Du Edinburgo "Hearts" kapitono Mariaus Žaliūko įvarčiai lėmė šios komandos pergalę 3:1 Škotijos futbolo lygos taurės ("Communities League Cup") aštuntfinalio mače su "Livingston" ekipa.

Antrajame pagal pajėgumą Škotijos divizione rungtyniaujantis "Livingston" bandė kabintis iš paskutiniųjų, tačiau antrojo kėlinio antroje dalyje palūžo ir "Hearts" atakų škvalo neatlaikė.

M.Žaliūkas sužaidė įsimintinas rungtynes – buvo nubaustas geltona kortele, po jo klaidos komanda praleido įvartį bei pats pasižymėjo du kartus.

"Širdys" pirmavo po Danny Graingerio tolimo smūgio paskutinę 1-ojo kėlinio minutę, tačiau svečiai 56-ąją min. išlygino rezultatą, kai baudos aikštelėje Markas McNulty atėmė kamuolį iš lietuvio ir pasiuntė į vartus. M.Žaliūkas už savo klaidą varžovams atsilygino su kaupu. 70-ąją min. gynėjas pasižymėjo po kampinio, o dar po keturių minučių pelnė trečiąjį savo komandos įvartį galva.

M.Žaliūkas žaidė visas 90 min. Visą dvikovą starto sudėtyje praleido ir pastaruoju metu vis daugiau trenerio pasitikėjimo sulaukiantis kitas lietuvis Arvydas Novikovas.

"Nors pavyko įmušti tik pirmojo kėlinio pabaigoje, įvarčio nusipelnė gerokai anksčiau. Visgi puikiai žaidė kelis nuostabius smūgius atrėmęs varžovų komandos vartininkas Andy McNeilas. Kai varžovams buvo pavykę išlyginti rezultatą, mes nesutrikome, parodėme charakterį ir įmušėme du įvarčius", – po mačo džiaugėsi "Hearts" strategas Johnas McGlynnas.

Treneris negailėjo pagyrų ir du įvarčius įmušusiam lietuviui. "Marius yra mūsų kapitonas ir turi būti lyderis. Žinome, kad galime juo pasitikėti", – teigė J.McGlynnas.

Įveikę "Livingston", Edinburgo futbolininkai pagerino praėjusių metų savo rezultatą šiame turnyre. Pernai trečiojo etapo rungtynėse "Hearts" sensacingai po 11 m baudinių nusileido kukliam "Ayr United" klubui.