Dabar prieniškius išgelbėtų nebent stebuklas – pergalės išvykose prieš Pasvalio „Pieno žvaigždes“ ir Kauno „Žalgirį“ bei melstis, kad artimiausia varžovė Alytaus „Dzūkija“ pralaimėtų visas likusias sezono dvikovas. Suprasdamas, kad tai itin mažai tikėtina situacija, „Vytauto“ treneris prisipažino apgailestaująs, kad anksčiau sezono metu leido klube šeimininkauti skandalingajai Ballų šeimynėlei. 

„Yra visokių minčių. 7 metus neturėjau nei vasaros, nieko. Nuo birželio skambindavo žaidėjai dėl skolų, turėjau raminti visus. Tada užsiiminėjau rėmėjų paieškomis. Geriausios atostogos buvo per fizinio rengimo stovyklos 2 savaites, tada man atostogos buvo“, - dėstė V.Šeškus.

„Tas brolių Ballų buvimas, išvažiavimas į Ispaniją, grįžimas ir darymas, ką nori. Tada ir kiti žaidėjai sako, kad ir jie gali neiti į treniruotes, nes Ballai buvo pilnaverčiai komandos nariai ir rodė blogą pavyzdį. Ir jie teisūs. Turėjome padaryti aiškias taisykles. Nepatyrę mes – antrą kartą kitaip darytume“, - prisipažino treneris.

Paklaustas, ar antrą kartą sutiktų įsileisti Ballų projektą, V.Šeškus atšovė: „Mes tą dalyką darytume kitaip. Būčiau vienas tų, kuris darytų tą dalyką. Buvau viską atidavęs vadovams klubo, į viską žiūrėjome tolerantiškai – trenerio posto užleidimas ir panašiai. Tas dalykas buvo be reikalo padarytas“.

„Buvo variantų, kad komandos dingdavo kuriam laikui ir tada grįždavo į NKL. Jeigu mes iškrisime, reikia įrodyti ir atgal grįžti. Planas toks yra, bet man reikia išeiti ilgesnių atostogų, nes viskas yra pakrikę. Aš net nejaučiu savęs. Kuo lygis žemesnis, tuo sunkiau dirbti. Buvo daug padaryta komplektacijos klaidų, nes nėra gerai, kai sudėtyje yra 6 žaidėjai, kuriems yra 33-eji, - samprotavo treneris.
- Jauni žmonės nori kažką įrodyti. Antrą sezoną LKL mano komandos vidurkis buvo 23–24 metai. Tada Lipkevičius, Juškevičius, Buterlevičius žaidė, kurie norėjo kažką įrodyti ir mes šlavėme visus. Viskas prasideda nuo įžaidėjo. Tais laikais turėjau Evaldą Dainį, kuris neturėjo metimo, bet pasakydavau jam „paimk“ ir jis paimdavo. Kai visi mato, kad įžaidėjas taip sunkiai dirba, kiti priversti tą patį daryti. Su nostalgija prisimenu. Visos komandos su amerikiečiais turi daug problemų šį sezoną. Su lietuviais tą dalyką daug lengviau išspręsti. Norėčiau kažkada vėl grįžęs į LKL turėti lietuvišką komandą“.


 

Rungtynes stebėjo ir „Los Angeles Lakers“ rungtyniaujantis Lonzo Ballas. LaMelo ir LiAngelo Ballai nebuvo registruoti rungtynėms.

„Vytautas“ išmetė 29 tritaškius, o pataikė 12 (41 proc.) Tikslą pasiekė vos 15 prieniškių dvitaškių iš 42 (35 proc.).

„Šiauliai“ kovą dėl kamuolių laimėjo 51:38.

Šiauliečiai antru bandymu pelnė net 22 taškus, „Vytautas“ – 8.

„Vytautas“: J.Sinica ir E.Žukauskas po 18, E.Šeškus 11, K.Bristolis 10 (7 atk. kam.)

„Dzūkija“: L.Birutis 17 (8 atk. kam.), A.Urbutis 15 (11 atk. kam.), A.Wrightas 12 (8 atk. kam.), N.Zisloftas 10.

Vieno komandos lyderių Tomo Dimšos savaitės pradžioje netekęs Virginijus Šeškus su savo auklėtiniais šventė jau antrąją pergalę paeiliui.

Vienu metu „Vytautas“ buvo priekyje net 21 taško skirtumu, tačiau „Dzūkija“ sugebėjo sugrįžti į rungtynes ir kibti aikštės šeimininkams į atlapus.

Vis dėlto V.Šeškaus auklėtiniai atsilaikė ir šventė gyvybiškai svarbią pergalę. Paskutinę LKL vietą užimantys prieniškiai nuo „Nevėžio“ atsilieka 2 pergalėmis.

LiAngelo Ballas ant suolo sėdėjo visą ketvirtąjį kėlinį, kuomet ir sprendėsi nugalėtojas. 19-metis LaVaro Ballo sūnus per 10 minučių surinko 6 taškus. Jis pataikė 3 dvitaškius iš 6 ir prametė visus 5 mestus tritaškius.

LiAngelo taip pat nusiėmė vieną kamuolį, blokavo metimą ir prasižengė bei rungtynes baigė su -2 naudingumo balais.

Kai LiAngelo Ballas buvo aikštėje, „Vytautas“ pelnė 10 taškų mažiau nei varžovai. Vienintelis Martynas Linkevičius prisijungė prie 19-mečio pagal šį rodiklį – jo santykis buvo -1. Visi kiti „Vytauto“ žaidėjai turėjo teigiamą +- santykį.

Edvinas Šeškus buvo rezultatyviausias su 17 taškų, jis dar nusiėmė 5 atšokusius kamuolius.

„Vytautas“: E.Šeškus 17, E.Žukauskas 13, E.Dimša 9, R.Miniotas 7.

„Dzūkija“: A.Wigginsas 15 (8 atk. kam.), G.Žalalis 12, P.Petrilevičius (9 atk. kam.) ir N.Stylianou po 10.

„Vytautas“ viso susitikimo metu kontroliavo rungtynių eigą ir 96:79 (27:21; 26:22; 13:17; 28:17) susitvarkė su „Nevėžiu“.

„Nevėžio“ ekipa ketvirtojo kėlinio pradžioje bandė naikinti turimą 6 taškų deficitą, tačiau puikiai atakavę svečiai iš „Prienų“ greitai įgijo net 12 taškų persvarą – 76:64.

„Nevėžį“ galutinai nužudė įspūdingas Edvino Šeškaus tritaškis besibaigiant atakos laikui, kurį gynėjas paleido iš 9 metrų. Po E.Šeškaus taškų „Vytautas“ likus kiek mažiau negu dvejoms minutės jau pirmavo 84:70.

Po šio epizodo „Vytautas“ pradėjo smagintis. Greitose atakose nieko netrukdomas Kevinas Bristolis dėliojo į krepšį, o „Vytautas“ susikrovė itin solidžią persvarą.

„Vytautas“ itin svarbias rungtynes pradėjo kaip reikiant susikaupęs. Prieniškiai jau pirmajame kėlinyje buvo įgiję dviženklę persvarą – 25:14.

Antrajame kėlinyje „Nevėžis“ keliskart bandė mažinti atsilikimą, tačiau svečiai vis pabėgdavo ir į pertrauką išėjo turėdami 10 taškų pranašumą (53:43).

Vien per pirmus du kėlinius abi ekipos pataikė po 8 tritaškius. „Nevėžiui“ prireikė 16 bandymų, o „Vytautui“ – 12.

Po pertraukos abi ekipos pagerino gynybą ir nors kėdainiškiai sumažino deficitą, prieš lemiamą ketvirtį jie vis dar buvo besivejančių vaidmenyje (60:66). Vis dėlto ketvirtajame kėlinyje prieniškiai ir vėl pademonstravo puikų puolimą ir iškovojo užtikrintą pergalę.

LaVaro Ballo treniruojamas „Vytautas“ namuose 159:116 nepaliko vilčių Guangdongo „Southern Tigers“ jaunimo komandai.

Kaip ir įprasta LaVaro treniravimo metodikai, „Vytautas“ žaidė trumpomis ir greitomis atakomis, o šeimininkai atitrūko antrajame kėlinyje.

Iš pradžių greitos atakos metu LaMelo perdavė kamuolį savo broliui, kuris sudrebino krepšį dėjimu. Kitoje atakoje puikų perdavimą LaMelo Ballui atliko Egidijus Dimša, kuriam beliko pelnyti taškus iš po krepšio.

Galų gale spurtą 18:0 tolimu metimu užbaigė Eigirdas Žukauskas, padidinęs šeimininkų persvarą iki 28 taškų (52:24).

Kiek vėliau LaMelo dar kartą pakabino kamuolį LiAngelo, kuris pelnė savo 30-ąjį tašką ir tuo metu buvo surinkęs lygiai pusę savo komandos taškų (60:45).

Po dviejų kėlinių 75 taškus pelniusi „Vytauto“ puolimo mašina sustojo trečiajame ketvirtyje ir po pirmųjų trijų minučių buvo pelniusi 8 taškus. Vis tik ledus pralaužė dar viena Ballų ataka.

LaMelo dar kartą užmetė kamuolį LiAngelo, kuris sugrūdo kamuolį su varžovo pražanga. (85:60). Po šio epizodo šeimininkų persvara vos per minutę šoktelėjo iki 31 taško (93:62).

Ketvirtasis kėlinys tebuvo formalumas, kurio metu vėl dominavo puolimas, o gynyba buvo palikta antrajame plane. Apie tai, jog susitikime buvo viskas aišku atspindėjo ir minutės pertraukėlė.

Rezultatui esant 127:102, Guangdongo ekipos treneris paprašė minutės pertraukėlės, kurios metu LaVaras Ballas net nėjo savo komandos suolelio link ir nebedavė jokių patarimų ar nurodymų.

LiAngelo Ballas per 26 minutes pelnė 14 taškų (4/9 dvitašk., 2/4 tritašk.) ir atkovojo 7 kamuolius.

Už Ballą rezultatyvesnis Prienų komandoje buvo tik Eigirdas Žukauskas, pelnęs 21 tašką.

Rungtynėms buvo registruotas ir 16-metis LaMelo Ballas, kurį pastaruoju metu stabdė nugaros trauma. Buvo skelbiama, kad amerikietis šioms rungtynėms jau bus pasirengęs. Tačiau Virginijus Šeškus dar paliko jauniausią komandos narį ant suolo.

21 pralaimėjimą patyręs Prienų klubas yra LKL autsaideris.

Devintą pergalę iškovojusi „Dzūkija“ susilygino su septintoje vietoje esančiu Utenos „Juventus“.

Kovo 27 dieną Prienų klubas sužais draugiškas rungtynes su Guangdongo „Southern Tigers“ jaunimo ekipa iš Kinijos.

„Dzūkija“: G.Žalalis 16, P.Petty ir N.Stylianou po 15, A.Wigginsas 12.

„Vytautas“: E.Žukauskas 21, L.Ballas 14, T.Dimša ir J.Sinica po 10.

Antrąją nesėkmę patyrusiam „Vytautui“ 26 taškus pelnė LiAngelo Ballas, 18 - Edvinas Šeškus, 13 - Egidijus Dimša.

„King“ klubui, kuriam tai buvo antroji pergalė, Tauras Jogėla surinko 22 taškus, Carlosas Medlockas - 20, Martynas Paliukėnas - 18. Šiai komandai taip pat atstovauja Kostas Jonuška.

Dėl trečiosios vietos turnyre LaVaro Ballo treniruojamas „Vytautas“ antradienį žais su Domžalės „Helios“ (Slovėnija) ekipa.

Naujausioje realybės šou dalyje rodoma, kaip jaunieji Prienų–Birštono „Vytauto“ žaidėjai LaMelo ir LiAngelo Ballai kartu su tėvu LaVaru atvyksta į Vilnių, vėliau keliauja į Prienus ir Birštoną.

Šou pasakojama, kaip Ballai gyvena Birštone. Čia garsioji šeimyna gyrė gautą viešbutį, tiesa, negalėjo suprasti, kas yra vonioje esantis gyvatukas.

LaVaras Ballas pažymėjo, kad sutikimas Lietuvoje – labai šiltas.

„Čia nesitikėjome nieko tokio, kas čia buvo. Meras mums įteikė milžinišką šakotį. Tai tiesiog gražus ženklas. Jie tikrai norėjo susipažinti su mumis, jie norėjo, kad taptume jų šeimos dalimi kuo greičiau. Bet kas, kas mano sūnus priima gražiai, man tinka“, – sakė jaunųjų krepšininkų tėvas.

Naujausioje realybės šou serijoje atskleista, kad LaMelo ir LiAngelo turėjo žaisti jau pirmame mače prieš Vilniaus „Lietuvos rytą“, bet, pasirodo, „Vytautas“ dar nebuvo paruošęs jų sportinės aprangos, tad broliams būtų tekę tiesiog sėdėti ant atsarginių suolelio.

„Ball In The Family“ serija:

„Big Baller Brand International Tournament“ vardą turėsiantis tarptautinis draugiškas turnyras startuos vasario 25 dieną ir vyks tris dienas.

Be „Vytauto“ turnyre taip pat dalyvaus trys užsienio komandos - Rygos VEF (Latvija), Ščecino „King“ (Lenkija) ir Domžalės „Helios Suns“ (Slovėnija).

„Big Baller Brand International Tournament“ tarptautinis draugiškas turnyras vyks vieno rato principu - visos komandos tarpusavyje sužais po vienerias rungtynes, o prizininkai paaiškės pagal ekipų rikiuotę turnyrinėje lentelėje.

Rungtynes žalgiriečiai pradėjo su didžiuliu energijos pliūpsniu, kurį dvitaškiu su pražanga įformino Axelis Toupane, o dvitaškiais pavertė Paulius Jankūnas ir Edgaras Ulanovas – 7:0. Lietuvos čempionai toliau nesunkiai vertė taškus iš po krepšio: puikų P.Jankūno perdavimą taškais nepaisydamas pražangos įrideno jaunasis Martynas Sajus, prasiveržimais šeimininkų gynybą draskė Kevinas Pangosas – 14:7. Netrukus maksimumą išspaudė varžovo pražangos nepaisęs E.Ulanovas, greitajame puolime aukšto tempo kėlinyje neprapuolė pranašumą iki 19:10 didinęs A.Toupane. Šimtą procentinį komandos pataikymą iš dviejų taškų zonos (10 iš 10) tęsė šešis taškus rinkęs E.Ulanovas, bloku gynyboje pasižymėjęs A.Toupane čia pat atsidūrė dar vieno greito išpuolio smaigalyje – 27:16. Veiksmo kupino ketvirčio pabaigoje aštriais reidais pasirodymą pradėjo Beno Udrihas, penkiais pelnytais taškais itin rezultatyvią atkarpą užbaigė dviženklę persvarą 36:26 išlaikęs Aaronas White’as.

Antrajame kėlinyje apsukų kauniečiai nemažino ir po klasikinio „pikenrolo“ tarp B.Udriho ir A.Kavaliausko bei įspūdingų A.White‘o skrydžiu persvara šoktelėjo iki 43:28. Į buvusio žalgiriečio Tomo Dimšos tolimą šūvį lygiai tuo pačiu atsakė Artūras Milaknis, aktyviai į žaidimą įsiliejo nuo suolo pakilęs Gytis Masiulis – 48:32. Tuomet prabilo Vasilije Micičius, po krepšiu karaliavo puikiai rungtyniavęs ir dėjimu lankų tvirtumą patikrinęs G.Masiulis, taikliais baudų metimais atstumą iki 58:38 didino Paulius Valinskas. Prieš didžiąją pertrauką savo žodį tarė ir komandos kapitonas P.Jankūnas, o ilsėtis „Žalgiris“ keliavo turėdamas tvirtus pamatus antrai rungtynių pusei pirmaudami 62:43.

Po didžiosios pertraukos nepriekaištingą pasirodymą tęsė E.Ulanovas, rankelę iš tolėliau apšildė A.Toupane, bet jaunojo LaMelo Ballo tritaškių dėka atstumas tarp komandų nebeaugo – 71:52. Kol po krepšiu karaliavo A.Kavaliauskas, kitoje aikštės pusėje krito vienas tritaškis po kito (76:58). Ketvirčiui įpusėjus gražų greitą išpuolį taškais po B.Udriho perdavimo užbaigė P.Jankūnas, tačiau LiAngelo Ballo tolimų dūrių dėka skirtumas mažėjo iki 78:64. Rezultatyviausio žalgiriečio vardą dvitaškiu užsitarnavo A.Toupane, bet tikra tolimų metimų kruša ramiai jaustis neleido įpykusiam Šarūnui Jasikevičiui – 80:69. Per likusį kėlinuko laiką iš vidutinio nuotolio pataikė P.Jankūnas, pražangą provokavo K.Pangosas – 84:72.

Ketvirtajame kėlinyje darbo ėmėsi A.Kavaliauskas, atkovojęs du kamuolius puolime ir vieną iš jų pavertęs galingu dėjimu viena ranka – 88:72. Į 17-ąjį „Vytauto“ tritaškį trimis tokios pat vertės metimais atsakė prabilęs B.Udrihas, ūgio pranašumą po krepšiu išnaudojo G.Masiulis, o niekieno netrukdomas tolimu šūviu pranašumą iki 104:80 augino A.Milaknis. Po pasitarimo šeimininkai gerino „Betsafe–LKL“ pataikytų tritaškių rekordą, bet savo atsaką surado A.Milaknis, į rezultatyviausių krepšininkų viršūnę įsiropštė G.Masiulis – 111:91. Rungtynių pabaigoje rezultatyviausią kauniečių sezono mačą vainikavo P.Valinsko tritaškis ir lengvi G.Masiulio bei M.Sajaus epizodai iš po krepšio – 118:96.

„Žalgiris“: G.Masiulis 17 (5/6 dvit.), A.Toupane 14 (6/7 dvit.), B.Udrihas 13 (3/5 trit., 6 atk. kam., 8 rez. perd.), E.Ulanovas 13 (5/6 dvit., 5 atk. kam., 2 blk.), A.White‘as 10, A.Kavaliauskas 10 (5/6 dvit., 6 atk. kam.), P.Jankūnas 9 (8 atk. kam.), K.Pangosas 8 (7 rez. perd.), M.Sajus 5, V.Micičius 5, P.Valinskas 5.

„Vytautas“: LiAngelo Ballas 25 (6/12 trit., 2 per. kam.), LaMelo Ballas 19 (4/7 trit., 6 rez. perd.), J.Sinica 19 (4/10 trit., 6 atk. kam.), T.Dimša 11 (4 rez. perd.).