„Sporto skyriaus vadovui Gintarui Jasiūnui ir departamento vadovei Astai Lesauskienei viešas reikalavimas tinkamai atstovauti savivaldybės pozicijai, – kreipėsi Visockas. – Mano nuomone, klube būtini pokyčiai. Dar iki Naujųjų metų noriu į savo kabinetą pasikviesti naujai paskirtą klubo vadovą. Žiniai Artūro Nacicko, Mindaugo Žukausko, Antano Sireikos, Vinco Urbonavičiaus.

Esu tikras, jog klubo vadovas (direktorius) turi prisiimti atsakomybę dėl susidariusios situacijos. Noriu, jog krepšinis ateityje toliau džiugintų Šiaulių miesto krepšinio gerbėjus. Sėkmės visiems.“

Netrukus į Visocko komentarą sarkastiškai sureagavo „Šiaulių“ sporto direktorius Mindaugas Žukauskas.

„Koks kabineto numeris?“ – klausė Žukauskas.

„Šiauliai“ Pasvalyje prieš „Pieno žvaigždes“ krito LKL laimėję dukart paeiliui. Bendrai per 10 turų Antano Sireikos auklėtiniai yra patyrę aštuonis pralaimėjimus.

KMT turnyre Saulės miesto klubas reabilitavosi po Klaipėdos „Neptūno-Akvaservis“ niukso pirmajame mače ir pateko į kitą etapą.

Su krepšininku pasirašyta sutartis bandomajam 2 mėnesių laikotarpiui su galimybe ją pratęsti iki sezono pabaigos.

30 metų 200 cm ūgio žaidėjas, galintis rungtyniauti lengvojo ir sunkiojo krašto puolėjo pozicijose, pastaruosius dvejus metus praleido be krepšinio. 2018 m. G.Orelikas patyrė traumą, kurios metu trūko kelio girnelės raištis. Tačiau po pusmečio gydymosi, kelio skausmai nesiliovė, todėl teko atlikti dar vieną operaciją.

Šiauliuose gimęs krepšininkas iki traumos žaidė geriausią krepšinį savo karjeroje. Venecijos „Umana Reyer“ gretose Italijos krepšinio lygoje bei Čempionų lygoje jis vidutiniškai įmesdavo po 14,6 taško, atkovodavo po 5 kamuolius bei atlikdavo po 3,2 rez. perdavimo per rungtynes.

Prieš persikeldamas į Apeninų pusiasalį G.Orelikas ne ką prasčiau rungtyniavo Turkijoje, buvo vienas Bandirmos „Banvit“ komandos lyderių. Toks jo žaidimas patraukė ir nacionalinės Lietuvos rinktinės trenerių dėmesį, todėl krepšininkas 2017 m. lapkritį buvo pakviestas atstovauti šaliai atrankos į 2019 m. pasaulio čempionatą rungtynėse.

„Šiauliuose“ G.Orelikas rungtyniavo karjeros pradžioje 2006-2007 m. sezone, vėliau į ją sugrįžo 2009-2010 m. sezone.

„Suprantame, kad Gediminas yra tik pakeliui į turėtą formą. Nesitikime, kad iškart ims versti kalnus aikštelėje. Dveji metai be krepšinio yra ilgas laiko tarpas. Jis intensyviai treniravosi individualiai su fizinio rengimo treneriu, o vėliau prisijungė prie mūsų vyrų, su kuriais darbuojasi jau gerą mėnesį, todėl įsilieti į komandos žaidimą nebus sunku. Smagu, kai miesto komandą papildo šiaulietis. Galvojame, kad tai bus abiem pusėms naudingas susitarimas. Jis – labai aukšto lygio žaidėjas ir siekia sugrįžti į didįjį krepšinį, o mums neabejotinai padės savo patirtimi“, – permainas komandos sudėtyje komentavo klubo sporto direktorius Mindaugas Žukauskas.

Artimiausias rungtynes, kuriose gali debiutuoti G.Orelikas, „Šiauliai“ žais spalio 17 d. Panevėžyje su „Lietkabeliu“.

Klubo biudžetas 2018-2019 metų sezone sieks 710 tūkst. eurų. Savivaldybės dalis jame sumažėjo. Jei ankstesnį sezoną ji sudarė kone pusę visų surinktų pajamų – 49 proc., tai šio sezono biudžete miesto parama sudarys 39 proc. viso biudžeto.

„Miesto tikslas nėra paremti konkretų klubą. Mes norime, kad Šiauliuose būtų krepšinis, kad gyvuotų krepšinio bendruomenė, kad į krepšinio rungtynes ir toliau gausiai rinktųsi žmonės. Savivaldybė antrus metus iš eilės lėšas skiria įvairiems reprezentaciniams kultūros ir sporto renginiams mieste. Lietuvos krepšinio lygos ir Karaliaus Mindaugo taurės varžybos susilaukia didelio miestiečių dėmesio, todėl jos yra įtrauktos tarp svarbiausių miestui reginių. Linkime klubui surasti sėkmės raktą ir iškovoti kuo daugiau pergalių”, – sakė savivaldybės administracijos Švietimo, kultūros ir sporto departamento direktorė Asta Lesauskienė.

Klubo valdybos pirmininko Artūras Nacicko teigimu, be miesto pagalbos klubas neturėtų galimybės siekti savo tikslų.

„Norime padėkoti savivaldybės tarybai, kuri supranta, kad be miesto indėlio klubas neturėtų jokių galimybių surinkti biudžetą, leidžiantį kovoti aukščiausiame lygyje. Džiaugiamės, kad ji įžvelgia naudą ir prasmę gausiausiai mieste lankomame sporto renginyje, kuris prisideda ne tik prie miesto, bet ir prie viso Šiaulių regiono žmonių užimtumo. Žinoma, šis sezonas rezultatų prasme kol kas tikrai nėra toks, kuris neštų daug džiaugsmo, bet jis dar nesibaigė. Norime džiuginti krepšinio mėgėjus, todėl per likusias rungtynes kausimės iš paskutiniųjų”, – kalbėjo vienas „Šiaulių” klubo vadovų.

Dauguma dabartinių ekipos žaidėjų dar tik pažindinosi su mokyklos suolu arba net buvo tam per jauni, o Martynas Arlauskas apskritai nebuvo gimęs. 1999 metais su „Žalgiriu“ Eurolygoje triumfavęs Mindaugas Žukauskas tiki, kad Kauno klubas gali pasinaudoti šansu, kuris pasitaiko ne kiekvieną dešimtmetį.

Pirmasis „Žalgirio“ varžovas - čempiono titulą ginantis Stambulo „Fenerbahce“ (Turkija) klubas. Nors Turkijos ekipa Eurolygos finalo ketverto turnyre žais ketvirtus metus iš eilės, M. Žukauskas tiki, kad „Žalgiris“ gali palaužti šį varžovą turnyro pusfinalyje.

„Viskas realu. Finalo ketvertas yra loterija, kaip baudinių serija futbole. Viskas susideda iš vienų rungtynių. Būna, kad komandoms pasitaiko blogų dienų, kai viskas sukrenta ir nesiseka. Šansai yra lygūs, kuri komanda geriau pasiruoš psichologiškai, ta ir laimės. Aišku, prireiks ir sėkmės“, - sakė buvęs krepšininkas.

Finalo ketverto turnyro favoritu laikoma Maskvos CSK (Rusija) komanda. Ji dėl kelialapio į finalą kovos su Madrido „Real“ (Ispanija).

„Fenerbahce“, „Real“ ir CSKA komandos kartu laimėjo net 17 Eurolygos čempionių titulų. Šių ekipų treneriai stipriausiame klubiniame Europos turnyre triumfavo 11 kartų. Iš jų labiausiai išsiskiria Željko Obradovičius. Jis į Eurolygos sostą savo treniruojamas komandas atvedė net devynis kartus. Š. Jasikevičius kaip treneris finalo ketverte debiutuos, tačiau kaip žaidėjas į viršų Eurolygos taurę kėlė keturis kartus.

M. Žukauskas tiki, kad Š. Jasikevičiaus būsimi tituluoti varžovai nė kiek negąsdina.

„Dar būdamas žaidėju jis nebijojo nieko. Nesvarbu, ar NBA krepšininkų, ar trenerių. Nemanau, kad jis pasikeitė tapęs treneriu. Šarūnas yra pasiruošęs įveikti bet kokį geriausią strategą“, - kalbėjo Eurolygos čempionas.

Pasak jo, į Belgradą jau nuvykusiems krepšininkams dabar svarbiausia gerai pavalgyti ir pailsėti. M. Žukauskas įsitikinęs, kad žalgiriečiai nekantriai laukia lemiamų kovų.

„Po ketvirtfinalio jau praėjo gan ilgas laiko tarpas. Kiekvienas sportininkas per rungtynes patiria didžiausias emocijas ir be proto jų laukia“, - tvirtino buvęs krepšininkas.

1999 metais „Žalgiriui“ laimėjus Eurolygą, į gatves pasipylę žmonės ėmė siautėti. Kaune buvo vartomi policijos automobiliai, daužomos vitrinos, vartomos telefonų budelės, o iš devintojo bendrabučio aukšto išlėkė net viryklė. M. Žukauskas tikisi, kad jei šiemet „Žalgiriui“ pasiseks, žmonės švęs atsakingiau.

„Atsimenu, kai laimėjome ir grįžome buvo gyvas žmonių tunelis nuo oro uosto iki Santakos. Manau, kad šiemet būtų kažkas panašaus, tik šviesesnėmis spalvomis, be daužymų. Aišku, šventė būtų visoje Lietuvoje. Jeigu „Žalgiris“ laimės, manau, kita diena turėtų būti nedarbo diena Lietuvoje“, - juokėsi M. Žukauskas.

Eurolygos pusfinalio rungtynės bus žaidžiamos penktadienį, o rungtynės finalas - sekmadienį.

Pagal nuo praėjusio sezono galiojančią Lietuvos krepšinio federacijos (LKF) tvarką, jauni žaidėjai, gimę iki 1997 m., gali turėti dviejų lygų licencijas. Tiesa, komandoje tokių gali būti ne daugiau nei 2.

„Gavau pasiūlymą iš „Šiaulių“ ir nedvejodamas sutikau, nes visgi tai yra aukščiausia Lietuvos lyga. Jau anksčiau teko dalyvauti keliose jų treniruotėse. Labai jose patiko, daug aukštesnis žaidėjų meistriškumas ir, manau, tai yra man labai puiki galimybė tobulėti“, – sprendimą prisijungti prie LKL komandos argumentavo M.Žukauskas.

192 cm ūgio 18-metis tik šiemet pradėjo savo karjerą RKL pirmenybėse. Per 14 sužaistų rungtynių jo taškų vidurkis siekia 14,6, o rezultatyvių perdavimų – 3,4. Geriausią savo asmeninį pasirodymą M.Žukauskas surengė susitikime su Klaipėdos „Neptūno“ dubleriais, kai pelnė 24 taškus, atkovojo 6 kamuolius, atliko 4 rezultatyvius perdavimus ir surinko 28 naudingumo balus. Už sėkmingą žaidimą tada jaunasis krepšininkas buvo išrinktas RKL savaitės talentu.

Paklaustas, ar nebus sunku suderinti žaidimą dviejose komandose, M.Žukauskas sakė: „Na, prisideda dar ir mokykla, dažnai trūksta laiko, tačiau, manau, esu tam pasiruošęs ir problemų kilti neturėtų.“

Savo vaidmenį naujoje ekipoje 18-metis vertino santūriai ir apie žaidybines minutes aikštėje negalvojo.

„Komandai labiau, manau, padėsiu treniruočių metu. Tačiau stengsiuosi, dirbsiu iš visų jėgų, bandysiu įgyti trenerių pasitikėjimą ir džiaugsiuosi, jei turėsiu galimybę išbėgti į aikštelę varžybų metu“, – kalbėjo žaidėjas.

LKL rungtyniaujančioje Šiaulių ekipoje rungtyniauja ir kitas „Grafų baldų-KA Saulės“ komandos narys Tadas Pažėra. Šis 18-metis „Šiaulių“ garbę gina jau antrą sezoną.

Iki šiol klubo prezidento pareigas ėjo Adomas Klimavičius. Jis „Šiaulių“ klubui vadovavo nuo pat įkūrimo dienos 1994 m. birželį.

„Atėjo metas pokyčiams. Apie šį žingsnį galvojau ketverius pastaruosius metus, bet vis įkalbėdavo likti, – spaudos konferencijoje kalbėjo A.Klimavičius, savo įpėdiniui įteikęs krepšinio kamuolį. – Noriu padėkoti visiems pagalbininkams, o ypač kelininkams, kurie buvo pagrindinė klubo ašis“.

Naująjį klubo prezidentą pristatė pagrindinės komandos rėmėjos bendrovės „Šiaulių plento grupė“ vadovas Alfonsas Armalas. Kelininkų įmonės vadovas irgi pasitraukė iš klubo valdymo – atsistatydino iš valdybos pirmininkų.

„Reikia padėkoti Adomui už ilgametį darbą. Visiems ateina metas, kai reikia padėti tašką ir užleisti vietą kitiems. Mes visiškai nepasitraukiame, krepšiniui padėsime“, – sakė A.Armalas, kuris juokavo, jog reiktų gerti validolį, jei suskaičiuotų ir įvardintų šiai sporto šakai paaukotų pinigų sumą.

Į „Šiaulių“ klubo valdybą įtraukti A.Armalo sūnus Algirdas Armalas ir šviesaus atminimo ilgamečio klubo prezidento Algimanto Mikšio sūnus Aivaras Mikšys. Jie abu žadėjo dėti pastangas, kad krepšinis Šiauliuose išliktų.

Naujasis klubo prezidentas M.Žukauskas sakė, kad pirmiausia nori susipažinti su klubo finansiniais dokumentais, peržiūrėti žaidėjų kontraktus: „Tada bus galima spręsti, ką galime daryti, ką keisime“.

M.Žukauskas pasidžiaugė, kad per sunkmetį nuo komandos nenusisuko sirgaliai – sekmadienį tribūnose buvo daug žmonių: „Tai rodo, kad šiauliečiams krepšinis reikalingas“.

Didžiausioje krepšinio šventėje Lietuvoje sekmadienį spindės ne tik ryškiausios šio sezono BEKO-LKL žvaigždės, bet ir garsūs praeities krepšininkai. Abiejų ekipų sudėtis papildys po du buvusius komandų žaidėjus.

Prie "Amžinų priešininkų" komandos prisijungs gerai pažįstami Andrius Šležas ir Grigorijus Chižniakas.

A.Šležas - rezultatyviausias visų laikų Vilniaus "Lietuvos ryto" krepšininkas. Šiemet 40-ąjį jubiliejų atšventęs ir trenerio karjerą pradėjęs puolėjas LKL rungtyniavo dvylika metų.

216 cm ūgio ukrainietis G.Chižniakas Kauno "Žalgiryje" rungtyniavo 2000-2002 metais. 40-metis išsiskyrė ne tik savo centimetrais, bet ir spalvinga asmenybe.

"LKL rinktinei" atstovaus "geležinis žmogus", 19-a sezonų stipriausioje Lietuvos krepšinio lygoje rungtyniavęs Rolandas Matulis. Beveik visą karjerą nuo lygos įkūrimo "Sakalų" gretose rungtyniavęs 41-erių puolėjas yra daugiausiai kamuolių atkovojęs ir rezultatyviausias lygos žaidėjas.

Kita "LKL rinktinę" papildysianti legenda - 39-erių šiaulietis Mindaugas Žukauskas. Jis pradėjo ir baigė karjerą gimtojo miesto komandoje. "Šiauliuose" iš viso puolėjas praleido penkerius metus. Iš Šiaulių persikėlęs į Kauno "Žalgirį", M.Žukauskas tapo Eurolygos čempionu. Jis - taip pat ir 2003 metų Europos čempionas.

Aiškios galutinės komandų sudėtys. "Žalgirio" treneriui Gintarui Krapikui rungtynių metu padės "Lietuvos ryto" ekipos vairininkas Marcelo Nicola, o susitikimą starto penkete pradės Adas Juškevičius, Jamesas Andersonas, Edgaras Ulanovas, Paulius Jankūnas ir Antanas Kavaliauskas.

G.Krapikas į savo komandos gretas pakvietė Luką Lekavičių, vieną taikliausių BEKO-LKL snaiperių Artūrą Milaknį, geros nuotaikos nestokojantį Kšištofą Lavrinovičių ir vieną naudingiausių BEKO-LKL žaidėjų - Gediminą Oreliką. Dėjimų konkursui intensyviai besiruošiantis Travisas Leslie taip pat įtrauktas į atsarginių žaidėjų sąrašą ir savo sugebėjimus galės pademonstruoti rungtynių metu.

Priešininkų stovykloje "LKL rinktinės" trenerio Kazio Maksvyčio asistentu rungtynėse bus Utenos "Juventus" ekipai vadovaujantis Dainius Adomaitis, o starto penkete rungtynes pradės Rashaunas Broadusas, Deividas Gailius, Martynas Mažeika, Alexanderis Oriakhi ir Julius Jucikas.

K.Maksvytis į savo treniruojamos komandos gretas pakvietė "Šiaulių" ekipos gynėją Roką Giedraitį, puolėją Arvydą Šikšnių ("Juventus") ir Fiodorą Dmitrievą ("Dzūkija"). Gynėjų grandyje taip pat rungtyniaus Evaldas Žabas ("Lietkabelis") ir Michaelas Dixonas ("Pieno žvaigždės").

Didžiausia krepšinio šventė Lietuvoje, vienijanti geriausius LKL krepšininkus ir trenerius po 8 metų pertraukos grįžta į Vilnių. Kovo 29-ąją "Siemens" arenoje spindės ryškiausios LKL žvaigždės, susirinks geriausi lygos treneriai, sporto, verslo bei pramogų pasaulio atstovai. Sirgaliai išvys snaiperio, oro karaliaus ir trenerių karavano konkursus. "BEKO-LKL Žvaigždžių dienoje" šalies krepšinio aistruolius privers išsižioti fantastiškų elektroninių šokių asai iš Ukrainos "Light Balance".