Kauno "Žalgiris" šiandien pasistengs nutraukti dar vieną prakeiksmą – Eurolygoje po nesėkmingų 11 mėginimų bandys įveikti Maskvos CSKA. Principinis "Top 16" mačas bus transliuojamas į daugiau nei 150 valstybių.

Statistika – nepalanki

Abu Lietuvos ir Rusijos legendinių klubų keliai prestižiškiausiame žemyno turnyre susikerta dažnai: nuo 1999-ųjų kauniečiai su CSKA kovėsi net 12 kartų.

2000 m. Kauno sporto halėje "Žalgiris" iškovojo pergalę 84:76. Tai buvo paskutinis kartas, kai daugkartiniai Lietuvos čempionai Eurolygoje įveikė "raudonarmiečius".

Šį sezoną Joano Plazos auklėtiniai kartą jau įrodė, kad "Žalgirio" arenoje yra ypač sunkiai įveikiami. Spalio 28-ąją VTB Vieningosios lygos rungtynėse žalgiriečiai kirto Maskvos milijonieriams iš peties – 76:66.

CSKA antrąjį Eurolygos etapą pradėjo trimis pergalėmis, tačiau jos iškovotos prieš silpniausias E grupės komandas – Stambulo "Anadolu Efes" – 90:71, Berlyno ALBA – 75:57 ir Bambergo "Brose Baskets" – 90:83.

Neabejoja savo jėgomis

"Varžybos bus sunkios. Šis mačas labai svarbus ir mums, ir maskviečiams. Tikėtina, kad ir vėl teks kovoti taškas į tašką, o viskas gali spręstis rungtynių pabaigoje. Pralaimėjome du kartus išvykose vienu tašku, tačiau gręžiotis atgal nenorime. Reikia pamiršti nesėkmes Atėnuose ir Madride. Mūsų laukia dar labai daug rungtynių", – kalbėjo "Žalgirio" ekipos gynėjas Rimantas Kaukėnas.

J.Plazos nuomone, du pralaimėjimai per pirmuosius tris "Top 16" mačus prirėmė kauniečius prie sienos. "Mano nuomone, CSKA tikrai pateks į Eurolygos finalo ketvertą. Ir nesvarbu, kaip baigsis šios rungtynės. Mūsų situacija yra kitokia – finalo ketvertas prasideda jau dabar", – apie dvikovos svarbą kalbėjo katalonas.

Treneris dar kartą pakartojo, kad neabejoja, jog "Žalgirio" vieta – tarp aštuonių stipriausių žemyno komandų. "Manau, kad rungtynės su Madrido "Real" ir Atėnų "Panathinaikos", kai pralaimėjome tik vienu tašku, parodė, kad esami verti būti "Top 8" etape", – neabejojo specialistas.

"Žalgirio" ir CSKA mačą transliuos ir Kataro televizijos "Al Jazeera" kanalas "Sport Global".

Abipusė pagarba

"Susitiksime su komanda, kuri šį sezoną žaidžia aukščiausio lygio krepšinį ir gerai naudojasi savo sirgalių parama", – "Žalgirį" apibūdino CSKA vyriausiasis treneris Ettore Messina.

Specialistą iš Italijos J.Plaza ne kartą yra pavadinęs vienu geriausių visame žemyne. Kartą ispanas jau pergudravo krepšinio profesoriumi tituluojamą E.Messiną, tačiau kaip bus šį kartą? Akistatos tarp šių trenerių principinės nuo 2009-ųjų, kai būtent J.Plazą Madrido "Real" vyriausiojo trenerio poste pakeitė italas.

Kalbėdamas apie žalgiriečių kozirius, E.Messina išskyrė agresyvią gynybą, puikius snaiperius ir išmintingą žaidimą dviese prieš du.

Rusijos čempionų puolėjas Vladimiras Micovas prisiminė spalį Kaune patirtą niuksą ir vylėsi, kad toji nesėkmė bus puiki pamoka. "Žalgiris" šiemet labai pajėgus. Praėjusią savaitę prieš "Real" jie krito tik pačioje susitikimo pabaigoje, tačiau labai gerai gynėsi. Jie susispaudė baudos aikštelėje, todėl ispanams buvo labai sunku prasiveržti. Žalgiriečiai turėjo puikią galimybę laimėti išvykoje", – pažymėjo CSKA žaidėjas.

Kol kas neaišku, ar maskviečiams Kaune galės padėti praėjusiais metais "Žalgirio" marškinėlius vilkėjęs Sonny Weemsas ir Andrejus Voroncevičius. "Žalgirio" sudėtyje nebus taip pat puikiai CSKA ekipai pažįstamo Darjušo Lavrinovičiaus.

"Sunkiai dirbame, bet, kaip jau tapo įprasta, yra problemų: tai – traumos. Darjušas sugrįžo į treniruotes, tačiau dar nepasiruošęs padėti komandai ir negalės žaisti. Be to, nesveikuoja ir Marko Popovičius", – pasakojo J.Plaza.

"CSKA yra klubas, kurio filosofija labai paprasta, – laimėti. Maskvos komanda žaidžia solidžiai ir stabiliai, mėgsta agresyvų krepšinį, turi daug aukšto lygio žaidėjų", – varžovų privalumus vardijo R.Kaukėnas.

Problemos – praeityje

26 pergalės ir 3 nesėkmės – tokiu pergalių ir pralaimėjimų balansu šį sezoną gali pasigirti trijose lygose rungtyniaujantys CSKA krepšininkai.

Po vangaus starto Rusijos krepšinio apžvalgininkai jau buvo pradėję kaltųjų paieškas, tačiau pastaruoju metu pritilo. Sezono pradžioje kritikų žvilgsniai krypo į blankiai žaidusį Milošą Teodosičių ir į komandos vairą susigrąžinusį strategą E.Messiną. Diskutuota, ar krepšinio profesorius ir pagrindinis CSKA įžaidėjas ras bendrą kalbą. Taip pat prikaišiota, ką Eurolygos vicečempionų ekipoje veikia gęstantis Drew Nicholas.

E.Messina greitai susitvarkė su problemomis. M.Teodosičius pradėjo perprasti savo trenerio siūlomas schemas, o D.Nicholasą pakeitė Dionte Christmas.

Pakilias pastarųjų dienų nuotaikas dar labiau praskaidrino žinia, kad į komandą po ketverių metų pertraukos grįžo Theodoras Papaloukas, vėl suvienijęs savo jėgas su E.Messina.

E grupė

1. CSKA 3 0 255:211

2. "Real" 3 0 234:204

3. "Anadolu Efes" 2 1 220:216

4. "Panathinaikos" 2 1 209:217

5. "Žalgiris" 1 2 215:205

6. "Unicaja" 1 2 221:235

7. "Brose Baskets" 0 3 232:257

8. ALBA 0 3 182:223