Lietuvos prezidentė Dalia Grybauskaitė ir Seimo pirmininkė Irena Degutienė trečiadienį pasveikino legendinį krepšinio trenerį, Lietuvos krepšinio federacijos Garbės prezidentą Vladą Garastą 80-ojo jubiliejaus proga.

„Krepšinis, kuriuo Lietuva garsėja šiandien, nebūtų toks be Jūsų - šios sporto šakos profesionalo - įdėto ilgamečio darbo ir pastangų“, - teigia prezidentė.

Pasak D.Grybauskaitės, V.Garastas padėjo tvirtus pamatus, ant kurių kūrėsi ir augo Lietuvos krepšinio mokykla, formavosi jos tradicijos, šalies vardą plačiai garsina daugelio kartų krepšininkų sėkmė.

„Daug dirbote, kad mūsų krepšinis atitiktų aukščiausią tarptautinį lygį ir būtų vertinamas Europoje ir pasaulyje. Šiandien lietuviams krepšinis - garbės ir pasididžiavimo savo valstybe simbolis“, - rašoma prezidentės sveikinime.

I.Degutienės teigimu, V.Garasto pavardė daugeliui žmonių yra „tikras simbolis, už kurio – ir išskirtiniai mūsų sporto istorijos momentai, ir kovos už tautiškumą, už lietuvybę neatskiriama dalis“.

„Taip tvirtinu, prisimindama emocijas, su kuriomis Lietuva sekė Jūsų treniruojamo Kauno “Žalgirio„ kovas prieš klubą, kuris labiau priminė sovietų krepšininkų rinktinę. Tai buvo kovos ne tik ir ne tiek dėl čempionų vardų – tai buvo kovos dėl pagarbos mūsų krepšinio tradicijai ir tautinėms vertybėms, tai buvo kovos už teisę drąsiai ir atvirai skanduoti žodį “Lietuva„“, – sveikinime rašo I.Degutienė.

V.Garastas 1979-1989 metais treniravo Kauno  „Žalgirio“ vyrų krepšinio komandą, su ja tapo Sovietų Sąjungos čempionu. Jo vadovaujama Lietuvos rinktinė 1992 metų Barselonos ir 1996 metų Atlantos olimpinėse žaidynėse iškovojo bronzos medalius, o 1995 metais tapo Europos vicečempionu.

2003-2011 metais V.Garastas buvo Lietuvos krepšinio federacijos prezidentas.