Istorija prasidėjo J. More‘ui keliaujant į Vilniaus oro uostą, kuomet automobilyje jis išgirdo J. Didžiulio dainą „Welcome to Lithuania“. Britą ji iš karto „užkabino“. Atskridęs į Romą, kur prisijungė prie tuo metu pasirodymus Italijos sostinėje rengiančios „The Illusionists“ komandos, šios dainos paklausyti pakvietė ir savo kolegas.

Kaip rašoma pranešime, fantazijos ir kūrybiškumo nestokojantys iliuzionistai ne tik netruko išmokti dainos žodžių, bet ir ją šiek tiek modifikavo – pagrindinę priedainio eilutę pakeitė į „Welcome to the Illusionists“. „Ši daina mums visiems labai tiko ir prilipo. Ji iš karto tapo mūsų himnu. Nepamenu jokio kito kūrinio, kuris visus taip įtrauktų“, – sako britas J. More.

Tačiau istorija tuo nesibaigė. „The Illusionists“ persikėlė į Vieną, kur stebėti magų pasirodymo ir ruoštis šio renginio vedėjo vaidmeniui atskrido humoristas Justinas Jankevičius. Žinomas vyras nemenkai nustebo užkulisiuose išgirdęs niūniuojant ir dainuojant „Welcome to Lithuania“. J. Jankevičius prasitarė pažįstantis dainos atlikėją J. Didžiulį ir pažadėjo vienus su kitais supažindinti.

Šiuo metu „The Illusionists“ komanda jau vieši Vilniuje ir ruošiasi pirmą kartą Lietuvos publikai pristatyti pelningiausią šou Brodvėjaus istorijoje „The Illusionists: Direct from Broadway“. Tačiau pažadus reikia tesėti, tad trupės viešnagė sostinėje prasidėjo nuo pažinties su J. Didžiuliu.

„Susitikęs su Jamesu įsitikinau, kad gyvenimas yra magiškas – kupinas gražių, kurioziškų akimirkų, kurios jį puošia ir liudija, kad ne viskas vyksta atsitiktinai. Aišku, jie kitokia magija užsiiminėja, bet man buvo labai smagu paplepėti ir sužinoti, kad jų amato esmė yra sukelti ekstremalias emocijas ir priversti žiūrovus tikėti tuo, kas neįtikėtina, pamatyti tai, kas neįmanoma“, – po susitikimo sakė J. Didžiulis. 

Magijos ir iliuzijos meistrai „The Illusionists“ jau kovo 1-3 d. Vilniaus „Siemens“ arenoje surengs tris pasirodymus. 

Be minios žiniasklaidos, įskaitant žymius ESPN ar “Yahoo Sports" kanalus, oro uoste Ballų šeimyną pasitiko ir Jurgis Didžiulis su “Welcome to Lithuania” (“Sveiki atvykę į Lietuvą”) daina. Kadangi svečių lėktuvas vėlavo, J. Didžiulis šildė susirinkusią reporterių ir šiaip smalsių stebėtojų minią gera nuotaika, muzikos ritmu, ir kvietimu visiems įsitraukti.

“Daugelis žmonių čia, Lietuvoje, nelabai žino, kaip reaguoti į visą šį žiniasklaidos ūžesį. Manau, kad esame gana atsargūs ir nepatiklūs. O mano nuomone, geriausias būdas priimti visą šį dėmesį – tai sukurti gerą pirmąjį įspūdį. Juk apie mūsų šalį dar mažai yra žinoma, o čia į mus atkreiptos visos kameros”, – sakė J. Didžiulis, kuris buvo išrinktas kaip svetingiausias vilnietis Vilniaus Savivaldybės Svetingumo Apdovanojimuose. “Aš tikiu, kad svetingumas mums padės sukurti labai pozityvų šalies įvaizdį – mums nereikia oficialių priėmimų rimtais veidais, nes gerą įspūdį apie šalį kuria pačių mūsų įsitraukimas ir gera nuotaika priimant svečius, kas jie bebūtų”, – sako atlikėjas.

Welcome to Lih-u-an-ia!” Aš jums siunčiu sąskaitą už terapiją. Nėr už ką.

Kai vakar vėlai vakare ir naktį užsienio (ypač JAV) žiniasklaidoje ėmė vienas po kito piltis straipsniai apie Ballų šeimos atvykimą į Lietuvą, o per socialinius tinklus pasklido filmuota pasitikimo medžiaga, atsiliepimai negalėjo būti šiltesni. “LaVaras, LiAngelo ir LaMelo Ballai buvo entuziastiškai sutikti Lietuvos oro uoste,” – skelbė “USA Today”, vieno didžiausių JAV laikraščių antraštė. “Ballų šeima atvyksta į Vilnių, skambant “Welcome to Lithuania” serenadai,” – rašė “Deadspin” portalas. Iš viso, J. Didžiulio pasitikimo daina buvo paminėta beveik visuose pasitikimą aprašančiuose leidiniuose – TMZ, “New York Daily News”, “CBS Sports”, MSN, “Houston Chronicle”, “Business Insider”, ir daugelyje kitų, rašoma pranešime spaudai.

Socialiniai tinklai taip pat nerimo. “Twitter” vartotojai juokavo: “Welcome to Lih-u-an-ia!” Aš jums siunčiu sąskaitą už terapiją. Nėr už ką.” Arba: “Ši daina turėtų būti visur dainuojama gyvai – panašu, kad tai šios šalies įstatymas!” Kitas sakė: “Ši daina mane pavergė. Aš irgi atvykstu!” Daugelis komentatorių juokais skundėsi, kad ši daina tarsi įsikalė jiems į galvą, ir jie negali jos atsikratyti, nors ir norėtų. O #welcometolithuania grotažymė kaip ugnis paplito po “Twitter”’į ir “Facebook”’ą.

J. Didžiulis ir jo buvusi “In Culto” muzikos grupė 2003-aisiais metais pavergė mūsų širdis su “Welcome to Lithuania” daina – ji buvo sukurta kaip satyrinis atsakas į įvairių kitų šalių – Malaizijos, Indijos – reklaminius vaizdo įrašus, kur šios šalys gyrėsi nepaprasta gamta, kalnais ar senovinėmis šventyklomis. “Kadangi mes neturime nei kalnų, nei krioklių, ar kitų kvapą gniaužiančių natūralių reiškinių, ši daina gimė kaip satyra – mes juokaudami sakėm, kad Lietuva – tai gražių žmonių kraštas”, – sakė J. Didžiulis. “Labai smagu, kad dabar šis linksmas kūrinys prabunda naujam gyvenimui. Na, o mes tiesiog stebime, kaip visas pasaulis dėl jo pameta galvą,” – sako atlikėjas.