Glėbesčiavosi per anksti

Kaune, „Žalgirio“ ir „Ryto“ krepšininkams ketvirtą kėlinį likus žaisti 30 sekundžių, kai kurie svečiai iš sostinės jau glėbesčiavosi, iš anksto sveikindami vienas kitą su pergale – vilniečių komanda pirmavo 94:91.

Tačiau netrukus situacija kardinaliai pasikeitė: keturis taškus iš eilės pelnė Keenanas Evansas, baudų metimais persvarą padidino Edgaras Ulanovas ir kauniečiai triumfavo 97:94.

Prie „Rytui“ pražūtingos atkarpos prisidėjo ir Vilniaus ekipos legionierius Marcusas Fosteris – suklydo perduodamas kamuolį, prasižengė atakuodamas.

„Sugebėjome laimėti pralaimėtas rungtynes. Svarbiausia tokiais atvejais – tikėjimas, teisingi sprendimai tinkamu metu ir pergalė. Į priekį mus stūmė ir sirgaliai“, – po varžybų sakė „Žalgirio“ strategas Andrea Trinchieri.

Mačą stebėjo 13 532 žiūrovai. Tai – „Betsafe-LKL“ rungtynių lankomumo šį sezoną rekordas.

Pirmo rato dvikovą pernai lapkritį Vilniuje laimėjo taip pat kauniečiai – 81:67. Balandžio 14-ąją „Žalgiris“ ir „Rytas“ dar kartą susitiks Kaune.

Lietuvos krepšinio lygos („Betsafe-LKL“) čempionate žalgiriečiai (18 pergalių, 2 pralaimėjimai) jau užsitikrino tarpusavio pranašumą prieš vilniečius (16:3), kuriems, norint reguliarų sezoną užbaigti aplenkus kauniečius, teks iškovoti bent viena pergale daugiau.

Tribūnos: „Žalgirio“ arenoje užfiksuotas „Betsafe-LKL“ rungtynių lankomumo šį sezoną rekordas – 13 532 sirgaliai. / T. Biliūno / BNS nuotr.

Taurė – į pajūrį

Vilniuje surengto Karalienės taurės turnyro finale pirmą kartą nežaidė sostinės „Kibirkšties“ krepšininkės – jas pusfinalyje eliminavo trofėjų iškovojusi Klaipėdos „Neptūno-Amberton“ ekipa.

Martyno Airošiaus treniruojamos „Neptūno-Amberton“ žaidėjos palaužė titulą gynusias vilnietes 68:66.

Lengviau į „SMART WAY Karalienės taurės“ finalą įžengė kita uostamiesčio komanda – Klaipėdos LCC tarptautinio universiteto (TU), nugalėjusi Kauno „Aisčių-LSMU“ krepšininkes 79:41.

„Kibirkštis“ savo gerbėjus paguodė laimėjusi mažąjį finalą dėl 3-ios vietos – 70:60 įveikė kaunietes.

Didžiajame finale, išskyrus pirmą kėlinį (20:20), sąlygas diktavo „Neptūnas-Amberton“, privertęs kapituliuoti LCC TU ekipą 84:62. Naudingiausia žaidėja pripažinta čempionių legionierė ukrainietė Viktorija Balaban.

Iki šiol Karalienės taurę po tris kartus buvo iškovoję tik Kauno ir Vilniaus klubai: „Aistės-LSMU“ – 2018, 2019 ir 2020 m., „Kibirkštis“ – 2021, 2022 ir 2023 m.

Jaunimas – už borto

Nepasisekė Vilniaus atstovams ir Nacionalinės krepšinio lygos („7bet-NKL“) čempionate.

Andriaus Šležo treniruojami „Ryto-2“ krepšininkai, pirmas aštuntfinalio (iki dviejų pergalių) rungtynes Šakiuose pralaimėję „Vyčio-VDU“ komandai 82:88, neatsilaikė ir savo aikštėje – 100:110.

Vytauto Pliaugos vadovaujami „Žalgirio-2“ jaunuoliai, namuose netikėtai 64:67 nusileidę „Kretingai“, svečiuose atsirevanšavo su kaupu – 88:72.

Lemiamas rungtynes kauniečiai ir kretingiškiai žaidė vakar. Kaune pergalę 87:83 šventė ir į ketvirtfinalį pateko „Kretinga“.

Rezultatai

Kauno „Žalgiris“–Vilniaus „Rytas“ 97:94 (28:26, 23:22, 21:28, 25:18). 13 532 žiūrovai. L. Lekavičius 17 taškų (3/4 tritaškių), L. Birutis (5 atkovoti kamuoliai) ir K. Evansas po 16, E. Sumneris 13 (4/4 dvitaškių) / A. Velička (3/11 tritaškių, 9 rezultatyvūs perdavimai) ir M. Echodas (6 atkovoti kamuoliai) po 18 taškų, M. Fosteris 15 (5 atkovoti kamuoliai, 4 rezultatyvūs perdavimai), J. Gorhamas 12 (8 atkovoti kamuoliai), G. Radzevičius (4 atkovoti kamuoliai, 4 rezultatyvūs perdavimai) ir J. DeLaurier (5/5 dvitaškių, 6 atkovoti kamuoliai) po 11.

Kėdainių „Nevėžis-Optibet“–Mažeikių „M Basket-Delamode“ 72:83 (15:23, 22:26, 16:17, 19:17). 965 žiūrovai. Z. Watermanas 20 taškų (9 atkovoti kamuoliai) / K. Stokesas 20 taškų (5/8 tritaškių).

Jonavos „CBet“–Panevėžio „7bet-Lietkabelis“ 74:92 (15:24, 24:20, 22:17, 13:31). 1 150 žiūrovų. J. Furmanavičius 15 taškų (4 atkovoti kamuoliai) / N. Popovičius 18 taškų (5 atkovoti kamuoliai).

Utenos „Uniclub Casino–Juventus“–Pasvalio „Pieno žvaigždės“ 119:78 (26:17, 37:25, 29:14, 27:22). 1 256 žiūrovai. I. Vranešas 20 taškų (8 atkovoti kamuoliai) / J. Watsonas 16 taškų (4/6 tritaškių).

Gyrė ne vien lyderį

Žalgiriečiai svečiuose 84:79 palaužė „Valencia“ ekipą ir atsirevanšavo jai už pirmo rato nesėkmę Kaune (72:87).

Šįkart, likus žaisti 2 minutes, Valensijos krepšininkai pirmavo 74:72. Tuomet K. Evansas pataikė tritaškį, dar du taškus pridėjo Edgaras Ulanovas ir kauniečiai išsiveržė į priekį 77:74. Aikštės šeimininkai buvo sušvelninę skirtumą, bet tikslą vėl pasiekė tolimas K. Evanso šūvis – 80:76.

Per ketvirtą kėlinį K. Evansas pelnė iš viso 11 taškų, iš jų devynis – tritaškiais metimais. Blykstelėjo ir E. Ulanovas, varžovų tvirtovę atakavęs šimtprocentiniu taiklumu (pataikė 4/4 dvitaškių ir 6/6 baudų metimų).

„Keenanas buvo neįtikėtinas, o Edgaras – tikras komandos kapitonas, daug padėjo draugams. Be to, jau matome, ką gali Brady Manekas, jis – protingas, efektyvus žaidėjas“, – kalbėjo A. Trinchieri.

Įsimėtė: šeši tritaškiai per mačą – asmeninis K. Evanso karjeros Eurolygoje rekordas. / zalgiris.lt nuotr.

Viešės Barselonoje

„Žalgiris“, įveikęs „Valencia“, iš 16-os turnyro lentelės vietos žengė vienu laipteliu aukštyn (7 pergalės, 13 pralaimėjimų).

Prie to prisidėjo ir Stambulo „Anadolu Efes“ komanda (taip pat 7 ir 13), kapituliavusi Atėnuose, kur 76:83 nusileido „Panathinaikos“. Kauniečiai aplenkė „Anadolu Efes“ dėl geresnio pelnytų ir praleistų taškų skirtumo (atitinkamai –44 ir –115).

Rytoj žalgiriečiai viešės Katalonijos regione, kur išmėgins jėgas su Roko Jokubaičio ir Kasparo Jakučionio atstovaujama „Barcelona“. Pernai gruodį Kaune sėkmė lydėjo Ispanijos čempionus (85:80).

Mokinio pergalė

Mokinio ir mokytojo – Šarūno Jasikevičiaus ir Željko Obradovičiaus – akistatą laimėjo lietuvis.

Keenanas buvo neįtikėtinas, o Edgaras – tikras komandos kapitonas, daug padėjo draugams.

Kauniečio treniruojama Stambulo „Fenerbahce“ savo aikštėje nugalėjo serbo vadovaujamą Belgrado „Partizan“ 91:76.

„Dvikovą pradėjome it berniukai, tačiau netrukus supratome, kad tokio lygio varžyboms neišvengiamai reikalinga vyriška jėga“, – teigė Š. Jasikevičius.

„Apmaudu, kad mūsų žaidėjai, pirmą kėlinį sužaidę kaip iš vadovėlio, vėliau buvo neatpažįstami. Kodėl jie išsimušė iš sėkmingo ritmo? Tai charakterio ir koncentracijos problema“, – svarstė Ž. Obradovičius.

Statistika

„Valencia“–„Žalgiris“ 79:84 (21:27, 21:21, 22:14, 15:22).

Valensija, „Fuente De San Luis“ arena, 5 987 žiūrovai.

„Valencia“: B. Daviesas 18 taškų (8/8 baudų metimų, 5 atkovoti ir 3 perimti kamuoliai), Ch. Jonesas 13 (4 rezultatyvūs perdavimai, 4 klaidos), S. Ojeleye 9, D. Inglisas 8, J. Harperis ir S. Jovičius po 7, J. Andersonas 6, J. Pradilla 4, K. Pangosas 3, X. Lopezas-Arostegui ir B. Toure po 2, N. Reuversas 0.

„Žalgiris“: K. Evansas 24 taškai (6/9 tritaškių, 5 rezultatyvūs perdavimai, 4 klaidos), E. Ulanovas 14 (4/4 dvitaškių, 6/6 baudų metimų, 8 atkovoti kamuoliai), R. Šmitas 12 (6 atkovoti kamuoliai), L. Birutis 11, B. Manekas 8, D. Giedraitis 6, E. Sumneris 5, L. Lekavičius 4, T. Dimša, K. Hayesas ir A. Hollinsas po 0.

Komandų rodikliai. Taiklumas: dvitaškių – 22/39 (56 proc.) ir 17/32 (53 proc.), tritaškių – 5/17 (29) ir 9/23 (39), baudų metimų – 20/23 (87) ir 23/26 (88). Atkovota kamuolių – 29 ir 30, perimta – 8 ir 7. Rezultatyvūs perdavimai – 15 ir 12. Klaidos – po 16.

Rezultatai

Miuncheno „Bayern“–Madrido „Real“ ekipa 71:92 (18:24, 18:21, 17:19, 18:28). S. Francisco 14 taškų (4/4 tritaškių) / V. Poirier 18 taškų (5/6 dvitaškių, 1/1 tritaškių, 5/5 baudų metimų).

Milano „Emporio Armani“–Berlyno ALBA 82:76 (16:17, 21:18, 23:23, 22:18). 8 720 žiūrovų. N. Melli 16 taškų (4 atkovoti kamuoliai) / J. Thiemannas 13 taškų (6 atkovoti kamuoliai).

Vilerbano ASVEL–Belgrado „Crvena zvezda“ 100:91 (25:25, 23:20, 22:22, 30:24). 5 476 žiūrovai. P. Lee 23 taškai (7 rezultatyvūs perdavimai) / N. Nedovičius 26 taškai.

Atėnų „Panathinaikos“–Stambulo „Anadolu Efes“ 83:76 (25:14, 26:21, 17:22, 15:19). 15 422 žiūrovai. M. Grigonis 24 taškai (7/9 tritaškių) / R. Beaubois 16 taškų (4/7 tritaškių).

„Monaco“–Vitorijos „Baskonia“ 93:83 (21:22, 22:17, 28:20, 22:24). 4 102 žiūrovai. M. Jamesas 26 taškai (4/7 tritaškių, 7 rezultatyvūs perdavimai) / M. Howardas 33 taškai (5/9 tritaškių).

Stambulo „Fenerbahce“–Belgrado „Partizan“ 91:76 (19:31, 24:17, 25:16, 23:12). 9 374 žiūrovai. T. Dorsey 24 taškai (5/8 tritaškių) / K. Punteris 18 taškų (4 atkovoti kamuoliai).

Deriniai – kaip ant delno

Savo vietos Kauno ekipoje taip ir neradęs N. Mitrou-Longas jau pluša „Olympiakos“ treniruotėse. Vargu, ar 30 metų krepšininkas taps grėsminga jėga jau per akistatą su Lietuvos čempionais.

Kita vertus, drauge su juo į Pirėjų iškeliavo ir visos „Žalgirio“ paslaptys. Patyręs legionierius žino kiekvieną Kazio Maksvyčio taktinį ėjimą, tad gali kyštelėti koją kauniečiams.

Nemažai apie žalgiriečius žino ir kitas šį sezoną iš Kauno į Pirėjų persikėlęs gynėjas Ignas Brazdeikis. Tad akivaizdu, kad šį vakarą Lietuvos čempionų trenerių štabui teks maišyti kortas, gal net radikaliai keisti derinius.

K. Maksvytis šių aplinkybių nesureikšmino. Paklaustas, ar išsiskirti su N. Mitrou-Longu paskatino jau anksčiau rodytas „Olympiakos“ dėmesys, ar tai, kad legionierius nepateisino lūkesčių, treneris neturėjo aiškaus atsakymo.

„Negaliu komentuoti tos informacijos, kurios nežinau, bet galbūt tai ir pastūmėjo. Nazas – geras žaidėjas, geras komandos draugas, juodadarbis tiek aikštėje, tiek už jos ribų. Tik nei mes buvome patenkinti, nei jis buvo patenkintas savo žaidimu. Teko išsiskirti“, – dėstė strategas.

Skubina paieškas

Netekęs jau dviejų svarbių pradinės sudėties narių Kauno klubas intensyviai dairosi naujoko. Trenerio žodžiais, išvykus I. Brazdeikiui skubos nebuvo, o dabar jau tenka skubiai lopyti atsivėrusias spragas.

„Vyksta intensyvios paieškos. Dabar jau fiziškai trūksta tokios pozicijos patyrusio žaidėjo. Kelerias rungtynes galime atsilaikyti, bet tikrai reikia papildymo“, – pabrėžė K. Maksvytis.

Jis nekritikavo I. Brazdeikio vangios pradžios „Olympiakos“ gretose. Lietuvos rinktinėje šį rudenį blizgėjęs puolėjas Eurolygos mačuose aikštėje praleidžia vidutiniškai po 14 minučių, o renka tik po 3,7 taško ir 1,4 naudingumo balo.

„Nepalanki pradžia. Jis iš mūsų išvažiavo nebūdamas geriausios sportinės formos. Po rinktinės dar jautė traumos padarinius, tad įsivažiuoti į ritmą nelengva. Ypač komandoje, kuri yra susižaidusi, turi savo braižą. Žaidėjas turi prisitaikyti. Manau, Ignas pritaps, turės geresnį vaidmenį. Bus gerai jam ir Pirėjo komandai“, – vylėsi Lietuvos rinktinei diriguojantis K. Maksvytis.

Veidas – pakitęs

Šiemet prastai Eurolygoje startavęs „Olympiakos“ nė iš tolo neprimena pernykščio vicečempiono. Be į NBA išvykusio Sašos Vezenkovo, prie principinio priešininko – Atėnų „Panathinaikos“ – prisijungusio Kosto Slouko ir kelių kitų lyderių, Pirėjo komanda primena tik savo šešėlį.

Pastaruoju metu Georgio Bartzoko kariaunos žaidimo kreivė ėmė kilti.

„Elitinė Eurolygos komanda su dominuojančiais aukštaūgiais. Skirtingai nei mes, jie neužtikrintai pradėjo sezoną, bet pasiekė pergalių keliose pastarosiose rungtynėse. Išlaikė komandos branduolį, žaidimo braižą, – vardijo K. Maksvytis. – Jie susižaidę, gerai dalijasi kamuoliu, su jais nelengva žaisti. Bandysime pristabdyti aukštaūgių dominavimą po krepšiu – jie ne tik pelno taškų, atkovoja kamuolį ir gerai skirsto perdavimus.“

K. Evansas akcentavo praėjusio turo dramatišką pergalę 74:73 prieš Miuncheno „Bayern“ ir nutrauktos keturių pralaimėjimų serijos įtaką.

„Šiek tiek naštos nuo pečių nusimetėme. Tai padeda tiesiog koncentruotis žaidimui. Pergalė vėl įpūtė pasitikėjimo savimi. Pirėjuje žaisime arenoje, kurioje laimėti sunku, bet, tikiu, mums pavyks. Nuo pirmo ginčo kamuolio turime demonstruoti intensyvumą ir atletiškumą“, – tvirtino K. Evansas.

„Olympiakos“

Gynėjai, įžaidėjai: Thomas Walkupas (JAV–Graikija, ūgis 195 cm), Nazas Mitrou-Longas (Kanada, 193 cm), Nigelas Williamsas-Gossas (JAV, 192 cm), Isaiah Canaanas (JAV, 183 cm), Michalis Lountzis (Graikija, 198 cm), Giannoulis Larentzakis (Graikija, 196 cm), George’as Papas (JAV–Graikija, 196 cm), Veniaminas Abosis (Graikija, 196 cm).

Puolėjai: Kostas Papanikolaou (Graikija, 204 cm), Ignas Brazdeikis (Lietuva–Kanada, 201 cm), Alecas Petersas (JAV–Bosnija ir Hercegovina, 206 cm), Luke Sikma (JAV, 203 cm), Shaquielle’as McKissicas (JAV–Azerbaidažanas, 196 cm).

Vidurio puolėjai: Moustapha Fallas (Prancūzija, 218 cm), Nikola Milutinovas (Serbija, 213 cm), Georgios Tanoulis (Graikija, 210 cm).

Vyriausiasis treneris Georgios Bartzokas (Graikija).

Turnyro lentelė

1. „Real“  8  0  +104

2. „Barcelona“  7  2  +67

3. „Virtus“  6  3  +20

4. „Maccabi“  5  3  -11

5. „Panathinaikos“  5  4  +29

6. „Monaco“  5  4  +7

7. „Olympiakos“  5  4  +4

8. „Fenerbahce“  5  4  0

9. „Valencia“  5  4  -2

10. „Baskonia“  5  4  -4

11. „Partizan“  4  5  +10

12. „Žalgiris“  4  5  -8

13. „Anadolu Efes“  4  5  -70

14. „Crvena zvezda“  3  6  +29

15. „Emporio Armani“  3  6  +18

16. „Bayern“  3  6  -36

17. ASVEL  2  7  -79

18. ALBA  1  8  -78

Pastiprinimo gynėjų grandyje „Žalgiris“ turėjo ieškoti traumą patyrus Keenanui Evansui, kuriam ketvirtadienio rungtynėse su Stambulo „Fenerbahce“ plyšo Achilo sausgyslė. Po atliktos operacijos K.Evansas be krepšinio turės praleisti 6–8 mėnesius.

I.Tayloras šį sezoną pradėjo Stambulo „Anadolu Efes“ komandoje. Visgi Eurolygos čempionų ekipoje jis daug šansų atsiskleisti nesulaukė ir per 11 rungtynių rinko po 2,6 taško ir po 1,6 naudingumo balo.

Daug ryškiau įžaidėjas žibėjo praėjusiame sezone, kai atstovaudamas Mursijos UCAM ekipai pelnydavo po 15,2 taško per rungtynes, o šis rezultatas buvo ketvirtas visoje Ispanijos lygoje.

Karjerą Europoje I.Tayloras pradėjo Izraelyje 2020–2021 m. sezone Rišon Leziono „Maccabi“ komandoje, kur rinkdavo po 17 taškų, atlikdavo po 4,4 rezultatyvaus perdavimo ir perimdavo po 1,2 kamuolio. Toks pasirodymas atkreipė Mursijos klubo dėmesį, į kurį I.Tayloras persikėlė dar sezono eigoje.

Prieš atvykdamas į Europą I.Tayloras išbandė savo jėgas ir NBA lygos Hiustono „Rockets“ ir Atlantos „Hawks“ komandose. Pastarojoje 2017–2018 m. sezone jis sužaidė 66 rungtynes, per kurias pelnydavo po 6,7 taško ir atlikdavo po 3,1 rezultatyvaus perdavimo.

Naujausias žalgirietis rungtyniaus 22-uoju numeriu pažymėtais marškinėliais ir į Lietuvą atvyks artimiausiu metu.

K. Evansas vien iki ilgosios pertraukos sumetė 21 tašką - tai buvo rezultatyviausias individualus žaidėjo pasirodymas per "Žalgirio" dalyvavimo Eurolygoje istoriją. 

Prieš tai rekordo autoriumi buvo Edgaras Ulanovas. Puolėjas 2017-2018 m. į Stambulo „Anadolu Efes” krepšį įmetė 20 taškų.

„Manęs nestebina, kad Keenanas gali taip sužaisti, bet nenoriu būti tiek nuo jo priklausomas. Norėčiau, kad turėtume daug tokių ginklų. Šiandien suradome jam situacijas, kartais jis pats jas susirado", - aiškino K. Evansas.

– Ar K. Evansas yra talentingiausias žaidėjas puolime, su kuriuo yra tekę dirbti?

– Jo lubos yra dangus. Kartais jis pasiima ne tik įžaidėjo, bet ir atakuojančio gynėjo vaidmenį. Jis yra elitinis žaidėjas, užtikrintai užsibaiginėja atakas, ypač vienas prieš vieną. Su juo turime nemažai variantų.

– Kaip sekasi lipdyti komandą aplink K. Evansą?

– Taip natūraliai išėjo. Matėte jau iš pirmųjų rungtynių, kai buvo jo paskutinė netiksli ataka. Tačiau jis prisiima lyderio vaidmenį, atpažįsta situacijas, kur jis geriau jaučiasi, komanda tai žino ir mes jo nestabdome. Jis turi dideles galimybes ir toliau tą patį darysime.

– Kaip reagavote į Andrea Trinchieri dvi technines pražangas?

– Labai gerbiu jų trenerį. Jis visada renkasi atletiškus žaidėjus ir žaidžia įdomų krepšinį. Nors ir neturėdami keletos krepšininkų, jie bandė priešintis. Treneris buvo nubaustas techninėmis pražangomis, kai mes buvome pakilime. Tuomet svečiai sukruto ir sumažino skirtumą.

– Kodėl jūsų komandos puolimas laikėsi tik ant kelių žaidėjų pečių?

– Varžovai buvo fiziški, dideli, užėmė daug vietos. Vienu metu toks sunkus krepšinis buvo, bet mes laikėmės 10-12 taškų persvara. Nieko nekeičiau, nes mes pirmavome. Toks akiai negražus krepšinis, bet tai lėmė ir priešininkai.

– Kaip vertinate komandos rezultatą Eurolygoje - 8 pergalės per 15 turų?

– Turėčiau ne aš vertinti. Tegul tai daro vadovai, sirgaliai, bet nepasakysiu, kad rezultatas blogas. Bet iki labai gero trūksta 2-3 pergalių, kurias pralaimėjome rungtynių pabaigose- su „Crvena Zvezda“ ir „Maccabi“. Esame gerame kelyje. Komanda dirba, kaunasi, jūs tai matote.

26 metų 191 cm ūgio amerikietis apie savo įspūdžius Lietuvoje bei visą ligšiolinę karjerą mintimis dalijosi kartu su „Žalgiris TV“ laidų vedėju Ryčiu Kazlausku pirmoje tinklalaidės „ŽalgirisOnAir“ dalyje. Antroje dalyje, skirtoje „Žalgiris Insider“ MVP plano prenumeratoriams, krepšininkas atsakė į jam sirgalių užduotą šūsnį klausimų.

„Užaugau sportininkų šeimoje. Mano mama žaidė krepšinį koledže, o tėtis – mokykloje, – kalbėjo Evansas, kurio tėtis, Kenny Evansas, dalyvavo 2000 m. Sidnėjaus olimpinėse žaidynėse. – Tėtis greitai persimetė į lengvąją atletiką, kai suprato, kaip gerai jam ten sekasi. Koledže jis užsiėmė šuoliu į aukštį.

Kaip bebūtų, augdamas ėjau į mamos krepšinio treniruotes, mano tėčio pirmoji meilė buvo krepšinis. Buvau salėje, ėmiau kamuolį į rankas ir kopijavau, ką darė mano tėvai. Tai tiesiog pateko į mano kraują.“

Po ketverių metų studijų ir rungtyniavimo „Texas Tech“ universitete Evansas neišgirdo savo pavardės NBA naujokų biržoje, tačiau dalį 2018–2019 m. sezono buvo sudaręs dvišalį kontraktą su Detroito „Pistons“ bei rungtyniavo G lygoje. Po pirmojo profesionalo karjeros sezono krepšininkas nusprendė persikelti į Europą, kur sudarė sutartį su Bosnijoje ir Hercegovinoje esančia Aleksandrovaco „Igokea“ ekipa.

Žengus pirmus žingsnius Europoje, Evansas sužibėjo Izraelyje. 2020–2021 m. sezone su Haifos „Hapoel“ amerikietis tapo didžiausią naudingumo balų vidurkį Izraelio lygoje renkančiu žaidėju, todėl nenuostabu, kad po tokio sėkmingo sezono gynėjas patraukė Tel Avivo „Maccabi“ klubo dėmesį.

„Sezoną anksčiau žaidžiau komandoje, kur kamuolys nuolat buvo mano rankose. Tada visos akys buvo įsmeigtos į mane kaip lyderį, – pasakojo „Maccabi“ ir Eurolygoje praėjusį sezoną debiutavęs Evansas. – Bet „Maccabi“ gretose buvo visai puiku, kad galėjau tą naštą su kažkuo pasidalinti, ypač savo pirmajame sezone Eurolygoje.

Buvo smagu sudaryti duetą su Scottie Wilbekinu. Jis puikus vyrukas aikštėje ir už jos ribų. Buvo smagu padėti jam užsivesti rungtynėse. Negana to, jis būdavo pagrindinis varžovų taikinys, o aš galėdavau tuo pasinaudoti ir rasti lengvesnių būdų pelnyti taškus.“

Šių metų vasarą Evansas pasiryžo dar vienam naujam karjeros posūkiui ir sudarė sutartį su „Žalgiriu“. Krepšininkas tikina, kad Kaune jam patinka ir džiaugiasi naujaisiais komandos draugais bei besiformuojančiu ekipos žaidimu.

„Viskas čia yra šaunu. Kalbant apie komandą ir krepšinį, niekas nesusikuria per vieną dieną. Tai yra procesas. Žiūrime tik į kitą dieną. Bandome suprasti vienas kitą, dar tik bandome būti geresniais. Mūsų pirmosios sezono rungtynėse nebuvo pačios geriausios, bet pergalė yra pergalė. Bet grįžome ir turime būti geresni jau kitame susitikime. Visas kol kas yra gerai. Turime puikių vyrukų, gerų trenerių. Pradedame nuo gero taško. Turime tiesiog į viską žiūrėti pamažu“, – tikino Evansas.

Gintaro Krapiko auklėtiniai Ispanijoje 81:89 (26:20, 17:23, 18:28, 20:18) nusileido Madrido „Real“ krepšininkams.

Nuo pralaimėjimo žalgiriečių neišgelbėjo galingas Keenanas Evansas. Gynėjas per 29 minutes surinko 16 taškų (2/3 dvit., 3/6 trit., 3/3 baud.), 4 rezultatyvius perdavimus, 3 atkovotus kamuolius, 10 išprovokuotų pražangų ir 29 naudingumo balus.

Tomas Dimša per 23 minutes pridėjo 17 taškų (1/3 dvit., 4/8 trit., 3/6 baud.), 3 atkovotus kamuolius ir 12 naudingumo balų.

Rezultatyviausiai „Real“ ekipoje rungtyniavo Džananas Musa ir Walteris Tavaresas, surinkę po 19 taškų.

16 taškų, 11 rezultatyvių perdavimų ir 22 naudingumo balus pridėjo Sergio Rodriguezas.

Tylerio Cavanaugh metimas buvo padidinęs kauniečių persvarą iki 8 taškų (28:20), tačiau spurtą 23:15 surengę šeimininkai iki pertraukos išlygino rezultatą 43:43.

Trečiąjį kėlinį „Real“ pradėjo uraganiniu puolimu ir pelnė pirmuosius 13 taškų. Po 4 minučių tylą nutraukė K. Evanso tritaškis, tačiau strigę žalgiriečiai buvo priversti likviduoti 15 taškų skirtumą (46:61).

Visgi po Karolio Lukošiūno, T. Cavanaugh ir T. Dimšos tritaškių prieš lemiamą ketvirtį skirtumas sumažėjo iki 10 taškų (61:71).

Ketvirtajame kėlinyje Kalnietis pratęsė tritaškių fiest1, dar dusyk pataikydamas iš toli, bet varžovai irgi rinko taškus – 70:82. Prieš tai sumetęs 3 baudas, iš po krepšio pasižymėjo K. Evansas, 4 taškus rinko Rolands Šmits, dvitaškį pridėjo Kevarriusas Hayesas, o 16-ąjį žalgiriečių tritaškį įmetė K. Evansas, tačiau žalgiriečiams pritrūko laiko ir buvo patirta nesėkmė (81:89).

„Žalgiris“ šiame mače susmeigė 16 tritaškių iš 38 (42 proc.).

„Žalgiris“: Tomas Dimša 17 (4/8 trit.), Keenanas Evansas 16 (4 rez. perd., 3 per. kam.), Rolands Šmits 11 (6 atk. kam.), Mantas Kalnietis 9, Karolis Lukošiūnas 9, Tyleris Cavanaugh 8, Kevarriusas Hayesas 4 (6 atk. kam.), Liutauras Lelevičius 3, Edgaras Ulanovas 2, Laurynas Birutis 2, Motiejus Krivas 0.

„Real“: Walteris Tavaresas 19 (6 atk. kam., 2 blk.), Džananas Musa 19, Sergio Rodriguezas 16 (11 rez. perd., 3 per. kam.), Petras Cornelie 9 (11 atk. kam.).