Prieš ketvirtąjį kėlinį trylikos taškų deficitą turėję Šiaulių „Šiaulių“ krepšininkai sugebėjo atsitiesti. Antano Sireikos auklėtiniai trečiosiose Europos taurės turnyro rungtynėse parklupdė Salonikų „Aris“ komandą ir iškovojo pirmąją pergalę - 92:91 (28:22, 18:27, 18:28, 28:14).

Šiauliečiai rungtynes pradėjo energingai. Po Deivydo Gailiaus ir Mindaugo Kuzminsko tritaškių šeimininkai įgijo šešių taškų persvarą - 6:0. Nors graikams pavyko atidaryti savo taškų sąskaitą ir po truputį įsibėgėti, mūsiškiai žaidė tiksliai ir toliau didino pranašumą - 14:6. Vis dėlto „Šiaulių“ žaidimas šiek tiek strigo, o „Aris“ ėmė grėsmingai artėti - 16:12. Tačiau šiauliečiai nė neketino lengvai atiduoti iniciatyvos. Mindaugo Žukausko ir M.Kuzminsko pastangomis Antano Sireikos auklėtiniai nutolo dviženkliu skirtumu - 23:12. Svečiai neleido priešininkams tyčiotis iš jų komandos ir po Juano Dixono bei Aarono Mileso tolimųmetimų ekipas skyrė vos penki taškai - 18:23. Ketvirtis baigėsi šeimininkams pirmaujant šešiais taškais - 28:22, praneša krepsinis.net.

Antrojo kėlinio pradžioje „Aris“ krepšininkų pastangos priartėti ir persverti rezultatą buvo bergždžios. „Šiauliai“ žaidė užtikrintai ir išliko priekyje - 40:31. Tiesa, šeimininkų padėtis ėmė kompikuotis ir sėkmingo J.Dixono žaidimo dėka pranašumas ištirpo iki minimumo - 42:41. Kėlinuko pabaigoje, po kelių chaotiškų epizodų, Fotsio Katsikario ekipai galų gale pavyko išlyginti rezultatą - 46:46. Galiausiai „Aris“ krepšininkai sugebėjo išsiveržti į priekį ir po dviejų kėlinių graikai džiaugėsi trijų taškų pranašumu - 49:46.

Po pertraukos aikštės šeimininkai žaibiškai išlygino rezultatą - 54:54. Vis dėlto išryškėjo pagrindinė „Šiaulių“ problema - gynyba. Pasinaudoję varžovų spragomis, graikai atitrūko - 65:59. Netrukus lietuvių deficitas išaugo iki dviženklio - 59:69. „Aris“ tritaškių konkursas tęsėsi. Svečiai iš toli atakuodavo beveik netrukdomi, o šiauliečiai nerado vaistų nuo tritaškių bombų - 62:75. Prieš lemiamą susitikimo dalį A.Sireikos komandos padėtis buvo komplikuota - 64:77.

Ketvirtąjį kėlinį „Šiauliai“ pradėjo kovingai. Po penkių iš eilės aikštės šeimininkų pelnytų taškų „Aris“ pranašumas ištirpo iki aštuonių taškų - 69:77. Šiauliečių entuziazmas nesumažėjo. Iš miegų atsibudusio Derricko Low pastangomis komandas skyrė jau tik penki taškai - 74:79. Amerikietis žaidė lyg ant sparnų. Šturmuojantys daugkartiniai Lietuvos bronzos medalininkai pataikė kelis fantastiškus tritaškius ir pakėlė savo žiūrovus ant kojų - 83:83. Nors Nikos Hatzivrettas įspūdingu tolimu metimu vėl buvo išvedęs savo ekipą į priekį (86:83), „Šiauliai“ atsitiesė, o po D.Gailiaus tritaškio išsiveržė į priekį - 87:86. Prasidėjus paskutinei minutei, J.Dixonas persvėrė rezultatą - 88:87. Arvydas Šikšniaus atsakas J.Dixonui buvo dar efektingesnis. Lietuvis pelnė du taškus su pražanga - 90:88. Aikštės šeimininkų aistruolius nutildė iš aikštelės krašto pataikytas Jeremy Richardsono tritaškis - 91:90. Tačiau A.Šikšnius pratęsė įspūdingą savo solo pasirodymą ir „Šiauliai“ vėl atsidūrė priekyje - 92:91. Lemiamas J.Dixono dvitaškis, graikams galėjęs atnešti pergalę, buvo netaiklus ir „Šiauliai“ triumfavo - 92:91.

“Šiauliai“: A.Šikšnius 25 (5/9 tritaškių), M.Kuzminskas 21 (7 atk. kam.), D.Gailius 17 (5 kl.), D.Low 16, R.Grafas 6, M.Žukauskas 4 (5 rez. perd.), V.Šarakauskas 2, B.Brownas 1 (6 atk. kam.).

“Aris“: J.Richardsonas 20 (6 atk. kam.), J.Dixonas 19, M.Kakiouzis 18, N.Hatzivrettas ir A.Bettsas po 12.