Rusijos kosmoso agentūros „Roskosmos“ kosmonautas Aleksandras Misurkinas ir amerikiečiai Markas Vande Hei (Markas Vande Hėjus) bei Joe Acaba (Džo Akaba) 2 val. 31 min. Grinvičo (4 val. 31 min. Lietuvos) laiku nusileido stepėje į pietryčius nuo Džezkazgano miesto vidurio Kazachstane.

„Visos leidimosi ir tūpimo operacijos vyko pagal planą. Į Žemę sugrįžę įgulos nariai jaučiasi gerai“, – sakoma „Roskosmos“ pranešime.

40-metis A. Misurkinas antradienį perdavė vadovavimą TKS savo tėvynainiui Antonui Škaplerovui ir perėmė minėtą trijulę parskraidinusio erdvėlaivio „Sojuz“ nusileidimo modulio valdymą. Per dvi misijas jis yra išbuvęs kosmose 334 dienas.

Leidžiantis įgulos vadas buvo nusiteikęs pakiliai ir pareiškė Rusijos skrydžių valdymo centrui, kad jaučiasi „geriau negu kas nors kitas“. Jis taip pat buvo pirmasis, išlipęs iš kapsulės, nusileidusios snieguotoje stepėje.

Po jo iš „Sojuz“ išlipo 50-metis J. Acaba, per tris misijas išbuvęs orbitoje apie 10 mėnesių, taip pat jo 51 metų kolega M. Vande Hei. Pastarajam šis skrydis buvo pirmasis.

Abu NASA astronautai aktyviai rašinėjo tviteryje apie savo darbą TKS, bet A. Misurkinas šiuo socialiniu tinklu nesinaudojo.

Puerto Rike gimęs J. Acaba sekmadienį per „Twitter“ paskelbė nuotrauką, kurioje matyti, kaip jis tarsi laiko apglėbęs pirštais Žemės vaizdą, atsiveriantį iš garsiojo TKS išorės stebėjimų modulio „Cupola“.

„Mūsų namų ateitis yra visų mūsų rankomis. Visi rūpinkimės #Žeme ir užtikrinkime gerą jos tvarkymą“, – rašė jis.

Vande Hei, buvęs kariškis, tviteryje rašydavo apie savo meilę sportui. Būdamas orbitoje jis žiūrėjo tiek amerikietiškojo futbolo čempionato superfinalo (Superbowl), tiek Pjongčango žiemos olimpiados rungtynes.

Abu NASA astronautai iš Kazachstano bus parskraidinti į Hjustoną, kur bus tęsiami jų sveikatos tyrimai. Tuo metu A. Misurkinas grįš į Žvaigždžių miestelį, esantį šalia Maskvos.

Dabar TKS dirba „Roskosmos“ kosmonautas A. Škaplerovas, amerikietis Scottas Tingle'as (Skotas Tinglas) ir Japonijos kosmoso agentūros JAXA astronautas Norishige Kanai (Norišigė Kanajis). Kovą prie jų turėtų prisidėti NASA astronautai Ricky Arnoldas (Rikis Arnoldas) ir Andrew Feustelis (Endrius Foistelis) bei rusas Olegas Artemjevas), išskrisiantys iš Baikonūro kosmodromo Kazachstane.

NASA 2011 metais sustabdė pilotuojamus skrydžius į TKS, bet pastaruoju metu didino savo astronautų dalyvavimą stoties įgulose, Rusijai mažinant savo indėlį, kad sutaupytų lėšų.

„Roskosmos“ planuoja vėl padidinti savo įgulas, kai prie TKS bus prijungtas naujas daugiafunkcinis modulis „Nauka“. Vis dėlto šio modulio iškėlimas buvo kelis kartus atidėtas; dabar planuojama, kad jis bus paleistas ne anksčiau kaip 2019 metais.

Orbitinė laboratorija TKS, retas Amerikos ir Rusijos tarptautinio bendradarbiavimo pavyzdys, nuo 1998 metų skrieja aplink Žemę maždaug 28 000 km per valandą greičiu.

Per 6 val. 49 min. trukmės išėjimą į atvirą kosmosą NASA astronautai Joe Acaba (Džo Akaba) ir Randy Bresnikas (Rendis Bresnikas) atliko paskutines procedūras, turinčias užtikrinti Kanadoje pagaminto 17 metrų ilgio manipuliatoriaus „Canadarm 2“ nepriekaištingą darbą.

Ši robotizuota „ranka“ buvo labai svarbi orbitinės stoties veiklai pastaruosius 16 metų, bet rugpjūtį sutriko jos griebtuvo darbas.

Astronautai iš stoties vidaus valdo išorinį manipuliatorių, kad pagautų atskridusius erdvėlaivius, prikrautus maisto ir atsargų rotuojamai šešių narių įgulai, dirbančiai žemojoje orbitoje aplink Žemę skriejančioje stotyje. Be to, manipuliatorius naudojamas įrangai ir žmonėms kilnoti TKS išorėje.

Planuojama, kad JAV bendrovės „Orbital ATK“ automatinė krovinių kapsulė „Cygnus“ atskris į TKS lapkričio 13 dieną.

Siekiant užtikrinti, kad kapsulė būtų sklandžiai priimta, NASA organizavo „Canadarm 2“ remontą per tris išėjimus į kosmosą spalio 5, 10 ir 20 dienomis.

Penktadienį astronautai pakeitė manipuliatoriaus gale esančią vaizdo kamerą, nes ji prastai fokusuodavo vaizdą. Tai pat buvo pataisyta jungtis su manipuliatoriaus priedėliu „Dextre“.

Be to, amerikiečiai sumontavo TKS išorėje naują didelės skiriamosios gebos vaizdo kamerą.

Manipuliatoriaus griebtuvas buvo pakeistas per išėjimą į atvirą kosmosą spalio 5-ąją.

Spalio 10-ąją astronautai sutepė manipuliatoriaus „sąnarius“ ir sumontavo didelės skyros vaizdo kamerą ant tyrimų laboratorijos korpuso.

Penktadienį surengtas išėjimas į atvirą kosmosą buvo 205-asis per TKS istoriją.

Šiemet astronautai dešimt kartų buvo išėję į TKS išorę atlikti remonto ir priežiūros darbų. Devynias misijas organizavo NASA, vieną – Rusija.

50-metis R. Bresnikas, buvęs JAV Jūrų pėstininkų korpuso pilotas, turintis pravardę „Draugas“ (Komrade), vadovavo visiems trims spalį surengtiems išėjimams į atvirą kosmosą. Penktadienį darbas TKS išorėje buvo penktoji tokia misija per šio astronauto karjerą.

Jo bendraamžis J. Acaba yra pirmasis puertorikiečių kilmės JAV astronautas, nurodoma NASA pateikiamoje jo biografijoje.

Šis buvęs hidrogeologas ir mokytojas astronautu tapo 2004-aisiais. 2009 metais jis dalyvavo dviejuose išėjimuose į atvirą kosmosą per JAV erdvėlaivių „Space Shuttle“ misijas.