Nenado Čanako auklėtiniai raudonai nusidažiusioje varžovų arenoje 93:90 palaužė uteniškius ir užbaigė pastarųjų sezoną.

Panevėžiečių prakeiksmą Utenos ekipa išgyvena nuo 2021-ųjų, kuomet jiems nusileido mažajame finale. Vėliau sekė keturios ketvirtfinalio serijos, visose iš jų triumfavo „7bet-Lietkabelis“.

Mačo pradžioje šeimininkai čiupo jautį už ragų ir vieną po kito laidė tolimus metimus, kurie leido priartėti prie dviženklės persvaros dar pirmajame ketvirtyje (22:13). Po dešimties minučių uteniškiai buvo priekyje 25:19.

Sėkmingiau antrąjį kėlinį pradėję svečiai vos per porą minučių atstatė lygybę ir išsiveržė į priekį (31:29). Po kelias minutes trukusios kovos taškas į tašką „Uniclub Bet-Juventus“ sugebėjo vėl kiek atitrūkti (48:39). Nors Panevėžio krepšininkai trimis taškais sumažino savo deficitą, Laurynas Beliauskas smeigė neįtikėtiną tolimą metimą su sirena ir jo komandos draugai į rūbinę išėjo pozityvesnėmis nuotaikomis nei priešininkai – 51:42.

Uteniškiai tęsė pradėtus darbus ir bėgo nuo oponentų (56:42). Vis dėlto „7bet-Lietkabelis“ tuo metu nepalūžo ir pamažu naikino atsilikimą. Trečiajame kėlinyje likus kelioms minutėms Oleksandro Kovliaro dvitaškis vėl išvedė į priekį jo komandą (63:61). Prieš lemiamą ketvirtį raudonieji susigrąžino trapų pranašumą – 68:64.

Pradėjus tiksėti paskutiniosioms dešimt minučių, panevėžiečiai mėgino perlaužti rungtynių eigą tiesiogine to žodžio prasme per Džordže Gagičių. Iš aukštaūgio estafetę perėmė komandos snaiperiai, trimis tritaškiais sukūrę „7bet-Lietkabeliui“ lengvesnį gyvenimą (78:70). Savo sirgalių palaikomi šeimininkai nenorėjo paleisti savo šanso ir grėsmingai priartėjo (77:78). Vis tik serbo vedamas Panevėžio klubas neleido persverti rezultato ir paskutinę minutę pasitiko būdamas žingsniu arčiau pergalės (87:84). Sėkmingai sekundes deginę svečiai galiausiai neprisidarė pernelyg didelių nemalonumų ir užsitikrino vietą geriausiųjų ketverte.

Bilietą į pusfinalį atnešusią pergalę „7bet-Lietkabeliui“ nukalė legionierių duetas – O. Kovliaras ir Dž. Gagičius. Ukrainietis užfiksavo dvigubą dublį (22 tšk., 10 rez. perd.) ir su 30 naudingumo balų buvo efektyviausias rungtynių žaidėjas.

Serbas dominavo po krepšiu ir nuo baudų metimo linijos, iš kur susirinko 21 tašką (7/10 dvit., 7/9 baud.), atkovojo 6 kamuolius ir surinko 26 naudingumo balus.

Pusfinalyje Aukštaitijos klubas susitiks su Vilniaus „Rytu“. 

„Uniclub Bet-Juventus“: Tookie Brownas 21, Dominicas Greenas 15, Ernestas Sederevičius 13, Laurynas Beliauskas 11, L.J. Thorpe'as 10, Evaldas Šaulys 8, Šarūnas Beniušis 6.

„7bet-Lietkabelis“: Oleksandras Kovliaras 22, Džordže Gagičius 21, Mantas Rubštavičius 19, Paulius Danusevičius 12, Gabrielius Maldūnas 8, Džiugas Slavinskas 7.

„Labai didžiuojuosi žaidėjais, nes nugalėti „Juventus“ triskart per 7 dienas nėra lengva. Pirmoji rungtynių pusė buvo labai netipinė mums, nes prasižengėme tik 7 kartus, jie pataikė 8 tritaškius iš 16 ir turėjo 11 atkovotų kamuolių puolime, kai mes – 10 bendrai. Tai buvo ženklas, jog nesame pasiruošę. Į antrąją dalį išėjome kietesni. Nepaisant to, jog jie tik dar labiau nutolo, parodėme charakterį, nepasidavėme ir, manau, nusipelnėme pusfinalio su „Ryto“ komanda", - aiškino N. Čanakas.