"Jie stipriai paaugo ir daug ką pakeitė", – pripažino Tornikė Šengelija. Vitorijos "Baskonia" klubo lyderis įsitikinęs: šiandienos mūšis su Kauno žalgiriečiais bus visai kitoks, nei Eurolygos sezono atidarymo mačas.

Pirmas Eurolygos rungtynes kauniečiai namuose pernai spalį pralaimėjo "Baskonia" ekipai 58:70.

Nuo to laiko pasikeitė ne tik abiejų komandų sudėtys, bet ir situacija turnyre. Jei sezonui prasidėjus pralaimėjimai dar neprilygo tragedijai, tai iki finišo likus dešimčiai turų kiekviena nesėkmė gali tapti lemtinga.

"Norėdami svajoti apie atkrintamąsias, privalome laimėti du artimiausius mačus namuose", – baskų užduotis vasariui aiškiai įvardijo T.Šengelija.

Rezultatyviausias "Baskonia" žaidėjas įsitikinęs, kad pergalės prieš "Žalgirį" ir kitą savaitę – prieš Belgrado "Crvena zvezda" gerokai sustiprintų jo komandos šansus. Kol kas jie – tokie pat migloti, kaip ir žalgiriečių. Abu klubai turi po 9 pergales ir 15 nesėkmių bei rikiuojasi žemai: kauniečiai – 13-oje vietoje, Vitorijos krepšininkai – 14-oje pozicijose. Tačiau nuo stipriausiųjų aštuoneto juos skiria tik dvi pergalės.

"Žalgirio" vyriausiasis treneris Šarūnas Jasikevičius prieš išvyką į Vitoriją atkreipė dėmesį į pokyčius varžovų stovykloje. Ekipos vairą iš Velimiro Perasovičiaus perėmė kur kas griežtesnis Duško Ivanovičius, o prieš kelias dienas atleistą lietuvių kilmės legionierių Niką Stauską bei kelis traumuotus žaidėjus pakeitė 191 cm ūgio gynėjas amerikietis Semajus Christonas ir 196 cm ūgio puolėjas slovėnas Zoranas Dragičius.

"Dabar jie stengiasi žaisti agresyviau, nors ir vadovaujant V.Perasovičiui to netrūko. Tačiau juos kankina traumos, tad yra stengiamasi remtis naujais žaidėjais, – dėstė Š.Jasikevičius. – Z.Dragičius – gerai žinomas, o S.Christonas – Eurolygos debiutantas, tikrai talentingas, gerai ginasi, veržlus. Tai varžovas, apie kurį privalome galvoti."

Vis dėlto labiausiai treneris akcentavo T.Šengeliją. Pasak Š.Jasikevičiaus, 206 cm ūgio aukštaūgis iš Sakartvelo, per mačą vidutiniškai pelnantis po 15,8 taško, yra ypač stiprus žaidžiant vienas prieš vieną. Todėl žalgiriečiai stengsis neleisti jam šeimininkauti baudos aikštelėje.

"Tų dalykų mes nesupratome per mačą Kaune", – pabrėžė "Žalgirio" strategas.

Turnyro lentelė

1. "Anadolu Efes"  21  3  +218

2. "Real"  18  6  +145

3. "Barcelona"  18  6  +144

4. CSKA  16  8  +138

5. "Maccabi"  16  8  +137

6. "Panathinaikos"  14  10  +61

7. "Valencia"  12  12  -4

8. "AX Armani Olimpia"  11  13  -59

9. "Fenerbahce"  11  13  -2

10. "Crvena zvezda"  10  14  -22

11. "Chimki"  10  14  -28

12. "Olympiakos"  10  14  -38

13. "Žalgiris"  9  15  +46

14. "Baskonia"  9  15  -107

15. ASVEL  9  15  -171

16. ALBA  8  16  -103

17. "Zenit"  7  17  -166

18. "Bayern"  7  17  -189