Klaipėdiečiai anksti antradienį ryte išskrido į Frankfurtą, o paskui autobusu pasiekė netoli įsikūrusį Liudvigsburgą. Su šio miesto „MHP Riesen“ ekipa LKL vicečempionai šiandien pradės aštuntfinalio etapą.

Nors „Neptūną“ pastaruoju metu krėtė įvykiai už aikštės ribų, dabar visa tai jau turėtų būti praeityje. Taip tikina klubo kapitonas Martynas Mažeika.

„Kažkiek, aišku, suirutės buvo, bet dabar turime naujų žaidėjų, o su treneriais turėjome ne vieną susitikimą ir nuoširdžiai išsikalbėjome“, – tinklalapiui „BasketNews.lt“ pasakojo M. Mažeika.

Apie ką kalbėta susitikimuose?

„Tai buvo motyvaciniai pokalbiai, priminimas, ko mes čia susirinkome, kokiame klube žaidžiame. Priminėme patys sau tikslus, dabar juos žinome ir jų sieksime. Viskas labai pozityvu ir tik su tokiu požiūriu galime pasiekti pergalę.“

Dėl solidaus pasirodymo reguliariajame sezone, kai C grupėje užėmė antrąją vietą, klaipėdiečiai iš karto pateko į varžybų aštuntfinalį. Tuo metu Liudvigsburgo „MHP Riesen“ ekipa, kuri E grupėje finišavo ketvirta (8-6), turėjo žaisti šešioliktfinalyje ir eliminavo Rišon Leziono „Maccabi“.

„Neptūno“ patekimas iš karto į aštuntfinalį reiškė ilgesnę pertrauką tarp rungtynių ir ta pertrauka padėjo išsilaižyti žaizdas, atsiradusias po Tado Klimavičiaus, Jimmy Barono, Larry Drew ir Omari Johnsono išvykimų.

Juos pakeitė Danielis Ewingas ir Chrisas Loftonas, o šių žaidėjų atvykimas iš karto įpūtė optimizmo dozę Klaipėdoje.

„Su D. Ewingu esame pažįstami iš praėjusio sezono. Tada su juo turėjome labai šiltus santykius, šiltai ir išsiskyrėme. Jo atvykimas suteikė daug teigiamų emocijų, – pasakojo M. Mažeika. – C. Loftoną taip pat norime kuo greičiau įtraukti į kompaniją. Jis – labai bendraujantis, todėl nėra sunku jį „patraukti“. Pirmose rungtynėse gal ir matėsi, kad tai naujas žmogus komandoje, bet aikštėje jis jautėsi pakankamai laisvai.“

„Neptūnas“ sekmadienį namie 59:54 nugalėjo Pasvalio „Pieno žvaigždes“, o šiame mače debiutavo tiek D. Ewingas, tiek C. Loftonas. Pirmasis per 25 minutes pelnė 12 taškų ir atliko 5 rezultatyvius perdavimus, antrasis per 14 minučių surinko 7 taškus.

„Neptūno“ priekinė linija išliko nukraujavusi ir ji jau pirmojoje atkrintamųjų serijoje gaus rimtą išbandymą. Rezultatyviausias ir naudingiausias „MHP Riesen“ krepšininkas yra 206 cm ūgio amerikietis Jackas Cooley, per rungtynes vidutiniškai pelnantis po 14,1 taško ir atkovojantis po 6,9 kamuolio.

Dviženklį taškų skaičių renka ir 188 cm ūgio gynėjas Tekele Cottonas (10,8 tšk.). Dar penkių krepšininkų taškų vidurkis yra 7,7 ir aukštesnis.

„Jie žaidžia labai greitą žaidimą, turi atletiškus žaidėjus, – varžovus analizavo Mažeika. – Man atrodo, kad daug lems mūsų susikaupimas, nes reikės tikslingai įvykdyti trenerio nurodymus. Jie namie žaidžia labai gerai, emocingai, todėl turėsime neleisti jiems įsibėgėti nuo pirmų minučių.“

Mačo Vokietijoje pradžia – 21 val. Lietuvos laiku.

Rungtynių pranešėjui prieš dvikovą ištarus D. Ewingo pavardę, daugiau nei 5000 tą vakarą arenoje susirinkusių sirgalių parodė, koks jiems yra svarbus šis amerikietis – nuo triukšmo beveik kilnojosi arenos stogas.

Ištikimiausi sirgaliai dar valandą po rungtynių laukė prie arenos tarnybinio išėjimo, kad galėtų padėkoti D. Ewingui dėl jo pasirinkimo grįžti į „Neptūną“. Atsidėkodamas jiems 33 metų veteranas parodė, kad nepamiršo lietuvių kalbos ir tarė „Ačiū“.

„Pristatymas ir sugrįžimas buvo puikus. Ypatingai pirmoje pusėje jaučiau neįtikėtiną energiją“, – po mačo pasakojo D. Ewingas, kuris pirmojoje mačo dalyje buvo sunkiai sulaikomas ir surinko 17 naudingumo balų.

Tiesa, antroji susitikimo su Pasvalio „Pieno žvaigždėmis“ dalis buvo sunkesnė tiek D. Ewingui, tiek visam „Neptūnui“. Klaipėdiečiai išvargo pergalę 59:54, o įžaidėjas mačą baigė surinkęs 10 naudingumo balų.

„Tikėjausi lengvesnės pergalės, tačiau džiaugiuosi jog visgi laimėjome. Man ir Chrisui Loftonui dar reikia laiko, kad įsijungtume į žaidimą, turiu pajusti ritmą“, – mintimis dalijosi D. Ewingas.

D. Ewingo sugrįžimu buvo itin patenkintas ir „Neptūno“ vyriausiasis treneris Dainius Adomaitis. Strategas teigė, kad šis amerikietis jam sukelia teigiamus prisiminimus.

„Labai malonu matyti tokį žmogų komandoje. Jis asocijuojasi su geru praėjusiu sezonu, juo galima pasitikėti. Danielis tikras profesionalas“, – savo auklėtinį gyrė D. Adomaitis.

Praėjusią vasarą sirgaliai tikėjosi, kad D. Ewingas liks Klaipėdoje dar bent metams. Visgi gynėjas nutarė priimti pelningesnį pasiūlymą ir persikelti į Izraelį, kur apsivilko Ašdodo „Maccabi“ marškinėlius.

Izraelio lygoje D. Ewingas šį sezoną vidutiniškai pelnydavo po 9,5 taško ir atlikdavo po 4,5 rezultatyvaus perdavimo. „Maccabi“ Izraelio pirmenybėse su 5 pergalėmis ir 14 pralaimėjimų užima priešpaskutinę – 11-ąją vietą.

„Aš beveik nesijaučiu iš čia išvykęs. Tikiuosi, kad neprireiks daug laiko ir galėsiu žaisti taip, kaip praėjusį sezoną. Izraelyje iš buitinės pusės visas buvo puiku, žmonės ten labai geri, tačiau krepšinio dalis manęs netenkino. Mūsų rezultatai nebuvo tokie, kokių tikėjausi ir aš, ir komanda“, – apie patirtį saulėtame krašte kalbėjo D. Ewingas.

Klaipėdos komandai pastiprinimo prireikė po to, kai vasario pradžioje iš komandos dėl drausmės pažeidimų buvo pašalinti Larry Drew ir Omari Johnsonas. „BasketNews.lt“ žiniomis, šie žaidėjai buvo atleisti dėl marihuanos vartojimo.

„Neptūnas“ buvo keblioje situacijoje ir susisiekė su manimi bei paklausė, ar norėčiau grįžti. Tuomet viskas prasidėjo – ėmiau kalbėti su Izraelio komanda, ar būtų įmanoma mane paleisti. Džiaugiuosi, kad jie sutiko ir grįžau į Klaipėdą“, – apie apsisprendimą pasakojo D. Ewingas.

Ar nebuvo amerikiečiui baisu grįžti į „Neptūną“, kuomet šį purto skandalai? Atleisti buvo ne tik legionieriai, tačiau ir klubo direktorius Osvaldas Kurauskas.

„Treneris išliko tas pats, dauguma žaidėjų irgi tie patys, tad naujų dalykų čia nėra. Pagrindinis dalykas paskatinęs mane grįžti, buvo išlikęs komandos branduolys“, – švytėdamas po pergalės kalbėjo D. Ewingas.

Keli Klaipėdos komandos krepšininkai pasakojo, kad tokio laimingo D. Ewingo nematė net po praėjusio sezono triumfo. Pasak jų, amerikietis grįžęs į Klaipėdą tiesiog švyti ir trykšta džiaugsmu bei noriai bendrauja su komandos draugais.

Po akistatos su „Pieno žvaigždėmis“ D. Ewingas areną paliko paskutinis drauge su Jerai Grantu ir C. Loftonu. Pastarasis laidė juokelius, kad Danielis yra vietinis žaidėjas ir prašė nusivežti į gerą restoraną vakarienės. Tam antrino ir J. Grantas su drauge Jessica.

Trečiadienį uostamiesčio klubas sukirto rankomis su puikiai klubo sirgaliams pažįstamu Danieliu Ewingu ir patyrusiu gynėju Chrisu Loftonu.

Kentukyje gimęs ir Tenesio universitetą 2008 m. baigęs 188 cm ūgio Ch.Loftonas rungtyniavo Vitorijos „Caja Laboral“, Krasnodaro „Lokomotiv“ ir Stambulo „Bešiktaš“ klubuose.

„Neptūno“ sirgaliams 30-metis legionierius turėjo įsiminti dar 2013–2014 m. sezone. Tuomet Europos taurėje debiutuojančiam Klaipėdos klubui Ch.Loftonas pridarė daug nemalonumų – tiksint paskutinėms sekundėms klaipėdiečiai prieš „Bešiktaš“ savų žiūrovų akivaizdoje pirmavo 70:69, tačiau tuomet Ch. Loftonas smeigė tritaškį ir išplėšė pergalę varžovams.

Antrajame rate neptūniečiai Stambulo klubą išvykoje įveikė 83:74, o Ch.Loftonas šiame susitikime pagal rezultatyvumą buvo antras komandoje – pataikė 5 tritaškius iš 10-ies ir iš viso surinko 19 taškų.

„Turėjome galimybę įsigyti du žaidėjus, tą ir padarėme. Po Jimmy Barono išvykimo atsivėrė skylė metiko pozicijoje, o Ch.Loftonas yra tipinis antros pozicijos žaidėjas. Dėl šeiminių aplinkybių šį sezoną jis dar niekur nežaidė, todėl dabar yra kupinas ryžto parodyti savo sugebėjimus.

Buvo svarstomi įvairūs variantai – įsigyti gynėją ir aukštaūgį, tačiau žaidėjų rinka diktuoja savo sąlygas, be to, registracijos terminas FIBA Čempionų lygoje taip pat jau visiškai artėja į pabaigą, todėl buvo pasirinktas variantas įsigyti būtent šiuos du krepšininkus. D.Ewingą matome kaip įžaidėją, kuris vienu metu rungtyniaus su Mindaugu Girdžiūnu arba Ch.Loftonu.

Arvydas Šikšnius ir Mindaugas Kačinas bus perstumti į sunkiojo krašto poziciją, o vidurio puolėjo rolę atliks Jerajus Grantas ir Vytautas Šarakauskas. Savo minučių gaus ir Matas Jucikas“, – trečiadienio vakarą bcneptunas.lt svetainei kalbėjo vyriausiasis komandos treneris Dainius Adomaitis.

2014–2015 m. Europos taurėje taiklią ranką ir šaltakraujiškumą demonstravęs Ch.Loftonas fiksavo 17 taškų vidurkį ir 40 proc. siekiantį tritaškių taiklumą.

2015–2016 m. sezoną krepšininkas praleido Le Mano „Sarthe“ ekipoje ir per mačą Senojo žemyno turnyre pasižymėdavo 11 taškų ir 35 proc. tritaškių taiklumu.

Rezultatyviausias karjeros rungtynes Europos turnyre snaiperis sužaidė 2014 m. spalio 22 d., kuomet Sankt Peterburgo „Zenit“ krepšį suvarpė pelnydamas 32 taškus.

Šį sezoną dėl šeiminių aplinkybių žaidėjas nebuvo sudaręs kontrakto su jokiu klubu.

D.Ewingo sugrįžimas ir Ch.Loftono debiutas ant „Švyturio“ arenos parketo gali įvykti jau šį sekmadienį, kuomet „Neptūnas“ LKL rungtynėse priims Pasvalio „Pieno žvaigždžių“ komandą.

Daugelis krepšinio sirgalių puikiai pamena Vilniuje vykusias lemiamas 2015–2016 metų „Tete-a-tete Casino-LKL“ pusfinalio rungtynes, kuriose „Neptūną“ į priekį tempė fantastiškai rungtyniavęs D. Ewingas. Tose rungtynėse lemiamas dvi baudas likus 9 sekundėms pataikė būtent D. Ewingas. Jis buvo išrinktas naudingiausiu lemiamų pusfinalio rungtynių žaidėju.

Taip Klaipėdos „Neptūno“ krepšininkai perrašė Lietuvos krepšinio lygos (LKL) istoriją - pirmieji (neskaitant Kauno "Žalgirio") pusfinalyje parklupdę Vilniaus „Lietuvos rytą“. Neptūniečiai antrą kartą per trejus metus kovėsi didžiajame LKL finale.

„Tai intelektualus, protingas ir įvairiapusis žaidėjas, turintis kovotojo charakterį. Jis buvo mūsų sistemoje, tada adaptacinis laikotarpis neturėtų užtrukti. Džiaugiuosi, kad Danielis grįžta į Klaipėdos „Neptūną“. Jis mums turėtų labai padėti“, – džiaugėsi „Neptūno“ vyr. treneris Dainius Adomaitis.

D. Ewingas į Klaipėdą atvyks jau ketvirtadienį.

Pasak laikinojo „Neptūno“ direktoriaus Algimanto Erciaus, Danielis labai norėjo grįžti į Klaipėdą, kadangi čia dirba jam puikiai pažįstamas treneris ir Klaipėdoje yra likę daug nuostabių prisiminimų.

„Praėjusią savaitę „Neptūno“ valdybos pirmininkas Vytautas Lygnugaris sakė, kad krepšinio sirgalius artimiausiu metu gali pasiekti džiugios naujienos. Taigi, dabar jau galime paskelbti, kad derybos su D. Ewingu buvo sėkmingos. Norime tuo pasidžiaugti. Didelė tikimybė, kad jau vasario 26 dieną (sekmadienį) Danielis Klaipėdoje žais LKL rungtynes, kuriose „Neptūnas“ kausis su Pasvalio „Pieno žvaigždėmis“. Šis amerikietis pats rodė iniciatyvą grįžti į Klaipėdą ir mes tuo labai džiaugiamės. Jis komandoje turėtų atlikti svarbų vaidmenį ir yra mėgstamas sirgalių“, – teigė A. Ercius.

Pastaruoju metu D. Ewingas žaidė Izraelio lygoje ir atstovavo „Maccabi Ashdod“ ekipai. Jis vidutiniškai rinko po 9,5 taško ir 4,5 rezultatyvaus perdavimo.

D. Ewingas per savo karjerą yra rungtyniavęs Prancūzijos „ProA“ lygoje: 2013-2014 m. sezoną jis gynė Paryžiaus „Levallois“ komandos spalvas, vėliau Danielis žaidė Le Mano „Sarthe“ komandoje.

Savo profesionalią karjerą Danielis Ewingas pradėjo 2005 metais, kai baigė Duke'o universitetą. NBA biržoje antrame rate jį pasirinko Los Andželo „Clippers“ komanda. Po dviejų NBA praleistų sezonų amerikietis savo karjerą tęsė Europoje. 2007–2008 m. sezone jis rungtyniavo Maskvos srities „Chimki“ komandoje, kurią treniravo Kęstutis Kemzūra. Po sezono Rusijoje D. Ewingas trims metams persikėlė į Lenkiją pas kitą lietuvį trenerį Tomą Pačėsą. Su Gdynės „Asseco Prokom“ jis tapo triskart Lenkijos čempionu ir žaidė Eurolygoje. Eurolygoje per 4 sezonus D. Ewingas pelnydavo po 11,8 tšk. ir atlikdavo po 2,6 rezultatyvius perdavimus. Vėliau gynėjas rungtyniavo Mariupolio „Azovmash“ ir Stambulo „Bešiktaš“ komandose.

Pasak šaltinių, jis turėtų uždirbti apie 115 tūkstančių JAV dolerių.

„Neptūno“ strategas Dainius Adomaitis kiek anksčiau teigė, kad ir toliau norėtų matyti šį legionierių savo gretose, tačiau Klaipėdos komanda nėra pajėgi to padaryti finansiškai.

D. Ewingas praėjusį sezoną Europos taurės turnyre vidutiniškai žaisdavo po 27 minutes, pelnydavo po 14,8 taško, atkovodavo po 2,1 ir perimdavo po 1,3 kamuolio bei atlikdavo po 4 rezultatyvius perdavimus.

Tuo metu LKL pirmenybėse amerikietis vidutiniškai rinko po 13,2 taško, atkovojo po 2,7 ir perėmė po 1,2 kamuolio ir atliko po 3,6 rezultatyvaus perdavimo.

Izraelyje D. Ewingas žais pirmą kartą karjeroje. Anksčiau jis yra rungtyniavęs Prancūzijoje, Turkijoje, Ukrainoje, Lenkijoje, Rusijoje ir JAV.

Uostamiesčio klubą į LKL finalą atvedęs specialistas buvo pripažintas geriausiu metų LKL treneriu, o jo vadovaujama ekipa – geriausia pirmenybių komanda.

„Pirmiausia reikėtų padėkoti visam kolektyvui: asistentams, medicinos personalui ir klubo vadovybei, kuri tikėjo mano darbu ir mūsų visų įdėtomis pastangomis.

Sezonas buvo tikrai nelengvas, buvo sunkių momentų, bet svarbiausia, kad išlikome vieningi ir čia yra svarbiausia, bet labiausiai noriu padėkoti savo šeimai. Kai turi tokį palaikymą namuose, tai yra malonu dirbti“, – komentavo D. Adomaitis.

Apie LKL progresą: „Net sunku pasakyti žodį, kuris būtų teisingas, bet lyga per šiuos dvejus metus ne tik žingsniais, bet kokybiniais šuoliais (progresuoja). Didžiausia padėka lygos prezidentui Remigijui Milašiui, nes lygos matomumas ir krepšinio populiarinimas, ką daro LKL, yra nuostabu.“

Apie „Neptūno“ vasaros darbus: „Faktas, kad norėtume išlaikyti dalį žaidėjų kitam sezonui, bet patys esame realistai ir suprantame, jog kai kurių žaidėjų rinkos vertė yra mums neįkandama. Nesame ta komanda, kuri dalyvauja pirmajame turguje. Greičiausiai jį praleisime, o savo kandidatus jau turime.“

Apie tolimesnį darbą „Neptūne“: „Esu pasirašęs kontraktą dvejiems metams, laukia valdybos posėdis, kuriame nebent valdyba pasakytų, kad esu atleidžiamas (juokiasi). Tas variantas, manau, yra visada. Tikiuosi likti.“

Apie šio sezono titulo reikšmę: „Labai didelis darbo įvertinimas. Ypač malonu, kai tavo darbą įvertina, o ypač žurnalistai. Tai reiškia, jog kažką gyvenime darai. Šį sezoną, ypač jo pabaigoje, buvo keletas momentų „Švyturio“ arenoje, kada už nugaros tiek tūkstančių žmonių palaiko ir dar daugiau žmonių siunčia žinutes. Tai – kažkas tokio.

Reiškia, kad kažką darome gerai. Norėjau labai visiems padėkoti, kurie palaikė ir balsavimo. Tie momentai, kad ir po paskutinių „Žalgirio“ arenoje, kada atsistoję visi paplojo finalininkui, yra wow.“

Apie sezono sunkumus: „Sunkiausia buvo, kai dalyvavome Europos taurėje, tas bandymas surasti kelionių ir treniruočių balansą, kuris yra tinkamas komandai. Turėjome daug vyresnio amžiaus žaidėjų, turėjome, kuriems tikrai reikėjo dirbti papildomai.

Faktas, tai buvo pirmas sezonas, kada vadovavau komandai, kuri žaidė Europos taurėje ir LKL. Pats žinau, jog neišvengiau klaidų, kurių nereikia kartoti. Buvo nauja patirtis ir labai džiaugiuosi, kad sezono pabaiga buvo fantastinė.“

Apie Kauno „Žalgirio“ norus sezono metu perpirkti Danielį Ewingą: „Derybos buvo ir čia svarbi buvo paties Danielio nuomonė. Aš, kaip treneris, sutikti nenorėjau, tačiau jei išpirka būtų buvus tikrai didelė, tai, manau, būtų tekę atsisveikinti. Bet pats Danielis išreiškė norą žaisti „Neptūne“ ir net negalvoti apie išėjimą.“

Apie „Neptūno“ ateities žingsnius: „Kitas žingsnis, manau, būtų susižerti visus prizus ir žiedus. Labai džiaugiuosi už visą „Neptūno“ klubą, visą organizaciją, valdybą, rėmėjus, kurie deda ne tik finansus, bet ir savo sveikatos tikrai. Buvo labai malonu bendrauti, nes teko dalyvauti valdybos posėdžiuose, kuriuose teko atsiimti nemažai velnių. Visada tas jų palaikymas ir atsižvelgimas į tavo numonę, kaip reikėtų daryti, yra labai svarbu. Tai mums labai reiškia pats rezultatas ir tie visi įvertinimai“.

Vaizdo reportažas:

Projektas, pasitelkdamas krepšinio populiarumą sieks skleisti toleranciją bei užkirsti kelią neapykantos kurstymui visuomenėje.

Kalbų mokymo programoje dalyvavo „Neptūno“ krepšininkai – Martynas Mažeika ir Danielis Ewingas. Klaipėdiečių kapitonas amerikietį mokė lietuviškai prisistatyti, pasakyti savo profesiją ir amžių. Žodis trisdešimt trys išmušė iš vėžių „Neptūno“ legionierių ir privertė visus plačiai nusišypsoti.

Kaip sekėsi „Neptūno“ duetui galite pažiūrėti specialiame LKL TV reportaže.

Rungtynėse prieš Vilniaus „Lietuvos rytą“ nuo atsarginių žaidėjų suolelio pakilęs D. Ewingas aikštelėje praleido 26 minutes per kurias pelnė 24 taškus (5/8 dvitašk., 3/6 tritašk., 5/8 baud. met.), atliko 4 rezultatyvius perdavimus, atkovojo 2 kamuolius, perėmė 1 kamuolį ir surinko 23 naudingumo balus.

Kaip ir minėjome pradžioje, šiame mače „Neptūno“ įžaidėjas pakartojo asmeninį šio sezono rezultatyvumo rekordą (24 tšk.) bei pirmą kartą sezone metė net 8 baudų metimus.

Pagal atkrintamosiose varžybose renkamus taškus D. Ewingas rikiuojasi antroje vietoje, pagal efektyvumą penktoje, o pagal dvitaškių metimų taiklumą ketvirtoje vietoje.

Reguliariajame sezone D. Ewingas naudingiausiu savaitės žaidėju nebuvo išrinktas nei karto, tačiau į geriausiųjų penketuką buvo patekęs 3 kartus. Tiesa, amerikietis tapo pirmojo ketvirtfinalio turo naudingiausiu žaidėju.

Į naudingiausio penktųjų pusfinalio rungtynių žaidėjo titulą pretendavo:

• Angusas Brandtas (Klaipėdos „Neptūnas“) – 8 tšk., 3 atk. kam., 2 per. kam., 1 rez. perd., 10 naud. bal.

• Arvydas Šikšnius (Klaipėdos „Neptūnas“) – 7 tšk., 2 rez. perd., 1 per. kam., 9 naud. bal.

• Mindaugas Girdžiūnas (Klaipėdos „Neptūnas“) – 7 tšk., 2 rez. perd., 1 atk. kam., 8 naud. bal.

D. Ewingo žaidimo epizodai:

Rungtynėse prieš „Šiaulius“ nuo atsarginių žaidėjų suolelio pakilęs amerikietis aikštelėje praleido 29 minutes, per kurias pelnė 24 taškus (3/6 dvitašk., 4/7 tritašk., 6/6 baud. met.), atkovojo 7 ir perėmė 2 kamuolius, išprovokavo 5 varžovų pražangas ir surinko 24 naudingumo balus.

D. Ewingas sužaidė asmeniškai rezultatyviausią šio sezono mačą bei antrą pagal efektyvumą (efektyviausias – 29 naud. bal.). Amerikietis vos antrą kartą sezone paliko aikštelę neatlikęs bent vieno rezultatyvaus perdavimo, tačiau jau antrą kartą per šešerias rungtynes atkovojo net 7 kamuolius.

Reguliariajame sezone D. Ewingas savaitės naudingiausiuoju žaidėju nebuvo išrinktas, tačiau į geriausiųjų penketuką pateko tris kartus.

Į naudingiausiojo pirmųjų ketvirtfinalio serijos rungtynių žaidėjo titulą pretendavo Chavaughnas Lewisas (Utenos „Juventus“), Laimonas Kisielius (Prienų – Birštono „Vytautas“), Davidas Dudzinskis („Šiauliai“), Gediminas Orelikas (Vilniaus „Lietuvos rytas“), Aryvdas Šikšnius (Klaipėdos „Neptūnas“), Vytautas Šulskis (Prienų – Birštono „Vytautas“) ir Renaldas Seibutis (Kauno „Žalgiris“).

Klaipėdos „Neptūno“ krepšininkai į „KIDY tour – Karaliaus Mindaugo taurės“ turnyrą atvyksta visai negalvodami apie alinantį trejų rungtynių per tris dienas maratoną. Nes klaipėdiečių trenerio Dainiaus Adomaičio mintyse dabar tik pirmasis ketvirtfinalio barjeras. Visa kita kol kas neturi prasmės.

„Mūsų tikslas – laimėti pirmąsias rungtynes. Joms ruošiamės labai rimtai. Žaisime prieš komandą, kuri laimėjo prieš mus dvi pastarąsias rungtynes. Bet žinome, kodėl buvome įveikti“, – LKL.lt sakė „Neptūno“ strategas.

Tai „Šiauliai“ nuskriaudė „Neptūną“ Klaipėdoje lapkričio 29-ąją 83:74 ir sausio 23-ąją 73:68.

Klaipėdiečiai nenori kartoti praeities klaidų. Joms taisyti „Neptūnas“ turėjo neįprastai daug laiko – visą savaitę. Uostamiesčio klubas baigė pasirodymą Europos taurėje ir dabar turi daugiau galimybių geriau pasiruošti kovoms vietiniame fronte.

„Dabar tai labai į naudą, nes turime problemų su traumomis ir ligomis. Kai kurie žaidėjai turi išsigydyti, bet penktadienį visus juos turėsime Vilniuje“, – pridūrė D. Adomaitis, tik patikslinęs, kad „Neptūnas“ tikrai versis be traumuoto įžaidėjo Mindaugo Girdžiūno.

Apie būsimą „Neptūno“ kelionę „KIDY tour – Karaliaus Mindaugo taurėje“ – LKL.lt interviu su D. Adomaičiu.

– Treneri, kas svarbiausia tokio formato turnyruose, kaip „KIDY tour – Karaliaus Mindaugo taurė“?
– Pats formatas labai populiarus Europoje. Ir manau, kad jis labai geras, nes per vieną savaitgalį yra galimybė iškovoti pirmąjį sezono trofėjų. Labai daug ką lemia tai, kaip pasiruošęs ateisi į rungtynes: kokioje būsi fizinėje formoje, kiek žaidėjų galės žaisti. O tokiuose turnyruose dažnai būna įvairiausių siurprizų. Tuo ir žavus tas turnyras. Vienerios rungtynės, dėl kurių negali kažko planuoti. Reikia tiesiog sužaisti iš visų galimybių.

– Pirmajam varžovui ketvirtfinalyje „Šiauliams“ šį sezoną jau du kartus pralaimėjote. Neparankus priešininkas?
– Tuos pralaimėjimus lėmė keletas faktorių. Be to, „Šiauliai“ sužaidė labai gerai. Ne tik tas dvejas pastarąsias rungtynes, bet ir pirmąsias Šiauliuose. Tai yra pajėgi komanda. Tada turėjome savų problemų. O dabar ruošiamės dvikovai analizuodami savo klaidas.

– Visi šį sezoną kalba apie „Neptūno“ bangavimą: skirtingą žaidimą Europos taurėje ir „Tete-a-Tete Casino-LKL“. Dėl rungtynių Europos taurėje „Neptūnui“ teko atlaikyti nemažą krūvį. Pasitraukus iš Europos taurės, turėsite laisvesnį tvarkaraštį. Galbūt dabar tikitės žaidimo kokybės šuolio vietiniame fronte?
– Taip. Dabar ryškiai pailgėja galimybė atsistatyti po rungtynių ir pasiruošti artėjančiam mačui. Norint išlaikyti gerą komandos fizinę formą, Europos taurėje reikia turėti 10-12 žaidėjų. Mums tos formos iki galo išlaikyti nepavyko, todėl susidūrėme su problemomis. Dabar skiriame dėmesį savo fizinės būklės gerinimui. Ypač dabar mums reikalinga ta pertraukėlė.

– Žiniasklaida mirgėjo nuo pranešimų apie „Žalgirio“ bandymus perpirkti Danielį Ewingą iš „Neptūno“. Kiek šis krepšininkas svarbus klubo ambicijoms?
– Viskas labai paprasta – D. Ewingas yra mūsų pagrindinis įžaidėjas, kurį rinkomės labai atsakingai. Tai buvo vienas iš paskutiniųjų žaidėjų, su kuriuo pasirašėme sutartį. Vasarą įžaidėjo paieškoms praleidome daug laiko, nes žinojome, kad tai bus vienas svarbiausių komandos narių.