Tačiau šis sugrįžimas – ypatingas. Lenktynininkas atliks nulinio ekipažo misiją su „Toyota Gazoo Racing Hilux“ bolidu, kuriuo sunkiausiose planetos lenktynėse Dakaro ralyje užėmė rekordinę Baltijos šalių istorijoje 11 vietą.

B. Vanagas neslepia, jog galimybė pirmą kartą Lietuvos trasose išvysti „Toyota Hilux“ atsirado dėl visą pasaulį sukrėtusių įvykių. Pandemija užkirto kelią varžytis „FIA World Cup for Cross Country Bajas“, tad komandai teko perdėlioti varžybų strategiją. Šiemet „Inbank team Pitlane“ kovą dėl rezultatų atideda svarbiausioms metų lenktynėms – Dakaro raliui, o laikotarpis iki jo bus skirtas pasiruošimui.

„Apmaudu, kad dramatiškai pasikeitė visas lenktynių planas, bet džiaugiuosi, kad turėsime galimybę pirmą kartą „Toyotą Hilux“ parodyti „namuose“ ,– komentavo B. Vanagas.

Masyvus „cross-country“ tipo automobilis siaurose klasikinio ralio trasose – unikali patirtis ralio fanams, o įspūdingą bolido vaizdą papildys galingas 5 l, V8 variklio griausmas. Tuo jau įsitikino praėjusių metų Estijos ralio žiūrovai – tuomet B. Vanagas su Dakaro bolidu taip pat atliko nulinio ekipažo misiją.

Rokiškyje, kaip ir Estijoje, greta B. Vanago sėdės šturmanas Mindaugas Čepulis. Fanai šį tandemą prisimena dar iš 2018-tųjų, kuomet sportininkai drauge lenktyniavo iki B. Vanago pasitraukimo iš klasikinio ralio disciplinos. 

B. Vanagas ir M. Čepulis Rokiškio ralyje vykdys saugumo funkciją. Profesionalūs lenktynininkai, išvystydami maždaug 75 proc. lenktyninio tempo, privalės stebėti aplinką, vertinti trasos tinkamumą lenktynėms ir visą informaciją perduoti atsakingiems varžybų asmenims. Be viso to, „Toyota Hilux“ pasirodymas praneš apie prasidedančias lenktynes, nes vos už 5 minučių nuo nulinio ekipažo starto, išvažiuos pirmasis lenktyninis automobilis.

„Samsonas Rally Rokiškis“ vyks Rokiškio ir Zarasų apylinkėse liepos 31 – rugpjūčio 1 dienomis. Šios varžybos yra ne tik Lietuvos, bet ir Latvijos ralio čempionatų bei „Baltic Rally Trophy“ etapas. Lenktynėse žiūrovai pamatys abu „Team Pitlane“ ekipažus, Lietuvos ralio čempionato favoritus bei užsienio lenktynininkus: WRC2 važiuojantį Nikolay Gryazin, dukart Europos ralio kroso čempioną Reinis Nitišs, Suomijos čempioną Teemu Asunmaa, kylančią ralio žvaigždę keturiolikmetį Hubert Laskowski.

„Italian Baja“ organizatoriai neįvardijo, kada planuojama surengti varžybas. Italija yra labiausiai Europoje nuo COVID-19 nukentėjusi šalis.

Šiuo metu šalyje identifikuoti 165 155 koronaviruso atvejai, iš kurių net 21 645 baigėsi mirtimi. Dabartinė šalies situacija – ypač sunki, todėl prognozuoti, kada šalis pradės atsigauti, sudėtinga tiek organizatoriams, tiek dalyviams.

„Inbank team Pitlane“ komandos pilotas Benediktas Vanagas, varžybose „Italian Baja“ turėjęs dalyvauti jau 3 kartą, teigia, jog tai tikrai koreguos sportinio sezono planus: „Italijos baja yra pirmoji pakeitusi šių metų komandos planą. Šiuo metu bandome suprasti kitų etapų vykimo algoritmą. Faktas, kad sportiniame kalendoriuje korekcijų išvengti nepavyks“.

„Italian Baja“ nėra pirmasis nukeltas „World Cup for Cross Country Bajas“ etapas. Prieš tai nukelti etapai buvo „Dubai International“ ir „Baja Jordan Baja“. Vasario 6–9 dienomis įvykusi „Baja Russia - Northern Forest“ yra vienintelis įvykęs Pasaulio taurės etapas. Artimiausios „Cross Country Bajas“ varžybos vyks antroje po Italijos labiausiai nuketėjusioje Europos šalyje – Ispanijoje.

Dakaro ralio maratono gerbėjai Lietuvoje jau spėjo jį pamėgti. Lenktynininkas pats juokėsi, kad dabar kone pusė jo sekėjų socialiniuose tinkluose yra lietuviai.

Dėl neramumų gimtojoje Čilėje iš Dakaro pasitraukus Borisui Garafuličiui kartu su juo įprastai „X-raid“ komandoje važiuojantis F. Palmeiro nebuvo tikras, ar dalyvaus šių metų ralio maratone. Tai pasikeitė, kai susirgus Sebastianui Rozwadowskiui antrojo ekipažo nario prireikė B. Vanagui.

Motyvavo noras lenktyniauti

F. Palmeiro patvirtino, kad kartą užsikrėtus Dakaro karštine, tai lieka visam gyvenimui. Šiais metais jis taip pat mažiausiai norėjo likti namuose ir tik iš šalies stebėti lenktynes.

„Niekas iš mūsų nenori būti tuo, kuris sėdi namuose. Būtų buvę nelengva žiūrėti, kaip sekasi kitiems, o pačiam nieko nedaryti“, – komentavo portugalas.

Būtent didžiulis noras vėl dalyvauti Dakare suteikė papildomos motyvacijos ir paskatino F. Palmeiro priimti lietuvių komandos siūlymą. Jis turėjo ir daugiau pasirinkimų, tačiau „Inbank team Pitlane“ variantas buvo labiausiai viliojantis.

Vėliau, jau ralio maratono metu, jis dar kartą maloniai nustebo pamatęs, kaip profesionaliai dirba nedidelė lietuvių komanda.

Pranašumą įgijo neskubėdami

Šturmanas pasakojo, kad ankstesniais metais buvo trumpai bendravęs su B. Vanagu. Artimiau nepažinojo, tačiau įgūdžiais pasitikėjo.

„Kartais lenktynės klostosi puikiai, o kartais – ne taip gerai. Rizikos visiškai išvengti nepavyks – su tuo turi susitaikyti prieš ateidamas į automobilių sportą“, – kalbėjo F. Palmeiro.

Jis pridūrė, kad viena iš šturmano pareigų – nurodyti vairuotojui, kad vienoje ar kitoje vietoje negalima rizikuoti, reikia būti atsargiam.

„Privalai jausti, kur tiesiog negalima skubėti, nes kelio knyga niekada 100 proc. tikslumu nenurodo visų tokių vietų. Neskubėdamas išloši laiko – taip, važiuoji lėčiau, bet nestovi keisdamas ratą ar tvarkydamas automobilį, o pasiekęs finišą galiausiai įgyji pranašumą“, – komentavo šturmanas.

B. Vanagas pasakojo, kad šiandien greičio ruože neįvertino kliūties ant kelio ir su sportiniu visureigiu atliko patį didžiausią šuolį šių metų Dakare.

„Toyota Hilux“ šokinėjo kaip kamuolys nuo žemės atšokdamas gal keturis kartus ir kiekvieną kartą vis bandydamas nusileisti bet taip, bet tik ne ant ratų. Viskas baigėsi dviem numontuotais ratais“, – komentavo jis.

„Inbank team Pitlane“ komandos pilotas pridūrė, kad kai toks šuolis nutinka važiuojant 150 km/val. greičiu, labai įsitempia visi kūno raumenys. Laimei, automobilį pavyko suvaldyti, o toks incidentas šiandien buvo vienintelis.

B. Vanagas antrąją maratono dieną liko ištikimas konservatyviai strategijai ir važiavo tempu, su kuriuo pretendavo į dešimtuką, tačiau nebandė vytis pačių greičiausių ekipažų.

Greičio ruožo pradžioje lenktynininkas smuktelėjo rikiuotėje, tačiau išliko tarp pretendentų į TOP15, o spurtas artėjant link finišo atnešė puikų rezultatą.

Kova iki paskutiniojo kilometro

Pirmąją maratono dieną 4-oje vietoje finišavęs Pierre'as Lachaume savo pasirodymą šių metų Dakare baigė griausmingu virtimu nuo kopos. Prancūzų ekipažas nenukentėjo, tačiau „Peugeot“ buvo visiškai sulamdytas ir lenktynių jie tęsti nebegalėjo.

Carlosas Sainzas prieš šį etapą turėjo solidžią persvarą ir tik tai jam padėjo išsilaikyti pirmojoje bendros įskaitos vietoje. Dienos tempą diktavo kitas „X-raid“ lenktynininkas Stephane'as Peterhanselis, kuris ir laimėjo 11-ąjį etapą.

Atsilikęs nuo jo 8 minutes ir 3 sekundes C. Sainzas finišavo antras, tačiau paskutiniam etapui ispanas vis tiek turi 10 minučių persvarą bendroje įskaitoje.

Didžiausia intriga išlieka kovoje dėl antrosios pozicijos. S. Peterhanseliui po antrosios maratono dienos taip ir iš jos išstumti Nassero Al-Attiyah, kuris ketvirtadienį prancūzui nusileido vos 10 sekundžių. Po vienuolikos etapų šiuos du lenktynininkus automobilių įskaitoje skiria vos 6 sekundės.

Teko pasidarbuoti patiems

Praėjusią dieną vykęs etapas nuo 223-iojo kilometro buvo atšauktas. Vakar ekipažai trasoje įveikė mažiau kilometrų, nei buvo planuota ir tie, kurie buvo atsargūs, išsaugojo labai geros būklės automobilius.

Visgi taip pasisakė ne visiems, o tarp nukentėjusių po nesėkmingų šuolių per kopas pateko ir „Toyota Gazoo Racing“ lenktynininkas Fernando Alonso. Ispanui prieš šios dienos startą teko gerokai pasikrapštyti su automobiliu.

Maratono dienomis komandų technikai negali suteikti pagalbos savo ekipažams, draudžiama naudotis netgi sunkvežimiuose esančiais įrankiais ir atsarginėmis detalėmis.

Ketvirtadienį ekipažai važiavo smėliu. Su tokia danga dažniausiai ir siejamas Dakaras, o smėlynai sudarė net 90 proc. greičio ruožo, tai pat vėl netrūko įvairaus pavojingumo kopų.

Iš viso lenktynininkams teko įveikti 379 kilometrus greičio ruože, dar beveik tiek pat sudarė pervažiavimai.

Dakaro ralyje B. Vanagas šiemet dalyvauja su naujuoju šturmanu Felipe Palmeiro. Iš Pietų Amerikos į Saudo Arabiją persikėlęs Dakaras startavo sausio 5 d. Džedos mieste. Dalyviams paruošta 12 lenktynių dienų ir, kaip įprasta, viena poilsio diena. Ekipažams iš viso reiks įveikti 7,5 tūkst. kilometrų, iš kurių 5 tūkst. kilometrų – lenktyniniu tempu. Dakaro ralis finišuos sausio 17 d. Qiddiya mieste, netoli Saudo Arabijos sostinės Rijado.

Antrąją maratono dieną dalyviams teko įveikti 379 km greičio ruožą, kuris prasidėjo pavojingomis ir klastingomis kopomis. Organizatoriai perspėjo, kad pirmuosius 80 km ekipažai turėtų būti itin atidūs, mat jose galima greitai prisidaryti bėdų.

11-ajame etape greičiausias buvo „X-Raid“ komandos pilotas Stephanas Peterhanselis su „Mini“ bagiu. Jis trasą įveikė per 4 val. 14 min. 11 sek. Vos 10 sek. nuo jo atsiliko Nasseras Al-Attyah. Trečioje vietoje – 8-iomis minutėmis nuo Peterhanselio atsilikęs lenktynių lyderis Carlosas Sainzas.

Pirmasis iš lietuvių finišo liniją kirto Benedikto Vanago ir Filipe Palmeiro ekipažas. Jie nuo lyderių atsiliko 35 min. ir yra klasifikuojami 14-oje pozicijoje.

„Agrorodeo“ ekipažas vienuoliktos dienos finišą pasiekė 19-oje pozicijoje nuo etapo nugalėtojų atsilikę 45 min. Vaidotas Žala po finišo pranešė, kad šturmaną Saulių Jurgelėną vis dar kankina skausmai, o įtampos pridėjo per naktį išsikrovęs akumuliatorius.

„Labai prailgusi diena. Saulių toliau kankina žvėriškai skausmai, atmosfera įtempta. Per naktį numirė automobilio akumuliatorius, galvojom, kad važiuojant pasikraus. Greičio ruože vėl sutikom Saidaną su „Mini“, sustojom padėti ištraukti. Procese užgesinom savo Mažylį ir su kraupu supratome, kad akumuliatorius – vis dar miręs. Saidaną išstūmėm rankomis, po to jie vargais negalais išlupo mus iš smėlio ir tempiant užsikūrėme“, - po finišo dienos istorijas pasakojo „Agrorodeo“ komandos lenktynininkas Vaidotas Žala.

Antanas Juknevičius su Dariumi Vaičiuliu preliminariais duomenimis greičio ruožą baigė 35-oje vietoje, nuo nugalėtojo atsilikę daugiau nei pusantros valandos. Pranešama, kad ekipažas vėl susidūrė su kaistančio variklio problema.

Gintas Petrus su Tomu Jančiu 212-ame trasos kilometre buvo 55-oje pozicijoje.

Motociklų įskaitoje nugalėjo P. Quintanilla. Arūnas Gelažninkas nuo jo atsiliko 50 min. ir finišą pasiekė 28-oje pozicijoje. Šis rezultatas jo pozicijos bendroje įskaitoje nepakeitė. Arūnas liekant vienai dienai iki finišo yra stabiliai 30-as.

Automobilių įskaitoje pirmasis trejetukas taip pat nesikeičia jau savaitę laiko: lyderio poziciją išlaiko „Mini“ vairuojantis Carlosas Sainzas, už jo rikiuojasi Nasseras Al-Attyah ir Stephanas Peterhanselis.

„Agrorodeo“ ekipažas po vienuoliktosios dienos kyla į 15-tą poziciją. Benediktas Vanagas iš karto už jų – 16-as. Nuo Vaidoto Žalos su Sauliumi Jurgelėnu jis atsilieka 1 va. 10 min. Antanas Juknevičius krito į 21-ą poziciją.

„Inbank team Pitlane“ komandos ekipažas buvo pakilęs į tikrą šturmą.  Ties žyma, nuo kurios ekipažai buvo nukreipti į bendrojo naudojimo kelius,  Benediktas Vanagas ir Filipe Palmeiro užėmė 14-ąją vietą. Preliminariai toks rezultatas ir bus užfiksuotas dešimtajame etape.

Neliko laisvų sraigtasparnių

B. Vanagas paaiškino, kad antroji greičio ruožo dalis galėjo būti nutraukta dėl to, jog po daugybės avarijų pirmoje dalyje, tiesiog nebeliko sraigtasparnių, kurie nelaimės atveju galėtų skubiai suteikti pagalbą.

Lenktynininkas pridūrė, kad ir jam pačiam etapo pradžia buvo nervinga.

„Vakar keitėme pavarų dėžės perjungimų strategiją, todėl šiandien vienoje vietoje minkštose kopose nepavyko sužeminti iki reikiamos. Įklimpome ir teko pasikapstyti kokias tris minutes“, – komentavo B. Vanagas.

Kai galiausiai išsikapstė, pro šalį praskriejo Erikas Van Loonas. „Inbank team Pitlane“ ekipažas likusią pirmojo greičio ruožo dalį sekė paskui olandą ir taip išvengė rizikos.

„Panaudojome jį kaip duobių gylio ir skardžių statumo daviklį“, – juokėsi B. Vanagas.

Sumaišė kortas lyderiams

Vienu iš dienos nelaimėlių tapo „Toyota Gazoo Racing“ atstovaujantis „Formulės 1“ lenktynininkas Fernando Alonso. Ispanas vertėsi pačioje greičio ruožo pradžioje ir tvarkydamas automobilį prarado daugiau nei valandą. Taip pat lenktynes jam teko tęsti be priekinio stiklo.

Sudėtinga navigacija trasoje kėlė rimtų problemų lyderiams. Geriausiai su tuo susidorojo Carloso Saizno šturmanas Lucas Cruzas. Po pergalės šiame etape ispanų ekipažas susikrovė net 18 minučių persvarą prieš antroje bendros įskaitos vietoje esantį Nasserą Al-Attiyah.

Per pirmąją maratono dieną katarietis gerokai paklaidžiojo ir ties finišu tapusia 223 kilometrų žyma buvo tik 17-as.

Šiek tiek geriau sekėsi Stephane'ui Peterhanseliui, kuris pirmąją maratoninio etapo dalį užbaigė dešimtuke ir iki 15 sekundžių sumažino atsilikimą nuo antroje bendros įskaitos vietoje esančio N. Al-Attiyah.

Automobilius tvarkys patys

Net ir sutrumpinta maratono diena vis tiek reiškia tai, kad ekipažai negalės gauti pagalbos iš savo technikų.

Visi lenktynininkai automobilius tvarkysis patys ir galės naudotis tik tais įrankiais bei detalėmis, kuriuos atsivežė sportiniame visureigyje. Taip pat galima ir kitų dalyvių pagalba tokiomis pačiomis sąlygomis.

Dalyviai įveikė šiek tiek mažiau nei pusę iš planuotų 534 greičio ruožo kilometrų. Daugiausiai tai buvo smėlis ir kopos, tačiau pasitaikė ir keisto europiečių akims dirvožemio.

Dakaro ralyje B. Vanagas šiemet dalyvauja su naujuoju šturmanu Felipe Palmeiro. Iš Pietų Amerikos į Saudo Arabiją persikėlęs Dakaras startavo sausio 5 d. Džedos mieste. Dalyviams paruošta 12 lenktynių dienų ir, kaip įprasta, viena poilsio diena. Ekipažams iš viso reikės įveikti 7,5 tūkst. kilometrų, iš kurių 5 tūkst. kilometrų – lenktyniniu tempu. Dakaro ralis finišuos sausio 17 d. Qiddiya mieste, netoli Saudo Arabijos sostinės Rijado.

Benediktas Vanagas ir Filipe Palmeiro pavyzdingai laikėsi plano – buvo pakankamai greiti, bet nerizikavo. Stabilus tempas leido jiems greičio ruože varžytis tarp 15 greičiausių automobilių ekipažų.

Po finišo B. Vanagas pasakojo, kad pirmoji dalis, kurią sudarė 155 kilometrai buvo itin techniška „Buvau pasiilgęs vairavimo, todėl buvo labai smagu. Trasoje daug akmenų, tačiau prie to mes turbūt nepriprasime“, – komentavo jis.

Anot lenktynininko, antroji dalis buvo labai tiesi ir beprotiškai greita. „Vietomis irgi pasitaikė uolų ir akmenų, todėl reikėjo saugoti ratus. Vieną pramušėme, bet bendrai įvertinus, manau, kad viskas klostėsi neblogai“, – kalbėjo B. Vanagas.

Intriga tik didėja

Dakaras tęsėsi be jaunųjų debiutantų „Heston MRO team Pitlane“ antrojo ekipažo. „Toyota Hilux“ komanda galėjo suremontuoti, tačiau organizatoriai pasakė atvirai – Edvinas Juškauskas su Aisvydu Paliukėnu jau išnaudojo visas gyvybes ir pasiūlė jiems į lenktynes grįžti kitais metais.

Iš Dakaro pasitraukė ir tikra ralio maratono legenda Cyrilas Despres. Po nesėkmės trečiajame etape jis važiavo „Dakar Experience“ įskaitoje, o prieš devintąjį etapą atidavė savo bagio variklį komandos draugui Mitchellui Guthrie.

Praėjusiais metais bendroje įskaitoje B. Vanagą vos 5 sekundėmis aplenkęs Ronanas Chabotas antradienį vertėsi pačioje greičio ruožo pradžioje. Vairuotojas ir šturmanas nenukentėjo, tačiau po šios avarijos ekipažas finišo nepasiekė. Iki avarijos prancūzas su „Toyota Hilux“ bendroje įskaitoje užėmė 15-ąją vietą.

Neįprastai sunki diena buvo Carlosui Sainzui. Pradūręs padangą jis prarado 5 minutes ir nebepavijo „X-raid“ komandos draugo Stephane'o Peterhanselio, kuris ir laimėjo devintąjį etapą.

Ispanas vėliau išlaikė aukštą tempą, tačiau finišavo tik penktas. Toks rezultatas padidino intrigą automobilių įskaitoje, kurioje C. Sainzo pranašumas prieš Nasserą Al-Attiyah sumažėjo iki trapių 24 sekundžių.

Ilga diena prie vairo

Dakaro dalyviams antradienį teko gerokai pasivažinėti. Startas buvo pavėlintas, tačiau lenktynininkai neturėjo kada miegoti – iki greičio ruožo ryte reikėjo įveikti net 376 kilometrus.

419 kilometrų ilgio ruožas buvo padalintas į dvi – 155 ir 233 kilometrų – dalis, kurias perskyrė trumpas 19 kilometrų pervažiavimas.

Devintojo etapo trasoje beveik nebuvo kopų. Dominavo arabiškas dirvožemis ir akmenys, tačiau buvo ir šiek tiek smėlio. Organizatoriai įspėjo, kad neįprastas maršrutas gali sumaišyti kortas lyderiams.

Dakaro ralyje B. Vanagas šiemet dalyvauja su naujuoju šturmanu Felipe Palmeiro. Iš Pietų Amerikos į Saudo Arabiją persikėlęs Dakaras startavo sausio 5 d. Džedos mieste. Dalyviams paruošta 12 lenktynių dienų ir, kaip įprasta, viena poilsio diena. Ekipažams iš viso reiks įveikti 7,5 tūkst. kilometrų, iš kurių 5 tūkst. kilometrų – lenktyniniu tempu. Dakaro ralis finišuos sausio 17 d. Qiddiya mieste, netoli Saudo Arabijos sostinės Rijado.

Tam, kad nereiktų vargti lenkiant lėtesnius ekipažus komanda pasinaudojo teise pakeisti starto poziciją. B. Vanagas startavo tarp lyderių ir nors greičio ruožo pradžioje buvo smuktelėjęs rikiuotėje žemyn, antroje pusėje padidino tempą ir finišą pasiekė 17-oje vietoje.

Akceleratorius iki dugno

Dalindamasis dienos įspūdžiais po finišo lenktynininkas pasakojo, kad lenktynių tempas buvo didžiulis. „Labai greita diena, vietomis buvo tiesiųjų, kuriose 30 kilometrų laikai nuspaudęs akceleratorių iki galo. Taip pat nustebino „Mini“ greitis tiesiosiose – skirtumas, lyginant su mūsų automobiliu, yra ženklus“, – komentavo B. Vanagas.

Jis pridūrė, kad buvo nemažai kopų ir prieš saulę nematydamas vienos iš jų aukščio skirtumų su „Toyota Hilux“ padarė nemažą šuolį. Nusileidimas B. Vanagui buvo ganėtinai skausmingas. „Grįžęs į bivaką dėl visa ko užsuksiu pasitikrinti pas medikus“, – kalbėjo „Inbank team Pitlane“ pilotas.

B. Vanagas drausmingai laikėsi plano ir pastebėjo, kad jei ne vakarykštės techninės išdaigos, ši diena galėjo būti dar vienas geras postūmis į prieki. „Galėjo būti labai neblogas Dakaras“, – apgailestavo jis.

Paskutinis šuolis per kopą

„Dakar Experience“ įskaitoje po gaisro variklio skyriuje dalyvavęs antrasis „Heston MRO team Pitlane“ ekipažas dar kartą patyrė Dakaro rūstybę. E. Juškauskas greičio ruože spėjo įveikti 62 kilometrus prieš tai, kai šokdami per kopą virto ant šono ir stipriai pažeidė galinę važiuoklę.

Bandydami apversti savąjį „Toyota Hilux“ jaunieji lenktynininkai sugaišo nemažai laiko. Taip pat paaiškėjo, kad neturi detalių, kurias reikėtų pakeisti norint suremontuoti visureigį.

„Važiuoti per smėlį lenktynių trasa su taip pažeistu automobiliu buvo neįmanoma, todėl patraukėme tiesiai į bivaką“, –  pasakojo E. Juškauskas.

Aštuntajame greičio ruože daugelį nustebino Mathieu Serradori su „SRT Racing“ komandos LCR30 bagiu. Prancūzas diktavo lenktynių tempą ir greičiausiai įveikė dienos etapą.

Nemažiau įspūdingas ir buvusio „Formulės 1“ lenktynininko Fernando Alonso pasirodymas. „Toyota Gazoo Racing“ komandos pilotas pirmadienį finišavo antras. Neįprastą dienos trejetą užbaigė Orlando Terranova su „Mini“.

Pagerbė žuvusį motociklininką

Pirmadienio greičio ruožo ilgis – 476 kilometrai. Daugiausiai tai buvo smėlis ir kopos, tačiau tarp jų masyvų pasitaikė ir lygių atkarpų, kuriose ekipažai galėjo išvystyti maksimalų greitį. Akmenų trasoje nedaug, tačiau šen bei ten jų vis tiek pasitaikė.

Nors bivako vieta nepasikeitė, ryte iki starto ekipažams reikėjo nuvažiuoti 132 kilometru, o po finišo grįžtant į poilsio vietą įveikti dar 107 kilometrus.

Pagerbdami tragiškai žuvusį motociklininką Paulo Goncalvesą lenktynių organizatoriai nusprendė atšaukti aštuntąjį motociklų ir keturračių greičio ruožą. Pirmadienį startavo tik automobiliai, bagiai ir sunkvežimiai.

Dakaro ralyje B. Vanagas šiemet dalyvauja su naujuoju šturmanu Felipe Palmeiro. Iš Pietų Amerikos į Saudo Arabiją persikėlęs Dakaras startavo sausio 5 d. Džedos mieste. Dalyviams paruošta 12 lenktynių dienų ir, kaip įprasta, viena poilsio diena. Ekipažams iš viso reiks įveikti 7,5 tūkst. kilometrų, iš kurių 5 tūkst. kilometrų – lenktyniniu tempu. Dakaro ralis finišuos sausio 17 d. Qiddiya mieste, netoli Saudo Arabijos sostinės Rijado.

Naujai į Lietuvą įžengęs estiškas bankas „Inbank“ vos prieš daugiau nei mėnesį tapo Baltijos šalių rekordą 2019-tųjų Dakaro ralyje pasiekusio lenktynininko Benedikto Vanago komandos vardo partneriu. Į aštuntą savo Dakarą išsiruošęs B. Vanagas neabejotinai yra žinomiausias šalies simbolio Vyčio ambasadorius. Šios sąjungos dėka gimė idėja – „Inbank team Pitlane“ komandai atstovaujantis lenktynininkas visus gerbėjus kviečia meilę tėvynei išreikšti savo automobilius paženklinant Vyčio simbolika.

Milda Lisauskaitė, „Inbank“ komunikacijos ir rinkodaros vadovė pasakoja, kad Vytį, skirtą papuošti automobiliui, galima užsisakyti nemokamai internetu, apsilankius banko interneto svetainėje. Užpildžius pateiktą formą, Vytis kiekvienam jį užsakiusiam bus išsiųstas paštu.

„Visus, kurie savo automobilius papuoš Vyčiu, kviesime publikuoti nuotraukas savo „Instagram“ paskyroje ir žymėti @benediktasvanagas. Taip kiekvienas gerbėjas taps „Inbank team Pitlane“ komandos dalimi“, – pasakoja M. Lisauskaitė.

Tūkstančiai B. Vanago ir jo komandos gerbėjų kviečiami ne tik inbank.lt interneto svetainėje tiesiogiai sekti Dakaro rezultatus, puošti savo automobilius Vyčiu, bet ir socialiniame tinkle „Instagram“ naudoti animuotus GIF paveikslėlius. Juos rasti bus galima į paieškos laukelį suvedus komandos pavadinimą „Inbank team Pitlane“.

Pasak Beno Pavlausko, „Inbank“ filialo Lietuvoje vadovo, atsiradusi galimybė prisidėti prie nacionalinį pasididžiavimą keliančio B. Vanago ir jo komandos pasirodymo Dakare bei Vyčio kelionės, yra neeilinė.

„Ištikimų komandos gerbėjų, kurie ne tik palaiko šią komandą, bet ir savo automobilius puošia Vyčio simbolika, yra išties daug. Vienus šis simbolis lydi nuo pat vaikystės, kiti jį atrado drauge su Benediktu. Svarbiausia, kad Lietuvos vardą garsinantis Vytis tęstų savo kelionę ne tik Dakare, bet ir čia, Lietuvoje. Todėl ir šiemet visus gerbėjus kviečiame savo automobilius žymėti Vyčio simbolika“, – sako B. Pavlauskas.

B. Vanagas, ne vienerius metus Dakaro ralyje išsiskiriantis milžinišku Vyčiu ant lenktyninio automobilio „Toyota Gazoo Racing Hilux“, sako, jog Vytis yra simbolis, su kuriuo reikia elgtis pagarbiai. Tad tvirtinant Vytį pasirinktoje (garbingoje!) vietoje, būtina užtikrinti, kad jis jotų į priekį – Vytis ir juo žymimas objektas turėtų turėti tą pačią judėjimo kryptį. Taip pat įsidėmėtina, kad Vyčio kalavijas privalo būti horizontalioje pozicijoje.

Dakaro ralyje B. Vanagas šiemet dalyvauja su naujuoju šturmanu Felipe'u Palmeiro'u. Iš Pietų Amerikos į Saudo Arabiją persikėlęs Dakaras startavo sausio 5 d. Džedos mieste. Dalyvių laukia 12 lenktynių dienų ir, kaip įprasta, viena poilsio diena. Ekipažams reiks įveikti 7,5 tūkst. kilometrų, iš kurių 5 tūkst. kilometrų – lenktyniniu tempu. Dakaro ralis finišuos sausio 17 d. Qiddiya mieste, netoli Saudo Arabijos sostinės Rijado.

Anot lenktynininko, buvo neramu dėl 477 kilometrų ilgio greičio ruožo, tačiau viskas klostėsi sklandžiai.

„Iš pradžių atrodė, kad greičio ruožas prailgs, tačiau po finišo supratau, kad galėčiau jį kartoti. Važiavome greitai, bet be didelės rizikos. Akmenų nepasitaikė, o kopų jau buvau pasiilgęs“, – sakė B. Vanagas.

Jis pripažino, kad buvo nedidelis nesusipratimas sustojant poilsio zonoje. Organizatoriai ją neaiškiai pažymėjo, o nedidelė klaida ekipažui kainavo apie pusę minutės. 

Organizatoriai lietuvių komandos „Toyota Hilux“ visureigyje sumontavo naują GPS signalo fiksavimo įrangą. Šis sprendimas veikė tik greičio ruožo pradžioje – nuo 213 kilometrų žymos B. Vanagas vėl ilgam buvo dingęs iš rezultatų fiksavimo sistemos.

Informacija nuolatos vėlavo, tačiau iš prieblandos zonos sugrįždavęs ekipažas pradžiugindavo gerbėjus – brangių minučių nešvaistė.

 „Heston MRO team Pitlane“ antrasis ekipažas nebaigė pirmojo savo Dakaro – greičio ruože užsidegė jų „Toyota Hilux“ variklis.

Edvinui Juškauskui ir Aisvydui Paliukėnui pavyko užgesinti automobilį, tačiau tam prireikė ir pro šalį važiavusių kitų dalyvių pagalbos. Iš viso buvo panaudoti net 6 gesintuvai.

Patys jaunieji ralio maratono debiutantai nenukentėjo, automobilį taip pat pavyko išsaugoti. Iki lemtingo incidento ekipažas bendroje įskaitoje užėmė 28-ąją vietą.

B. Vanagas apie jaunųjų kolegų nesėkmę sužinojo tik po finišo. „Gaila, grįžę į bivaką spręsime, ką daryti toliau“, – komentavo lenktynininkas.

Nelaimės neaplenkė ir kitų komandų. Šiurpią avariją šeštajame greičio ruože patyrė „Toyota Overdrive“ komandos ekipažas.

Bobby Pattonas vertėsi su automobiliu įveikęs vos 4 kilometrus. Avarijoje nukentėjo šturmanas Robbie Pierce'as – amerikiečiui nustatyta nugaros ir juosmens trauma.

Gamyklinės komandos baigė žvalgybą ir Dakare užvirė tikras mūšis dėl nugalėtojo titulo. Į jį įsitraukė ir antrasis „X-Raid“ pilotas Stephane'as Peterhanselis, kuris komandos draugą ir lyderį Carlosą Sainzą bendroje įskaitoje ties 213 kilometrų žymą aplenkė vos 2 sekundėmis.

„Toyota Gazoo Racing“ pilotas Nasseras Al-Attiyah išlieka trečiuoju realiu pretendentu į čempiono titulą. Įpusėjus šeštajam greičio ruožui jis nuo lyderio atsiliko vos 21 sekunde, tokia intriga kaitino Dakaro gerbėjų kraują.

Įnirtinga kova tęsėsi iki pat finišo, o etapą 1 minutės 35 sekundžių persvara laimėjo S. Peterhanselis. Bendroje įskaitoje pirmąją vietą išlaikė C. Sainzas. Ispano persvara prieš antroje automobilių įskaitoje vietoje esantį N. Al-Attiyah dabar siekia beveik 8 minutes.

Šeštadienį dalyvių laukia poilsis, tačiau prieš tai dar teko gerokai padirbėti. Diena buvo ilga: ekipažams iš viso teko įveikti 830 km, iš jų 477 km – greičio ruožas.

Penktadienį trasoje dominavo smėlis, kurio danga sudarė daugiau nei 90 proc. viso greičio ruožo. Ypatingu iššūkiu buvo 2 kilometrai, kuriuos reikėjo įveikti per sudėtingiausiomis laikomas trečiosios kategorijos kopas. 

Iš Pietų Amerikos į Saudo Arabiją persikėlęs Dakaras startavo sausio 5 d. Džedos mieste. Dalyvių laukia 12 lenktynių dienų ir, kaip įprasta, viena poilsio diena. Ekipažams reiks įveikti 7,5 tūkst. kilometrų, iš kurių 5 tūkst. kilometrų – lenktyniniu tempu. Dakaro ralis finišuos sausio 17 d. Qiddiya mieste, netoli Saudo Arabijos sostinės Rijado.