Spalio 23-29 dienomis kurortiniame Portugalijos miestelyje Kaldas da Rainha (80 kilometrų nuo Lisabonos) vyks III Europos mėgėjų Tailando bokso (muay thai) čempionatas, kuriame dalyvaus ir Lietuvos sportininkai.

Vakar į Portugaliją išskrido Lietuvos Tailando bokso sąjungos bei Kauno klubo “Titanas” prezidentas ir treneris Marius Misiūnas su dviem sportininkais. Dar trys kovotojai po beveik trijų dienų kelionės automobiliu Portugaliją pasiekė pirmadienį.

Europos čempionate Lietuvai pirmą kartą atstovaus moteris - 22 metų Kauno klubo “Titanas” sportininkė Liubov Jakimova (iki 54 kg svorio kategorija), taip pat antrojo Europos čempionato, vykusio Kipre, bronzos medalio laimėtojas, pasaulio čempionato Tailande dalyvis, daugkartinis Lietuvos čempionas 22 metų Denisas Archirejevas (iki 67 kg, Visagino klubas “Skorpionas”), Lietuvos jaunimo čempionato laimėtojas, pasaulio čempionato Tailande dalyvis 20 metų Ilja Jakimovas (iki 71 kg, “Titanas”), Lietuvos suaugusiųjų ir jaunimo čempionatų laimėtojas 19 metų Remigijus Morkevičius (iki 63,5 kg, “Titanas”) ir labiausiai patyręs kovotojas - Lietuvos Tailando bokso, kikbokso, bokso, kovinės savigynos čempionatų laimėtojas, realių kovų dalyvis, 32 metų Saulius Šeškevičius (iki 86 kg, “Titanas”).

- Dalyvauti Europos čempionate pretendavo dar trys sportininkai: rokiškietis ir du panevėžiečiai, bet pirmasis suklupo atrankos varžybose ir nėra pačios geriausios sportinės formos, o panevėžiečiai neišvyko dėl lėšų trūkumo, - teigė M.Misiūnas. - Mūsų sąjungai per metus skiriama 2000 litų, o vienam sportininkui išvykti į Europos čempionatą reikia apie 3000 litų, tad į prestižines varžybas sportininkus siunčia klubai.

M.Misiūnas apgailestavo, kad į Portugaliją negalėjo vykti du perspektyvūs sportininkai - kauniečiai Darius Skliaudys ir Darius Grilauskas. Pasiekę gerų rezultatų ir turėję galimybę kovoti profesionaliame ringe užsienyje vyrai pasirinko kitą kelią: D.Grilauskas dirba Airijoje, o D.Skliaudys treniruojasi tik savo malonumui.

Europos čempionate dalyvaus daugiau nei 20 šalių atstovai. Pagrindiniai pretendentai į aukso medalius visose svorio kategorijose - baltarusiai ir rusai. Šių šalių komandoms atstovaus profesionalūs kovotojai. Beje, baltarusiai, remiami vyriausybės, į Portugaliją išskrido užsakytu lėktuvu su grupe sirgalių.

- Tikimės trijų medalių, arba bent jau nepažeisti tradicijos ir negrįžti be apdovanojimų, - pažadėjo M.Misiūnas.

Aukščiausi Lietuvos Tailando bokso kovotojų pasiekimai priklauso panevėžiečiui Irmantui Berankiui, kuris 1999 metais pasaulio čempionate iškovojo sidabro medalį, ir D.Skliaudžiui, tapusiam Europos čempionu. Už pastarąjį apdovanojimą žadėto finansinio apdovanojimo iš Lietuvos kultūros ir sporto departamento Darius, deja, taip ir negavo.