Jungtinėse Amerikos Valstijose (JAV) populiariausias sporto renginys – amerikietiškojo futbolo NFL čempionato "Super Bowl" finalas – baigėsi lietuviškų akcentų turinčios Baltimorės "Ravens" ekipos triumfu.

Naujajame Orleane vykusiose rungtynėse "varnai" po labai atkaklios kovos 34:31 įveikė San Fransisko "49-ers" ekipą. Pastarieji buvo atsilikę 6:28, tačiau sugebėjo grąžinti intrigą – 29:31. Visgi lemiamomis akimirkomis Baltimorės futbolininkai klaidų nedarė.

Finale neišvengta ir kurioziškų incidentų. JAV milžiniško populiarumo kasmet sulaukiantis "Super Bowl" finalas šiemet buvo transliuojamas į daugiau nei 180 pasaulio šalių, tad aistruoliai matė, kaip prieš prasidedant rungtynėms "Mercedes-Benz Superdome" stadione dingo elektra. Mačas vėlavo maždaug pusvalandį.

Luizianos valstijoje vykusią dvikovą stebėjo per 70 tūkst. aistruolių. Pagal žiūrovų dėmesį šis renginys iš visų kasmečių sporto įvykių nusileidžia tik futbolo Europos futbolo Čempionų lygos finalui.

Šiemetės rungtynės į NFL istoriją įėjo dėl to, kad "Super Bowl" lemiamoje dvikovoje dėl čempionų titulo kovojo dviejų brolių – Jimo ir Johno Harbaughų – treniruojamos ekipos. Šįkart sėkmė lydėjo 49-erių metų Jimą. Jaunėliui Johnui šlovės dar teks palaukti.

Naudingiausiu rungtynių žaidėjų pripažintas "Ravens" ekipos gynėjas Joe Flacco. "Tai neįtikima. Sunku parinkti žodžius, kuriais galėčiau apsakyti pergalės jausmą. Organizatoriai kažkam turėjo atiduoti naudingiausio žaidėjo prizą, tai aš tikrai nesiskundžiu jį priglaudęs", – po mačo šmaikštavo 28-erių amerikietis.

Tarp čempionais tapusių "Ravens" klubo darbuotojų yra ir lietuviškų šaknų turinčių specialistų. Klubo pardavimų vadovas Chadas Unitas yra legendinio Johnny Unito (Jono Jonaičio) sūnus.

Lietuvoje mažai kam girdėtas J.Unitas yra tituluojamas geriausiuoju pirmųjų 50-ies amerikietiškojo futbolo metų žaidėju. Jis yra bene vienintelis lietuvis, kurio atvaizdas net keturis kartus puošė "Sports Illustrated" žurnalo viršelį. Praėjusio amžiaus 6–7 dešimtmečiais žibėjusi sporto žvaigždė J.Unitas tebėra žymiausias visų laikų JAV lietuvių kilmės sportininkas. 1993-iaisiais Pitsburge, lietuvių emigrantų šeimoje gimusiam atletui prie Baltimorės M&T stadiono yra pastatytas paminklas.

J.Unitas pabrėždavo savo lietuvišką kilmę, nors ir nebuvo aktyvus lietuvių bendruomeninių organizacijų narys.