ESPN žurnalistas Adrianas Wojnarowski paskelbė, kad „Clippers“ Patricką Beverley, Rajoną Rondo ir Danielį Oturu išmainė į „Grizzlies“, o už tai iš Memfio klubo gavo gynėją Ericą Bledsoe.

Taip „Clippers“ sutaupys 30 mln. JAV dolerių prabangos mokesčių, be to, metus laiko galės pasinaudoti 8,3 mln. JAV dolerių mainų išimtimi.

31-erių Bledsoe 2010 metais NBA naujokų biržoje buvo pakviestas būtent „Clippers“ klubo ir šioje komandoje praleido pirmuosius trejus karjeros metus.

„Grizzlies“ sudėtis po šių mainų yra perpildyta – klubas šiuo metu turi 16 žaidėjų. Skelbiama, kad ekipa ir toliau bus aktyvi mainuose.

Šią vasarą „Grizzlies“ jau išmainė Joną Valančiūną į Naujojo Orleano „Pelicans“, o šiuose mainuose gavo E. Bledsoe.

Praėjusį sezoną 185 cm ūgio E. Bledsoe NBA sužaidė 71 mačą ir vidutiniškai pelnė po 12,2 taško, atkovojo po 3,4 kamuolio bei atliko po 3,8 rezultatyvaus perdavimo. Jo atlyginimas artėjantį sezoną sieks 18,1 mln. JAV dolerių.

33-ejų 185 cm ūgio P. Beverley „Clippers“ gretose žaidė pastaruosius ketverius metus, o praėjusį sezoną fiksavo 6,7 taško, 3 atkovotų kamuolių bei 1,9 rezultatyvaus perdavimo statistiką. Beverley kitą sezoną uždirbs 14,3 mln. JAV dolerių.

Nuo kovo mėnesio „Clippers“ gretose žaidęs 35-erių 185 cm ūgio R. Rondo per 19 minučių rinko po 5,1 taško bei 4,3 rezultatyvaus perdavimo. R. Rondo artėjantį sezoną uždirbs 7,5 mln. JAV dolerių.

Į „Grizzlies“ atvykstantis D. Oturu 2020 metais NBA naujokų biržoje buvo pasirinktas 33 šaukimu.

21-erių 208 cm ūgio centras praėjusį sezoną sužaidė 38 mačus ir vidutiniškai pelnė po 1,6 taško bei atkovojo po 1,4 kamuolio.

Šiuo metu vykstančioje NBA vasaros lygoje atletas renka po 10,3 taško, 10,3 atkovoto kamuolio bei 3,7 bloko.

Šį kartą lietuvio ekipa namie 92:75 (19:20, 20:23, 36:15, 17:17) nugalėjo Orlando „Magic“ (19-44) ir Vakaruose pakilo į 8-ąją vietą.

Memfio komandai J. Valančiūnas per 26 minutes pelnė 14 taškų (4/7 dvit., 1/1 trit., 3/4 baud.), atkovojo 15 kamuolių ir atliko 2 rezultatyvius perdavimus. Tai buvo 42-asis centro dvigubas dublis šį sezoną.

Iniciatyvą šeimininkai perėmė trečiajame kėlinyje, kurį laimėjo 36:15 ir įgijo 17 taškų persvarą – 75:58.

Ketvirtajame kėlinyje „Grizzlies“ nė sykio neleido varžovams priartėti iki vienženklio skirtumo, o vienu metu komandas skyrė 24 taškai (82:58).

Abi komandos prastai atakavo krepšį – „Grizzlies“ pataikė 34 metimus iš 99 (34,3 proc.), „Magic“ – 27 iš 86 (31,4 proc.).

Orlando ekipos gretose išsiskyrė Mo Bamba, kurio sąskaitoje per 23 minutes buvo 15 taškų (4/6 dvit., 2/3 trit., 1/2 baud.), 11 atkovotų kamuolių ir 4 blokai.

„Grizzlies“: Dillonas Brooksas 20 (4/9 dvit., 3/9 trit., 4 kld.), Jonas Valančiūnas 14 (4/7 dvit., 15 atk. kam.), Kyle'as Andersonas 13 (5/10 dvit., 6 atk. kam., 3 blok.), Brandonas Clarke'as 9 (4/5 dvit.), Ja Morantas (2/8 dvit., 5 atk. kam., 6 rez. perd., 3 per. kam.), Xavieras Tillmanas (2/3 trit., 8 atk. kam.) po 8, Desmondas Bane'as 7 (1/7 trit., 5 atk. kam.).

„Magic“: Mo Bamba (4/6 dvit., 2/3 trit., 11 atk. kam., 4 blok.) ir Cole'as Anthony (6/11 dvit., 6 atk. kam.) po 15, R.J. Hamptonas 11 (5 kld.), Gary Harrisas (2/8 dvit., 4 rez. perd., 3 per. kam., 5 kld.), Wendellas Carteris (3/9 dvit., 8 atk. kam.) po 8.

Memfio „Grizzlies“ prieš artėjančią dvikovą su Naujojo Orleano „Pelicans“ paskelbė traumuotų ar žaisti negalinčių krepšininkų sąrašą, kuriame lietuvio pavardės nebėra.

J. Valančiūnas jau sausio 30-ąją socialiniuose tinkluose paskelbė, kad atsigavo po užsikrėtimo koronavirusu, tačiau pastarąją savaitę vis dar buvo įtraukiamas į NBA sveikatos apsaugos protokolą.

„Grizzlies“ ir „Pelicans“ dvikova vyks naktį iš šeštadienio į sekmadienį 2 val. Lietuvos laiku.

M. Valančiūno statistika šį sezoną per 12 sužaistų rungtynių siekia 14,4 taško, 10,4 atkovoto kamuolio ir 1,4 rezultatyvaus perdavimo.

Lietuvis dvikovą užbaigė surinkęs 31 tašką, 19 atkovotų kamuolių ir 46 naudingumo balus. Pastarieji du rodikliai – naujieji atitinkamai sezono ir karjeros rekordai.

Su juo kartu startavęs „Grizzlies“ talentas Jarenas Jacksonas tikino pernelyg nesistebintis tokiu J. Valančiūno žaidimu, mat jis plušėdamas su juo treniruotėse žino, kokios iš tikrųjų yra uteniškio galimybės.

„Jis pasirodė beprotiškai gerai, buvo užsivedęs visas rungtynes, – kalbėjo 2018 metų ketvirtas NBA šaukimas. – Jonas rungtyniavo žvėrišku režimu, o „Warriors“ jam tiesiog nerado jokių priešnuodžių. Valančiūnas – lyg didelis begemotas, darantis savo dalykus.

Esu laimingas dėl jo. Nuoširdžiai, aš nesitikiu iš jo nieko kažko prastesnio. Sunku gintis prieš JV, jis kelia daug problemų.“

„Grizzlies“ stratego Tayloro Jenkinso teigimu, komanda pirmoje dvikovos dalyje atrodė kiek vangiai, tačiau antroje pusėje vaizdas aikštėje pasikeitė bei būtent energija tryškęs Valančiūnas tapo vienu iš lūžį lėmusių faktorių.

„Jonas žaidė neįtikėtinai, – kalbėjo Memfio ekipos strategas. – Jis davė toną komandai tiek kovoje dėl kamuolių, tiek gynyboje.“

J. Valančiūnas 30-ies taškų ribą pasiekė trečiąkart šį sezoną bei užfiksavo 19-ą dvigubą dublį per 37 rungtynes. Pagal pastarąjį rodiklį jis su Klivlando „Cavaliers“ centru Tristanu Thompsonu dalijasi 13-ąja vieta.

Apskritai, Lietuvos rinktinės centras šį sezoną vidutiniškai renka po 15,1 taško, 10 atkovotų kamuolių, 2 rezultatyvius perdavimus ir 1 bloką per 25 žaidimo minutes. Jo pataikymas iš toli išaugo net iki 44,6 proc. (25 iš 56).

2018-2019 m. sezone J. Valančiūno tritaškių taiklumas siekė 29,2 proc. (14 iš 48).

„Mes daug abu kalbėjome dar vasarą, toliau mėginame išnaudoti jo stipriąsias puses, – teigė Jenkinsas. – Kova dėl atšokusių kamuolių, darbas baudos aikštelėje verčiant priešininkus jį dvigubinti. Jonas neįtikėtinai stato užtvaras, manau, kad jis ir Ja Morantas turi puikų tarpusavio ryšį. J. Valančiūnas taip pat yra gerai susižaidęs ir kitais gynėjais.

Šiandien jis pataikė svarbius tritaškius, gerai išplėtė aikštę. Svarbiausia yra išnaudoti jo stiprybes, prie kurių paskui bus galima įvesti naujų dalykų. Jonas kur kas geriau darbuojasi gindamas krepšį, labiau integruojasi komandoje ir tas sunkus darbas ikisezoninėje stadijoje duoda savų vaisių.“

Penktąją pergalę paeiliui NBA pasiekusi „Grizzlies“ (18-22) vis labiau kabinasi į atkrintamąsias, Vakarų konferencijoje besirikiuodama devintoje vietoje.

Aštuntoje pozicijoje esanti San Antonijaus „Spurs“ (17-21) turi viena pergale mažiau, tačiau tuo pačiu ir yra sužaidusi dvejomis rungtynėmis mažiau nei Memfio klubas.

Tenesio valstijos klubas išvykoje 122:126 (32:27, 36:32, 32:34, 22:33) nusileido Oklahomos „Thunder“ (13-14) ekipai.

JV aikštėje praleido 26 minutes ir per jas pelnė 24 taškus (9/13 dvit., 2/3 trit.), atkovojo 9 kamuolius ir atliko 3 rezultatyvius perdavimus. Lietuvio ir Jareno Jacksono +/- rodiklis buvo geriausias komandoje – +16.

„Grizzlies“ trečiojo kėlinio viduryje buvo įgijusi 24 taškų pranašumą (89:65), tačiau šeimininkai dar iki ketvirčio pabaigos aptirpdė jį iki vienženklio – 93:100.

Lemiamą rungtynių atkarpą „Thunder“ pradėjo 12:4 (105:104), o po šio spurto aikštėje vyko apylygis žaidimas ir laimėtojas sprendėsi mačo pabaigoje.

Prieš prasidedant paskutinei dvikovos minutei Brandonas Clarke'as išlygino rezultatą (120:120), tačiau kitoje atakoje Chrisas Paulas vėl išvedė šeimininkus į priekį (122:120), o pergalę „Thunder“ įtvirtino keturias baudas realizavęs Dennisas Schroderis.

J. Valančiūnas ketvirtajame kėlinyje buvo pakeistas, kai iki mačo pabaigos buvo likusios daugiau nei 7 minutės ir daugiau aikštėje nebepasirodė.

Rezultatyviau už lietuvį „Grizzlies“ žaidė tik Clarke'as, pelnęs 27 taškus (13/17 dvit., 0/2 trit., 1/1 baud.). Tai buvo rezultatyviausios krepšininko rungtynės karjeroje.

Nugalėtojų gretose nesustabdomai rungtyniavęs Schroderis per 32 minutes surinko 31 tašką (9/14 dvit., 1/5 trit., 10/11 baud.), atliko 7 rezultatyvius perdavimus, bet tiek pat sykių suklydo.

„Thunder“: Dennisas Schroderis 31 (9/14 dvit., 10/11 baud., 7 rez. perd., 7 kld.), Shai Gilgeousas-Alexanderis (9 atk. kam.) ir Danilo Gallinari po 20, Chrisas Paulas 18, Stevenas Adamsas 13 (10 atk. kam.), Nerlensas Noelis 10.

„Grizzlies“: Brandonas Clarke'as 27 (13/17 dvit.), Jonas Valančiūnas 24 (9/13 dvit., 2/3 trit., 9 atk. kam.), Ja Morantas 22 (7 rez. perd.), Dillonas Brooksas 15.

J. Valančiūnas per 22 minutes surinko dvigubą dublį: pelnė 16 taškų (4/7 dvit., 2/3 trit. 2/2 baudos), atkovojo 10 kamuolių, triskart suklydo ir kartą prasižengė.

Vidurio puolėjas 16 taškų turėjo jau po pirmosios rungtynių pusės, o po pirmojo kėlinio buvo įmetęs 12 taškų.

Lietuvis dviženklio taškų skaičiaus neįmetė tik pirmajame sezono susitikime su Majamio „Heat“.

„Grizzlies“ į duobę įkrito antrajame kėlinyje, kurį pralaimėjo net 27 taškų skirtumu – 17:44. Po tokio ketvirčio ekipa rungtynėse rimčiau nepasipriešino.

Denverio komandoje siautėjo Jamalas Murray, kuris per 31 minutę įmetė 39 taškus (7/12 dvit., 7/12 trit., 4/4 baudos), atkovojo 4 ir perėmė 3 kamuolius bei atliko 8 rezultatyvius perdavimus.

Denverio ekipoje Nikola Jokičius per 26 minutes pelnė 9 taškus (3/4 dvit., 1/3 trit.), atkovojo 5 kamuolius ir atliko 8 rezultatyvius perdavimus.

„Grizzlies“: Jarenas Jacksonas 22 (5/7 trit.), Brandonas Clarke’as 19 (8/8 metimai), Jonas Valančiūnas 16 (2/3 trit., 10 atk. kam.), Ja Morantas 13.

„Nuggets“: Jamalas Murray 39 (7/12 trit., 8 rez. perd.), Paulas Millsapas 23 (8/11 metimai), Juanas Hernangomezas 15 (4/5 trit.), Jerami Grantas 12, Nikola Jokičius (8 rez. perd.) ir Masonas Plumlee po 9.

J. Valančiūnas per 27 minutes pelnė 18 taškų (9/11 dvit., 0/1 trit.), atkovojo 12 kamuolių, atliko 1 rezultatyvų perdavimą, blokavo du metimus, du sykius suklydo ir prasižengė keturis kartus.

Tai buvo rezultatyviausios lietuvio sezono rungtynės. Prieš tai centras daugiausiai buvo įmetęs 16 taškų, o jo rezultatyvumo vidurkis buvo 10,9 taško. J. Valančiūnas taip pat metė ir pataikė daugiausiai dvitaškių šį sezoną.

Tai buvo šeštasis lietuvio dvigubas dublis šį sezoną. Jis sužaidė 10 rungtynių.

J. Valančiūno žaidimo epizodai:

Iki mačo pabaigos likus penkioms minutėms „Spurs“ buvo priekyje 106:101, bet Jarenas Jacksonas ir J. Valančiūnas įmetė po dvitaškį, o po Tyuso Joneso metimo rezultatas jau buvo persvertas.

Kertinį šūvį likus 108 sekundėms įmetė Jae Crowderis, kuris pasižymėjo tritaškiu ir „Grizzlies“ komandai suteikė trijų taškų persvarą.

Likus 22 sekundėms „Grizzlies“ pirmavo 111:109, o DeMaras DeRozanas įsiveržė į baudos aikštelę ir galėjo rezultatą išlyginti. Visgi J. Valančiūnas blokavo buvusio komandos draugo metimą. Po mačo DeRozanas kalbėjo, jog manė, kad lietuvis prasižengė.

„Mačiau, kaip jis pašoko į dešinę, todėl pasukau į kairę. Jis mane kliudė kūnu, maniau, kad J. Valančiūnas prasižengė, bet pasirodo, jog ne. Mums tai būtų buvęs didelis postūmis“, – po rungtynių sakė DeRozanas.

Tuomet „Spurs“ privalėjo prasižengti. Dillonas Brooksas pataikė abi baudas, o komandos daugiau taškų nepelnė.

Prieš tai Memfio ekipa buvo pralaimėjusi dvejas rungtynes iš eilės bei penkis mačus iš pastarųjų šešių.

Iškart po rungtynių į „Spurs“ arenos palubes buvo iškelti Tony Parkerio marškinėliai, kurie atsidūrė šalia Timo Duncano ir Manu Ginobili aprangų. Ši trijulė „Spurs“ atvedė link keturių NBA titulų.

„Spurs“: LaMarcusas Aldridge’as 19, Rudy Gay 18 (3/4 trit., 8 atk. kam.), Derrickas White’as 15, Brynas Forbesas 14, DeMaras DeRozanas 12 (7 atk. kam., 7 rez. perd.).

„Grizzlies“: Jarenas Jacksonas 24 (4/6 trit.), Dillonas Brooksas 21, Jonas Valančiūnas 18 (9/11 dvit., 12 atk. kam., 2 bl.), Brandonas Clarke’as 14 (8 atk. kam.), Ja Morantas 9.

Rungtynių apžvalga:

Tenesio valstijos ekipa savo aikštėje 100:107 (28:33, 32:29, 16:22, 24:23) pripažino Hjustono „Rockets“ (4-3) pranašumą.

JV rungtynes pradėjo starto penkete ir per 24 minutes įmetė 10 taškų (4/10 dvit., 0/1 trit., 2/2 baud.), atkovojo tiek pat kamuolių ir atliko 3 rezultatyvius perdavimus.

Trečiojo kėlinio viduryje rezultatas dar buvo lygus (70:70), tačiau Jameso Hardeno vedama „Rockets“ spurtavo 11:0 (81:70) ir po šios atkarpos kontroliavo rungtynių eigą iki dvikovos pabaigos.

Likus 8 minutėms iki mačo pabaigos, J. Valančiūnas atsidūrė nemalonioje situacijoje, kai likęs šalia krepšio bandė sustabdyti įsibėgėjusį Ericą Gordoną, kuris galingai sugrūdo kamuolį per 211 cm ūgio lietuvį.

Be Russello Wetbrooko žaidusius svečius, kuriam buvo suteikta poilsio, į priekį tempė Hardenas.

30-metis gynėjas per 37 minutes pelnė 44 taškus (5/12 dvit., 7/16 trit., 13/18 baud.), atkovojo 10 kamuolių, atliko 6 rezultatyvius perdavimus bei tiek pat sykių suklydo.

Šeimininkų ekipoje išsiskyrė lygos naujokas Ja Morantas. Įžaidėjas per 28 aikštėje praleistas minutes surinko 23 taškus (9/14 dvit., 1/2 trit., 2/4 baud.), atkovojo 5 kamuolius ir atliko 6 rezultatyvius perdavimus.

„Grizzlies“: Ja Morantas 23 (9/14 dvit.), Dillonas Brooksas 17 (9 atk. kam.), Bruno Caboclo 11, Jonas Valančiūnas (10 atk. kam.), Kyle'as Andersonas ir Tyusas Jonesas po 10.

„Rockets“: Jamesas Hardenas 44 (7/16 trit., 13/18 baud., 10 atk. kam., 6 kld.), Ericas Gordonas 16, Danuelis House'as 15 (9 atk. kam.), Benas McLemore'as 12, Clintas Capela 10 (13 atk. kam.).

Jog Lietuvos rinktinės centras sugrįš į Tenesio valstiją, imta trimituoti iš karto po sprendimo tapti neapribotu laisvuoju agentu, tačiau tuomet didžiausias klausimas buvo, koks susitarimas galėtų būti naudingas abiem pusėms.

„Grizzlies“ klubo reikalus iš arti stebintis žurnalistas Omari Sankofa dalijasi informacija, jog JV norėjo dar ilgesniam laikui užsitikrinti ramybę ir siekė ketverių metų kontrakto. Visgi 27-erių uteniškis pirminio tikslo nepasiekė – vietoje to gavo trijų sezonų ir 45 mln. JAV dolerių sutartį.

JV norą likti Memfyje išreiškė dar pasibaigus sezonui, kurio pabaigoje jis „Grizzlies“ gretose demonstravo geriausią krepšinį karjeroje. Lietuvio išnaudojimo aikštėje rodiklis siekė 31,4 proc., kuris būtų leidęs įsitvirtinti 10-oje vietoje visoje lygoje, jei taip būtų žaidęs visą sezoną.

Jo galimybės Memfyje buvo išnaudojamos žymiai geriau nei Toronte, o toks demonstruojamas žaidimas greitai pavergė fanų širdis. J. Valančiūną toliau matyti „grizlių“ sudėtyje norėjo klubo ateities žvaigždės – praėjusių metų ketvirtasis šaukimas Jarenas Jacksonas ir Ja Morantas, kuris šiemet buvo pasirinktas antras.

NBA pasitinkant laisvųjų agentų rinką, Jacksonas netgi iškrėtė lietuviui pokštą. Devyniolikmetis kolega nufotografavo J. Valančiūno spintelę „Grizzlies“ rūbinėje bei pasidalijo fotografija instragramo „stories“ skiltyje, ragindamas fanus „prašyti JV sugrįžti ir užbombarduoti jo paskyrą žinutėmis“.

„Instagram“ nuotr.

Sankofa pažymi, jog naujas pasiektas susitarimas su J. Valančiūnu – laimėjimas ir „Grizzlies“ klubui. Jų sandoris baigs galioti 2022-ais – būtent tada, kai naujoko kontraktą užbaiginės ir ateityje klubo veidu regimas Jacksonas.

Iki tol pastarasis elitinėje krepšinio lygoje grūdinsis mokydamasis ir iš to paties JV, kuris toliau matomas kaip pagrindinis „Grizzlies“ centras. Taip, manoma, lietuvis nuims dalį spaudimo nuo įsivažiuojančio Jacksono.

Pridedama, kad naujai pasirašyta sutartis su JV taip pat suteikia lankstumo Memfio klubui. Dėliodama ateities gaires, „Grizzlies“ turės apsispręsti, kaip centrui išmokėti pažadėtus 45 mln. JAV dolerių.

Pirmas variantas – pradėti nuo 13,9 mln. JAV dolerių artėjantį sezoną, 2020-2021 m. sezone mokėti 15 mln. JAV dolerių, o 2021-2022 m. – 16,1 mln. JAV dolerių.

Antrasis – kasmet atseikėti po 15 mln. JAV dolerių, o trečiasis – pradėti nuo 16,1 mln. JAV dolerių, tolimesniais metais mažinant atlyginimą aštuoniais procentais.

Skaičiuojant preliminariai, jeigu J. Valančiūno kontraktas įsigalioja su 13,9 mln. JAV dolerių atlyginimu artėjantį sezoną, „Grizzlies“ algų kepurėje turės laisvų maždaug 20 mln. JAV dolerių iki nustatyto 132 mln. JAV dolerių limito, kai dar nėra taikomas prabangos mokestis.

Tai Memfio ekipai suteiktų pakankamai laisvės išsaugoti apribotąjį agentą Deloną Wrightą.

„Grizzlies“ algų kepurėje gali įgyti dar didesnį lankstumą atleisdama Avery Bradley (apie 11 mln. JAV dolerių atlyginimas) arba Kyle'ą Korverį (apie 4 mln. JAV dolerių). Modeliuojant sudėtį, jog Wrightas, Dillonas Brooksas, Bruno Caboclo ir Ivanas Rabbas liks, komandoje bus 14 žaidėjų.

Paskutinė vieta galėtų atitekti Bradley, Korveriui arba laisvajam agentui.

Skelbiama, jog lietuvis su „Grizzlies“ pasirašys naują trejų metų 45 mln. JAV dolerių vertės sutartį.

Vidurio puolėjas prieš kelias savaites atsisakė galimybės kitą sezoną uždirbti 17,6 mln. JAV dolerių.

Lietuvis į „Grizzlies“ iš Toronto „Raptors“ klubo atvyko vasario mėnesį.

Šią vasarą Memfio klubas ėmėsi permainų vyriausiojo trenerio poste – J.B. Bickerstaffą pakeitė Tayloras Jenkinsas.

Taip pat klubas išmainė lyderį Mike'ą Conley į Jutos „Jazz“, o už jį gavo Kyle'ą Korverį, Jae Crowderį ir Graysoną Alleną.

Taip pat „Grizzlies“ šių metų NBA naujoku biržoje antruoju šaukimu pasikvietė įžaidėją Ja Morantą.

Praėjusį sezoną vilkėdamas Memfio ekipos marškinėlius JV rinko 19,9 taško ir 10,7 atkovoto kamuolio statistiką per rungtynes.

Valančiūnas NBA 2018-2019 metų sezone iš viso sužaidė 49 mačus ir vidutiniškai per 22 minutes pelnė po 15,6 taško ir atkovojo po 8,6 kamuolio.