Po vizito į Airijos Galway miestą, kuriame savaitgalį finišavo pasaulinė "Volvo Ocean Race" regata, Klaipėdos miesto meras Vytautas Grubliauskas sako esąs tvirtai įsitikinęs, jog Lietuvos uostamiestis pajėgus 2015-aisiais surengti prestižinės jachtų regatos finalinį etapą. Tam pakanka ir entuziazmo, ir tokio masto renginių organizavimo patirties, tačiau būtina valstybės finansinė parama.

"Iki 2015-ųjų visiškai realu suburti komandą, parengti tarptautinės regatos sutiktuvėms būtiną infrastruktūrą ir, nebijočiau to pasakyti, suorganizuoti geresnį renginį nei matytas Airijoje, tačiau yra viena esminė sąlyga – visa tai turi tapti valstybinės svarbos projektu. "Volvo Ocean Race" atėjimą į Lietuvą prilyginčiau tokiam iššūkiui kaip "EuroBasket 2011", kuriam ruoštasi valstybiniu lygiu, investuotos didžiulės lėšos, specialiai statytos arenos. Galiausiai visa tai ne tik atsipirko, bet ir padarė šaliai neįkainojamą reklamą",– įsitikinęs V.Grubliauskas.

Galway vykusiuose susitikimuose su "Volvo Ocean Race" organizatoriais meras buvo patikintas, jog Klaipėda savo geografine padėtimi patraukli regatos rengėjams ir gali konkuruoti su tokiais miestais kaip Stokholmas, Kopenhaga ar Geteborgas, pretenduosiančiais tapti prestižinių jachtų lenktynių finaliniu uostu. Klaipėdos pranašumais gali tapti tai, jog iki šiol ši regata nebuvo užsukusi į jokį Rytų Europos uostą, bei legendinio "Ambersail" žygio komandos apsisprendimas dalyvauti ateinančiose lenktynėse.

Rugpjūtį–rugsėjį žvalgytuvių į Lietuvą ketina atvykti regatos organizatorių delegacija ir išsamiai įvertinti Klaipėdos galimybes, susitikti su miesto bei šalies vadovais. Oficialią sutartį su atrinktu miestu rengėjai planuoja pasirašyti dar šių metų gruodį.

Skaičiuojama, jog "Volvo Ocean Race" regatos projektui įgyvendinti reikėtų maždaug 10 mln. litų. Didžioji dalis lėšų turėtų būti investuota į uosto infrastruktūros parengimą regatai. "Volvo Ocean Race" organizatoriai skelbia, jog investicijos miestui ir šaliai atsiperka keleriopai. Išsamią ekonominę analizę apie investicijų grąžą, Klaipėdos vadovo prašymu, jie pristatys vizito į Lietuvą metu.