Abi šios poros šiame sezone pasiekė daug gražių pergalių, atkakliai rinko olimpinio reitingo taškus ir turi realias galimybes pakovoti dėl išsvajoto olimpinio kelialapio.

Paskutiniame šių metų „Beach Pro Tour Challenge“ serijos turnyre Filipinuose P. Stankevičius ir A. Knašas iškovojo bronzos medalius – pirmuosius Lietuvos paplūdimio tinklinio istorijoje. M. Paulikienė ir A. Raupelytė moterų turnyre finišavo devintos. Jos šiemet dviejuose „Challenge“ turnyruose užėmė ketvirtąsias vietas, o itin ryškiai sužino Europos čempionate, kuriame užėmė aukštą penktąją poziciją. Taip pat jos debiutavo ir planetos pirmenybėse.

Oro uoste gėlėmis ir „Monster block“ pavadintu plakatu pasitikti P. Stankevičius ir A. Knašas atskleidė, kad alinantis sezonas ir išlendančios traumos privertė sudvejoti, ar verta vykti į Filipinus. Galiausiai, ši išvyka nenuėjo veltui.

„Nusprendėme, kad vyksime į Filipinus ir atiduosime visas jėgas. Rezultatas rodo, kad tai pasiteisino. Labai džiaugiamės pirmais medaliais Lietuvos istorijoje“, - šypsojosi P. Stankevičius. Pasak jo, jeigu ne skausmai, lietuviai galėjo žengti ir į finalą, nes pusfinalyje mūsiškiai tik po labai atkaklios kovos 1-2 (16:21, 21:19, 13:15) pralaimėjo antriems pagal skirstymą australams Thomui Hodgesui ir Zachery Schubertui.

A. Knašas neslepia – jo ir Patriko duetas žingsnis po žingsnio siekia savo tikslų, o progresas – daugiau nei akivaizdus.

„Buvo tik laiko klausimas, kada mes iššausime, nes su tomis pačiomis komandomis treniruojamės ir žaidžiame visus metus, todėl paskutinis turnyras uždėjo tokį „šauktuką“, kurį bus galima persikelti kitiems metams“, - teigė A. Knašas.

Sportininkai, norėdami rinkti svarbius reitingo taškus, privalo vykti į turnyrus, vykstančius visame pasaulyje. A. Knašas ir P. Stankevičius prisipažįsta – be rėmėjų ir partnerių paramos kovoti dėl olimpinių žaidynių būtų neįmanoma.

„Esame be galo dėkingi visiems, kurie prisideda kaip tik gali – pagalba, finansais, patarimais. Biudžeto surinkimas yra vienas didžiausių iššūkių, todėl džiaugiamės, kad yra žmonės, kurie mus remia. Taip pat yra daug bendraminčių, palaikančių mus tiek morališkai, tiek finansiniais bei žmogiškaisiais resursais“, - dėkojo paplūdimio tinklininkai.

Sportininkai prisipažįsta, jog norint patekti į olimpines žaidynes pagal reitingą, reikės dar keleto sėkmingų turnyrų. Naujas sezonas turėtų startuoti jau vasario pabaigoje.

„Reikia sistemingai ir nuosekliai dirbti, išsigydyti traumeles ir nuo naujų metų dėti naujus žingsnius – tiek fiziškai, tiek taktiškai, kad toliau tobulėtume ir eitume į priekį“, - pabrėžė A. Knašas.

Tai paaiškėjo trečiadienį Europos tinklinio konfederacijai (CEV) paskelbus dalyvių sąrašus.

Moterų turnyre bus galima išvysti puikiai šiame sezone rungtyniaujančias Moniką Paulikienę ir Ainę Raupelytę. Jos tarp 32 dalyvių turės ir gana aukštą – 13-ą – reitingą.

M. Paulikienei tai bus jau ketvirtasis Europos čempionatas. Praėjusiais metais ji Senojo žemyno pirmenybėse dalyvavo su Erika Kliokmanaite, o kiek seniau dusyk su Ieva Dumbauskaite. A. Raupelytei tai bus debiutinis Europos čempionatas.

Realių vilčių prasibrauti į Europos čempionatą dar turi ir kita Lietuvos komanda – E. Kliokmanaitė ir Ieva Vasiliauskaitė. Jos šiuo metu yra ketvirtos rezerviniame sąraše. Įprastai per 1,5 mėnesio iki Europos pirmenybių keletas komandų dėl traumų ar kitų priežasčių išsibraukia iš turnyro, todėl atsiranda laisvos vietos. Panašiai praėjusiais metais į Europos čempionatą pateko I. Dumbauskaitė ir Gerda Grudzinskaitė.

Vyrų Europos pirmenybėse debiutuos Audrius Knašas ir Patrikas Stankevičius. Jie turės 23-ią reitingą. Lietuva savo atstovus vyrų varžybose turės pirmą sykį nuo 2018 metų, kuomet čia varžėsi Lukas Každailis ir Arnas Rumševičius.

Europos paplūdimio tinklinio čempionato burtų traukimo ceremonija vyks trečiadienio vakarą.

Kvalifikacijos barjerą sėkmingai įveikė jauniausia lietuvių pora – Skalvė Križanauskaitė ir Ainė Raupelytė. Vos 26-ą reitingą tarp 28 kvalifikacijos dalyvių turėjusios mūsiškės pirmajame atrankos etape 2-0 (21:12, 21:13) įveikė olandes Emmą Piersmą ir Mexime van Driel, o antrajame 2-1 (21:18, 12:21, 15:9) palaužė japones Megumi Murakami ir Sakurako Fujii.

Nepasisekė kelialapį į Europos čempionatą turinčioms Erikai Kliokmanaitei ir Monikai Paulikienei. Joms pirmajame kvalifikacijos rate žaisti nereikėjo, o antrajame po įtemptos kovos 0-2 (20:22, 24:26) nusileido japonėms Suzukai Hashimoto ir Reikai Murakami.

Vyrų turnyre į pagrindines varžybas apmaudžiai nepateko Audrius Knašas ir Patrikas Stankevičius.

Lietuvos paplūdimio tinklininkai pirmajame kvalifikacijos rate 2-0 (21:17, 21:9) sutriuškino slovėnus Danijelą Pokeršniką ir Janą Pokeršniką, o antrajame po atkaklaus mūšio 1-2 (21:19, 21:23, 10:15) nusileido pajėgiems danams Jacobui Brinckui ir Kristofferiui Abelliui.

Pagrindinėse varžybose dalyvaus po 24 vyrų ir moterų komandas, tarp jų – nemažai iš pirmojo pasaulio reitingo 15-uko.

Dar dvi Lietuvos vyrų poros pasirodymą baigė taip pat apmaudžiai – po trijų setų kovos pirmajame rate.

Artūras Vasiljevas ir Robertas Juchnevičius 1-2 (14:21, 21:15, 11:15) pralaimėjo amerikiečiams Evanui Cory ir Billy Kolinskei, o Artūras Vincėlovičius ir Arnas Rumševičius 1-2 (21:19, 10:21, 11:15) nusileido čekams Vaclavui Bercikui ir Matyasui Džavoronokui.

„Challenger“ serijos paplūdimio tinklinio turnyro Portugalijoje prizų fondą sudaro 150 tūkst. JAV dolerių.

Lietuviai startavo Europos jaunimo pirmenybėse

Izmire (Turkija) ketvirtadienį startavo Europos jaunimo (iki 20 metų) paplūdimio tinklinio čempionatas. Pirmą varžybų dieną Lietuvos poroms pergalių pasiekti nepavyko.

Vaikinų turnyro E grupės pirmajame susitikime lietuviai Adomas Strazdas ir Karolis Palubinskas 0-2 (13:21, 14:21) pralaimėjo austrams Timo Hammarbergui ir Timui Bergeriui.

Grupėje lietuvių dar lauks akistatos su Danijos ir Nyderlandų sportininkais.

Merginų turnyro E grupėje lietuvės Vakarė Siličytė ir Kotryna Čyvaitė 0-2 (10:21, 10:21) pralaimėjo ukrainietėms Angelinai Chmil ir Tetianai Lazarenko, o vėliau 0-2 (9:21, 9:21) turėjo pripažinti vengrių Zsofia Vasvari ir Hannos Gubik pranašumą.

Kelialapį į atkrintamąsias varžybas mūsiškės mėgins iškovoti paskutinėse grupės rungtynėse su norvegėmis Julia Thelle ir Maja Windelstad.

Europos jaunimo paplūdimio tinklinio čempionate dalyvauja po 32 vaikinų ir merginų poras.

Italijoje – viena pergalė

Į Italijoje vykstančio „Pro Beach Tour Futures“ serijos paplūdimio tinklinio turnyro „Ciro Marina Futures“ pagrindines varžybas nepavyko prasibrauti Urtės Andriukaitytės ir Ievos Vasiliauskaitės duetui.

Moterų kvalifikacijos pirmajame rate mūsiškės 2-0 (21:8, 21:5) nepaliko vilčių bulgarėms Evai Petrovai ir Robertai Di Romano.

Deja, bet antrajame etape Lietuvos paplūdimio tinklininkės po atkaklios kovos 0-2 (17:21, 21:23) nusileido amerikietėms Madelyne Anderson ir Molly Turner.

Turnyro Italijoje prizų fondą sudaro 10 tūkst. eurų.

B grupės pusfinalyje Lietuvos rinktinė po atkaklios kovos 0-2 nusileido šeimininkams turkams.

Pirmoje akistatoje jaunieji Audrius Knašas ir Patrikas Stankevičius 1-2 (16:21, 21:19, 11:15) nusileido Safai Urlu ir Selcukui Sekerci. Vėliau Artūras Vasiljevas su Robertu Juchnevičiumi taip pat po įtemptos kovos 1-2 (21:19, 16:21, 8:15) pralaimėjo Muratui Giginoglu ir Volkanui Gogtepei.

Vėliau mūsiškių laukė išlikimo dvikova. Kovoje dėl trečiosios vietos grupėje lietuviai 2-1 pranoko Anglijos rinktinę.

A. Vasiljevas ir R. Juchnevičius 2-0 (21:19, 21:17) pranoko Fredericką Bialokozą bei Issą Batranę, bet po to A. Knašas ir P. Stankevičius 0-2 (17:21, 17:21) neatsilaikė prieš Javierą Bello ir Joaquiną Bello.

Lemiamame mače A. Vasiljevas su P. Stankevičiumi 2-1 (21:15, 13:21, 15:10) palaužė brolius Bello.

Ketvirtfinalyje mūsiškiai žais su Slovėnijos rinktine. Nugalėtojai žengs į pusfinalį, o pralaimėjusieji kovos dėl 5-6 vietų bei paskutinio kelialapio į finalinį etapą.

Madride (Ispanija) vykstančiame analogiškame moterų turnyre Lietuvos rinktinė kovos dėl penktos vietos. Šeštadienį dėl vietos kitame etape mūsiškės kausis su Kipro tinklininkėmis.

Penktadienį vykusiame ketvirtfinalio susitikime lietuvės 0-2 pralaimėjo Prancūzijos komandai.

Pirmajame mače Monikos Paulikienės ir Urtės Andriukaitytės duetas po atkaklios beveik valandą trukusios kovos 1-2 (22:24, 21:12, 9:15) nusileido pirmajai Prancūzijos porai Alexandrai Jupiter ir Alinei Chamereau.

Antrajame susitikime Ieva Dumbauskaitė su Gerda Grudzinskaite 0-2 (8:21, 18:21) nusileido Lezanai Placettei ir Alexiai Richard.

Finalinis Kontinentinės taurės etapas vyks birželio mėnesį Nyderlanduose. Jame varžysis po 16 vyrų ir moterų komandų, o kelialapius į Tokijo olimpines žaidynes pelnys tik šių varžybų nugalėtojai.