Pirmasis Pasaulio taurės etapas startuoja vasario 15 dieną Karelijoje, prie Rusijos ir Suomijos sienos. Norint techniką pristatyti laiku į šalį, nutolusią 1000 km nuo Lietuvos, trys komandos technikai ir logistas dar vakar išvyko su dviem autobusiukais ir tralu, ant kurio keliauja „Toyota Gazoo Racing Hilux“ bolidas. Naktį į Suomiją išskrido ir B. Vanagas. Helsinkyje jis susitiko su Sebastianą Rozwadowskį pavaduosiančiu šturmanu Bartek Boba bei savo komanda. Nuo ten komandos nariai drauge vyksta į Kareliją.

B. Vanagas pasakoja, jog šiame etape turės kuklesnes aptarnavimo pajėgas nei įprastai. Komanda vežasi tik pačias būtiniausias detales ir įrankius, nes po Dakaro ralio iš Pietų Amerikos laivu atplaukusį serviso sunkvežimį Europoje atsiimti galima tik šiandien po pietų. Tad kol lenktynininkas ir technikai keliauja į varžybas, likę komandos nariai vyksta į Havro uostą atsiimti technikos – serviso sunkvežimio ir dviejų „Toyota Land Cruiser“. Pilotas teigia, jog atsiimti techniką ir spėti nuvykti į Rusiją šansų nebuvo, todėl jau seniai planuota vykdyti būtent tokį planą.

Pirmasis „FIA World Cup for Cross Country Bajas“ etapas „Baja Russia Northern Forest“ vyks vasario 15–17 dienomis. Vieninteliame pasaulyje žiemos maratone dalyviai turės įveikti 5 greičio ruožus, kuriuos sudaro daugiau nei 500 kilometrų.

„General Financing team Pitlane“ komandos pilotas pasakoja, jog šis sprendimas buvo priimtas seniai,  o su laikinuoju šturmanu susitarta dar Pietų Amerikoje, Dakaro ralio metu. Priežasčių, kodėl S. Rozwadowskis negali dalyvauti Rusijos ir, tikėtina, Jungtinių Arabų Emyratų etapuose, B. Vanagas neatskleidžia, tik užsimena, jog tai įvyko dėl šeimyninių aplinkybių, kurios taip pat buvo žinomos jau seniai.

Laikinasis B. Vanago kolega B. Boba Lietuvoje gal ir nėra girdėtas, tačiau tarptautinėse ralio maratono arenose ne tik pažįstamas, bet ir aukštais rezultatais pasižymėjęs šturmanas. Jau du dešimtmečius raliu gyvenantis lenkas yra laimėjęs prestižinį Lenkijos ralį „Rally Barbórka“.

Susitarimai Dakare su „General Financing team Pitlane“ komanda sufleruoja, jog lenkas B. Boba nepraleidžia ir ypač stambaus kalibro varžybų – sunkiausiomis planetos lenktynėmis tituluojamame Dakaro ralyje šiais metais lenkas dalyvavo jau ketvirtą kartą, taip pat jis varžėsi „World Cup for Cross Country Rallies“ etapuose bei lietuviams jau žinomame „Africa Eco Race“ maratone. Pastarajame B. Boba šturmanavo žinomam čekų lenktynininkui Miroslav Zapletal.

„Toyota Gazoo Racing Hilux“ bolidas, kuris šiuo metu yra ruošiamas atšiaurioms žiemos sąlygoms, laikinajam B. Vanago šturmanui taip pat nebus nepažįstamas darbo įrankis. Šturmanui teko važiuoti su „Toyota Hilux Overdive“ bei kitų pasaulinio lygio gamintojų bolidais.

Jau vasario 14–17 dienomis Rusijoje, greta Suomijos sienos, maždaug 1000 km į šiaurę nuo Lietuvos, laikinasis B. Vanago ir B. Bobos tandemas varžysis pirmajame Pasaulio taurės etape, po kurio komandos bolidas kovo 7–9 d. kelsis į kardinaliai priešingas oro sąlygas žadančius Arabų Emyratus.