertus.

„Pasaulyje tikriausiai nėra komandų, kurios skintų medalius prieš tai nepatyrusios skaudžių nesėkmių. Neabejoju, kad kitą sezoną skambesnių pergalių bus daugiau nei šiemet“, – kalbėjo Ž. Urbonas per susitikimą su sirgaliais.

2024 m. sausį iš „Betsafe-LKL“ gretų dėl finansinių problemų pasitraukė „Gargždai“.

Sirgaliams: Utenos klubo partnerio „Rokiškio sūrio“ dovana miesto krepšinio aistruoliams – 1 000 marškinėlių. / utenosjuventus.lt nuotr.

Rezultatai

Kauno „Žalgiris“–Utenos „Uniclub Casino-Juventus“ 92:62 (26:15, 23:19, 24:7, 19:21). 2 686 žiūrovai. T. Dimša 16 taškų (5/6 tritaškių) / R. Tayloras 13 taškų.

„Šiauliai“–Panevėžio „7bet-Lietkabelis“ 79:87 (23:22, 14:25, 17:12, 25:28). 1 362 žiūrovai. S. Armandas 24 taškai / M. Varnas 19 taškų (10/11 baudų metimų).

Mažeikių „M Basket-Delamode“–Kėdainių „Nevėžis-Optibet“ 81:93 (23:29, 17:22, 16:20, 25:22). 620 žiūrovų. Ch. Collinsas 18 taškų / C. Ramey 24 taškai.

Pasvalio „Pieno žvaigždės“–Vilniaus „Rytas“ 89:124 (23:35, 23:30, 27:31, 16:28). 197 žiūrovai. J. Watsonas 26 taškai (6/10 tritaškių) / G. Radzevičius 17 taškų.

Turnyro lentelė

1. „Žalgiris“  26  4

2. „Rytas“  24  6

3. „Wolves Twinsbet“  22  8

4. „Un. Cas.-Juventus“  18  12

5. „7bet-Lietkabelis“  16  14

6. „Neptūnas“  14  16

7. „CBet“  11  19

8. „M Basket-Delam.“  11  19

9. „Nevėžis-Optibet“  10  20

10. „Šiauliai“  8  22

11. „Pieno žvaigždės“  5  25

Ketvirtfinalis

Gegužės 12 d. „Žalgiris“–„M Basket-Delamode“, „Uniclub Casino-Juventus“–„7bet-Lietkabelis“.

13 d. „Rytas“–„CBet“, „Wolves Twinsbet“–„Neptūnas“.

14 d. „M Basket-Delamode“–„Žalgiris“, „7bet-Lietkabelis“–„Uniclub Casino-Juventus“.

15 d. „CBet“–„Rytas“, „Neptūnas“–„Wolves Twinsbet“.

Oliverio Kostičiaus auklėtiniai savo arenoje tik po atkaklios kovos 81:74 (26:13, 17:22, 13:27, 25:12) įveikė į pirmenybes grįžtančius Mažeikių „M Basket-Delamode“ (0-1).

Komandos savo sezonus pradėjo nervingai, o uteniškių puolimą išjudino kelis kartus laiku ir vietoje atsidūręs Ivanas Vranešas – 11:4. Netrukus šeimininkai atsiplėšė ir dviženkliu skirtumu (21:9), o svečiai vargo organizuodami atakas – prieš pat sezoną išvykusį Vaidą Kariniauską įžaidėjo pozicijoje pakeisti bandė anksčiau tokių pareigų neturėjęs Martynas Paliukėnas.

Antrajame kėlinyje gerą impulsą mažeikiškiams suteikė aštuonis taškus paeiliui pelnęs Giedrius Staniulis, laisvumo pridėjo ir į aikštelę žengęs Artūras Jomantas. Svečiams pavyko prisitraukti net iki trijų taškų, bet tuomet iššovė Ernestas Sederevičius – lietuvis pataikė iš toli, o paskutinėje atakoje dėjimu pataisė netaiklų komandos draugo metimą (43:35).

Po ilgosios pertraukos mažeikiškiai grįžo galingai ir į priekį išsiveržė spurtu 15:0 (50:43). Utenos klubas kraujavimą sustabdė tik kėlinio pabaigoje, o dešimties minučių atkarpą vėl sėkmingai uždarė E. Sederevičius – 56:62.

Jau pačioje ketvirtojo kėlinio pradžioje varžovui ant kojos nusileidęs Šarūnas Beniušis susižeidė čiurną ir aikštę paliko tik padedamas komandos draugų. Calebas Huffmanas sukrovė svečiams dviženklę persvarą – 67:57. Šeimininkai netruko atsitiesti, Marius Valinskas juos į priekį grąžino tolimu metimu – 68:67. Įsikarščiavęs Chauncey Collinsas save iš rungtynių eliminavo technine pražanga. 

Platesnę rotaciją taikę „Uniclub Casino – Juventus“ mačo pabaigoje išsaugojo daugiau jėgų, o įsibėgėjęs M. Valinskas vėl pasižymėjo iš toli – 76:67. Po čiurnos traumos ant parketo dar grįžo Š. Beniušis, o Danielis Dolencas priartino mažeikiškius – 71:76. Komandos apsikeitė nevaisingomis atakomis, penktąją pražangą gavo ir Kay’us Bruhnke, o uteniškiai pergalės jau nepaleido.

Mažeikių klubui tai buvo pirmasis „Betsafe-LKL“ mačas nuo 2015-ųjų – į aukščiausią lygą sugrįžta po aštuonerių metų pertraukos.

Tuo tarpu Utenos klube E. Sederevičius iškart pademonstravo tarpsezoniu gerokai patobulėjęs – lietuvis per 23 minutes surinko 16 taškų (1/1 dvitaškio, 4/5 tritaškių, 2/2 baudų metimų), atkovojo ir perėmė po 4 kamuolius, atliko rezultatyvų perdavimą, po 2 kartus suklydo ir prasižengė bei finišavo su 22 naudingumo balais.

Abi komandos sezono starto jaudulį pademonstravo dažniau klysdamos nei atlikdamos rezultatyvius perdavimus.

Antrajame ture „M Basket–Delamode“ jau žais namų arenoje – Telšiuose priims Jonavos „CBet“ (1-0). Tuo tarpu uteniškių laukia namų mačas prieš Kauno „Žalgirį“ (1-0). 

„Uniclub Casino – Juventus“: Billy Ivey 17, Ernestas Sederevičius 16 (4/5 tritaškių, 4 per. kam.), Marius Valinskas 13 (3/6 tritaškių), Scoochie Smithas 11 (7 rez. perd.), Ivanas Vranešas 10 (6 atk. kam.).

„M Basket-Delamode“: Kay'us Bruhnke 17 (5/9 tritaškių), Martynas Paliukėnas 14 (7/10 dvitaškių, 6 klaidos), Calebas Huffmanas 12, Giedrius Staniulis 10 (7 atk. kam.), Danielis Dolencas 9 (1/5 tritaškių), ... , Chauncey Collinsas 4 (1/7 metimų, 6 rez. perd.).

Mindaugo Brazio auklėtiniai namuose 99:86 (28:15, 23:27, 27:21, 21:23) įveikė Utenos „Uniclub Casino – Juventus“ (3-3) ekipą.

Tai reiškia, kad iš A grupės į ketvirtfinalį keliauja „Neptūnas“ ir antrą vietą užėmusi Alytaus „Wolves“ (4-2). Tuo tarpu treti likę uteniškiai dar kovos dėl vietos kitame etape su trečia B grupės ekipa. Prienų „Labas GAS“ pasirodymas yra baigtas.

Rungtynių startas buvo gana tolygus, bet „Neptūnas“ pirmojo kėlinio viduryje pabandė pabėgti – 12:5. Alexas Hamiltonas ir Martynas Gecevičius skirtumą rėžė (15:16), kol iš toli su pražanga nepataikė Deividas Gailius – 20:15. Užteko dar kelių tolimų šūvių, kuriuos smeigė D.Gailius ir Mindaugas Girdžiūnas, ir Klaipėdos komanda jau turėjo dviženklę persvarą – 28:15.

„Uniclub Casino – Juventus“ legionieriai stengėsi neleisti varžovams pabėgti (27:37), o A.Hamiltonas skirtumą vertė vienaženkliu – 39:46. Nepaisant pastangų, po dviejų kėlinių svečiai atsiliko 42:51.

Po pertraukos mažais žingsniais uteniškiai artėjo, prie to vėl prisidėjo legionierių kompanija – 50:53. Vis tik „Neptūnas“ parodė reakciją (65:58) ir atstatė nors kažkiek stabilesnę persvarą. Tritaškių ginklas buvo esminis – būtent trys šūviai padėjo šeimininkams po trijų ketvirčių pirmauti 78:63. Laiko dar liko, tačiau Utenos ekipa daugiau dėl pergalės nebepakovojo.

„Neptūnas“ negailėjo varžovams tritaškių – pataikė 15 iš 35. 6 taikliai smeigė D.Gailius, 3 – Matas Jogėla. Būtent jie buvo rezultatyviausi nugalėtojų gretose: D.Gailius pelnė 23 taškus, o M.Jogėla – 15, M.Girdžiūno sąskaitoje – 12 taškų.

Utenos komandoje žibėjo A.Hamiltonas, spėjęs pelnyti 31 tašką, atkovoti 10 kamuolių ir rinkti net 38 naudingumo balus.

„Neptūnas“: Deividas Gailius 23 (6/11 trit.), Matas Jogėla 15 (3/5 trit., 4 rez. perd.), Mindaugas Girdžiūnas 12, Austinas Wiley 9, Žygimantas Janavičius ir Oskaras Pleikys (7 atk. kam.) – po 8.

„Uniclub Casino – Juventus“: Alexas Hamiltonas 31 (3/4 trit., 10 atk. kam.), Justinas Alstonas 21 (7 atk. kam.), Martynas Paliukėnas 11 (7 atk. kam., 5 rez. perd.), Martynas Gecevičius 9 (3/8 trit.), Žygimantas Skučas 8.

Komandos turi po vienodai pergalių, pirmą susitikimą Alytaus ekipa laimėjusi buvo 100:85, tad jai priklauso tarpusavio pranašumas. A grupėje lyderis yra Klaipėdos „Neptūnas“ (4-1).

Primename, kad į kitą etapą keliaus po dvi geriausias grupių ekipas, trečias vietas užėmusios komandos dar susikaus tarpusavyje.

Utenos komanda nuo rungtynių pradžios įgijo persvarą (28:18), tiesa, Ado Juškevičiaus ir Eigirdo Žukausko metimai rėžė „Wolves“ atsilikimą perpus – 27:33. A.Juškevičius buvo sunkiai sustabdomas, o galiausiai svečiai lygino rezultatą (44:44), tik Gintautas Matulis leido „Uniclub Casino – Juventus“ turėti trapų pranašumą po 2 kėlinių – 52:49.

Po pertraukos tęsėsi atkakli kova, kurioje šeimininkai vėl bandė atitrūkti – 58:54. Jawunas Evansas skirtumą augino (67:61), tad Rimas Kurtinaitis prašė pertraukėlės. Ji davė vaisių, nes E.Žukausko tolimas šūvis vėl įvedė lygybę (67:67), o po trečio ketvirčio „Wolves“ jau pirmavo 71:69.

Situacija šeimininkams sparčiai ėmė blogėti ketvirtame kėlinyje, kur sekė atkarpa 2:10, po kurios svečiai pirmavo jau 81:71. Liko 6 minutės, Alytaus ekipa visiškai kontroliavo rungtynes ir artėjo pergalės link – 92:78. A.Juškevičius ir K.Žemaitis rinko svarbius taškus, o „Wolves“ pergalės nebepaleido iš rankų.

Utenos komandoje žibėjo Jawunas Evansas, pelnęs 23 taškus, atkovojęs 6 kamuolius bei atlikęs 5 perdavimus, bet jo indėlio neužteko.

„Wolves“ į pergalę tempė 19 taškų rinkęs (5/10 trit.) A.Juškevičius ir 16 taškų pelnęs K.Žemaitis (20 min.). Du žaidėjai fiksavo neigiamus rodiklius, tai – Vitalijus Kozys (2 tšk., 3 praž., -2 n.b.) ir Arnas Beručka (1/6 metimai, 2 pražangos, -3 n.b.).

Pabaigoje ant parketo dar žengė Juanas Gomezas de Liano, kuris pasižymėjo pramestu tritaškiu, 2 atkovotais kamuoliais ir naudingumo balu per 2 minutes.

„Uniclub Casino – Juventus“: Jawunas Evansas 23 (4/7 trit., 6 atk. kam., 5 rez. perd.), Alexas Hamiltonas 15, Justinas Alstonas 14 (5 atk. kam.), Žygimantas Skučas 10, Martynas Gecevičius 6.

„Wolves“: Adas Juškevičius 19 (5/10 trit.), Kristupas Žemaitis 16, Eigirdas Žukauskas 13 (8 atk. kam.), Regimantas Miniotas 12, Ahmadas Caveras 11 (6 atk. kam.).

„Neptūnas“ kiek geriau pradėjo rungtynes, tačiau tik pirmojo kėlinio pradžią klaipėdiečiai ir gali laikyti sėkminga. Netrukus „Uniclub Casino-Juventus“ perėmė iniciatyvą taip, kad galėjo nustoti nerimauti dėl rungtynių baigties. Trečiajame kėlinyje uteniškių pranašumas buvo pasiekęs net 29 taškus (66:37).

Nepaisant aiškaus pranašumo, aikštėje netrūko emocijų – už dvi nesportines pražangas aikštę teko palikti svečių vidurio puolėjui Rokui Gusčiui. Nesportinę pražangą užsidirbo ir svečių žaidėjas Nojus Mineikis, šiurkščiai atakavęs Žygimantą Skučą.

Nugalėtojus į priekį vedė žvėriškai sužaidęs amerikietis Justinas Alstonas. Gynėjas pelnė net 28 taškus (12/14 dvit.) ir surinkęs 32 naudingumo balus. 16 taškų pridėjo Jawunas Evansas, 15 – Ž.Skučas (11 atkovotų kamuolių), 13 – Alexanderis Hamiltonas.

„Neptūno“ ekipai Mindaugas Girdžiūnas pelnė 19 taškų, Oskaras Pleikys ir Matas Jogėla – po 12, Deividas Gailius – 10.

Pergalę iškovojęs „Uniclub Casino-Juventus“ (4 rungtynės) į savo sąskaitą įsirašė pirmąjį laimėjimą „Betsafe-LKL“ čempionate, o „Neptūnas“ po 4 mačų lieka dar nepatyręs pergalės džiaugsmo.

Latvis sužaidė vienerias rungtynes trečiadienį prieš Kėdainių „Nevėžį-Optibet“, po kurių kraunasi lagaminus.

„Kasparas mums padėjo su rotacija, pataikė porą tritaškių ir gaila, kad jis išvyksta, – spaudos konferencijoje po mačo kalbėjo Donaldas Kairys. – Kokio žaidėjo ieškosime, vis dar yra atviras klausimas. Turime kelis kandidatus, spręsime su klubu.“

37-erių veteranas buvo pasirašęs atvirą kontraktą ir dabar pratęs karjerą Irane.

Vieninteliame savo mače aukštaūgis Utenos klubui pelnė 8 taškus, atkovojo 4 kamuolius ir surinko 8 naudingumo balus.

Pranešama, kad krepšininkas mirė susišaudymo metu Floridoje. Tai patvirtino vietos šerifai. Payne'ui buvo 31-eri

„Nekenčiu naujienų, kurių sulaukiau šį rytą... Ilsėkis ramybėje broli, komandos drauge“, – rašė Sullingeris.

Praėjusį gruodį Payne'as prisijungė prie „Uniclub Casino – Juventus“, tačiau po vasarį apibusiu susitarimu sutartis buvo nutraukta.

Payne'as LKL sužaidė septynerias rungtynes, per kurias aikštėje praleido po 16 minučių, įmetė po 8,6 taško ir atkovojo po 4,6 kamuolio.

Paskutine amerikiečio karjeros stotele tapo Kataras, Dohos „Al Sadd“ ekipa.

208 cm ūgio puolėjas praeityje rungtyniavo tiek NBA, tiek Eurolygoje.

2014-aisiais pradėjęs profesionalaus krepšininko karjerą NBA lygoje Payne'as žaidė tokiose komandose kaip Atlantos „Hawks“, Minesotos „Timberwolves“ ir Orlando „Magic“.

Stipriausioje planetos krepšinio lygoje Payne'as sužaidė 107 rungtynes bei fiksavo 4 taškų, 2,9 atkovoto kamuolio ir 0,6 rezultatyvaus perdavimo statistiką.

2018-aisiais aukštaūgis pasuko į Kiniją, o 2019 metais – į Europą, kur apsivilko Atėnų „Panathinaikos“ marškinėlius.

Po nepilno sezono Graikijoje Payne'as persikėlė į Vilerbano ASVEL.

Praėjusį sezoną Payne'as rungtyniavo Ankaros „Ormanspor“ ekipoje ir Turkijos lygoje vidutiniškai pelnė po 7,8 taško bei atkovojo po 2,8 kamuolio.

2020-aisiais aukštaūgis buvo Vilniaus „Ryto“ akiratyje.

Panevėžio komanda serijoje iki trijų pergalių pirmauja jau 2:0 ir į „Betsafe-LKL“ pusfinalį patekti gali jau šeštadienį namų arenoje.

Pirmame kėlinyje „Lietkabelis“ atrodė gerokai užtikrinčiau ir susikrovė apčiuopiamą pranašumą – 22:13. Tiesa, jis po truputį tirpo, nes Tomas Lekūnas pridėjo baudas, Martynas Gecevičius – tritaškį, o Jaylinas Airingtonas – dvitaškį – 20:24. Tik Panagiočio Kalaitzakio metimas leido panevėžiečiams optimistiškiau baigti ketvirtį – 26:20.

Skirtumas netrukus tapo dviženklis (32:20), nors Vladislavas Koreniukas pabandė tempti į priekį „Uniclub Casino – Juventus“ ekipą – 30:37. To buvo maža – „Lietkabelis“ laikė kontrolę savo rankose ir prieš didžiąją pertrauką pirmavo 41:32.

12:0 – tokiu spurtu „Lietkabelis“ atidarė trečiąjį ketvirtį. Taip uteniškiai tapo triuškinami (32:53), o pirmuosius taškus kėlinyje jiems V.Koreniukas pelnė tik prabėgus 3 minutėms. Ukrainietis ir Vytautas Šulskis pratęsė geresnę šeimininkų atkarpą (39:53), tačiau ji didelio impulso nedavė – Panevėžio klubas žlugdė varžovų viltis – 64:45.

Paskutinis kėlinys liko tik formalumu – panevėžiečiai pergalę pasiekė ramiai ir neleido uteniškiams sukurti intrigos.

Utenos komandai nepadėjo sergantis Rokas Gustys bei praeitame mače akies traumą patyręs Ignas Vaitkus.

Lietuvos krepšinio lygos („Betsafe-LKL“) ketvirtfinalio starte Nenado Čanako auklėtiniai namie 102:101 (22:15, 22:29, 29:21, 14:22, 15:14) palaužė Utenos ekipą ir serijoje iki trijų pergalių išsiveržė į priekį 1:0.

„Lietkabelis“ uždavė gerą toną rungtynėms ir atitrūko, o pirmuosius taškus uteniškiams Rokas Gustys pelnė tik beveik įpusėjus pirmam kėliniui – 2:9. Neišvengta aštresnių kontaktų, po kurių nuostolį patyrė „Uniclub Casino – Juventus“ ekipa. Ignas Vaitkus sulaukė smūgio į akį, kuris buvo stiprus – po jo žaidėjas paliko ne tik aikštę, bet ir areną – buvo išgabentas į ligoninę.

Utenos ekipa po pirmo ketvirčio atsiliko 15:22. Antrajame kėlinyje siautėti ėmė Vytautas Šulskis, užpylęs oponentus tritaškiais. Taip „Uniclub Casino – Juventus“ trumpam persvėrė rezultatą (42:41), tačiau Gedimino Oreliko tolimas šūvis leido šeimininkams į pertrauką išsinešti trapią persvarą – 44:42.

Po pertraukėlės „Lietkabelis“ susigrąžino dviženklę persvarą (54:44), tuo tarpu „Uniclub Casino – Juventus“ gretos toliau retėjo – mačas baigėsi Rokui Gusčiui. Aukštaūgis po dėjimo surėkė į veidą varžovui, už ką gavo techninę nuobaudą. Prieš tai jis buvo gavęs nesportinę pražangą, tad likusias rungtynes jis stebėjo iš rūbines. Techninės pražangos tuo nesibaigė – ją gavo ir Gintautas Matulis, o „Lietkabelis“ pirmavo 73:65.

Intriga nemažėjo – G.Matulis ir T.Lekūnas pelnė reikalingus taškus, o panevėžiečių puolimas strigo (70:73), kol nepataikė G.Orelikas. Kelių gerų progų „Lietkabelis“ neišnaudojo ir labiau nepabėgo, tuo tarpu V.Šulskis buvo taiklus, o V.Koreniukas išvedė į priekį Utenos klubą – 79:78. Dar viena techninė pražanga fiksuota Utenos ekipos suolui, tai leido susigrąžinti pranašumą panevėžiečiams – 81:79. Tiesa, neilgam, nes V.Koreniukas realizavo baudas, o abi ekipos keitėsi vienu metimu po kito – 85:85. Būtent ukrainietis persvėrė rezultatą kertiniu metimu, tačiau J.Airingtonas prasižengė ir siuntė mesti baudų D.Giedraitį. Taip šis išplėšė pratęsimą – 87:87.

Per papildomą laiką Utenos ekipa progas realizavo geriau (93:89), G.Orelikas prametė vieną baudą iš dviejų, o V.Šulskis skirtumą augino iki penkių – 95:90. Vis tik jis greit ištirpo: visą mačą tylėjęs Panagiotis Kalaitzakis pataikė iš toli, vėliau pelnė dvitaškį ir lygino rezultatą – 95:95. Užsikūręs graikas išvedė į priekį panevėžiečius (98:97), tuo tarpu P.Milleris išnaudojo abi baudas – 99:98.

Dž.Gagičius nepataikė iš po krepšio, P.Milleris šįkart nervų išbandymo tinkamai neišlaikė ir rezultatas nekito. D.Giedraitis prasiveržimu pelnė reikalingus taškus, bet jam atsakė P.Milleris (101:100), vis tik netrukus baudų mesti stojo Dž.Gagičius – 102:101. Paskutinėmis akimirkomis dar buvo fiksuota pražanga – arbitrai ėjo žiūrėti, kada ji atlikta. Ji buvo atlikta po laiko, tad rungtynės baigėsi panevėžiečių pergale.

Dėl patempto raumens uteniškiams nepadėjo ir Martynas Gecevičius.

Į 15-ąją pergalę per 29 mačus uteniškiai nuskuodė nesidairydami. Vien per pirmąsias 10 min. jų snaiperiai suvertė 31 tašką ir užtikrino dvižeklį pranašumą (31:21).

„Nevėžis-Optibet“, su 7 pergalėmis ir 22 pralaimėjimais, nebeturi vilčių įšokti į atkrintamųjų varžybų traukinį, bet rado motyvacijos ir parodė nagus.

Amaras Sylla darė viską, kad gerintų savo ekipos situaciją. Po jo metimų ir Darylo Douallos baudų ekipas skyrė tik 4 taškai (29:33), dar du taškus pridėjo Ugnius Jaruševičius, tad Utenos komanda iššvaistė kone visą persvarą – 31:33. Vis tik šeimininkai reagavo – pelnė be atsako 7 taškus ir taip vėl tolo (40:31), o po dviejų ketvirčių kontrolę savo rankose vis dar turėjo „Uniclub Casino – Juventus“ – 51:43.

Vis dėlto patyrę uteniškiai Tomas Lekūnas su Vytautu Šulskiu antrojoje mačo dalyje galutinai išsklaidė „Nevėžio-Optibet“ optimizmą. Šeimininkų gretose spindėjęs ukrainietis Vladislavas Koreniukas pelnė 17 taškų ir atkovojo 11  kamuolių. Ignas Vaitkus pridūrė 12 taškų, Vytautas Šulskis 10, Tomas Lekūnas, Rokas Gustys (10 atk. kam.) ir Jaylinas Airingtonas (3/4 trit.) – po 9. Svečiams daugiausia taškų pelnė Amaras Sylla 22 (7 atk. kam., 4 blk.), Domantas Vilys 12 ir Rihardas Kuksikas 11 (3/11 trit.). Kėdainių klubui paskolinti Kauno "Žalgirio" dubleriai Dominykas Stenionis pelnė 9 taškus, atkovojo 6 kamuolius ir atliko 10 rezultatyvių perdavimų. Vidurio puolėjas Ugnius Jaruševičius pridėjo 8 taškus.

Kėdainiečiams iki sezono pabaigos liko tik vienas susitikimas - trečiadienį namuose su Panevėžio „Lietkabeliu“. Tuo tarpu Utenos komanda dėl ketvirtosios vietos kausis su dviem varžovais. Šansų taip pat turi Jonavos „CBet“ (15-14) ir „Šiauliai-7bet“ (14-15). Uteniškiai dar susitiks su Kauno „Žalgiriu“, jonaviškiai – su Prienų „Labas GAS“, o šiauliečiai – su Pasvalio „Pieno žvaigždėmis“. 4–6 pozicijų išsidėstymas paaiškės po tik paskutiniojo „Betsafe-LKL“ reguliaraus sezono turo mačų.

"Šį sezoną ne kartą šį sezoną susidūrėme su situacija, kai galvojome, kad bus lengva. Juolab, kad varžovų gretose nežaidė keletas traumuotų krepšininkų. Pirmame kėlinyje buvome nervingi, bet svarbiausia, kad antroje pusėje atlikome darbą iki galo“, – teigė Utenos komandos vairininkas Nedas Pacevičius.