Ketvirtfinalio barjeras peržengtas. Lietuvos krepšininkai, vakar įveikę Kroatiją, pateko tarp keturių Europos čempionato komandų ir šiandien pusfinalyje kausis su Rusija.

Kova – taškas į tašką

Rungtynes lietuviai pradėjo nervingai, buvo juntama, kad juos slegia didesnė psichologinė įtampa nei varžovus. Sukaustytas puolimas, neatkovoti kamuoliai lėmė, kad Lietuvos ekipa visą kėlinį turėjo vytis 2-6 taškais pirmavusius kroatus.

Antrojo ketvirčio pradžioje vėl užstrigo vienas virš krepšio kabančių rungtynių laikrodžių. Priverstinė pertrauka buvo naudinga mūsų šalies žaidėjams. Šarūnas Jasikevičius tritaškiu išlygino rezultatą 24:24 ir nuo šiol, nors ir labai pamažu, pradėjo ryškėti lietuvių pranašumas. 20-ąją minutę jie pirmavo 38:33, bet apmaudi klaida ginantis leido kroatams iki pertraukos sumažinti skirtumą 2 taškais – 38:35.

Antrajame ketvirtyje atakų lyderiu tapo Linas Kleiza, pelnęs 8 taškus. Gindamasis didelį darbą atliko Jonas Mačiulis, kuris pristabdė iki tol 11 taškų pelniusį Zoraną Planiničių. Rezultatą davė ir agresyvesnis puolimas – lietuviai per pirmąsias 20 minučių metė 17 baudų, varžovai – tik 2.

Po pertraukos viskas prasidėjo iš pradžių – Lietuvos krepšininkams nepavyko išsaugoti iniciatyvos ir mačas vyko taškas į tašką. Per 4 min. jie surinko 4 pražangas ir gintis tapo sunkiau. Po 30 žaidimo minučių lietuviai turėjo dviejų taškų deficitą – 53:55.

Nors lietuviams buvo pavykę įgyti 7 taškų pranašumą, viskas sprendėsi paskutinėmis mačo sekundėmis. Likus žaisti 2 sekundes ir mūsiškiams pirmaujant 74:72, Marko Popovičius metė iš toli, tačiau nepataikė. Kroatams išsimetant kamuolį lietuviai prasižengė ir Z.Planiničius stojo prie baudų metimo linijos. Patyrusio gynėjo ranka sudrebėjo – pirmosios nepataikė, o antrosios nemetė specialiai, bet kamuolį atkovojo Lietuvos komanda.

Nepabūgo imtis iniciatyvos

„Kroatai labai gerai gynėsi ir uždengė mūsų lyderius. Todėl reikėjo kažkam kitam imtis iniciatyvos ir šįkart man tai pavyko, - kalbėjo rezultatyviausias mačo žaidėjas Linas Kleiza. – Ketvirtfinalis – pats sunkiausias varžybų etapas, todėl nieko keista, kad rungtynės buvo tokios sunkios. Mūsų pergalę lėmė kovingumas ir komandinis žaidimas lemiamu metu.“

Didžiausia problema L.Kleiza įvardijo kroatų tritaškius, kuriuos jie pataikė ketvirtojo kėlinio pabaigoje.

„Nesužaidėme gerai, iki pusfinalio turime padaryti išvadas. Jeigu norėsime eiti dar toliau, turėsime žaisti geriau“, - teigė L.Kleiza. Tai, kad rusai šįvakar kovos po poilsio dienos, o lietuviai – po sunkios dvikovos, puolėjas įvardijo kaip privalumą: „Manau, mums net geriau, kad neišsimušime iš ritmo.“

Rusams – Šaro komplimentai

„Tai buvo sunkiausios rungtynės ir dabar jos tik dar sunkės. Šiandien nesuvaldėme nervų ir buvom toli nuo savo geriausio žaidimo, išskyrus kokias penkias minute ketvirtajame kėlinyje. Trūko drausmės, komandinio žaidimo. Gynėmės gana solidžiai, tačiau nesugebėjome iš to gauti naudos puldami – tai kamuolio neatkovojome, tai dar kas nors. Duok Dieve, kad rytoj būtų geriau“, - sakė Šarūnas Jasikevičius.

Jis itin pagarbiai atsiliepė apie rusus: „Mano akimis, tai gražiausiai žaidžianti komanda čempionate. Žaidžia panašiai kaip mes – greitai, lengvais penketais, įžaidžia kamuolį, gerai ginasi. Ir dar turi pranašumą, kad kovos po poilsio dienos.“