"Sužaidėme geras rungtynes, turėjome progų įmušti daugiau", - teigė Gino Lettieri. Jo vadovaujami „Panevėžio“ futbolininkai svečiuose žaidė UEFA Konferencijų lygos antrojo etapo pirmąsias rungtynes su Izraelio vicečempione Beer Ševos „Hapoel“ komanda. Panevėžiečiai rungtyniavo pagirtinai ir pralaimėjo minimaliai - 0:1.

Atsargiai rungtynes pradėję Lietuvos futbolo A lygos vieni lyderių netruko apsiprasti prie karšto Izraelio klimato bei ne mažiau įkaitusios atmosferos varžovų stadione. Panevėžiečiai atidžiai gynėsi ir bandė regzti kontratakas. "Hapoel" futbolininkai, tik neseniai baigę vasaros atsostogas ir bandantys pagauti žaidybinį ritmą, pamažu perėmė iniciatyvą.

Vienintelį įvartį 35-ąją rungtynių minutę pelnė Shay Elias. Po jo smūgio iš maždaug 20 metrų kamuolys pataikė į virpstą, o tada atsidūrė svečių vartų tinkle.

"Pirmame kėlinyje turėjome du šansus, bet pritrūko sėkmės. Po standartinės padėties varžovai atliko pirmą pavojingą smūgį ir rezultatas tapo 1:0. Prieš praleidžiant įvartį sužaidėme prastesnę atkarpą, nes perimdami kamuolius juos per greitai prarasdavome, dėl to per tą laiką turėjome problemų. Laimėdavome dvikovas, tačiau prarasdavome kamuolius – jie sužaidė gerą 10 minučių atkarpą, kurios metu pelnė įvartį. Komandai rodėme jų standartines situacijas. Smūgio metu Kasparas Dubra palietė kamuolį, jei to nebūtų – galbūt išvengtume įvarčio. Tada mums pritrūko sėkmės", - kalbėjo "Panevėžio" treneris.

Atsakomasis komandų mačas po savaitės vyks Lietuvoje. Panevėžiečiai, turėdami tik vieno įvarčio deficitą, dar nieko neprarado ir išsaugojo viltis žengti toliau.

Tiesa, prieš šį sunkų egzaminą panevėžiečių laukia itin svarbi A lygos dvikova dėl lyderių pozicijų su čempiono titulą ginančiu Vilniaus "Žalgiriu". Šias rungtynes "Panevėžys" turės žaisti dorai nespėjęs atsigauti po kelionės iš Izraelio. LFF sprendimas nenukelti šio mačo papiktino G. Lettieri, kuris pareiškė, jog vienas svarbiausių sezono rungtynių jo auklėtiniai bus priversti žaisti pavargę. Taip, jo nuomone, suteikiamas pranašumas žalgiriečiams.