Tai ne pirmas kartas, kai ši komanda dalyvauja šioje prestižinėje lenktynių serijoje, kuri susideda iš skirtingos trukmės etapų. Du etapai – Italijos ir Olandijos yra dvylikos valandų trukmės. Kiti penki (Jungtiniuose Arabų Emiratuose, Didžiojoje Britanijoje, Prancūzijoje, Ispanijoje bei Čekijoje) trunka po dvidešimt keturias valandas ir būtent tokios trukmės varžybos Barselonoje taps rimtu išbandymu visai komandai, nes per savo ištvermės varžybų istoriją „RIMO Racing“ ilgiausios varžybos trukdavo tik dvylika valandų.

Prie Lietuvos trispalvės šioje serijoje, kuri vyksta gražiausiuose Europos miestuose bei Dubajuje organizatoriai, varžovai bei žiūrovai jau priprato. „RIMO Racing“ yra vienintelė komanda iš Lietuvos, kuri nuosekliai čia dalyvauja bei gali pasigirti neblogais pasiekimais. Šiais metais su nauju Honda Civic TCR automobiliu vaikinai lipo ant trečio podiumo laiptelio kurortiniame Olandijos mieste Zandvoort. Pašalinę tų varžybų metu atrastus techninius nesklandumus, komandos inžinieriai bei sportininkai bandys prizininkais tapti ir Barselonoje. Apskritai, komandai, kurioje jau ilgą laiką draugiškai lenktyniauja vieni labiausiai patyrusių Lietuvos sportininkų – Rimantas Blažulionis, Robertas Kupčikas bei Martynas Samuitis – šie metai yra sėkmingi. Kartu jie jau yra laimėję du „Baltic Endurance Championship“ etapus bei „Eneos 1006“ (dyzelinių automobilių įskaitoje) varžybas Palangoje.

Dvigubai nei įprasta ilgesnės trukmės varžyboms komandą sustiprino ir kitas garsus Lietuvos sportininkas – Dainius Matijošaitis. Taigi, keisdami vienas kitą už vairo daugmaž kas valandą, Barselonoje lenktyniaus keturi komandos nariai, o jiems vadovaus tituluotas ir ilgametis komandos vadovas – Linas Nemura.

Daugiausia pergalių su šia komanda pasiekęs yra Rimantas Blažulionis. Jo nuomone, kuriant komandos planus bei juos įgyvendinant svarbiausia yra nuoseklumas ir profesionalumas: „Atidžiai planuojame savo lenktynių programą – tikslus, priemones bei resursus. Pasirinkimas nuosekliai dalyvauti prestižinėje „Hankook 24h“ serijoje taip pat yra ne atsitiktinis. Šioje serijoje dalyvauja stiprios Europos komandos ir mes didžiuojamės profesionaliai atstovaudami Lietuvą tarp jų. Norėdami iškovoti aukštas vietas, ilgai ir kruopščiai ruošėmės. Tai ne tik naujas automobilis, bet ir visos komandos paruošimas, žinių bagažo didinimas, papildomų žmonių pritraukimas. Ir žinoma, vieni geriausių šio meto Lietuvos lenktynininkai.“

Daugiau apie komandos lenktynininkus:

Labiausiai patyręs komandos sportininkas Rimantas Blažulionis yra daugkartinis Lietuvos bei Baltijos šalių žiedinių lenktynių serijų bei čempionatų nugalėtojas ir prizininkas. 2011 metais „1000 km” lenktynėse su dyzelinu varomu BMW automobiliu užėmė antrą vietą, o šiais metais nugalėjo savo klasėje. Rimantas yra išbandęs save ir ralio šturmano rolėje, tačiau geriau jaučiasi ir didesnius pasiekimus užsitikrino sėdęs prie lenktyninio automobilio vairo pats.

Robertui Kupčikui šiuo metu 33 metai, o lenktynėse jis dalyvauja nuo šešiolikos. Per septyniolikos metų sportinę karjerą žiedinėse trasose Robertas yra tapęs Lietuvos, Latvijos, Estijos, Lenkijos ir Baltijos šalių Čempionu, du kartus Volkswagen Castrol Cup nugalėtoju bei Toyota Yaris Cup nugalėtoju. Taip pat jis yra daugkartinis įvairių tarptautinių ilgų distancijų lenktynių nugalėtojas ir prizininkas. Du kartus yra pelnęs Geriausio Lietuvos Auto Sportininko vardą. O „1000 km“ lenktynėse prizininku tapo septynis kartus.

Trisdešimt penkerių metų amžiaus Martynas Samuitis yra Lietuvos automobilių sporto meistras, daugkartinis Lietuvos ir Baltijos šalių žiedinių lenktynių serijų bei ralio čempionatų nugalėtojas ir prizininkas. 2011 metais išrinktas Lietuvos metų lenktynininku. Jau keletą metų žiedinėse lenktynėse jis atstovauja „RIMO Racing” komandą. Tai vienintelis komandos sportininkas, daugiau laiko praleidžiantis ne žiedo, o ralio automobilyje. Lietuvos Ralio Čempionate Martynas atstovauja oficialią Škoda Auto Lietuva ralio komandą „RIMO Martin Sport“.

Dainius Matijošaitis, nors ir naujokas „RIMO Racing” komandoje, savo sportinėje biografijoje turi įspūdingų faktų tiek žiedinėse, tiek ralio varžybose.

Daugiau apie kitus komandos narius:

Komandos vadovas Linas Nemura yra vienas labiausiai patyrusių ne tik Baltijos šalyse. Šiuo metu Prancūzijoje gyvenantis lietuvis didžiuojasi sėkminga tarptautine patirtimi, o jo vadovaujama „RIMO Racing” komanda - nuosekliu progresu vienoje iš prestižiškiausių ilgų nuotolių žiedinių varžybų serijoje.

Unikali buvusi „Formulės-1“ trasa įsikūrusi vos pora šimtų metrų nuo jūros, o nuo didelio vėjo ją apsaugo aukštai aplink iškilusios kopos. Nuo jų šlaitų patogų stebėti vieną svarbiausių šiame regione vykstančių autosporto renginių, kuriame jau antrus metus iš eilės dalyvauja ir lietuviai - „RIMO Racing“ komanda.

Šiais metais komandoje važiuoja didelę patirtį turintys tituluoti lenktynininkai, daugkartiniai Lietuvos, Lenkijos, Baltijos ir Šiaurės Europos šalių žiedinių bei ralio čempionatų nugalėtojai ir prizininkai Martynas Samuitis, Rimantas Blažulionis bei Robertas Kupčikas.

Prieš varžybas vykusių treniruočių metu „RIMO Racing“ komandos vadovas, Linas Nemura sakė: „Lengvo starto nei vienas iš mūsų nesitikėjome. Visgi, šiose varžybose pirmą kartą tenka išbandyti ką tik įsigytą „Honda Civic TCR“ automobilį“.

Penktadienį vykusioje kvalifikacijoje nuogąstavimai pasitvirtino - nei vienas iš lenktynininkų nesuspėjo tinkamai sau susireguliuoti automobilio, tad kvalifikacijos galutinis rezultatas - tik septintas iš vienuolikos dalyvių SP3 klasėje.

Beje, organizatoriams šio naujutėlio automobilio priskyrimas klasei buvo nemažas iššūkis. TCR tipo automobiliai tik palyginti nesenai pradėjo dalyvauti ilgų nuotolių lenktynėse, o tokiai „Hondai“ tai apskritai pirmas kartas. Galų gale lietuvius priskyrė į SP3 klasę, nors daugelis kitų TCR tipo automobiliai važiuoja žemesnio galingumo - TCR arba A3 - klasėse.

Lenktynininkai dėl to labai nepergyveno ir svarbiausiu uždaviniu sau išsikėlė iš principo sutvarkyti visus parametrus taip, kad iš automobilio išpeštų viską, kas įmanoma. O jau tada, visi trys pakankamai pasitiki savo jėgomis, kad nenusileis niekam net ir šioje pakankamai galingų automobilių klasėje. Greiti lenktynininkai, tinkamai sureguliuotas ir patikimas automobilis - gera kombinacija bet kuriose ilgų nuotolių lenktynėse.

„Po šio savaitgalio tikrai jau turėtume būti gerai pasiruošę ir Lietuvoje liepos mėnesį vyksiančioms „Eneos 1000 km“ lenktynėms. Toks mūsų ir yra šių metų planas, kurio pradedam laikytis. Geriausią sportinę formą ir automobilio supratimą tikimės pasiekti būtent šioms, bene garsiausioms Lietuvos lenktynėms“, - sakė Martynas Samuitis.

„RIMO Racing“ jau laimėjo šiemet Estijoje vykusiame „Baltic Endurance“ čempionato etape. Tąkart dar važiavo su dyzeliniu BMW. Nors tikėjosi, kad su Honda bus greitesni, kol kas palyginimas Zandvoorto trasoje yra BMW naudai. Bet, kaip perduoda Robertas Kupčikas: „Iki lenktynių starto turėtume tas vieną-dvi sekundes pagreitėti ir tikimės, kad viskas bus gerai“.

„Hankook 12h series“ etapo Zandvoorto startas penktadienį. Pravažiavus tris valandas, varžybos bus stabdomos. Likusias devynias valandas sportininkai įveiks šeštadienį, o varžybų finišas - 19 val.