Rusijos pareigūnai pranešė, kad 47 metų A. Navalnas mirė penktadienį vienoje Arkties pataisos kolonijoje, kur turėjo atlikti 19 metų laisvės atėmimo bausmę, likus mėnesiui iki prezidento rinkimų, kuriuose, tikėtina, bus perrinktas Vladimiras Putinas.

Penktadienio vakarą A. Navalno šalininkai visoje Europoje ir Jungtinėse Amerikos Valstijose susirinko pagerbti žmogaus, visuotinai pripažinto pagrindiniu Rusijos opozicijos veikėju, net kai jis buvo už grotų.

Vėlų penktadienio vakarą visoje Rusijoje rinkosi žmonės, norėdami padėti gėlių prie improvizuotų paminklų. Socialinės žiniasklaidos filmuota medžiaga rodo, kad kai kuriuos iš jų sulaikė policija.

Nuo vasario 17 dienos „Dešimtyje miestų jau buvo sulaikytas daugiau kaip 101 žmogus, įskaitant 64 asmenis antrame pagal dydį Rusijos mieste Sankt Peterburge“, skelbiama OVD-Info interneto svetainėje.

Maskvoje buvo sulaikyta vienuolika žmonių, taip pat kai kurie asmenys sulaikyti Nižnij Novgorode, Krasnodare, Rostove prie Dono ir Tverėje.

Rusijoje protestai yra draudžiami pagal griežtus kovos su disidentais įstatymus, o valdžios institucijos ypač griežtai slopino mitingus, skirtus A. Navalnui paremti.

Rusijos sostinės prokuratūra penktadienį pareiškime paminėjo internete pasirodžiusius raginimus „dalyvauti masiniame mitinge Maskvos centre“ ir perspėjo ketinančius į juos vykti žmones. 

Prieš mitingą daugiau nei 800 žmonių pareiškė planuojantys ar svarstantys dalyvauti šioje Maskvos centre vykstančioje akcijoje, surengtoje prezidento Vladimiro Putino pagrindinio varžovo Aleksejaus Navalno ir kitų Kremliaus kritikų, siekiančių dalyvauti rugsėjį vyksiančiuose sostinės parlamento rinkimuose.

Organizatoriai, įskaitant Libertarų partiją, paragino maskviečius išeiti į gatves 14 val. vietos (ir Lietuvos) laiku ir paremti grupę naujų populiarių politikų, tokių kaip Ilja Jašinas, Liubov Sobol ir Dmitrijus Gudkovas, kurių kandidatūras atsisakė įregistruoti rinkimus organizuojantys pareigūnai.

Mitingas A. Sacharovo prospekte prasidėjo 14 val. 20 minučių.

Maskvos policija pasiuntė stiprias pajėgas prižiūrėti tvarkos. Prie demonstrantų budi kelios dešimtys policijos specialiųjų pajėgų MON, Nacionalinės gvardijos pareigūnų ir įprastų patrulių.

A. Sacharovo prospekte susirinko keli tūkstančiai žmonių, atsinešusių plakatų, transparantų ir vėliavų. Norintys patekti į demonstracijos vietą tikrinami metalo ieškikliais, todėl susidarė didelės eilės.

Socialiniame tinkle „Facebook“ paskelbtoje organizatorių žinutėje teigiama, kad aktyvistai demonstruoja už Rusiją „be banditų, sukčių, apgavikų ir vagių“.

Opozicijos kandidatai įnirtingai kovojo, kad būtų įtraukti į balsalapius, siekdami pasinaudoti visuomenės nepasitenkinimu smunkant V. Putino populiarumo reitingams ir tvyrant pykčiui dėl prastėjančios gyvenimo kokybės bei nepažabotos korupcijos.

„Nesame mirusios sielos“

Kitaip nei daugelis Kremlių palaikančių kandidatų, nepriklausomi kandidatai vykdė tikras rinkimų kampanijas. Kiekvienam iš jų teko surinkti maždaug 5 000 šalininkų parašų, kad galėtų dalyvauti rinkimuose.

Tačiau šią savaitę pareigūnai atsisakė juos įregistruoti, kaltindami suklastojus dalį parašų.

Kritikai teigia, kad kai kurie valdininkų argumentai yra absurdiški.

Visi mes esame šmėklos. Esame niekas.

Pareigūnai atsisakė pripažinti daugelio įtakingų veikėjų, tokių kaip Viktoras Šeinis, vieno iš Rusijos Konstitucijos autorių, parašus.

Be to, valdžia pasitelkė galimybės nugalėti neturinčių, bet populiariems kandidatams patrukdžiusių laimėti politikų pagalbą ir mobilizavo policiją, kuriai nurodė juos sulaikyti.

Sprendimas atsisakyti registruoti opozicijos veikėjus išprovokavo nepriklausomų politikų įtūžį, o daugelis liberaliųjų rusų, įskaitant 31 metų teisininkę ir A. Navalno šalininkę L. Sobol, praėjusią savaitę paskelbė bado streiką.

Nemažai pasipiktinusiųjų taip pat paskelbė socialiniuose tinkluose žinučių ar vaizdo įrašų, siekdami įrodyti, kad jie nėra „mirusios sielos“.

Vienam nepriklausomam kandidatui paramą išreiškęs Aukštosios ekonomikos mokyklos dėstytojas Gregas Judinas, kurio parašas nebuvo pripažintas tikru, pareiškė nustebęs, kai sužinojo, kad jis ir tūkstančiai kitų maskviečių, valdžios teigimu, neegzistuoja.

„Visi mes esame šmėklos. Esame niekas“, – parašė jis „Facebook“.

Politikos analitikas Kirilas Rogovas pavadino atsisakymą leisti nepriklausomiems kandidatams dalyvauti balsavime „vienu didžiausių sukčiavimo atvejų Rusijos rinkimų istorijoje“.

„Stebime rimtą didelio masto nusikaltimą“, – parašė jis savo tinklaraštyje.