Ištikimas kompanionas – taip "Žalgiris" pusiau juokais vadinamas Sienoje. "Montepaschi" ir "Žalgiris" šįvakar tarpusavyje žais jau 11-ąsias nuo 2002 m. Eurolygos rungtynes.

Svarbiausia – gynyba

Bepigu italams žalgiriečius vadinti ištikimais kompanionais, kai iš dešimties tarpusavio dvikovų "Montepaschi" laimėjo aštuonias. Tik 2004–2005 m. sezoną abu kartus pergalę šventė "Žalgiris", bet iš tuometės komandos dabar joje teliko Dainius Šalenga ir treneris Gintaras Krapikas.

Pirmajame Eurolygos ture "Žalgiris" 71:52 įveikė Vilerbano ASVEL komandą, o "Montepaschi" 85:40 – Zagrebo "Cibona" ekipą.

"Montepaschi" visada "Žalgiriui" buvo vienas neparankiausių varžovų. Objektyviai vertinant padėtį, nedaug vilčių laimėti Italijoje kauniečiai turi ir šiemet. Ir vis dėlto šansų yra.

"Turime maksimaliai gerai žaisti gindamiesi ir iki minimumo sumažinti klaidų, – tokį pergalės receptą nurodė "Žalgirio" kapitonas ir vienintelių dviejų pergalių prieš "Montepaschi" liudininkas D.Šalenga. – Norėdami kovoti dėl pergalės, privalome iš paskutiniųjų kautis nuo pirmųjų sekundžių, turime padaryti "Montepaschi" žaidėjų gyvenimą kuo sunkesnį. Jeigu leisime varžovams greitai įgyti persvarą, laimėti nebeturėsime jokių šansų."

D.Šalengai antrino ir "Žalgirio" strategas Gintaras Krapikas: "Jeigu "Montepaschi" Eurolygos rungtynes laimi 45 taškų skirtumu, tai rodo jos jėgą. Kitas klausimas, ar komanda taip gali sužaisti kiekvienas rungtynes? Manau, gali, jei varžovai leis jiems netrukdomiems atakuoti ir leis susirinkti kamuolius. Tad mūsų laukia labai sunkus darbas, bet mes tikime savo jėgomis."

Išvyko 11 žaidėjų

Mačas šįvakar prasidės 22 val. Lietuvos laiku, tačiau į Italiją dėl nepatogaus ir ilgo skrydžio "Žalgirio" komanda išskrido antradienį. Po vidurnakčio pasiekę Sieną, kauniečiai turėjo laiko pailsėti. Vakar vyko tik vaizdo peržiūra ir viena – vakarinė – treniruotė.

Su "Montepaschi" žais šie "Žalgirio" krepšininkai: Šarūnas Vasiliauskas, Marcusas Brownas, Martynas Pocius, Adas Juškevičius, Mantas Kalnietis, Tadas Klimavičius, Mirza Begičius, Dainius Šalenga, Artūras Milaknis, Povilas Čukinas ir Travisas Watsonas.

Kaune liko susirgęs įžaidėjas Žygimantas Janavičius ir puolėjai Povilas Butkevičius bei Siimas-Sander Vene. Su šiais krepšininkais individualiai dirba taip pat Lietuvoje likęs treneris Gvidonas Markevičius.

Vertina taktines savybes

"Montepaschi" itin gerai rungtyniauja savoje "Palasports Mens Sana" arenoje. Tačiau komandos strategas Simone Pianigianis nesitiki, kad mačas su "Žalgiriu" klostysis taip pat lengvai, kaip ir prieš savaitę su "Cibona". Jo teigimu, "Žalgirio" komanda visada puikiai vertina taktinę situaciją, todėl kovai Sienoje bus pasirengę.

"Montepaschi" antradienį ir trečiadienį treniravosi visos sudėties, nors dar pirmadienį individualiai sportavo Terrelas McIntyre'as ir Kšyštofas Lavrinovičius. Tačiau teigiama, kad jiems nieko rimta neatsitiko ir jau nuo antradienio jie turėjo sportuoti kartu su komanda.

Ne vienus metus iš Eurolygos elito nesitraukiantis Italijos čempionų klubas tarpsezoniu išsaugojo visą branduolį, išskyrus gynėją iš Lietuvos Rimantą Kaukėną. Tačiau ir jam Sienos klubas rado gerą pamainą – graiką Nikosą Zisį.

"Montepaschi" vizitinė kortelė

Vyriausiasis treneris Simone Pianigianis (Italija)