NBA atkrintamųjų starte – dar vienas netikėtas rezultatas. Aštuntąją vietą reguliariajame sezone Vakaruose užėmusi „Portland Trail Blazers“ pirmajame serijos iki keturių pergalių susitikime 100:93 (36:25, 21:31, 21:19, 22:18) pranoko „Los Angeles Lakers“ ekipą, kurios neišgelbėjo ir įspūdingas LeBrono Jameso trigubas dublis.

35-erių metų „Lakers“ lyderis buvo pastebimiausia figūra komandoje, per 41 minutę pelnęs 23 taškus (8/15 dvit., 1/5 trit., 4/7 baud.), atkovojęs 17 ir perėmęs 1 kamuolį, atlikęs 16 rezultatyvių perdavimų bei suklydęs 4 kartus.

16 rezultatyvių perdavimų yra ne tik L.Jameso karjeros atkrintamųjų rekordas, bet ir geriausias rezultatas „Lakers“ komandoje nuo 1991-ųjų, kai Magicas Johnsonas penktose finalo rungtynėse išskirstė 15 rezultatyvių perdavimų.

Vis dėlto tokio LeBrono žaidimo „Lakers“ pergalei nepakako.

Lemiamą spurtą „Blazers“ atliko dvikovos pabaigoje, kai likus 3 minutėms iki susitikimo pabaigos Damianas Lillardas įsūdė tritaškį iš 10 metrų, o po kelių akimirkų tolimą metimą pridėjo ir Carmelo Anthony – 95:89.

Nors L.Jameso ir Anthony Daviso metimai leido priartėti per du taškus, tačiau tuomet tritaškiu atsakė „burbulo“ staigmena tapęs „Blazers“ žaidėjas Gary Trentas.

„Lakers“ atakos buvo netikslios, o pergalę įtvirtino Jusufo Nurkičiaus dėjimas.

Pergalingame susitikime vėl ryškiausiomis spalvomis blizgėjo „Blazers“ žvaigždutė D.Lillardas, kuris pelnė 34 taškus (3/8 dvit., 6/13 trit., 10/10 baud.), atliko 5 rezultatyvius perdavimus, atkovojo 5 kamuolius, blokavo metimą bei 3 sykius suklydo.

„Lakers“ Vakaruose reguliarųjį sezoną užbaigė pirmoje vietoje, tuo metu „Blazers“ vietą aštuonete iškovojo po papildomo mačo prieš Jono Valančiūno atstovaujamą „Memphis Grizzlies“.

Antrosios serijos rungtynės – naktį iš ketvirtadienio į penktadienį.

„Lakers“: A.Davisas 28 (11 atk. kam.), L.Jamesas 23 (17 atk. kam., 16 rez. perd.), K.Kuzma 14, D.Greenas 10, J.McGee 6 (8 atk. kam.).

„Blazers“: D.Lillardas 34 (6/13 trit.), C.J.McCollumas 21, J.Nurkičius 16 (15 atk. kam.), C.Anthony 11 (10 atk. kam.).