Lietuvos vyrų krepšinio rinktinę sostinėje tauta pasitiko apimti euforijos. Tiesa, sutiktuves kiek apkartino konfliktas – krepšininkai neįleisti į Katedros aikštę.

Neprileido prie Katedros

Jau praėjus valandai po renginio pradžios, šimtai vilniečių ir miesto svečių nesulaukė grįžtančios rinktinės ir kulniavo tolyn nuo sostinės Rotušės aikštės. Priežastys paprastos: maža erdvė, didžiulė minia, nė vieno ekrano, kuriame matytųsi, kas vyksta scenoje. Dienraščio kalbinti praeiviai skundėsi, kad renginys vyksta prie Rotušės, o ne kur kas erdvesnėje Katedros aikštėje.

Sostinės savivaldybė tvirtina, kad krepšininkų sutiktuvės tikrai būtų vykusios Katedros aikštėje, tačiau tam kategoriškai prieštarauja Bažnyčios hierarchai. Esą aikštėje šeimininkaujanti Vilniaus arkivyskupijos kurija griežtai nusistačiusi ne tik prieš krepšininkų sutiktuves, bet ir prieš kitus audringus renginius Katedros prieigose.

Dar viena erdvė, kurioje galėjo vykti sutiktuvės, – Baltojo tilto prieigos. Tačiau, anot sostinės savivaldybės administracijos direktoriaus pavaduotojo Virginijaus Dastiko, Rotušės aikštė pasirinkta dėl dviejų priežasčių. Visų pirma – tai sostinės širdis. Visų antra, taip buvo patogiau renginį transliavusiai TV3 televizijai: prie rotušės jau stovėjo scena, reikėjo tik pasirūpinti papildoma garso ir apšvietimo įranga ir biotualetais.

Didvyriams – ovacijos

Manoma, kad Rotušės aikštėje susirinko rekordinė minia – krepšininkus pasitiko apie 15 tūkst. žmonių.

Nepaisant to, kad aikštėje daugiatūkstantinė minia išsiteko labai sunkiai, visur vyravo puiki nuotaika. Sirgaliai nekantriai laukė grįžtančių krepšininkų ir didžiulėmis ovacijomis pasitiko kiekvieną pranešimą iš Vilniaus oro uosto.

Kai vyrai atviru autobusu pasiekė Rotušės aikštę, prasidėjo tikrai euforija. Nors prisiliesti prie daugeliui netikėtai krepšinio dievais tapusių sportininkų pajėgė tik saujelė laimingųjų, visa minia vienu metu plūstelėjo tautos numylėtinius gabenančio autobuso link. Kai krepšininkai, treneriai ir Lietuvos rinktinės štabas išsirikiavo ant scenos, nugriaudėjo visą Vilniaus senamiestį sudrebinusios ovacijos.

Publika audringai pasitiko visus krepšininkus – tiek mažiau laiko aikštelėje praleidusius žaidėjus, tiek komandos lyderius. Daugiausiai ovacijų sulaukė į geriausių Pasaulio krepšinio čempionato žaidėjų penketą išrinktas Linas Kleiza. Jam pagal publikos simpatijas ne ką nusileido treneris Kęstutis Kemzūra, "Žalgirio" bei visos Lietuvos sirgalių numylėtinis Mantas Kalnietis ir, žinoma, rinktinės talismanu pramintas masažuotojas Juozas Petkevičius, geriau žinomas tiesiog kaip Juozukas.

Žaidėjams įteikė kardus

Vakar vakare rinktinės nariai atidavė duoklę ir Kaunui. Rotušėje rinktinei įteikta skulptoriaus Aloyzo Jonušausko sukurta Didžioji mero taurė. K.Kemzūra apdovanotas antrojo laipsnio Santakos garbės ženklu, o krepšininkams įteikti karžygių kardai.

Vėliau rinktinės nariai pasirodė nekantriai jų laukusiems, į Rotušės aikštę Lietuvos ir Kauno vėliavas atsinešusiems sirgaliams.