Netikėtas kluptelėjimas Zagrebo arenoje Kauno "Žalgirio" krepšininkų optimizmo neišsklaidė – šiandien Joano Plazos auklėtiniai savo aikštėje sieks antrą kartą šį sezoną įveikti Vitorijos "Caja Laboral" ekipą.

Baskų komanda iki šiol iš šešių mačų laimėjo tik vieną ir yra D grupės dugne.

Šią savaitę iš vyriausiojo trenerio pareigų buvo atleistas Juodkalnijos krepšinio specialistas Duško Ivanovičius, ekipos vairą perėmė jaunosios kartos treneris Žanas Tabakas.

"Nežinia, ar Ž.Tabakas per kelias treniruotes ką nors pakeitė, tačiau "Caja Laboral" – pajėgus kolektyvas, turintis nemažai puikių krepšininkų. Pasikeitus treneriui, ekipos dažnai sužaidžia geriau nei įprasta. Visi Vitorijos komandos žaidėjai norės gerai užsirekomenduoti naujam strategui, todėl stengsis iš visų jėgų, bus agresyvesni. Mes esame tam pasiruošę, – kalbėjo "Žalgirio" kapitonas Paulius Jankūnas. – Manau, kad nesėkmės Rygoje ir Zagrebe mus tik dar labiau sutelks. Padarysime viską, kad laimėtume."

"Po penkerių iš eilės rungtynių išvykose vėl žaisime savoje "Žalgirio" arenoje. Vėl iš naujo turėsime pratintis prie 16 tūkst. sirgalių minios psichologinio spaudimo, kuris padės mums siekti sėkmės. Šis mačas labai svarbus, nes laimėję jį užsitikrintume vietą "Top 16" etape, – sakė žalgiriečių vyriausiasis treneris J.Plaza. – Pasakiau savo vaikinams, kad mus gali nugalėti tik ta komanda, kuri yra geresnė už mus. Tačiau negalime pralaimėti ekipai, kuri yra tiesiog alkanesnė pergalių."

Katalonas neblogai pažįsta varžovus, bet nenorėjo sureikšminti fakto, kad teks akis į akį susitikti su Ž.Tabaku, kuris buvo jo asistentas Madrido "Real" ir Sevilijos "Cajasol" ekipose.

"Varžovų komandoje yra permainų, tačiau tai mums neturi rūpėti. Pažįstu ir vyriausiąjį trenerį Ž.Tabaką, ir jo asistentą. Su jais man teko dirbti. Žinau, kad jie dabar norės laimėti dar labiau. Trenerio pakeitimas dažniausiai turi teigiamų padarinių. "Caja Laboral" žaidėjai norės įrodyti, kad jie nėra kalti dėl prastų komandos rezultatų", – teigė J.Plaza.

Nuo 1998-ųjų, kai "Žalgiris" pradėjo rungtyniauti stipriausioje žemyno lygoje, Vitorijos ir Kauno komandų keliai buvo susikirtę 13 kartų. Septynis sykius sėkmė šypsojosi žalgiriečiams, o šešis kartus stipresni buvo ispanai.

Šį sezoną Eurolygos pirmojo rato dvikovą Ispanijoje 77:71 laimėjo Lietuvos čempionai.

C grupė

1. "Žalgiris" 5 1 521:453

2. "Anadolu Efes" 4 2 475:430

3. "Olympiacos" 4 2 470:478

4. "Emporio Armani" 2 4 477:494

5. "Cedevita" 2 4 460:512

6. "Caja Laboral" 1 5 452:488