Šeštadienį ZTR šventė pergalę vieno įvarčio skirtumu (29:28), tad jeigu „Dragūnas“ antrąjį susitikimą būtų laimėjęs bent dviem įvarčiais, būtų keliavęs į Baltijos lygos finalo ketvertą.

Komandos žaidė lygiai ir tik kėlinio viduryje ZTR ėmė krautis persvarą - 9:6, 14:8. Iki kėlinio pabaigos klaipėdiečiai sugebėjo sumažinti atsilikimą iki keturių įvarčių (14:18). Antrojoje rungtynių pusėje Klaipėdos komanda priartėjo dar žingsneliu (19:22), tačiau ukrainiečiai padidino atotrūkį iki šešių įvarčių (27:21). Nors „Dragūnas“ stengėsi ir toliau mažinti atsilikimą, ZTR rankininkai sugriovė jų viltis.

„Dragūnui“ 8 įvarčius pelnė Laurynas Palevičius, po 5 - Laurynas Simonavičius ir Gabrielius Virbauskas, po 4 - Arvydas Bučius ir Lukas Vanagas, 1 - Modestas Vaitekūnas.

ZTR ekipoje 9 kartus pasižymėjo Andrijus Akimenka.

Po rungtynių „Dragūno“ vyriausiasis treneris Artūras Juškėnas apgailestavo, kad nepavyks kovoti dėl Baltijos lygos medalių.

„Šansas buvo. Eilinį kartą gaila, kad baigėme žygį ketvirtfinalyje, tačiau nieko nepadarysi. Vis dėlto sužaidėme neblogai. Šios rungtynės buvo geros tuo, kad vyrai turėjo patikėti savo jėgomis ir kautis. Tai ir padarėme. Jeigu mes su tokiu nusiteikimu žaistume Lietuvos čempionate, prieš visas komandas laimėtume mažiausiai dešimčia įvarčių. Šį savaitgalį vyrai galėjo suprasti, kad mes galime kur kas daugiau, negu mes darome. Norisi, kad pagaliau žaidėjai patikėtų treneriu - jeigu jis sako, kad tai, ką darai, yra nesąmonė, tai ir yra nesąmonė. Sunkiai iš manęs vyrai sulaukia pagyrimo, kai pralaimi rungtynes, bet tikrai taip, šįkart jie nusipelnė pagyrimo, nes šeštadienį buvo labai gera kova, šiandien irgi pasistengė. Bet kuriuo atveju, tobulėjimui Baltijos lyga yra labai gerai, tai labai mums reikalinga ir tikimės, kad dar pasieksime aukštesnių rezultatų“, - komentavo A. Juškėnas.

Nemažai sirgalių atkreipė dėmesį, kad Klaipėdos rankininkai aikštelėje atrodė maži. Ukrainos komandą daugiausia sudaro aukštaūgiai rankininkai, o „Dragūno“ gretose iš aukštaūgių šį savaitgalį buvo likęs vienas Lukas Vanagas. Gintaras Cibulskis ir Lukas Simėnas sveiksta, padėti komandai negalėjo ir Kęstutis Kremeris.

„Jeigu jie visi galėtų žaisti, mes nebūtume atrodę tokie mažiukai, bet, pasirodo, ir būdami mažiukai galime kovoti“, - šyptelėjo „Dragūno“ strategas A. Juškėnas.

Klaipėdos klubo žaidėjas Gabrielius Virbauskas atkreipė dėmesį, kad A grupėje pavyko užimti antrąją vietą - tai jau neblogas pasiekimas.

„Norėjosi patekti į finalinį ketvertą, ten gerai sužaisti ir patekti į finalą. Tikriausiai pritrūko jėgų dvi dienas iš eilės žaisti tokias rungtynes. Trūko susikaupimo, neišpildėme susikurtų progų, o jeigu to nepadarai, laimėti labai sunku. Pirmame kėlinyje sunkiai sekėsi gintis, varžovai įmetė visus mestus įvarčius, nebežinojome, kaip juos stabdyti. Vėliau gynyba susitvarkė, bet puolime prametėme metimus ir nepavyko prisivyti“, - sakė G. Virbauskas.

Komandos kapitonas Arvydas Bučius patikino, kad „Dragūno“ žaidėjai abi dienas kovojo iš visų jėgų.

„Stengėmės, kovojome. Manau, kad žiūrovams tikrai turėjo patikti aikštelėje virusi kova. Antrose rungtynėse galbūt šiek tiek pritrūkome jėgų ar tiesiog sėkmės, o ir atsarginių žaidėjų suolelis buvo šiek tiek trumpesnis, tad tų jėgų nebeužteko. Esame pripratę žaisti su dabartine sudėtimi, vadinamais „metriniais“ žaidėjais, tad toks žaisti prieš aukštaūgius nebuvo naujiena. Baltijos lygos sezoną baigėme nepatekę į finalo ketvertą, nors to siekėme, tai blogai“, - komentavo A. Bučius.

„Dragūno“ dar laukia paskutinės Lietuvos rankinio lygos reguliariojo sezono rungtynės su Alytaus „Varsa-Stronglasu“. Praėjusio sezono finalininkų dvikova vyks Klaipėdoje kovo 28 dieną.

„Reikia laimėti, kad būtume pirmi. Tai yra svarbu. Pirmosios vietos klausimą galėjome išspręsti Kaune, bet dabar galbūt net esu patenkintas, kad neišsprendėme, nes dabar rungtynės su alytiškiais nebus tik formalumas“, - sakė A. Juškėnas.

Klaipėdos komanda ukrainiečiams šeštadienį nusileido vos vienu įvarčiu – 29:28 (14:13). Tai – itin apmaudus pralaimėjimas, kadangi likus mažiau nei minutei iki rungtynių pabaigos rezultatas buvo lygus. Vis dėlto dragūniečiai savo atakoje dėl klaidos prarado kamuolį, o ZTR pasiuntė kamuolį į tuščius „Dragūno“ vartus. 

Po rungtynių „Dragūno“ vyr. treneris Artūras Juškėnas pabrėžė, kad niekas neprarasta.

„Pirmas tikslas, kad neužsibaigtų ketvirtfinalis vienomis rungtynėmis, įgyvendintas. Pralaimėjome tik vienu įvarčiu, tad intriga išlieka. Viskas spręsis rytoj – jeigu laimėsime bent dviem įvarčiais, keliausime į finalo ketvertą“, – vylėsi A. Juškėnas.

„Dragūnui“ po 6 įvarčius pelnė Lukas Vanagas ir Laurynas Palevičius, po 4 – Alain Romeo Eyebe II ir Gabrielius Virbauskas, 3 pridėjo Benas Butkus, 2 – Arvydas Bučius, po 1 įmetė Laurynas Simonavičius, Benas Vaicekauskas ir Modestas Vaitekūnas.

ZTR komandai 6 įvarčius pelnė Andrii Akimenko, po 4 – Ievgen Konstantinov, Dmytro Artemenko ir Oleksandr Tilte, po 3 – Oleksii Ganchev ir Maksym Karamyshev, po 2 – Ivan Burzak ir Denys Isanchuk, 1 – Roman Severyn.

Vakar kauniečiai svečių ekipai pralaimėjo tik rungtynių pabaigoje rezultatu 24:27 ir turėjo visas galimybės patekti į BRL finalinį ketvertą.

Rungtynės prasidėjo ukrainiečiu spurtu 4:1, tačiau kauniečiai net negalvojo pasiduoti ir jau netrukus išlygino rezultatą, kurį netrukus išvaistė. Ukrainos ekipa iki pertraukos susikrovė 6 įvarčių pranašumą.

Antroje rungtynių pusėje vaizdas kardinaliai nesikeitė. Ukrainos ekipa nuolat pirmavo saugia persvara ir laimėjo rungtynes 29:22. Zaporožės rankininkai užsitikrino vietą BHL finaliniame ketverte.

Šeštadienį trimis įvarčiais nusileista Minsko „SKA“ (Baltarusija), o sekmadienį teko pripažinti Zaporožės „ZTR“ (Ukraina) ekipos pranašumą – rungtynės baigėsi skaudžiu 14 įvarčių skirtumu – 23:37 (11:19).

Galinga ukrainiečių ekipa jau pirmojo kėlinio pabaigoje sugebėjo susikrauti 8 įvarčių skirtumą. Antrajame kėlinyje klaipėdiečiai bandė vytis varžovus, tačiau nepavyko pralaužti drausmingos „ZTR“ aukštaūgių gynybos ir pelnyti įvarčių.

Antroje rungtynių pusėje ukrainiečiai sužaidė sėkmingą atkarpą 10:3 ir persvarą padidino iki 14 įvarčių – 34:20. Nepaisant dragūniečių pastangų, sumažinti atsilikimo iki finalinės sirenos nepavyko.

„ZTR“ ekipai 10 įvarčių įmetė Oleksii Ganchev, 8 – Dmytro Artemenko, 6 – Maksym Karamyshev.

„Dragūno“ gretose po 5 įvarčius pelnė Laurynas Simonavičius, Mindaugas Meškauskas ir Lukas Simėnas, 3 (1 iš 7 m) – Šarūnas Ugianskis, 2 – Lukas Juškėnas.

Rungtynių metu emocingai į auklėtinių žaidimą reagavęs treneris Artūras Juškėnas šaukė jiems „įsijungti smegenis“. Po rungtynių treneris aiškino, kad greičiausiai pavargsta ne raumenys, o smegenys.

„Kai jos išsijungė, jau nebepavyko jų įjungti. Žaidžiame tik su 6 pagrindiniais žaidėjais praktiškai tris savaites. Jiems tenkantis krūvis yra neadekvatus. Turime bėdų šiuo metu, stengsimės jas spręsti. Kitą savaitgalį Garliavoje vyks LRF taurė. Baisu. Tikimės, kad Beno Butkaus trauma bus nesunki, jis šiandien timptelėjo raumenį“, – komentavo A. Juškėnas.

Pasak komandos kapitono Arvydo Bučiaus, įtakos rungtynių baigčiai turėjo ir vakarykštis nuovargis.

„Pradžioje dar bandėme kovoti, bet padarėme keletą klaidų, neapsigynėme. Susidėjo daug smulkmenų. Varžovai įgijo nemažą persvarą ir nebeturėjome tiek jėgų, kad stipriau grįžtume į žaidimą ir juos prisivytume. Šeštadienį kokybiškai geriau žaidėme, o šiandien nebeturėjome jėgų atsitiesti. Buvo matyti, kad komanda palūžo. Galima sakyti, kad pralošėme anksčiau laiko“, – apgailestavo A. Bučius.

A. Juškėno teigimu, šio savaitgalio pralaimėjimai galimybės patekti į kitą etapą neatėmė. Baltijos rankinio lygoje klaipėdiečiams liko sužaisti dar dvejas rungtynes su Estijos ekipomis – Viljandi HC ir HC „Kehra/Horizon Pulp&Paper“. Šie susitikimai vyks Klaipėdoje kovo 4-5 dienomis.

Šiuo metu BHL A grupėje Zaporožės rankininkai, turintys dvi pergales, užima pirmą vietą, klaipėdiečiai su vienu pralaimėjimu yra penkti, o Minsko ekipa, patyrusi du pralaimėjimus, yra paskutinėje – šeštoje vietoje.

“Dragūno” trenerio Artūro Juškėno teigimu, rungtynių su baltarusiais eiga priklausys nuo to, kokios sudėties komanda atvyks.

“Rezultatą gali nulemti varžovų komandos sudėtis. Jeigu atvyks antroji “SKA” sudėtis, tuomet mums tėra vienas uždavinys – laimėti. Jeigu atvyks pagrindinė sudėtis, tuomet taip pat stengsimės kovoti, siekti pergalės, bet tai bus gerokai sunkiau.

“ZTR” atvyks pagrindinės sudėties, nes jie kitos ir neturi. Ką gi, mėginsime kovoti, galbūt pavyks įgyvendinti kokius stebuklingus žaidimo variantus ir laimėsime. Kodėl taip? Zaporožės komanda yra subrendusi, profesionali, o mūsų žaidėjai yra jauni, dar nepasirengę lygiaverčiai kovoti su tokia komanda”, – kalbėjo A. Juškėnas.

Treneris pabrėžė, kad “Dragūnas” labai lauks gausaus Klaipėdos sirgalių palaikymo. Savų žiūrovų parama rankininkams suteikia daugiau jėgų kovoti aikštelėje – tai jie jau ne kartą įrodė.

“Dragūno” strategas sakė, kad komanda siekia žaisti greitą rankinį ir daryti mažiau klaidų. Kaip šią užduotį bei kitus trenerio planus pavyks įgyvendinti rungtyniaujant su BHL varžovais, bus matyti savaitgalį.

Rungtynės arenoje Taikos pr. 61A šeštadienį, lapkričio 12 d., prasidės 14 val. (su Minsko „SKA“), sekmadienį, lapkričio 13 d., - 15 val. (su Zaporožės „ZTR“).

BHL A grupės turnyrinė lentelė

Vos vieną sezoną toliau nuo namų pabuvęs į gimtąją Klaipėdą grįžo „Dragūno“ rankinio komandos kūrėjas ir ilgametis treneris Artūras Juškėnas. Ukrainoje Zaporožės ZTR klubą treniravęs klaipėdietis su šios ekipos vadovais atsisveikino abipusiu sutarimu.

Netenkino trečia vieta

Šios šalies čempionato paskutiniąsias rungtynes, kurias pralaimėjo kitam Zaporožės klubui – „Motor“ 26:28, ZTR septynetukas žaidė jau be į Lietuvą išvykusio A.Juškėno.
Akivaizdu, kad ZTR klubo vadovybės netenkino šįmet iškovoti bronzos medaliai (buvo tikimasi aukso) ir tai, kad nenužengta toliau Europos varžybose.

„Su Zaporožės ZTR komanda buvau pasirašęs vienerių metų sutartį, kurią galėjau pratęsti dar metus. Ukrainos čempionate ekipa užėmė trečiąją vietą. Po pokalbio su klubo vadovais nutarėme nepratęsti kontrakto“, – atsiduso specialistas.

Gyvendamas politinių įvykių draskomoje valstybėje, A.Juškėnas sekė kiekvieną „Dragūno“ pasirodymą.
Klaipėdos klubo sezoną, nors jam ir nepavyko įgyvendinti visų užsibrėžtų tikslų, treneris vertino teigiamai.

„Klaipėdiečių pasirodymui sezone duodu aukštą balą, tačiau ne aukščiausią. Rudenį turėjome daug ambicingų planų, – atviravo A.Juškėnas. – Komandoje žaidė netgi legionierius iš Ukrainos Antonas Maroka. Tačiau didelis krūvis ir traumų virtinė privertė pakoreguoti žaidimą. Daugiau pasireikšti gavo jaunieji „Dragūno“ žaidėjai. Komanda neįvykdė visų tikslų. Turėjome laimėti Lietuvos radijo ir televizijos Didžiąją taurę bei patekti į Baltijos rankinio lygos pirmenybių finalinio ketverto varžybas. Tačiau džiugu tai, kad penktus metus iš eilės klaipėdiečiai Lietuvos rankinio lygoje pasidabino aukso medaliais.“

Rytojus – gana niūrus

Paklaustas apie „Dragūno“ komandos laukiančias permainas, treneris nekalbėjo optimistiškai.

„Apie permainas komandoje dabar dar negalvojame. Gyvename šventinėmis nuotaikomis. Ekipoje pasikeitimai yra neišvengiami, nes esame finansiškai silpni. Negalime išlaikyti tokių žaidėjų, kurie atstovauja nacionalinei rankinio rinktinei ir yra „Dragūno“ lyderiai. Prieš sezoną turėjome atsisveikinti su Tadu Stankevičiumi, kuris išvyko rungtyniauti į Zaporožės ZTR klubą. Manau, kad tarpsezoniu nepajėgsime išlaikyti dar poros žaidėjų. Vis bandome rasti generalinį komandos rėmėją, kurio padedami būtume jei ne stipresni, tai bent jau ne silpnesni“, – vylėsi A.Juškėnas.

Dirbs Lietuvos rinktinėje

Kiek pailsėjęs specialistas atsiraitos rankoves. Laukia darbas Lietuvos nacionalinėje rinktinėje, kuri birželio mėnesį dėl patekimo į Katare vyksiantį pasaulio čempionatą grumsis su Rusijos komanda. Gegužės 26-ąją Garliavoje prasidės treniruočių stovykla, į kurią rinksis rinktinės kandidatai. Su Gintaru Savukynu dirbantis A.Juškėnas dievagojosi, kad lietuviai priešinsis rusams.

„Su Rusijos komanda kovosime, nežadame pirma laiko pasiduoti. Varžovai – labai pajėgūs. Tarp jų – daug gerų žaidėjų. Tačiau ir mūsų rankininkai ne kartą įrodė, kad gali kovoti su bet kuria rinktine“, – teigė klaipėdietis.

Į stovyklą yra pakviesti ir keturi „Dragūno“ žaidėjai – Benas Petreikis, Darius Jasinskas, Mindaugas Dumčius, Karolis Stropus, buvęs klaipėdietis T.Stankevičius. Abejojama, ar rinktinei galės padėti traumos dar neišsigydęs Jonas Truchanovičius. Vartininkas Aistis Pažemeckas pats atsisakė atstovauti nacionalinei komandai, nes vėl guls ant operacinio stalo. A.Pažemeckui bus atlikta pakartotinė Achilo sausgyslės operacija.

Pirmąsias rungtynes lietuviai su rusais žais išvykoje – Permės mieste birželio 7-ąją. Atsakomosios vyks birželio 14 d. Kaune.