Sudėtis smarkiai keičiasi

Gruodžio 11–18 d. Kauno ledo arenoje lietuviai kausis ir su varžovais iš Ispanijos, Rumunijos, Kroatijos ir Nyderlandų. Prieš turnyro startą asociacijos „Hockey Lietuva“ prezidentas Dainius Zubrus pabrėžė šeimininkams keliantis aukštų tikslų.

„Kiekvienais metais šio amžiaus rinktinės stipriai keičiasi, tad sunku prognozuoti, bet mes laukiame pergalių ir medalių. Bus nelengva, tačiau kas pasiekiama lengvai, nebūna įdomu. Kaunas turi senas ledo ritulio tradicijas ir tikiuosi, kad, turėdami geriausią čiuožyklą Lietuvoje, jie sugebės jas dar labiau sustiprinti“, – dėstė D. Zubrus.

Lietuvos jaunimo rinktinės treneris Mindaugas Kieras neslėpė, kad jis su trenerių štabu laukiančioms kovoms ruošėsi ne vieną mėnesį, tad komanda turi tik vieną tikslą – iškovoti aukso medalius.

Tikslas – aukso medaliai

Pasak vairininko, jis su trenerių štabu atsakingai rinkosi žaidėjus iš ilgo kandidatų sąrašo. Įdomu, kad jame yra ne tik Lietuvos klubų auklėtinių. Į ekipą buvo pakviesti ir 2003–2004 m. gimę talentai iš Kanados, Švedijos, Suomijos, Danijos, JAV, Vokietijos, Austrijos ir Latvijos klubų.

„Žinojome, kad prieš pasaulio čempionatą turėsime tik savaitės stovyklą, todėl norėjosi, jog į stovyklą kandidatai atvažiuotų jau puikiai fiziškai pasirengę. Tad šios stovyklos metu jau skyrėme dėmesio taktiniams manevrams, schemoms, komandiniam žaidimui lipdyti“, – pasakojo M. Kieras.

Kitas legendinis šalies ledo ritulininkas Darius Kasparaitis palinkėjo jaunimui pakartoti Lietuvos vyrų rinktinės pasiekimą 2018 m., kai ši Kaune pasipuošė aukso medaliais.

„Čempionate matysime nemažai talentingų vaikinų, kuriems dar reikės įdėti nemažai pastangų, kad pasiektų aukštumų. 2018 m. Kaune su vyrų rinktine mes laimėjome auksą, to norisi palinkėti ir mūsų jaunimui. Tik norėtųsi, kad, skirtingai nuo mūsų čempionato, šįkart po jo žaidėjai dar neišeitų į pensiją“, – kalbėjo geros nuotaikos nestokojęs D. Kasparaitis.

Pristatė naujus rėmėjus

Spaudos konferencijoje buvo paskelbta apie tai, kad atnaujintas asociacijos „Hockey Lietuva“ ir lietuviškos azartinių lošimų bendrovės „TOPsport“ bendradarbiavimas – po kelerių metų pertraukos „TOPsport“ ir vėl bus Lietuvos ledo ritulio rinktinės rėmėja. D. Zubraus teigimu, ši partnerystė yra labai svarbi tolesniam Lietuvos ledo ritulio augimui.

„Ledo ritulį pradėjome remti dar 2018 m. pasaulio čempionate Kaune ir ta savaitė iki šiol yra viena įsimintiniausių per visą mūsų šalies sporto istoriją. Pamenu, tuomet visą savaitę ėjome į „Žalgirio“ areną ir stebėjome tiek mūsų ledo ritulininkų auksinį pasirodymą, tiek „Žalgirio“ patekimą į Eurolygos finalinį ketvertą. Ledo ritulys mums buvo svarbus  visada ir dabar galime padėti siekti svajonės – kad žaistume elitiniame pasaulio čempionate su tokiomis rinktinėmis kaip Kanada, Suomija, JAV ar Švedija. Ta svajonė galbūt atrodo ir tolima, tačiau tikime, kad kartu dirbdami galime ją pasiekti“, – kalbėjo „Top Sport“ vadovas Gintaras Staniulis.

Lietuvos jaunimo rinktinė pirmąjį mačą žais jau sekmadienį 16 val. su Didžiosios Britanijos rinktine.

Reaguodama į situaciją, asociacija „Hockey Lietuva“ sukvietė abi konflikto dalyvių pusės, siekdama, kad šiame ledo ritulio mieste nemirtų ledo ritulys.

Antradienį surengtame specialiame asociacijos „Hockey Lietuva“ posėdyje buvo pakviesti „Energijos“ atstovai bei Dariaus Kasparaičio ledo ritulio mokyklos vadovas bei Elektrėnų ledo ritulio arenos valdytojas Valdas Škadauskas. Susirinkimo metu buvo siekiama surasti sprendimą, po kurio Elektrėnuose ir toliau galėtų vykti aukščiausio lygio ledo ritulio kovos.

Susitikimo metu iniciatyvos ėmėsi V. Škadauskas, kuris pasiūlė į savo rankas perimti „Energijos“ tęstinumą ir suburti komandą, kuri kitąmet dalyvautų Lietuvos ledo ritulio čempionate. Tokiu būdu, būtų galima užtikrinti žaidėjų judėjimą tarp Dariaus Kasparaičio mokyklos auklėtinių ir suaugusių komandos bei garantuoti Elektrėnų klubo dalyvavimą kitų metų Lietuvos ledo ritulio pirmenybėse. Tokiai idėjai pritarė ir Darius Kasparaitis, kuris sutiko tapti šios komandos globėju.

Atsižvelgusi į tai, jog tai buvo racionalus pasiūlymas spręsti atsiradusią problemą Elektrėnuose, o modelis, kuriame suaugusių ir vaikų/jaunimo ekipos bei arena priklauso bendrai struktūrai yra sėkmingai vykdomas ne vienoje ledo ritulio šalyje, asociacijos „Hockey Lietuva“ taryba pritarė tokiai iniciatyvai bei trečiadienį ji buvo pristatyta Elektrėnų merui Kęstučiui Vaitukaičiui.

Sprendimus dėl Elektrėnų ledo ritulio ateities šio miesto valdžia planuoja priimti jau artimiausiu metu.

Svajonių tandemas

Pernai balandį Kaune vykusiame pasaulio ledo ritulio čempionato I diviziono B grupės turnyre Lietuvos rinktinė įveikė Estijos, Japonijos, Ukrainos, Rumunijos ir Kroatijos rinktines. Užėmę pirmą vietą lietuviai iškovojo teisę žaisti antrame pagal pajėgumą pasaulio čempionato divizione. Toje "Svajonių komanda" pramintoje Lietuvos rinktinėje pirmą kartą kartu žaidė geriausi visų laikų šalies ledo ritulininkai – D.Zubrus ir D.Kasparaitis. Po čempionato jie sutartinai pareiškė, kad tai buvo paskutinis jų pasirodymas nacionalinėje ekipoje. Visgi dabar 40-metis D.Zubrus nusprendė prisijungti prie rinktinės ir padėti jai išsilaikyti aukštesniame divizione. Balandžio 5 d. Lietuvos ledo ritulio rinktinės treniruotėje apsilankė ir D.Kasparaitis. 46-erių ledo ritulininkas tuo metu teigė, kad dar nepriėmė galutinio sprendimo dėl dalyvavimo pasaulio čempionate.

"Šiuo metu jaučiuosi gerai, manau, kad ir treniruotėje sekėsi neprastai. Komanda atrodo labai neblogai, ji turi visas galimybes sėkmingai kovoti aukštesniame lygyje. Aš pats dar sprendimo dėl savo galimo dalyvavimo nepriėmiau. Man jau greitai bus 47 metai, amžius duoda apie save žinoti. Kita vertus, mūsų pagrindinis tikslas – suteikti galimybę įgyti patirties jauniems ledo ritulininkams. Jiems šis čempionatas būtų puiki mokykla, manau, kad po jo ir mūsų gynybos linija būtų gerokai stipresnė", – po treniruotės teigė D.Kasparaitis.

Nuo balandžio 8 d. rinktinės treniruotėse plušantis D.Zubrus neslėpė, kad mėgino įkalbėti D.Kasparaitį grįžti į komandą, bet teigiamo atsakymo nesulaukė.

"Žinau, Darius buvo treniruotėje penktadienį, bet jis į Lietuvą atvyko ne dėl ledo ritulio. Mes susitikome Rimanto Kaukėno labdaros ir paramos fondo renginyje, tad, manau, jo atvykimo į Lietuvą priežastis iš dalies buvo ir tas vakaras. Mes ne kartą kalbėjomės apie rinktinę ir čempionatą, sakiau, kad jis yra mums reikalingas, nes komandoje gynėjų trūksta. Nemažai žaidėjų baigė karjerą, keli, kurie buvo pernai, traumuoti arba dėl kitų priežasčių negali žaisti. Darius mums tikrai nepamaišytų. Bet kol kas nepavyko jo prikalbinti. Dar šnekėsime, bet aš abejoju, ar kas nors iš to išeis", – svarstė D.Zubrus.

Patirties faktorius

Praėjusių metų liepą asociacijos "Hockey Lietuva" prezidentu tapęs 40-metis D.Zubrus dar lapkritį "Vilniaus dienai" sakė, kad su ledo rituliu galutinai neatsisveikino, tačiau koncentruojasi į kitokius darbus ir užduotis. Vis dėlto artėjant pasaulio čempionato kovoms jis nusprendė iškeisti prezidento kostiumą į ledo ritulininko aprangą.

Mėgėjų ledo ritulys yra žaidžiamas be kontakto, draugiškai, tad man reikėtų dabar truputį pažaisti tikrą ledo ritulį.

"Fiziškai jaučiuosi neblogai. Tai, ką darau salėje, – kilnoju svarmenis, minu dviratį, judu, prakaituoju – yra gerai. Bet reikia atgaivinti ledo jausmą. Pasistengsiu per likusį laiką atsigriebti, nes reikia ir kontakto, ir pasistumdyti, pakovoti dėl ritulio, pajausti distanciją, greičius. Tikiuosi, kad pavyks", – sakė D.Zubrus.

Per savo karjerą daugiau nei 1 200 rungtynių NHL čempionate sužaidęs D.Zubrus paskutinius kelerius metus intensyviai nerungtyniavo, o žaidybinę formą palaikė Majamio ledo ritulio mėgėjų lygoje. Tiesa, jo teigimu, žaidimo lygis ten nebuvo aukštas.

"Mėgėjų ledo ritulys yra žaidžiamas be kontakto, draugiškai, tad man reikėtų dabar truputį pažaisti tikrą ledo ritulį", – konstatavo D.Zubrus.

Lietuvos ledo ritulio legendų reikšmę komandai įvertino ir naujieji treneriai. Pagrindinis Lietuvos ledo ritulio rinktinės vyriausiojo trenerio Danielio Lacroix asistentas Ronas Pasco teigė, kad aukščiausio lygio varžybų patirties turintys veteranai būtų naudingi komandai.

Išbandymų metas

Balandžio pradžioje į pirmą treniruočių stovyklą susirinkę lietuviai šią savaitę turės galimybę pajusti tikrų kovų skonį. Šį trečiadienį ir ketvirtadienį Elektrėnuose Lietuvos rinktinė kontrolinėse rungtynėse išmėgins jėgas su Estija, o balandžio 23–24 d. iššūkį lietuviams mes Lenkijos nacionalinė rinktinė. Tikėtina, kad kontrolinėse rungtynėse Lietuvos rinktinei jau diriguos vyriausiasis treneris D.Lacroix. Šis ledo ritulio specialistas iš Kanados dėl Vokietijoje užsitęsusio sezono negalėjo iš karto prisijungti prie rinktinės, tad jo pareigas treniruotėse perėmė pagrindinis asistentas R.Pasco.

"Trenerių tikslas – kaip įmanoma geriau parengti žaidėjus čempionato kovoms, kad jie kiekvienose rungtynėse galėtų žaisti iš visų jėgų ir siekti federacijos vadovų iškeltų tikslų. Manau, kad kai prasidės pasaulio čempionatas, būsime pasiruošę mūsų laukiantiems iššūkiams. Apie būsimus varžovus kol kas negalvojame. Žinome, kad jie irgi tik pradeda ruoštis čempionatui, dar nėra aiškios galutinės sudėtys, tad nėra prasmės rūpintis jų reikalais. Akivaizdu, kad tai bus aukštesnio lygio varžovai, nei buvo žemesniame divizione, bet mes juos analizuosime prieš pat čempionatą", – tikino R.Pasco.

Dar aukštesnis lygis

Asociacijos "Hockey Lietuva" prezidentas D.Zubrus apie būsimus iššūkius taip pat kalbėjo atsargiai.

"Mes pakilome į aukštesnį lygį, žaisime su komandomis, su kuriomis dar nelabai teko žaisti. Bet mes kylame į viršų ir ruošiamės kiekvienas rungtynes laimėti. Aš ir anksčiau atvažiuodamas žaisti nelabai žinodavau, su kuo žaisime, kokio lygio tos komandos. Šiuo metu irgi panašiai. Žinoma, varžovai bus stipresni, bet mūsų tikslai nesikeičia – mes stengsimės laimėti. Kaip pavyks, šiuo metu dar nežinia, – samprotavo D.Zubrus. – Man džiugu, kad ledo ritulys Lietuvoje išgyvena pakilimą. Ir ledo ritulio treniruotes lankančių vaikų skaičius nuosekliai didėja. Tai ir maloniausia, nes būtent iš to vaikų susidomėjimo ateityje mes ir turėsime žaidėjų. Be to, gerėja ir ledo ritulio infrastruktūra, kiek žinau, Kaune ir Klaipėdoje turėtų atsirasti čiuožyklos. Lietuvos ledo ritulyje vyksta dalykai, kuriuos man labai malonu matyti ir norisi, kad jie tęstųsi."

Pasaulio ritulio čempionato I diviziono A grupės kovos vyks kitų metų balandžio 29 – gegužės 4 d. Kazachstane. Lietuvių varžovais bus iš elitinio diviziono iškritę baltarusiai, Pietų Korėjos ledo ritulininkai, vengrai, slovėnai ir šeimininkai kazachai. Paskutinį kartą dėl vietos tarp 16-os geriausių planetos ledo ritulio rinktinių lietuviai kovojo 2006 m. Tada Taline vykusio I diviziono B grupės turnyro lemiamose rungtynėse Lietuvos rinktinė nusileido Austrijai ir grupėje užėmė antrą vietą. Ši nesėkmė lietuviams užtvėrė kelią į elitines planetos pirmenybes.

Nuo pirmadienio treniruočių stovykloje plušantys Lietuvos ledo ritulininkai penktadienį treniruotėje sulaukė puikiai pažįstamo veido gynybos grandyje. Su rinktinės nariais ant ledo darbavosi ir Lietuvos ledo ritulio legenda D. Kasparaitis, kuris pasidžiaugė rinktinės lygiu ir atskleidė, jog gauto kvietimo dalyvauti rinktinėje jis dar neatmetė.

„Jaučiuosi gerai – treniruotėje sekėsi neblogai. Komanda atrodo labai gerai, tad yra visos galimybės pakovoti aukštame lygyje. Šiuo metu viskas atrodo gerai. Kvietimas prisijungti prie rinktinės visada yra. Aš pats dar nenusprendžiau ką darysiu, bet amžius jau jaučiasi – man jau greit visgi bus 47-eri metai. Bus matyti, kaip viskas bus, bet šiuo metu mes galvojame apie jaunimą, kad jie kuo daugiau žaistų ir gautų laiko ant ledo – kuo jie daugiau žais, tuo jiems bus geriau“, - po treniruotės kalbėjo D. Kasparaitis.

Ilgametis NHL žaidėjas taip pat pasijuokė, kad jaunimas klausosi jo patarimų, tačiau taip pat ir prisibijo.

„Žinoma, jaunimas klauso ir gerbia. Manau, kad manęs bijo, tačiau tuo pačiu ir gerbia“, - juokėsi gynėjas.

Pirmadienį Lietuvos vyrų rinktinės treniruotės kelsis į Vilniaus „Pramogų“ areną, o ten rinktinės treniruočių aprangą užsivilks ir Dainius Zubrus.

Jau dabar startavo ir bilietų prekybą į rinktinės draugiškus mačus Elektrėnuose. Balandžio 17-18 dienomis lietuviai žais su estais, o po savaitės, balandžio 23-24 dienomis Lietuvos rinktinė kausis su Lenkijos nacionaline ekipa. Visus bilietus jau dabar galite įsigyti tiketa.lt.

„Mūsų svajonių komanda“ praminta Lietuvos ledo ritulio rinktinė iškovojo aukso apdovanojimus divizione ir pakilo į IA divizioną. Surinkusi kone geriausias visų laikų pajėgas, rinktinė paliko neišdildomą įspūdį čempionatą stebėjusiems aistruoliams.

Be rekordų ir naujų pasiekimų, čempionato metu įvyko begalės įdomių istorijų, atsitikimų ir smagių pokštų.

Hockey.lt rimtai ir su šypsena apibendrino čempionatą ir pateikė keletą įdomesnių faktų iš čempionato užkulisių.

46 000. Pagal oficialią statistiką, čempionato kovas per visas dienas ir visas rungtynes stebėjo 46 040 žiūrovų – tai naujas ledo ritulio rekordas, kurio gali pavydėti ne viena sporto šaka. Toks rezultatas išties įspūdingas žinant tai, kad šį sezoną vyrų ledo ritulio čempionatuose įskaitant ir Olimpines žaidynes vieneriose rungtynėse daugiausiai žiūrovų buvo būtent Kauno „Žalgirio“ arenoje. Paskutinėje dvikovoje su Estija užfiksuoti 10 170 žiūrovų ir tai yra šio sezono geriausias pasaulio rezultatas nacionalinių rinktinių lygyje. Žinoma, jis turėtų kristi per šiandien prasidėjusį pasaulio čempionato elito diviziono turnyrą Danijoje, tačiau kol kas lietuviai yra aistringiausi nacionalinės rinktinės sirgaliai pasaulyje.

Rekordą pagerino ir žurnalistai. Iš viso čempionate akreditavosi 86 spaudos atstovai: 65 lietuviai ir 21 užsienietis.

70. Čempionate darbavosi virš 70-ies savanorių, pagalbininkų, darbuotojų, kuriems dirigavo pasaulio čempionato organizacinio komiteto vadovas, asociacijos „Hockey Lietuva“ tarybos narys Remigijus Valickas. Savanorių gretose buvo galima matyti žmonių iš viso pasaulio. Ledo vartus prižiūrėjo 15-metis lietuvis iš Čikagos, kurio tėtis čempionate vežiojo garbingus svečius. Transporto klausimus padėjo rikiuoti ir kitus klausimus sprendė Anglijoje gyvenantis lietuvis, kuris čempionatui ėmė atostogas ir dirbo ledo ritulio labui.

Pasitikėjimas. Į čempionatą atvykę tarptautinės ledo ritulio federacijos (IIHF) vadovai užėję į organizacinio komiteto kambarį iškart apsidžiaugė, mat pamatė beveik visus tuos pačius veidus, kurie dirbo ir sėkmingo čempionato 2014-aisiais Vilniuje metu. Viso čempionato metu didesnių nesklandumų nekilo, o lietuviai profesionaliai sprendė visus iškilusius klausimus. Dar nesibaigus čempionatui, IIHF atstovai jau ėmė siūlyti šeimininkams organizuoti ir kitų metų IA diviziono kovas Lietuvoje.

Lyderiai. Darius Kasparaitis prišnekino Dainių Zubrų kartu apsivilkti rinktinės aprangas, o abu ledo ritulio „profesoriai“ buvo tikri lyderiai ir rūbinėje, ir aikštėje, ir kasdieniame gyvenime. Abu nevengė vienas kito pašiepti, konkuravo, kas bus atsakingas už muziką rūbinėje – prieš rungtynes ar treniruotes rūbinėje nuolat skamba užvedanti muzika. Tačiau kai kalba pasisukdavo apie taktinius niuansus, tiek Darius, tiek Dainius negailėjo patarimų iš milžiniškos savo patirties bagažo.

Zubrus. Nematomas darbas virė ne tik ant ledo ir šalia jo, bet ir redakcijose bei studijose. Daugiausiai dėmesio teko D.Zubrui ir jo šeimai. Komandos lyderiui teko duoti begalę interviu, pasirašyti tūkstančius kartų, o su visa šeima D.Zubrus netrukus turėtų pasirodyti ir ant vieno skaitomiausių Lietuvos žurnalų viršelių.

Kasparaitis. Dariui buvo suteikta „Škoda“ markės mašina, lygiai tokia pačia naudojosi ir čempionato organizatoriai, vežioję IIHF delegatus, teisėjus iš viešbučio į areną ir atgal. Po lietuvių rungtynių su Rumunija prie viešbutin važiuoti susiruošusio D.Kasparaičio „Škodos“ priėjo du rumunai ir paprašė vairuotojo, kad šis juos nuvežtų į viešbutį. D.Kasparaitis nepasididžiavo, apsimetė dirbąs vairuotoju ir ėmėsi pareigų. Bevažiuojant rumunai pažino, kas juos veža ir sutriko, o atvažiavę į viešbutį ėmė atsiprašinėti. Linksmo būdo Darius numojo ranka ir viską nuleido juokais.

Kasparaitis 2. Darius prieš rungtynes su Ukraina pusryčiavo pirmas ir dar prieš devynias jau buvo rūbinėje, kur linksmai ragino komandos draugus ruoštis kovai su rimtais varžovais. Vienas mynės dviratį, 11-uoju numeriu pažymėtais marškinėliais žaidęs gynėjas šio skaičiaus nevengė ir apšilimo metu. Kartą komandos forume pasirodė Dariaus nuotrauka, kurioje užfiksuota, kad dviratis mintas 11 minučių, 11 sekundžių ir 11 šimtųjų.

Suvenyrai. Vieni brangiausių suvenyrų, originalūs Kasparaičio ir Zubraus žaidybiniai marškinėliai buvo iššluoti per pirmąsias čempionato dienas, o klausimų apie jų pasirodymą prekyboje sulaukta iš viso pasaulio aistruolių. Ateityje tikimasi papildyti itin populiariais tapusių Gedimino stulpais pažymėtų geltonų ir Vyčiu papuoštų raudonų marškinėlių atsargas.

Varžovai. Šalia Kazachijos, Slovėnijos ir Vengrijos kitais metais besirikiuosianti Lietuva dar įdėmiau stebės artėjantį pasaulio čempionatą Danijoje, kur paaiškės kitų metų varžovai. Vieną kaimynę, Estiją, Kaune įveikusi Lietuva kitais metais gali susidurti su kur kas rimtesniais varžovais, mat yra tikimybė, jog tektų išbandyti ir kitų dviejų kaimynių, Latvijos ir Baltarusijos jėgą. Beje, šiais metais elito divizioną HD kokybe transliuos „LRT Kultūros“ kanalas.

Lietuvos ledo ritulininkai 6:1 įveikė Japonijos nacionalinę ekipą ir tapo vienvaldžiais pasaulio čempionato I diviziono B grupės turnyro lyderiais.

Nugalėtojams tris įvarčius pelnė Arnoldas Bosas, o geriausiu mačo žaidėju mūsų šalies komandoje pripažintas vartininkas Mantas Armalis.

"Puolame varžovus labai gerai, o vis dar didžiausi mūsų trūkumai – drausmė savo zonoje ir ritulio išmetimas iš jos. Reikalai gerėja, bet galėtume tai paspartinti", – teigė M.Armalis.

"Stengėmės žaisti dideliu greičiu, ypač pirmą kėlinį, tačiau varžovai buvo tam pasirengę – mažiau nei per 5 min. įmušė du įvarčius. Tai mūsų nesunervino, bet uždelsėme ieškodami naujų sprendimų", – pripažino Japonijos rinktinės puolėjas Takuma Kawai'us.

Šiandien Lietuvos komanda išmėgins jėgas su ukrainiečiais, kurie netikėtai 2:4 pralaimėjo kroatams.

Dramatišką pergalę iškovojo Estijos ekipa, 1:0 palaužusi Rumunijos rinktinę. Likus žaisti 53 sek., įvartį įmušė Riho Embrichas.

"Rumunai gerai taktiškai pasiruošė dvikovai, todėl tikėjomės, kad prireiks žaisti papildomą kėlinį. Vis dėlto mes jau nejaučiame grėsmės, kad neišsilaikysime B divizione, ir tai padeda susikaupti bet kokiems iššūkiams", – pareiškė estų rinktinės strategas suomis Jussi Tupamäki.

Šeštadienį su Estijos ledo ritulininkais susikaus Lietuvos komanda.

Statistika

Lietuva–Japonija 6:1 (2:0, 2:0, 2:1). 7 010 žiūrovų. Įvarčiai: 3 min. E.Rybakovas (1:0), 4 ir 27 min. A.Bosas (2:0 ir 3:0), 28 min. P.Verenis (4:0), 41 min. R.Hashimoto (4:1), 45 min. D.Bogdziulis (5:1), 56 min. D.Bosas (6:1). Metimai į vartus – po 25.

Estija–Rumunija 1:0 (0:0, 0:0, 1:0). 452 žiūrovai. Įvartis: 60 min. R.Embrichas (1:0). Metimai į vartus – 25 ir 29.

Kroatija–Ukraina 4:2 (3:0, 0:0, 1:2). 221 žiūrovas. Įvarčiai: 5 min. I.Jankovičius (1:0), 12 min. T.Zanoskis (2:0), 14 min. D.Kanaetas (3:0), 47 min. K.Katričius (3:1), 53 min. D.Nimenka (3:2), 60 min. D.Vedlinas (4:2). Metimai į vartus – 39 ir 33.

Turnyro lentelė

1. Lietuva  17:4  9

2. Estija  5:8  7

3. Japonija  7:10  5

4. Kroatija  7:9  3

5. Ukraina  5:6  3

6. Rumunija  3:12  0

Savo ledo ritulio karjerą Darius Kasparaitis pradėjo Elektrėnuose pas trenerį Aleksejų Nikiforovą. Talentingas gynėjas netruko būti pastebėtas ir būdamas vos 14 metų jis išvyko į treniruotis į Rusiją. Visgi, pirmieji metai toli nuo namų jam nebuvo lengvi ir gynėjas vėliau pripažino, jog norėjo viską mesti ir sugrįžti namo.

„Sugrįžau namo per šventes ir pasakiau mamai: nebenoriu žaisti ledo ritulio ir gyventu su Rusijos žmonėmis. Mano mama pradėjo verkti ir pasakė: „Grįžk - tai tavo darbas. Grįžk atgal į Maskvą“. Tad aš grįžau - su ašaromis akyse. Tuo metu man buvo vos penkiolika metų, tačiau dabar aš esu labai dėkingas savo mamai“, - greatesthockeylegends.com svetainei savo prisiminimus apie nelengvą startą Maskvoje išsakė D. Kasparaitis.

Grįžęs į Rusiją jis ne tik tęsė savo pradėtą darbą, tačiau ir netrukus pradėjo rungtyniauti su vyrais, kai būdamas vos šešiolikos jis jau gavo galimybę atstovauti pagrindinei Maskvos „Dinamo; ekipai.

Pirmą kartą pagrindinės Maskvos „Dinamo“ ekipos marškinėlius užsivilkęs būdamas vos šešiolikos, lietuvis per keletą sezonų įsitvirtino kaip vienas iš geriausių gynėjų Sovietų Sąjungos čempionate. 1991-1992 metų sezonas žaidėjui apskritai buvo nuostabus: iš pradžių jis laimėjo jaunimo (iki 20 metų) pasaulio čempionatą ir buvo išrinktas geriausiu pirmenybių gynėju, vėliau triumfavo olimpinėse žaidynėse, o galiausiai penktuoju šaukimu buvo pakviestas į Šiaurės Amerikos Nacionalinę ledo ritulio lygą (NHL), kai jį į savo gretas pasikvietė „New York Islanders“ klubas.

„Laimi pasaulio jaunimo čempionatą, tuomet laimi olimpines žaidynes, dalyvauji pasaulio čempionate. Galiausiai būni pašauktas „Islanders„“ ekipos: išvyksti į JAVbei žaidi NHL. Neįtikėtina. Ledo ritulininko gyvenimas yra nuostabus“, - prisimindamas tuos metus kalbėjo D. Kasparaitis.

Nuo pat pirmųjų akimirkų NHL lygoje, D. Kasparaitis pasižymėjo kietu žaidimu, o toks jo žaidimo stilius nepatiko daugumai varžovų. Visgi, „Islanders“ gerbėjai greitai pamilo naujoką iš Lietuvos, o pats ledo ritulininkas pripažino, jog atvykęs į Ameriką siekė užsitarnauti sau vardą.

„Kai aš atvykau į NHL turėjau užsitarnauti sau vardą: „Kasparaitis - prieš jį žaisti nėra lengva. Jis yra kietas žaidėjas“. Būkite pasiruošę susidurti su manimi. Ledo ritulys yra vyrų sportas“, - kalbėjo ilgametis NHL žaidėjas.

Savo darbu gynyboje ir kietu kontaktiniu žaidimu išsiskyręs gynėjas niekada nebuvo tarp daugiausiai taškų NHL lygoje surenkančių žaidėjų. Pirmajame sezone gynėjas surinko 21 tašką (4 įvarčiai, 17 rezultatyvių perdavimų), tačiau vėliau jo rezultatyvumas kiek smuko per jo penkerių metų laikotarpį „Islanders“ ekipoje.

1996-1997 sezonas klubui nesiklostė sėkmingai ir lietuvis buvo išmainytas, o jam teko keltis į Pitsburgą. „Penguins“ ekipoje D. Kasparaitis ne tik iš karto įrodė, kad gali būti labai naudingas gynyboje, tačiau ir sužaidė savo geriausią sezoną NHL lygoje atakuojant (2 įvarčiai, 21 rezultatyvus perdavimas - 23 taškai). Su šia komanda gynėjas ne kartą varžėsi ir NHL atkrintamosiose varžybose, tačiau klubui nesėkmingas 2001-2002 metų sezonas lėmė dar vieną pokytį ledo ritulininko karjeroje: paskutinę NHL mainų dieną lietuvis buvo išsiųstas Į Koloradą. „Avalanche“ klubas siekė sustiprinti savo sudėtį prieš NHL atkrintamąsias varžybas, o į savo gretas pasikvietusi D. Kasparaitį ši komanda buvo arti Stenlio taurės nugalėtojų titulo. Vakarų konferencijos finale „Avalanche“ tik po dramatiškos septynių rungtynių serijos 3-4 buvo priversta nusileisti „Detroit Red Wings“ komandai, kuri vėliau triumfavo ir NHL finale bei džiaugėsi iškovotu trofėjumi.

Puikus jo pasirodymas „Avalanche“ ekipoje atkreipė „New York Rangers“ ekipos dėmesį, kuri pasinaudojo proga įsigyti laisvuoju agentu tapusį mūsų šalies atstovą. Nepaisant to, kad su „Rangers“ didelių aukštumų žaidėjui pasiekti nepavyko, šios komandos gerbėjai iki šiol tik teigiamais žodžiais prisimena jų ekipoje keturis sezonus praleidusį gynėją.

2006-2007 metų sezone D. Kasparaičiui pirmą kartą savo karjeroje teko užsivilkti antroje pagal pajėgumą Amerikos lygoje (AHL) žaidusios Hartfordo „Wolf Pack“ ekipos aprangą, o toje pačioje ekipoje pradėjęs ir kitą sezoną gynėjas priėmė sprendimą keltis į Rusiją, kurioje jis jau rungtyniavo 2004-2005 metų sezone, kai NHL lygoje buvo paskelbtas lokautas.

Turėjau rinktis, ar žaisti olimpinėse žaidynėse, ar atstovauti Lietuvą. Aš priėmiau sprendimą kovoti aukščiausiame lygyje. 

Po 2008-2009 metų sezono Sankt Peterburgo SKA ekipoje, kartu su šia komanda D. Kasparaitis kitą sezoną rungėsi naujai įkurtoje Kontinentinėje ledo ritulio lygoje (KHL). Lietuvis dar turėjo sutartį su klubu ir kitam sezonui, tačiau per jį taip ir neįžengęs ant ledo oficialiame mače, jis paskelbė apie savo profesionalios karjeros pabaigą.

Per savo karjerą NHL lygoje D. Kasparaitis reguliariajame sezone sužaidė 863 mačus per kuriuos jis pasižymėjo 27 įvarčiais ir 136 rezultatyviais perdavimais (163 taškai). Dar 83 kartus jis į aikštę žengė atkrintamosiose varžybose (2 įvarčiai, 10 rezultatyvių perdavimų - 12 taškų).

Pradėjęs karjerą Rusijoje D. Kasparaitis netrukus gavo pasiūlymą atstovauti šios šalies rinktinėms. 1992 metais, kai Lietuvos ledo ritulio rinktinė dar apskritai nebuvo sugrįžusi į tarptautines ledo ritulio kovas, jis turėjo rinktis, kuriai šaliai atstovauti ir žaidėjas apsisprendė varžytis aukščiausiame lygyje.

„Turėjau rinktis ar žaisti olimpinėse žaidynėse, ar atstovauti Lietuvą. Aš priėmiau sprendimą kovoti aukščiausiame lygyje“, - apie to meto sprendimą kalbėjo ledo ritulininkas.

Visgi, noras atstovauti savo tėvynei niekur nedingo ir po karjeros pabaigos praėjus trejiems metams gynėjas ryžosi įgyvendinti nelengvą planą, kuriuo jis galėjo sugrįžti į rinktinę: ketverius metus rungtyniauti Lietuvos čempionate. Būtent tiek metų jis atvykdavo į Lietuvą, kad užsiviltų Vilniaus „Hockey Punks“ aprangą, o šiemet gavęs leidimą atstovauti rinktinei jis jau iščiuožė ant ledo vilkėdamas rinktinės marškinėlius lapkričio mėnesį vykusiame Baltijos iššūkio turnyre.

„Buvo labai malonu sužaisti Lietuvos rinktinėje ir dar pelnyti įvartį. Bandžiau laikyti ašaras, kai grojo Lietuvos himnas. Vis dėlto, man to laukti reikėjo ilgai. Lietuvos himną žinau puikiai, tik anksčiau man nebuvo galimybės sugiedoti jį ant ledo“, - po savo debiuto emocijų sportas.info neslėpė veteranas.

Neseniai buvo oficialiai patvirtinta, jog kliūčių vilkėti Lietuvos rinktinės marškinėlius gynėjui nebeliko ir jis su nekantrumu laukia artėjančio pasaulio čempionato.

Artėjančiam pasaulio čempionatui D. Kasparaitis ruoštis pradėjo dar rudenį. Treniruodamasis kartu su Dainiumi Zubrumi jis lapkritį ne tik atstovavo rinktinei, tačiau ir apsivilko Elektrėnų „Energijos“ marškinėlius, kurios gretose jis sužaidė mačą Lietuvos čempionate. Vasario pabaigoje lietuvis oficialiai sulaukė leidimo ginti rinktinės garbę oficialiuose mačuose, o tuo jis tikisi pasinaudoti jau balandį pasaulio čempionate Kaune.

„Tikrai labai laukiu debiuto pasaulio čempionate su Lietuvos rinktinės marškinėliais. Nežinau ko tikėtis, nes tas lygis, kurį mačiau turnyre Klaipėdoje, tikrai nebuvo pasaulio čempionato. Dabar mažai žinau apie varžovus, tik šalių pavadinimus, tačiau prieš pat pasaulio čempionatą sužinosiu daugiau. Ruošiuosi nepertraukiamai nuo pat rudens, numečiau dar šiek tiek svorio. Žaidžiame su Dainiumi Zubrumi tose pačiose treniruotėse, sportinė forma yra gera, nes Zubraus komanda negali mūsų aplošti“, - kaip visada geros nuotaikos nestokojo leidimą oficialiai žaisti gimtinės rinktinėje gavęs D. Kasparaitis.

Artėjančios kovos Kauno „Žalgirio“ arenoje bus ne tik galimybė D. Kasparaičiui debiutuoti oficialiame mače vilkint rinktinės marškinėliais, tačiau ir istorinė galimybė surinkus geriausius savo ledo ritulininkus pakovoti dėl aukso ir palypėti laipteliu aukštyn į IA divizioną. Būtent apie šią išskirtinę galimybę žaidėjas kalbėjo ir likus kiek mažiau nei dviem mėnesiams iki pirmenybių pradžios.

„Ypatingai noriu perduoti rinktinės jaunimui, kad toks šansas, kokį dabar turime visi, gyvenime gali būti tik vienas. Tokia komandos sudėtis, čempionatas Kauno „Žalgirio“ arenoje ir galimybė laimėti čempionatą gali būti tik viena gyvenime. Neabejoju, jog šis čempionatas įsimins ilgam, tad svarbu, kad mes visi žiūrėtume viena kryptimi. Visiems žaidėjams - sveikatos ir ruošiamės toliau. Vaizdas aikštelėje turėtų būti geras, tikslai aukšti, laukia puikus laikas Kaune“, - komandos draugus motyvavo D. Kasparaitis.

Ar žinojote kad:

D. Kasparaitis yra laimėjęs visų spalvų olimpinius medalius: 1992 metais jis iškovojo auksą, 1998 metais sidabrą, o 2002 metais - bronzą;

2010 metais D. Kasparaitis kurį laiką dirbo „SKA“ trenerio asistentu;

D. Kasparaitis yra vienintelis lietuvis, kuris per savo karjerą žaidė tiek NHL, tiek AHL, tiek KHL lygose;

Debiutuodamas Pasaulio čempionate, D. Kasparaitis taptų vyriausiu rinktinės debiutantu per šalies ledo ritulio istoriją;

Kai 1992 metais D. Kasparaitis laimėjo olimpinius aukso medalius, daugiau nei pusė rinktinės kandidatų dar net nebuvo gimę;

Septynis iš 14 savo sezonų NHL lygoje, D. Kasparaitis gaudavo 100 arba daugiau baudos minučių;

Jau pirmose savo rungtynėse Lietuvos rinktinėje Baltijos iššūkio turnyre D. Kasparaitis ne tik atliko du rezultatyvius perdavimus, tačiau ir pelnė įvartį;

Praėjusiais metais D. Kasparaitis šeštą kartą tapo tėvu: sportininkas augina tris dukteris ir tris sūnus.

7 – žengęs ant ledo pasaulio ledo ritulio čempionato IB diviziono mačuose Kaune, Darius Kasparaitis vyriausio šio diviziono debiutanto rekordą pagerins 7 metais.

Šių metų pasaulio ledo ritulio čempionate Kaune pagaliau turėtume išvysti ilgai lauktą Dariaus Kasparaičio oficialų debiutą planetos pirmenybėse vilkint Lietuvos rinktinės marškinėlius. Pasirodęs ant ledo 45-erių metų veteranas ne tik išpildys savo ilgai brandintą svajonę, tačiau ir įsirašys savo pavardę pagerindamas ne vieną pirmenybių rekordą.

Vyriausias Lietuvos rinktinės debiutantas pagal šį rodiklį neturės lygių ir šiame divizione: iki šiol IB diviziono vyriausiais debiutantais galėjo vadintis 2014 metais Kroatijai pirmą kartą atstovavęs Alanas Letangas bei pernai Didžiosios Britanijos marškinėlius apsivilkęs Brendanas Brooksas. Abiem šiems žaidėjams debiuto metu buvo po 38 metus. Skaičiuojant debiutus per visą I diviziono istoriją, tai D. Kasparaitis rekordą atims iš Franko Banhamo, kuris 2015 metais IA divizione Vengrijos rinktinėje pirmą kartą pasirodė būdamas 40-ies metų.

Verta pastebėti, kad lietuvio amžiaus žaidėjų šis divizionas iki šiol apskritai nematė, tad Lietuvos rinktinės debiutantas susižers ir vyriausio ledo ritulininko titulus. IB divizione iki šiol vyriausias buvo Ioanas Timaru, kuris Rumunijos garbę 2016 metais gynė būdamas 42-erių metų, o bendrai I divizione šį rekordą savo sąskaitoje turėjo Tomašas Sille iš Vengrijos, kuris 2013 metais savo šalies rinktinei atstovo sulaukęs 43 metų. Tokio paties amžiaus I divizione kovojo ir olandas Davidas Livingstonas, tačiau jis žaisdamas savo paskutinį mačą buvo jaunesnis keturiais mėnesiais.

Lietuvos rinktinėje būdamas 38-erių metų amžiaus IB diviziono kovose vis dar varžėsi Egidijus Bauba, o ir šį rekordą D. Kasparaitis taip pat kėsinasi pagerinti.

Dar daugiau rekordų ilgametis NHL žaidėjas pagerintų įmušęs įvartį ar atlikęs bent vieną rezultatyvų perdavimą. Vyriausias IB divizione rezultatyvumo tašką surinkęs žaidėjas – jau minėtas I.Timaru, kuris paskutinį savo tašką surinko būdamas 42-erių, o įvartį pelnė būdamas 41-erių metų. Per I diviziono istoriją šiais rekordais gali pasigirti dar vienas jau paminėjimo sulaukęs žaidėjas – D.Livingstonas, kuris būdamas 43-erių metų amžiaus ne tik pelnė 2 įvarčius, tačiau ir surinko 6 taškus.

D.Kasparaičio pasirodymas planetos pirmenybėse Kaune jam leis tapti ne vieno sunkiai pagerinamo rekordo autoriumi, tačiau tiek pats žaidėjas, tiek ir likusi rinktinė vien šiais rekordais pasitenkinti nežada: lietuviai prieš pirmenybes taikosi į iki šiol neiškovotus aukso medalius, o rinktinės atstovai viliasi, jog juos pasiekti padės ir gausus žiūrovų palaikymas namuose įvyksiančiame turnyre.

Pasaulio čempionato IB diviziono kovose Kauno „Žalgirio“ arenoje balandžio 22-28 dienomis Lietuvos rinktinė dėl teisės žaisti IA divizione paeiliui kausis su Kroatijos, Rumunijos, Japonijos, Ukrainos ir Estijos rinktinėmis.

Šiame mieste apsistojusi rinktinė šeštadienį 19 val. Milton Keinse ir sekmadienį 17.15 val. Koventryje sužais draugiškas rungtynes su Didžiosios Britanijos komanda. Tai bus paskutinės kontrolinės Lietuvos rinktinės kovos prieš čempionatą namų arenoje.

Į Didžiąją Britaniją rinktinė išvyko be šešių ledo ritulininkų. Komandoje nebus puolėjų Danieliaus Nomanovo (Elektrėnų „Energija“), Vytauto Jagelavičiaus („Kaunas Hockey“), Aivaro Bendžiaus (Neimegeno „Devils“, Olandija) ir gynėjų Edgaro Protčenkos („KItzbuhheler“, Austrija) bei Kosto Gusevo (Karhu „Kissat“ jaunimo klubas, Suomija). Nebus ir vartininko Elvino Karlos („Energija“).

Rinktinės vyriausiasis treneris vokietis Berndas Haake pabrėžė, kad su šiais žaidėjais dar neatsisveikinta.

„Į Didžiąją Britaniją vyksta tik 22 žaidėjai, kadangi tiek buvome rezervavę bilietų išvykai. Su Lietuvoje likusiais neatsisveikinta, jie prisijungs prie rinktinės mus grįžus atgal į Lietuvą. Galutinę sudėtį skelbsime tik kitos savaitės pabaigoje“,- sakė treneris.

Beje, šioje išvykoje pirmą kartą su Lietuvos rinktinės marškinėliais žais Dainius Zubrus ir Darius Kasparaitis. D. Zubrus praleido dvejas draugiškas kovas Vilniuje dėl nedidelių problemų ir tikina, kad jau viskas tvarkoje.

„Reikėjo duoti pailsėti skaudančiam raumeniui, tad nesinorėjo jo varginti kovose su Latvija. Dabar viskas gerai ir ruošiuosi iščiuožti ant ledo“, - hockey.lt portalui sakė D. Zubrus.

Į Didžiąją Britaniją šeštadienį ryte atskrenda D. Kasparaitis, kuris treniravosi JAV ir komandos draugus linksmino nuotaikingomis nuotraukomis ir sporto salės.

Pastaruosius dvejus metus Lietuvos rinktinė I diviziono B grupėje kovėsi su britais ir turi ne itin malonių prisiminimų. 2016 metais Zagrebe (Kroatija) britai atkeršijo už itin skaudų pralaimėjimą lietuviams Eindhovene (Olandija) 2:3, kai lietuviai atėmė iš britų aukso apdovanojimus iš po nosies. Zagrebe Didžioji Britanija pranoko lietuvius net 8:0. Pernai Belfaste (Šiaurės Airija) britai įveikė Lietuvą 5:2, vėliau tapo grupės nugalėtojais ir šiais metais žais I diviziono A grupėje.

Būtent patekti į šią grupę nusitaikė Lietuvos rinktinė, kuri mūsų šalies 100-mečiui rengia didžiausią metų sporto renginį ir tikisi savų sirgalių padedama iškovoti aukso apdovanojimus bei kelialapį į aukštesnę grupę.

Pasaulio čempionate „Žalgirio“ arenoje Lietuvos rinktinė žais su Kroatijos, Rumunijos, Japonijos, Ukrainos ir Estijos komandomis.

Lietuvos rinktinės sudėtis Didžiojoje Britanijoje:

gynėjai - Darius Kasparaitis, Rolandas Aliukonis, Artūras Katulis (visi - Elektrėnų „Energija“), Mindaugas Kieras (Vilniaus „Hockey Punks“), Nerijus Ališauskas (Rygos „Dinamo“, Latvija), Domantas Čypas („Bad Kissingen“, Vokietija), Jaunius Jasinevičius („IK Comet“, Norvegija);

puolėjai - Dainius Zubrus (be klubo), Povilas Verenis („Energija“), Edgaras Rybakovas („Hockey Punks“), Ilja Četvertakas (Vilniaus „Geležinis vilkas“), Paulius Gintautas, Ugnius Čižas (abu - „IK Comet“, Norvegija), Arnoldas Bosas („EV Regensburg“, Vokietija), Tadas Kumeliauskas („Dresdner“, Vokietija), Pijus Rulevičius („Riverkings“, JAV), Danielis Bogdziulis („Miesbach“, Vokietija), Artūras Laukaitis („Magicians“, JAV), Emilijus Krakauskas („Ajoie“, Šveicarija), Markas Kaleinikovas („KRS Junior“, Kinija);

vartininkai - Mantas Armalis (Rygos „Dinamo“, Latvija), Artūras Pavliukovas („Kenai River“, JAV), Elvinas Karla („Energija“).

Priežastis paprasta: I. Kovalčiukas atlydėjo vieną iš sūnų į tarptautinį 2009-ųjų gimimo metų vaikų futbolo turnyrą „Ateitis Cup“. Pasirodo, vyresnėlis lanko Sankt Peterburgo klubo „Zenit“ akademiją ir jau gali pasigirti nebloga kamuolio valdymo technika. Filipui Kovalčiukui įmušus pergalingą įvartį vienose iš turnyro rungtynių, hockey.lt pasinaudojo proga užduoti keletą klausimų su lietuvišku prieskoniu jo žymiajam tėvui, jau keletą metų ginančiam Sankt Peterburgo SKA spalvas.

- Ilja, labai smalsu, kokie vėjai atpūtė Jus į Vilnių?

- Komandą, kurioje žaidžia mano vyresnis sūnus, pakvietė į gerą vaikų turnyrą. Palankiai susiklosčius aplinkybėms Kontinentinės ledo ritulio lygos (KHL) atkrintamosiose varžybose, gavau kelias išeigines ir atvykau kartu. Juolab, Išvyka į Vilnių - ypatinga, nes šiame mieste gimė mano žmona Nikolė. O aš jame - pirmą kartą. Miesto dar nespėjome apžiūrėti, bet apsistojome senamiestyje, tad vakare būtinai pasivaikščiosime.

- Ar žinote, kad balandžio pabaigoje Kaune vyks pasaulio ledo ritulio I diviziono B grupės čempionatas, ir jame Lietuvos rinktinei atstovaus Jūsų seni pažįstami Darius Kasparaitis ir Dainius Zubrus?

- Apie tai nežinojau, bet girdėjau, kad Darius sužaidė Lietuvos rinktinėje keletą rungtynių. Neretai matau Kasparą, nes jis gyvena Majamyje, o aš ten būnu vasaromis. Neabejoju, kad ir jis, ir Dainius gerai pasiruoš turnyrui.

- Su D. Kasparaičiu atstovavote Rusijos rinktinei, laimėjote bronzos medalius Solt Leik Sičio olimpinėse žaidynėse. Kokie prisiminimai liko apie lietuvį?

- Kasparas - linksmas vyrutis. Visada sėdėjo autobuso gale, laidė juokelius. O aikštėje - puikus komandinis žaidėjas, kietas gynėjas. Konkrečiai 2002-aisiais komandoje buvo apstu žvaigždžių, ir man, 18-čiam vaikiui, tai buvo puiki patirtis.

- Dariui dabar 45-eri...

- Jaromiras Jagras tokio amžiaus dar NHL žaidė šį sezoną, nekreipkit dėmesio į metus. Mačiau Darių, jis puikios formos, akivaizdžiai palengvėjęs. Lieka vėl plaukus atsiauginti, ir viskas bus gerai (šypsosi).

- Su D. Zubrumi žaidėte NHL klube „New Jersey Devils“. Ko, Jūsų manymu, pritrūko „velniams“, 2012-ųjų metų Stenlio taurės finalo serijoje, kai nusileidote „Los Angeles Kings“ ekipai?

- Vienu žodžiu neatsakysi. „Kings“ buvo labai gera, jauna komanda. Mūsų - „veteraniškesnė“, turėjome daug traumų. Jeigu prisimenat, pirmus du serijos mačus pralaimėjome namie po pratęsimų. Abusyk turėjome galimybių įmušti lemiamą įvartį, bet pasisekė varžovams. Galėjo ir kitaip viskas pasisukti. Ledo ritulys - toks žaidimas, daug ką lemia smulkmenos.

- Jūs jau keletą metų žaidžiate Kontinentinėje ledo ritulio lygoje (KHL). Ar atkreipėte dėmesį, kad šiemet Rygos „Dinamo“ komandoje debiutavo du Lietuvos rinktinės nariai: gynėjas Nerijus Ališauskas ir vartininkas Mantas Armalis?

- Žinau, kad šį sezoną lygoje buvo lietuvių, tačiau, prisipažinsiu, per dvejas tarpusavio rungtynes su „Dinamo“ jų neįsidėmėjau. Bet jūsų nacionalinei komandai gerai, kad žaidėjai pasiekė tokį lygmenį. Tobulės patys ir padės tobulėti kitiems.