Pirmaisiais duomenimis, besileidžiantį balioną maždaug metro aukštyje pačiupo vėjo gūsis. Pintinė tada rėžėsi į žemę ir kelis kartus vertėsi, pranešė policija. Incidentas įvyko netoli Marsbergo.

Balionu skrido 10 žmonių, kurių amžius nuo 22 iki 59 metų bei 64-erių kapitonas.

„Valstybės atkūrimo šimtmetį Birštone pasitinkame originaliai ir savitai – akcentuodami kurorto unikalumą, bendruomeniškumą bei pabrėždami mums svarbias temas. Tikiu, kad plevėsuojanti trispalvė yra mūsų visų laisvės, atsinaujinimo simbolis. Birštono bendruomenė džiaugiasi, kad laisvę išreikšti galime ne tik kartu susiburdami, bet ir panaudodami labiausiai Birštono dvasią atspindinčius elementus: vaizduodami natūralią gamtą, oro balionus bei aukštus kultūros renginių standartus“, – teigė Birštono savivaldybės merė Nijolė Dirginčienė.

Anot vieno iš iniciatyvos įgyvendintojo, jis dažnai sulaukia klausimų dėl oro baliono pavadinimo „Lituania“. Oreivis paaiškina, kad „Lituania“ yra lotyniškas šalies pavadinimo variantas, kuris yra vartojamas romanų kalbose: italų, ispanų, prancūzų, portugalų, rumunų. Oreivių klubas dažnai dalyvauja oro balionų renginiuose šiose šalyse, todėl naudoja tokį šalies pavadinimo variantą, kadangi jis yra lengviau suprantamas romanų kalbomis šnekančiose šalyse.

„Džiaugiuosi, kad oreivių klubas „Audenis“ galėjo prisidėti prie tokios prasmingos iniciatyvos. Neįsivaizduoju Birštono be karšto oro balionų, tad pakelti 20 m. ilgio Lietuvos trispalvę balionu – prasminga ir labai tinka Birštonui“, – teigė oreivių klubo „Audenis“ prezidentas Žydrūnas Kazlauskas.

Iniciatyva „Keliame Birštono trispalvę“ – puikus startas vienai iš Birštono 2018 metų temų – „Lietuvos šimtmetis“. Kurorto visų metų renginius ir iniciatyvas lydės šios temos: „Lietuvos šimtmetis“, „kultūrinis turizmas“, „inovatyvumas“ bei temas atspindintis šūkis „Gyvenk! Pajausk! Matyk!“. Kiekvienai Birštono 2018 metų temai bus skiriamas itin didelis dėmesys ir ją palydintys renginiai.

Vienas žmogus tikrai žuvo, dar du iki šiol nerasti po Virdžinijos valstijoje įvykusios nelaimės, kai karšto oro balionas per vieną festivalį kliudė elektros liniją ir užsiliepsnojo, šeštadienį pranešė policija.

Pareigūnai nurodė radę vieno žmogaus palaikus ir tęsiantys kitų dingusiųjų paieškas po penktadienio vakarą įvykusios nelaimės už 48 kilometrų į šiaurę nuo Ričmondo.

Liudininkai internete paskelbė nuotraukų, kuriose matomas skrendantis karšto oro balionas su liepsnojančia gondola, ore buvo nutįsęs dūmų šleifas.

Viena gyventoja pasakojo girdėjusi, kaip gondoloje esantys žmonės šaukėsi pagalbos.

Incidento liudininkė Carrie Hager-Bradley (Keri Heiger-Bredli) sakė televizijos NBC vietos padaliniui: „Jie šaukė, kad kas nors jiems padėtų.“

Balionas, kuriuo skrido pilotas ir du keleiviai, buvo vienas iš trijų, tuo metų kybojusių ore per Vidurio Atlanto pakrantės karšto oro balionų festivalio parengiamąją programą, sakė pareigūnai.

Kita vietos gyventoja – Debra Ferguson (Debra Fergiuson) – pasakojo vienam vietos laikraščiui, jog stebėjo, kaip kiti balionai saugiai leidosi netoli jos namų, ir išgirdo šūksnį „O, dieve!“. Atsigręžusi ji pamatė liepsnas ore.

„Kai tik pažvelgėme aukštyn, tas daiktas sprogo ... Tarsi degtukas – žybt, ir jo nebeliko“, – D.Ferguson sakė dienraščiui „Free Lance-Star“, leidžiamam Frederiksberge.

Liudininkai nurodė, kad sprogimas driokstelėjo balionui palietus laidus, o tuomet baliono apvalkalas atitrūko nuo gondolos, Virdžinijos valstijos policijos atstovbė Corrine Geller (Korin Geler) sakė per spaudos konferenciją, kurią transliavo televizija.

Ji neįvardijo žmogaus, kurio kūnas buvo rastas, tačiau nurodė, jog kiti du balionai saugiai nusileido.

Nelaimė įvyko 19 val. 30 min. vietos (2 val. 30 min. Lietuvos) laiku, sakė Federalinės aviacijos administracijos (FAA) atstovė Kathleen Bergen (Ketlin Bergen).

Žiniasklaidos pranešimuose nurodoma, kad ši tragedija įvyko netoli vieno parko, Vidurio Atlanto pakrantės karšto oro balionų festivalio išvakarėse. Festivalis oficialiai prasidės šeštadienį, bet penktadienį 19–21 val. vietos laiku vyko specialus renginys „Penktadienio skrydžių laimingoji valanda“ („Friday Flights Happy Hour“) ribotam žmonių ratui.

Daugiau nei 20 karšto oro balionų komandų iš visų Jungtinių Valstijų planavo dalyvauti festivalyje, rengiamame viename parke Karolaino apygardoje, tačiau po šio incidento tolesni renginiai buvo atšaukti, nurodė organizatoriai.