Titulą ginantis „Kauno Žalgiris“ finalo serijoje turi iškovojęs dvi pergales. Jonavoje kauniečiai rezultatu 4:0 nugalėjo „Vikingų“ komandą. Antroje dvikovoje, po nelengvos rungtynių pradžios, „Kauno Žalgiris“ laimėjo rezultatu 2:1.

„Buvau labai patenkintas savo komandos pasirodymu pirmose finalo rungtynėse, tačiau labiausiai didžiuotis ekipa privertė antroji dvikova. Turėjome sunkią rungtynių pradžią, žaidimas mums nesisekė, bet žaidėjai neprarado koncentracijos ir galiausiai sugebėjo pakeisti rezultatą savo naudai. Tai mane nudžiugino ir privertė didžiuotis savo žaidėjais“, – apie finalo serijos startą kalbėjo „Kauno Žalgirio“ vyriausiasis treneris Dentinho.

Sekmadienį Kauno sporto halėje „Kauno Žalgiris“ ir Jonavos „Vikingai“ susitiks trečioje finalo serijos dvikovoje – žalgiriečiai turės galimybę užbaigti seriją savo žiūrovų akivaizdoje.

„Su „Vikingais“ susitinkame ne pirmą kartą. Žinome, kaip jie žaidžia aikštėje, jie taip pat yra išanalizavę ir mūsų žaidimą. Nenuostabu, kad pirmos dvejos rungtynės nebuvo lengvos, bet kiekviename mače išmokstame kažką naujo, komandą viską nešis į trečiąsias serijos rungtynes“, – pasakojo Dentinho.

Kovo 24 d. rungtynės prasidės 19 val., o visi norintys palaikyti „Kauno Žalgirio“ ekipą į Kauno sporto halę galės patekti nemokamai. Salės futbolo aistruolių čia lauks dviejų aukšto lygio Lietuvos salės futbolo ekipų dvikova, o nuotaiką Kauno sporto halėje palaikys Kauno „Žalgirio“ šokėjos ir Žalgirinis.

„Tai pats sunkiausias ir maloniausias sezono momentas. Sunkus dėl to, kad žaidėjai yra fiziškai ir psichologiškai pavargę, o malonus, nes sezoną galime užbaigti savo rankose laikydami svarbiausią sezono trofėjų. Tai yra pagrindinis mūsų tikslas, kurį pasiekus žinosime, kad visos pastangos sezone buvo to vertos, – pasakojo Dentinho. – Žaisime namų aikštėje, kur mus palaikyti atvyks mūsų sirgaliai, todėl negalime praleisti šios galimybės. Finalo serijoje turime pranašumą, bet siekdami lemiamos pergalės negalime atsipalaiduoti.“

Martino Schillerio auklėtiniai svečiuose Vilniaus „Rytą“ įveikė 92:70 (25:16, 21:23, 21:15, 25:16) ir serijoje iki trijų pergalių jau pirmauja 2-0.

Trečiasis ir galimai paskutinis serijos mačas Kaune bus žaidžiamas pirmadienį, 18.30 val.

Giedriaus Žibėno kariauna „Žalgiriui“ priešinosi pusę kėlinio. Sužaidus pusę pirmojo ketvirčio „Rytas“ pirmavo 13:10, bet žalgiriečiai spurtavo 13:0 ir išsiveržė į priekį 23:13.

Antrojo kėlinio pabaigoje vilniečiai kiek priartėjo (39:46), tačiau po pertraukos „Žalgiris“ greitai atstatė dviženklę persvarą (53:39), o per likusį laiką intriga nebesugrįžo.

Ketvirtajame kėlinyje kauniečiai apsukų nesumažino – spurtavo 14:2 bei pradėjo varžovų talžymą 81:58. Šeimininkai didesnio sutriuškinimo išvengė tik paskutinėmis minutėmis.

„Rytas“: Andrew Goudelockas 17, Martynas Echodas 13 (6 atk. kam.), Gytis Radzevičius 12, Arnas Butkevičius (6 atk. kam.) ir Ivanas Buva – po 8.

„Žalgiris“: Nigelas Hayesas 15 (3/4 trit.), Joffrey Lauvergne’as, Artūras Milaknis ir Thomasas Walkupas (6 rez. perd.) – 14, Lukas Lekavičius 11.

Lemiamos – septintosios – finalo serijos rungtynės sekmadienį bus žaidžiamos Ouklande.

Pirmuosius du serijos mačus savo arenoje čempionai laimėjo 104:89 (28:24, 24:19, 22:25, 30:21) ir 110:77 (19:21, 33:23, 30:18, 28:15), o trečiąsias rungtynes išvykoje pralaimėjo 90:120 (16:33, 27:18, 26:38, 21:31). Ketvirtajame susitikime išvykoje 108:97 (29:28, 21:27, 29:22, 29:20) triumfavo „Golden State Warriors“ ekipa, o penktąsias rungtynes svečiuose 112:97 (29:32, 32:29, 32:23, 19:13) laimėjo Klivlando „Cavaliers“.

Ketvirtadienio mače svariausias buvo LeBrono Jameso indėlis į pergalę – 41 taškas, 8 po krepšiais atkovoti bei 4 perimti kamuoliai, 11 rezultatyvių perdavimų ir 3 blokuoti varžovų metimai.

23 taškus arenos šeimininkams pelnė Kyrie'is Irvingas, 15 – Tristanas Thompsonas (16 sugriebtų kamuolių), 14 – J.R. Smithas, 7 – Kevinas Love'as.

Svečių gretose rezultatyviu žaidimu pasižymėjo naudingiausias reguliariojo sezono krepšininkas Stephenas Curry'is (30 tšk.), Klay'us Thompsonas (25 tšk.), Leandro Barbosa (14 tšk.) ir Draymondas Greenas (8 taškai; 10 atkovotų kamuolių; 6 rezultatyvūs perdavimai).

Per visą NBA lygos istoriją nė vienai komandai dar nepavyko laimėti finalo serijos atsiliekant 1–3.

Aštuntą kartą NBA finalo serijoje žaidžianti „Golden State Warriors“ komanda anksčiau čempione tapo keturis kartus – 1947, 1956, 1975 ir 2015 metais. „Cavaliers“ ekipai tai trečiasis finalas, o pirmieji du – 2007 ir 2015 metais – buvo nesėkmingi.

Praėjusių metų finalo serijoje „Golden State Warriors“ klubas Klivlando krepšininkus nugalėjo šešiose rungtynėse – 4-2 (108:100, 92:95, 91:96, 103:82, 104:91, 105:97).