Kauno "Žalgiris" į pirmąją Eurolygos "Top 16" etapo dvikovą su Atėnų "Panathinaikos" ekipa išvyko stipriausios sudėties.

Susitelkę darbui

Komandos vyriausiasis treneris Joanas Plaza ir gynėjas Marko Popovičius niekais pavadino šalies žiniasklaidoje pasirodžiusius išvedžiojimus, neva "Žalgirio" žaidėjai iškėlė ultimatumą klubo vadovams dėl laiku nemokamų atlyginimų.

"Būsiu sąžiningas: atlyginimai nėra mokami laiku, tačiau niekas pavojaus varpais neskambina. Kalbos apie ultimatumą – gandai, jie mus prajuokino. Pastaruoju metu keliems krepšininkams buvo pasiūlymų išvykti iš "Žalgirio", tačiau klubas to padaryti neleido. Todėl manau, kad "Žalgiris" yra finansiškai stabilus. Aš niekur neketinu išvažiuoti ir tikiu savo komandos draugais", – sakė M.Popovičius.

"Nieko nežinau apie jokius ultimatumus. Komandos drabužinėje jokių kalbų šia tema nėra. Praėjusią savaitę keliavome po Rusiją, išvyka buvo sunki, bet negirdėjau nė vieno žaidėjo pretenzijų. Man būtų didelė staigmena, jeigu kas nors iškeltų tokį ultimatumą. Jau kelios savaitės bandau apjuosti komandą siena, kuri leistų žaidėjams susikoncentruoti tik darbui", – kalbėjo J.Plaza.

Brolis vėl rikiuotėje

Po pertraukos į "Žalgirio" rikiuotę sugrįžo Darjušas Lavrinovičius. Paskutinį kartą aukštaūgis žaidė Eurolygos aštuntojo turo mače su Pirėjo "Olympiacos".

"Mūsų filosofija nesikeičia. Vėl privalome kovoti iš visų jėgų ir stengtis laimėti. Darjušas sugrįžo į rikiuotę ir labai stengiasi, tačiau pastarąsias dvi dienas su mumis nesportavo kapitonas Paulius Jankūnas, kuriam skaudėjo petį. Matau savo auklėtinių akyse žaidimo alkį ir nors suprantame, kad kausimės su viena geriausių Eurolygos ekipų, prioritetas – savoms užduotims", – tvirtino J.Plaza.

J.Mačiulis nekantrauja

Mūšio su "Žalgiriu" nekantriai laukia "Panathinaikos" legionierius Jonas Mačiulis.

"Nesitikime lengvo pasivaikščiojimo. "Žalgiris" žaidžia lietuvišką krepšinį, greitai atakuoja. Asmeniškai man šios rungtynės labai svarbios, nes tai bus pirmas kartas, kai žaisiu Eurolygoje prieš "Žalgirį" – savo gimtąjį klubą", – sakė buvęs žalgirietis.

"Jis turbūt yra vienas geriausių lengvųjų krašto puolėjų visoje Europoje ir mano treniruojamos komandos nuo Jono yra nukentėjusios ne kartą. Neabejoju, kad jam netrūks motyvacijos žaidžiant su mumis, tačiau turime būti atsargūs – mus gali nubausti bet kuris "Panathinaikos" krepšininkas", – kalbėjo J.Plaza.

Nepasitvirtino ir Balkanų žiniasklaidos spėlionės, kad su "Žalgiriu" negalės žaisti vienas "Panathinaikos" lyderių Dimitris Diamantidis – paaiškėjo, kad jo dešinės kojos trauma nėra rimta.

Vis dėlto Atėnų klubas turi nuostolių – tikrai nerungtyniaus raumenų kalnas Sofoklis Schortsanitis. Po kojos traumos atsigaunantis 206 cm ūgio ir 156 kg svorio vidurio puolėjas turėtų pradėti treniruotis kitą savaitę.