Tai pirmas kartas Lietuvos tinklinio istorijoje, kuomet Europos U22 paplūdimio tinklinio pirmenybėse skambėjo Lietuvos himnas. 2015 metais analogiškame čempionate bronzą pelnė Monika Paulikienė ir Ieva Dumbauskaitė, o 2018 metais taip pat trečiąją vietą buvo užėmę Patrikas Stankevičius ir Audrius Knašas.

Pralaimėjusios vieną mačą grupėje bei itin dramatiškai ketvirtfinalio barjerą perlipusios D. Kvedaraitė ir A. Rudkovskaja tiesiog spindėjo Timišoaros miesto centre įrengtame aikštyne finalinę varžybų dieną.

Pusfinalyje Pauliaus Matulio treniruojamos Lietuvos paplūdimio tinklininkės vos per 31 min. 2-0 (21:11, 21:14) sutriuškino ispanes Sofią Izuzquizą Corullą ir Aną Vergarą.

Finale mūsiškių laukė akistata su čekėmis Kylie Neuschaeferova ir Marketa Svozilova. Po dramatiškos kovos įspūdingą kovingumą ir charakterį pademonstravusios lietuvės šventė pergalę 2-1 (27:25, 12:21, 15:13) ir iškovojo čempionių taurę.

Pirmasis setas klostėsi itin atkakliai. Nors čekės dažniau pirmavo, lietuvės greitai pasivydavo varžoves. Galiausiai vyko tikras nervų karas, kuriame sėkmingiau finišavo Lietuvos sportininkės. Antrajame sete Čekijos atstovės buvo pranašesnės ir aukso medalių likimas sprendėsi trečiajame sete. Jame D. Kvedaraitė ir A. Rudkovskaja startavo solidžiau ir taip įgijo mačo kontrolę. Nors čekės pavojingai priartėjo, lietuvės galiausiai pelnė pergalingą tašką ir triumfavo Europos U22 čempionate.

Europos U22 paplūdimio tinklinio čempionate dalyvavo po 32 vaikinų ir merginų komandas. Vaikinų turnyre lietuviai Karolis Palubinskas ir Mantas Donėla užėmė 17-ąją vietą. Pernai jie buvo ketvirti.

Turnyrą mūsiškės pradėjo F grupėje. Pirmajame susitikime D. Kvedaraitė ir A. Rudkovskaja 2-0 (21:8, 21:6) sutriuškino turkes Sude Pehlivan ir Idil Gur, bet antrajame 1-2 (21:18, 19:21, 13:15) nusileido anglėms Katie Keefe ir Isabellei Tucker.

Paskutinėse grupės rungtynėse lietuvės 2-0 (21:18, 21:14) palaužė pirmą nesėkmę patyrusias vokietes Elea Beutel ir Paulą Schurholz. Ši pergalė leido Lietuvos paplūdimio tinklininkėms pakilti į pirmąją grupės vietą ir tuo pačiu iškovoti tiesioginį kelialapį į aštuntfinalį.

Aštuntfinalyje penktadienį D. Kvedaraitė ir A. Rudkovskaja per 34 min. 2-0 (21:15, 21:17) nepaliko didesnių vilčių estėms Liisai-Lottai Jurgenson bei Evai Liisai Kuivonen.

Kovoje dėl vietos pusfinalyje Lietuvos sportininkės po dramatiškos kovos 2-1 (21:16, 9:21, 15:13) įrodė pranašumą prieš ukrainietes Anheliną Chmil ir Jevą Serdiuk.

Pusfinaliai ir finalai bus žaidžiami šeštadienį.

Vaikinų turnyre nesėkmė ištiko praėjusiais metais ketvirtąją vietą šiame turnyre užėmusius Mantą Donėlą ir Karolį Palubinską. Jiems šįkart atiteko 17-a pozicija, bet tam yra objektyvi priežastis – atkrintamosiose varžybose M. Donėla žaidė traumuotas.

Vaikinų F grupėje lietuviai startavo tiesiog puikiai – 2-0 (21:7, 21:12) nugalėti moldavai Aleksejus Usatovas ir Danilas Didorciucas bei 2-1 (18:21, 21:12, 15:10) išplėšta pergalė prieš slovėnus Gregą Okrogličių ir Jaką Prevorčniką.

Deja, bet pastarajame susitikime traumą patyrė M. Donėla. Siekdami jį patausoti, lietuviai nežaidė trečiojo grupės susitikimo su čekais Jakubu Sepka ir Tomašu Semeradu.

Kitą dieną, penktadienį, M. Donėla ir K. Palubinskas stojo į kovą pirmajame atkrintamųjų varžybų rate, bet jame jau negalėjo pademonstruoti geriausio savo žaidimo ir 0-2 (17:21, 16:21) pralaimėjo prancūzams Tomui Altwiesui ir Elouanui Chouikhui-Barbezui.

Europos U22 paplūdimio tinklinio čempionate dalyvauja po 32 vaikinų ir merginų komandas.

Vaikinų turnyre Lietuvai atstovaus praėjusiais metais ketvirtąją vietą analogiškose varžybose užėmę Mantas Donėla ir Karolis Palubinskas, o merginų – Danielė Kvedaraitė ir Ariana Rudkovskaja.

Savaitgalį M. Donėla ir K. Palubinskas išbandė savo jėgas Estijos čempionato etape. Laimėję visus penkis susitikimus lietuviai tapo šių varžybų nugalėtojais.

Pusfinalyje M. Donėla ir K. Palubinskas 2-0 (21:15, 21:14) įveikė estus Dmitrį Korotkovą ir Urmą Piiką, o finale po atkaklios kovos 2-1 (21:18, 17:21, 15:11) įrodė pranašumą prieš latvius Arnį Relinį and Kristapą Punculį.

M. Donėla džiaugiasi pergale finale, nes prieš tai šią vasarą tam pačiam Latvijos duetui mūsiškiai buvo porą sykių pralaimėję.

„Džiaugiamės pergale, nes pagaliau pavyko nugalėti A. Relinį ir K. Punculį. Finalas buvo nelengvas, su trimis setais, todėl turėjome pademonstruoti geriausią savo žaidimą, kad iškovotume pergalę. Pagrindinis raktas į pergalę buvo geras priėmimas. Kai tiksliai priimdavome kamuolius, tada varžovams dažniausiai pridarydavome daugiausiai problemų“, - sakė M. Donėla.

18-metis K. Palubinskas tapo geriausiu turnyro blokuotoju.

Europos U22 paplūdimio tinklinio čempionatas vyks liepos 26-29 dienomis.