Toronto „Raptors“ treneris Dwane'as Casey šį sezoną taikosi prie Jono Valančiūno, o ne palieka variantą šiam taikytis prie trenerio. Kanados klubo atstovai atskleidė, kad keičia gynybos sistemą tam, kad ji labiau tiktų J. Valančiūnui.

„Manau, kad mūsų požiūris į gynybą keisis, – teigė klubo generalinis vadybininkas Masai Ujiri. – Schemos truputį pasikeis tam, kad labiau apsaugotume J. Valančiūną.“

Pagrindinis pokytis bus tas, kad Valančiūnui neteks dengti varžovų toliau nuo krepšio, kur lietuvis yra labiau pažeidžiamas. Tikimasi, kad pakeitimai gynyboje leis aukštaūgiui daugiau žaisti ketvirtuosiuose kėliniuose.

Nors ikisezoninės rungtynės nėra pats adekvačiausias pavyzdys, tačiau pastebima, kad jose šiemet „Raptors“ praleisdavo kur kas mažiau taškų, kai Valančiūnas būdavo aikštėje. Kai lietuvis žaisdavo, „Raptors“ per 100 atakų praleisdavo vidutiniškai po 92,8 taško. Kai nežaisdavo – po 104,7 taško.

Apskritai „Raptors“ per ikisezonines rungtynes per 100 atakų praleisdavo po 96,8 taško, kai pernai šis rodiklis buvo 104,8 taško.

Sezoną Toronto komanda pradės artėjančią naktį, kai savo aikštėje priims Indianos „Pacers“.