Rungtynes Ettore Messina pradėjo universaliu penketuku, kurio keturios vietos buvo patikėtos amerikiečiams (K.Punteriui, M.Delaney, Z.LeDay ir K.Hinesui), o viena – serbui (V.Micovui).

„Dizaineriai“ pirmojo ketvirčio viduryje perėmė iniciatyvą ir truktelėjo į priekį 15:8, tačiau ant suolo prisėdus antrąją nuobaudą gavusiam K.Hinesui, Vokietijos čempionai surado vis daugiau progų pasižymėti ir kėlinį baigė spurtu 8:0 (16:15).

Antrajame kėlinyje ALBA įgijo penkių taškų persvarą (23:18), tačiau greiti šeši Sergio Rodriguezo taškai be atsako Milano ekipą pakylėjo dar vienam spurtui, kuris šiame mače buvo lemiamas.

Italai spurtavo net 19:0 (37:23), o po dviejų ketvirčių turėjo saugų 10 taškų pranašumą (38:28).

Po pertraukos E.Messinos auklėtiniai toliau uoliai dirbo gynyboje ir susikrovė rekordinę 17 taškų persvarą (45:28). ALBA taškų sausrą tik įpusėjus kėliniui galiausiai nutraukė Jaysono Grangerio tritaškis, tačiau visai nepastebimai keleto tolimų metimų dėka vokiečiai sugrįžo į žaidimą.

Ketvirtajame kėlinyje po dar vieno Peytono Sivos tritaškio ALBA priartėjo iki aštuonių taškų (45:53), tačiau po minutės pertraukėlės su papildoma energija išėjusi „Olimpia“ sutvarkė likusius formalumus.

Į Kauną sugrįžęs Z.LeDay buvo naudingiausias rungtynių žaidėjas, nors krepšį atakavo itin retai. Per beveik 20 žaidimo minučių aukštaūgio sąskaitoje 13 taškų (1/2 dvit., 1/1 trit., 8/8 baud.), 1 atkovotas ir perimtas kamuolys, 1 blokas, 1 klaida bei asmeninė nuobauda, 4 išprovokuotos pražangos ir 17 naudingumo balų.

„Dizainerių“ varžovai rytojaus finale (19 val.) paaiškės po keletos valandų, kuomet santykius išsiaiškins Kauno „Žalgiris“ ir Atėnų „Panathinaikos“. Šio susitikimo startas taip pat 19 val.

ALBA ekipai turnyras dar nebaigtas – jų laukia kova dėl trečiosios vietos.

Milano „Olimpia“: Sergio Rodriguezas 14 (5 kl.), Zachas LeDay 13, Kyle'as Hinesas 12 (3 per. kam.), Kevinas Punteris (3 per. kam.) ir Vladimiras Micovas po 9.

Berlyno ALBA: Peytonas Siva 14 (3/5 trit.), Louisas Olinde ir Lukas Siikma po 9, Nielsas Giffey 6 (7 atk. kam.).

Pernai baigęs Rytų Karolinos (East Carolina) universitetą 201 cm ūgio puolėjas paskutiniais studijų metais „Pirates“ ekipai NCAA I divizione vidutiniškai pelnydavo po 11 taškų, atkovodavo po 5,8 kamuolio bei atlikdavo po 1,5 rezultatyvaus perdavimo, aikštelėje praleisdamas po 25 minutes per rungtynes.

Dėl patirtos traumos S. LeDay nusprendė ir naują sezoną pradėti universiteto komandoje, nors jau turėjo diplomą, bet joje sužaidė tik 6 mačus. Po Naujųjų jis persikėlė į Islandiją ir įsiliejo į šalies aukščiausios lygoje žaidusio Grindaviko UMF, kuriame rungtyniauja lietuvis Valdas Vasylius, gretas.

Iki viruso pandemijos pradžios UMF ekipoje S. LeDay aikštėje spėjo pasirodyti 6-eriose rungtynėse ir jose vidutiniškai rinko po 19,8 taško bei atkovodavo po 9.3 kamuolio per 32 minutes.

„Akivaizdu, kad Islandijoje LeDay neturėjo ką veikti, nes yra aukštesnio lygio žaidėjas. Krepšinio ekspertų nuomone, jis atletiškumu net pranoksta savo vyresnįjį brolį. Yra fiziškai galingas, nevengia darbuotis gynyboje, o puolime – efektingai įkrauti kamuolį į krepšį. Prieš pasirašydami sutartį, teiravomės ir ten žaidžiančio Vasyliaus nuomonės. Jo rekomendacijos buvo teigiamos, todėl tikimės, kad sunkiojo krašto pozicijoje rungtyniaujantis amerikietis sėkmingai pritaps prie mūsų komandos“, – kalbėjo klubo sporto direktorius Mindaugas Žukauskas.

S. Leday – penktasis tarpsezoniu į „Šiaulius” atvyksiantis naujokas ir antrasis legionierius. Sutartį su komanda yra pasirašęs dar vienas amerikietis Ryanas Andersonas. Sudėtį taip pat papildė Denisas Krestininas, Martynas Varnas ir Jonas Paukštė.

Galiojančius kontraktus su Šiaulių miesto klubu turi Aurimas Urbonas, Justas Furmanavičius, Eimantas Stankevičius, Paulius Danusevičius ir Benas Griciūnas.

Milano „AX Armani Exchange“ pranešė, kad su amerikiečiu sudarė dvejų metų kontraktą.

Amerikietis pasinaudojo sutartyje su „Žalgiriu“ numatyta galimybe išvykti, už kurią jo naujoji komanda sumokės išpirką. Tinklalapio „BasketNews.lt“ žiniomis, ji siekia 150 tūkst. eurų.

„Esu labai dėkingas už galimybę atvykti į Milano miestą ir pradėti dirbti tokioje geroje organizacijoje su puikiais krepšininkais ir treneriais, – Milano klubo svetainė cituoja Z. LeDay. – Esu pasiruošęs dirbti, kelti aukščiausius tikslus ir daryti tai, ko reikia pergalėms.“

„Zachas yra labai universalus, fiziškas žaidėjas, kupinas energijos, – teigė klubo generalinis direktorius Christos Stavropoulos. – Jis jaunas, bet Eurolygoje jau yra gerai patikrintas. Esame be galo laimingi priimdami jį į savo šeimą.“

Z. LeDay kauniečių gretose turėtų pakeisti Pirėjo „Olympiakos“ žaidęs Augustine'as Rubitas.

Praėjusią vasarą iš „Olympiakos“ komandos į Kauną persikėlęs 26-erių Z. LeDay sezono metu padarė didelę pažangą ir tapo vienu svarbiausių ekipos žaidėjų.

Eurolygoje per 22 aikštėje praleidžiamas minutes Z. LeDay vidutiniškai pelnydavo po 11,8 taško, atkovodavo po 4,7 kamuolio, atlikdavo po 1 rezultatyvų perdavimą ir rinkdavo po 13,2 naudingumo balo.

Lietuvos krepšinio lygoje žalgirietis žaisdavo beveik 6 minutėmis trumpiau, bet vis tiek fiksavo 11 taškų, 4,2 atkovoto kamuolio bei 14,6 naudingumo balo per rungtynes vidurkius.

Šią vasarą Kauno „Žalgiris“ jau taip pat atsisveikino su Edgaru Ulanovu, K.C. Riversu bei trenerių štabo nariais: Šarūnu Jasikevičiumi, Dariumi Maskoliūnu, Tomu Masiuliu ir Justinu Grainiu.

Z. LeDay žaidimo epizodai:

„Gazetta dello Sport“ praneša, kad šiuo metu Z. LeDay atstovai yra intensyviose derybose su Milano „AX Armani Exchange“ klubu. Nors susitarimas dar nėra pasiektas, tačiau praktiškai neabejojama, kad artimiausiu metu tai bus padaryta.

Šią „Gazzetta dello Sport“ informaciją patvirtino ir Alessandro Maggi iš „Sportando“ šaltiniai.

Z. LeDay šį sezoną Eurolygoje per 28 mačus vidutiniškai rinko po 11,8 taško, 4,7 atkovoto kamuolio ir 13,2 naudingumo balo. Pagal pastarąjį rodiklį jis buvo geriausias „Žalgirio“ komandoje.

„AX Armani Exchange“ gretas šią vasarą jau papildė Kevinas Punteris, Malcolmas Delaney, Shavonas Shieldsas, Kyle‘as Hinesas ir Davide‘as Moretti.

Ilgalaikė trejų metų sutartis buvo įteikta puolėjui Kalebui Tarczewski. Kontraktas buvo pratęstas ir su puolėju Jeffu Brooksu.

Kiek anksčiau buvo pranešta, kad trejų metų pasiūlymas yra pateiktas ir Stambulo „Fenerbahče“ puolėjui Luigi Datome. Italas dėl savo ateities turėtų apsipręsti artimiausiu metu.

Kai visi krepšininkai į treniruotę ateina tuščiomis, griebia kamuolį ir traukia link krepšio, Z. LeDay vienoje rankoje nešasi kuprinę. Ji neturi vienos vietos arenoje – kuprinė būna padedama ant suoliuko, numetama po krepšiu, ar paliekama ant žiūrovų kėdžių.

Baigęs treniruotę ar apšilimą, 25 metų krepšininkas susirenka kuprinę ir keliauja į rūbinę.

Tas pats ritualas kartojasi kiekvieną kartą, kai Kauno „Žalgiris“ treniruojasi ir žaidžia ar pats krepšininkas nusprendžia padirbėti individualiai.

„Kuprinę turiu nuo koledžo, visur ją su savimi nešuosi, – tinklalapiui „BasketNews.lt“ Sankt Peterburge pasakojo Z. LeDay. – Ji padeda man susikaupti rungtynėms. Tiesiog visada nešiojuosi ją kartu ir nežinau, kaip tai paaiškinti. Sėkmę nešantis dalykas.“

Kas kuprinėje? Aišku, telefonas, kaip dainuoja Vidas Bareikis, bet tai – tik maža detalė. Ten taip pat galite rasti įvairiausių kremų kojoms, rankoms, šildančių tepalų, medicinines pirštines, žirklutes nagams, tušinukų, telefono kroviklį ir dar nežinia ko.

„Ten yra tokių daiktų, kad tikrai neįmanoma, kad visko prireiktų krepšinio aikštelėje“, – sakė Artūras Milaknis.

Z. LeDay turėjo dar senesnę kuprinę, bet pernai Graikijoje kažkas įsilaužė į jo automobilį ir pavogė ant kėdės paliktą krepšininkui svarbų daiktą.

„Gerai, kad turėjau atsarginę, tai dabar nešiojuosi ją“, – šyptelėjo Z. LeDay.

A. Milaknis sako, kad yra buvę atvejų, jog Z. LeDay pamiršdavo kuprinę, bet vos atsiminęs bėgdavo į rūbinę, nes be jos sportuoti negali.

Amerikietis turi ir daugiau prietarų, pavyzdžiui, visada žengdamas į aikštę pirmiausia paprašys teisėjo leisti jam pačiupinėti kamuolį.

„Jis savaip įdomus ir džiaugiamės, kad jį galime tokį turėti, nes jis dažnai mums sukelia šypseną“, – sakė Edgaras Ulanovas.

„Žalgiris“ gali džiaugtis turėdami ne tik įdomų, bet ir naudingą krepšininką. Z. LeDay teko užduotis pakeisti Kauno klubo lyderiu ir sirgalių numylėtiniu tapusį Brandoną Daviesą ir šie iš pirmo žvilgsnio sunkiai užpildomi batai jam tampa vis patogesni.

Po 27 turų Z. LeDay yra rezultatyviausias (vid. 11,8 taško) ir naudingiausias (vid. 13,3 naud. balo) Kauno klubo žaidėjas, taip pat – geriausias kovotojas dėl kamuolių (vid. 4,8). Visa tai – vos per 22 žaidimo minutes.

Maža to, Z. LeDay dvitaškius meta 51,3 proc., o tritaškius – 42,9 proc. taiklumu. Itin užtikrintas jis atakuodamas iš toli yra šiais kalendoriniais metais, kai tikslą pasiekė 8 tritaškiai iš 11.

Tiesa, jeigu šiuos skaičius pateiktumėte pačiam Z. LeDay, jis tik gūžtelėtų pečiais.

„Tiesą sakant, visiškai nežiūriu į statistiką, – absoliučiai rimtai pareiškė Z. LeDay. – Tiesiog bandau žaisti kaip įmanoma kiečiau, padaryti viską, ko reikia, kad laimėtume. Tikėjausi išmokti daug naujų dalykų, džiaugiuosi, kad dabar esame geroje atkarpoje ir turime tai tęsti.“

„Žalgiris“ per pastarąsias 12 rungtynių laimėjo 9 kartus ir kabinasi į Eurolygos atkrintamąsias.

Z. LeDay antradienį Kaune į Maskvos srities „Chimki“ krepšį įmetė 23 taškus, atkovojo 5 kamuolius ir surinko 26 naudingumo balus, taip sužaisdamas antras pagal naudingumą ir rezultatyvumą rungtynes per karjerą „Žalgiryje“.

Mačo pradžioje jis buvo išimtas iš žaidimo vos po vienos minutės ant parketo, tačiau netrukus grįžo ir dar iki ilgosios pertraukos surinko 12 taškų.

Amerikietis sako „Žalgiryje“ labiausiai augantis psichologiškai ir vis labiau suprantantis, ko iš jo reikalauja treneris Šarūnas Jasikevičius.

„Čia kitoks žaidimo stilius, treneris prašo padaryti tam tikrus dalykus, o kai tai padarai, jis leidžia žaisti savo žaidimą ir priimti sprendimus, – sakė Z. LeDay. – Jis – protingas treneris, viskas susiję su detalėmis.“

Z. LeDay visą sezoną yra vienas daugiausiai kritikos sugeriančių žaidėjų per „Žalgirio“ treniruotes ir rungtynes. Visgi tai transformuojasi į vis užtikrintesnį žaidimą ir 202 cm ūgio krepšininkas negali norėti nieko daugiau.

„Esu turėjęs kietų trenerių, o jis veikiausiai yra pats kiečiausias, – apie Š. Jasikevičių kalbėjo Z. LeDay. – Jis koncentruojasi į kiekvieną mažą detalę, užtenka blogai sumirksėti. Aš vis dar bandau prie to priprasti, tai – kasdienis procesas. Mums svarbiausia tobulėti kaip komandai ir dabar rodome progresą.“

Z. LeDay daug apie save nekalbės. Apskritai, jis nori, kad aikštėje kalbėtų darbai, o ne žodžiai.

Aikštėje po dėjimų jis straksi tarsi šokių aikštelėje, po gynyboje išprovokuotų pražangų plačiai šypsosi, o po dvitaškių su pražanga ištiesia rankas ir demonstruoja bicepsus.

Toje jo kuprinėje galbūt yra visokių ne itin reikalingų daiktų, bet akivaizdu, kad joje kaupiasi ir vis didesnis Z. LeDay krepšinio žinių bagažas.

Iš Pirėjo „Olympiakos“ tarpsezoniu į „Žalgirį“ persikėlęs LeDay praėjusį sezoną Eurolygoje vidutiniškai pelnydavo po 9,7 taško ir atkovodavo po 4 kamuolius per aikštėje praleistas 17 minučių bei sudarytame reitinge rikiuojasi 88-oje vietoje.

„Kai LeDay pasirašė sutartį su „Olympiakos“, buvo manoma, kad amerikietis centro pozicijoje keis Nikolą Milutinovą, tačiau įsibegėjus sezonui vis labiau ryškėjo tai, kad krepšininkas geriau jaučiasi rungtyniaudamas ketvirtuoju numeriu (sunkiuoju kraštu).

Jei pagerės LeDay disciplina gynyboje, aukštaūgis bus svarbus žaidėjas Šarūno Jasikevičiaus žaidimo schemose“, – rašo „eurohoops.net“.

Reitingo 83-ioje vietoje rikiuojasi vasarą iš „Žalgirio“ į Stambulo „Fenerbahče“ sparnus pakėlęs Westermannas.

„Būdamas 27-erių Westermannas yra tikras veteranas, Eurolygoje sužaidęs septynis sezonus. Tai bus antras kartas karjeroje, kai jis rungtyniaus į Eurolygos titulą pretenduojančioje komandoje.

Željko Obradovičius iš prancūzo tikėsis patikimo žaidimo organizavimo ir rungtynių greičio kontroliavimo, pakilus nuo atsarginių žaidėjų suolelio“, – skelbia „eurohoops.net“.

Už LeDay nugaros 90-oje ir 89-oje vietose rikiuojasi Berlyno ALBA krepšininkai, atitinkamai Peytonas Siva ir Marcusas Erikssonas.

Nuo 87-osios iki 84-osios vietos nuosekliai išsidėstę yra Nihadas Džedovičius (Miuncheno „Bayern“), Quino Colomas (Valensijos „Basket“), DeShaunas Thomasas (Atėnų „Panathinaikos“) ir Michaelis Ericas (Vitorijos „Baskonia“).

Aukščiau už Westermanną įvertintas Mattas Janningas (Vitorijos „Baskonia“) žengia 82-oje vietoje, o 81-as – Jeffas Tayloras (Madrido „Real“).

Primename, jog ankščiau paskelbtame reitinge 99 ir 98 vietose atsidūrė žalgiriečiai, atitinkamai Nigelis Hayesas ir Jockas Landale'as.

Vis dėlto po pergalės vyriausiąjį kauniečių trenerį Šarūną Jasikevičių kai kurios žaidimo detalės privertė nerimauti.

„Labai smagu laimėti, tai gera treniruotė mums ir tikiuosi mes kažką iš rungtynių pasimokėme. Vis dėlto yra dalykų, kurie neramina, bet dar sezonas neprasidėjo ir tai gal yra logiška, tačiau norėtųsi didesnio progreso, kai kuriuose dalykuose – ypač galvose“, – po pergalės kalbėjo Š. Jasikevičius.

Dvikovoje rezultatyviausiai žaidęs Zachas LeDay per pirmąją mačo dalį pelnė 20 taškų, o dėl to sulaukė Š. Jasikevičiaus pagyrimų.

„Zachas visame pasiruošimo cikle žaidžia solidžiai. Jis žaidžia per dvi pozicijas, gauna daug minučių, atlaiko didelį krūvį ir tikiuosi, kad tai atsineš ir į reguliarųjį sezoną“, – savo auklėtinį gyrė 43-ejų specialistas.

Žalgiriečiai pergalingą pranašumą dvikovoje susikrovė trečiajame kėlinyje, tačiau vos jo neišbarstė per paskutinę dvikovos atkarpą. Kodėl taip įvyko?

„Trečiajame kėlinyje pataikėme, gynyba buvo geresnė, tik dešimt taškų praleidome ir nepadarėme nė vienos klaidos. Po to pagalvojome, kad viskas padaryta ir tai vėl mums vos nekainavo pergalės“, – baigė Š. Jasikevičius.

Mačo MVP LeDay po pergalės džiaugėsi, jog komanda pradeda geriau žaisti pagal sistemą.

„Pradėjome dvikovą gerai, pirmavome iki ketvirtojo kėlinio, bet tada pradėjome žaisti lėtai ir varžovai mus pavijo. Turime ištaisyti klaidas, bet dėl to ikisezoninės rungtynės ir yra žaidžiamos. Pradedame geriau išnaudoti missmatchus, labiau žaisti pagal sistemą ir turime tai tęsti.

Asmeniškai žaidžiu kietai, treneris ir komandos draugai leidžia atsidurti gerose situacijose ir darau viską, kad tik laimėtume“, – sakė 23 taškus pelnęs amerikietis.

25-erių metų 202 cm ūgio priekinės linijos krepšininkas į Kauną atvyko nestokodamas geros nuotaikos, tačiau pasiruošęs sunkiam darbui.

„Vasara buvo labai produktyvi, sunkiai dirbau ir esu pasiruošęs naujai pradžiai Kaune“, – „BasketNews.lt“ sakė Z. LeDay.

Amerikietis į Lietuvą atvyksta po sezono Pirėjo „Olympiakos“, su kuriuo galėjo pratęsti sutartį, bet nusprendė tapti laisvuoju agentu ir vėliau persikelti į „Žalgirį“.

Pirėjo klubą praėjusį sezoną kamavo finansinės problemos, o pavasarį ekipa nusprendė pasitraukti iš Graikijos pirmenybių ir net nerungtyniavo atkrintamosiose varžybose. Artėjantį sezoną „Olympiakos“ veikiausiai žais tik Eurolygoje.

Nors užkulisinių problemų buvo daug, Z. LeDay dabar į tai nebesižvalgo.

„Nėra vienos tikros priežasties, kodėl nusprendžiau palikti Pirėjų. Tai – natūralus procesas, kuris vyksta krepšinyje. Dabar džiaugiuosi savo nauja komanda ir žiūriu tik į priekį“, – kalbėjo Z. LeDay.

„Nenoriu per daug apie tai (problemas „Olympiakos“) kalbėti, – tęsė Z. LeDay. – Žmonės Pirėjuje yra labai geri ir aš iš jų labai daug išmokau. Išsiskyrėme taikiai ir jie palinkėjo man sėkmės karjeroje, nesvarbu, kur bebūčiau.“

Praėjusį sezoną krepšininkas debiutavo Eurolygoje, kur rungtyniavo tiek sunkiojo krašto, tiek vidurio puolėjo pozicijose, o „Žalgirio“ vyriausiasis treneris Šarūnas Jasikevičius džiaugėsi Z. LeDay patirtimi ir universalumu.

„Abiejose, – paklaustas, kurioje pozicijoje žais Z. LeDay, sakė „Žalgirio“ vairininkas. – Patinka, kad jis (Z. LeDay) yra kitoks nei Nigelas Hayesas ir Jockas Landale’as. Dar labiau patinka, kad jau metus žaidė Eurolygoje. Tai labai svarbu, tokia patirtis yra neįkainojama. Kiti atėję žaidėjai nelabai supranta, kas ta Eurolyga ir su kokiu fiziškumu bei intensyvumu čia reikia žaisti. Bent turime vieną naujoką, kuris yra žaidęs Eurolygoje.“

Pats 25-erių krepšininkas atskleidė, jog geriau jaučiasi ketvirtojo numerio pozicijoje, tačiau aikštėje darys tai, ko norės treneris.

„Aš esu sunkusis krašto puolėjas, kuris gali žaisti ir centru. Tai yra, kas aš esu ir kur galiu žaisti. Su treneriu Šarūnu (Jasikevičiumi) prieš sezoną telefonu aptarėme mano vaidmenį. Aikštėje atsiduosiu visa širdimi ir darysiu tai, ko treneris norės, nesvarbu kurioje pozicijoje. Kaune sunkiai dirbsiu ir būsiu pasiruošęs įvairiems iššūkiams“, – pasitikėjimo savo jėgomis neslėpė Z. LeDay.

Praėjusį sezoną Eurolygoje per 17 minučių vidutiniškai po 9,7 taško rinkęs ir po 4 kamuolius atkovojęs Z. LeDay pasižymėjo sprogstama jėga ir galingais dėjimais.

Ko artėjantį sezoną „Žalgirio“ sirgaliai gali tikėtis iš puolėjo?

„Mano didžiausia stiprybė yra energija. Aš žaidžiu iš širdies ir išėjęs į aikštelę, pirmiausia, bandau išnaudoti savo energiją, o visi kiti geri dalykai ateina su ja“, – savo stiprybę išskyrė „Žalgirio“ naujokas.

Praėjusį sezoną „Žalgiris“ paskutiniame ture paliko „Olympiakos“ už Eurolygos atkrintamųjų borto ir antrus metus paeiliui pateko tarp aštuonių stipriausių Europos klubų.

Tiesa, dar tik savaitę Kaune esantis Z. LeDay neturi išsikėlęs aiškaus tikslo, ką norėtų pasiekti su Lietuvos čempionų klubu, tačiau žino receptą, kuris reikalingas pergalėms pasiekti.

„Tikiuosi gerų dalykų. Noriu, kad kiekvienas žaidėjas rungtyniautų kietai ir kovotų ne tik už save, bet ir komandos draugą. Turėsime ilgą sezoną su daug rungtynių, todėl turime tapti šeima ir tuomet ateis pergalės. Pirmasis įspūdis Kaune geras, čia jau spėjau sutikti daug gerų žmonių ir tai nuteikia pozityviai“, – baigė amerikietis.

25-erių metų 202 cm ūgio priekinės linijos krepšininkas arenos kampelius ir komandos rūbinę apžiūrėjo su savo tautiečio Thomaso Walkupo „suorganizuotu“ pažintiniu turu.

Po trumpos pažinties krepšininkas savo pirmajame interviu Lietuvoje bendravo su „Žalgiris TV“ ir pasakojo apie savo pirmuosius įspūdžius bei naująją karjeros stotelę – „Žalgirio“ klubą.

„Žinoma, kad džiaugiuosi būdamas čia ir esu pasiruošęs pradėti darbus šiame prestižiniame Europos klube, kur dirba puikūs treneriai ir žais puikūs komandos draugai, – tvirtino Z. LeDay. – Žinau, kad „Žalgiryje“ žaidžiamas kietas krepšinis. Treneris visada reikalauja maksimumo. Čia žaidžiama taip lyg kiekvienas momentas būtų lemiamas. Noriu būti viso to dalimi.“

Praėjusiame sezone amerikietis debiutavo Eurolygoje, prisijungęs prie Davido Blatto treniruojamo Pirėjo „Olympiacos“ klubo. Užsirekomendavęs kaip tvirtas ir energija spinduliuojantis priekinės linijos žaidėjas krepšininkas reguliariojo sezono metu laikėsi ir „Žalgirio“ arenoje, kur kauniečiai iškovojo pergalę 83:75, o pralaimėjusių gretose Z. LeDay buvo vienas rezultatyviausių (15 tšk.).

„Žalgirio“ arena tikriausiai buvo viena iš dviejų pačių triukšmingiausių arenų, kokiose esu buvęs savo karjeroje. Man patiko čia žaisti – net ir būnant varžovų komandos krepšininku“, – savo pirmąjį vizitą dabar jau „namų“ arenoje prisiminė šviežiai iškeptas žalgirietis.

Būtent Pirėjuje amerikietis susipažino su buvusiu „Žalgirio“ puolėju iš Prancūzijos Axeliu Toupane, kuris prieš Z. LeDay pasirašant sutartį su Kauno klubu papasakojo apie savo patirtį Lietuvoje.

„Su A. Toupane žaidžiau praėjusiame sezone Pirėjuje. Jis man suteikė informacijos apie „Žalgirio“ virtuvę. Be to, viso sezono metu girdėjau įvairius gerus dalykus apie „Žalgirio“ organizaciją. Stengsiuosi komandai atiduoti visas savo jėgas bei liesiu prakaitą ir ašaras už „Žalgirį“. Noriu būti paskutinis, kuris palieka treniruotes ir pirmasis, kuris jose pasirodo. Noriu atiduoti save šimtu procentų“, – kalbėjo žaidėjas.

Interviu pabaigoje Z. LeDay perdavė žinutę „Žalgirio“ sirgaliams. Amerikiečio tikslas – savo indėliu padėti komandai iškovoti pergales.

„Sirgaliai gali tikėtis, jog atiduosime visas jėgas. Sirgaliai gali tikėtis, jog atsiduosiu šimtu procentų komandai, kad pasiektume pergales. Noriu būti geras komandos draugas. Noriu būti geras žaidėjas treneriams. Būsiu sunkiai dirbanti komandos dalis“, – aiškino „Žalgirio“ naujokas.