Ilgarankis 25 metų 206 cm ūgio vidurio puolėjas džiaugiasi ne tik sėkmingu sugrįžimu į Eurolygą, bet ir gyvenimu Kaune bei savo komandos draugais. Apie tai K.Hayesas kalbėjosi su „Žalgiris TV“ laidų vedėju Ryčiu Kazlausku tinklalaidėje #ŽalgirisOnAir.

„Jau darausi sąrašą, ko man reikėtų – batų, su kuriais galėčiau eiti per sniegą, kas išlaikytų mano kojas sausas ir pirštinių. Taip, neturiu pirštinių. Net negalvojau apie tai. Lauke būnu keletą minučių ir einu į mašiną“, – šypsojosi lietuvišką žiemą dar ne su tokiomis gausiomis šiltų rūbų atsargomis pasitinkantis krepšininkas.

Studijų laikais Floridos universiteto komandoje puikiais gynybiniais instinktais užsirekomendavęs aukštaūgis 2019 m. tikėjosi būtų pašauktas NBA naujokų biržoje, tačiau savo pavardės ten neišgirdo. K.Hayesas prisiminė didžiausius savo žaidimu trūkumus, kuriuos tuo metu išskyrė specialistai ir apie tai pasakojo tinklalaidėje #ŽalgirisOnAir.

„Tuo metu specialistai akcentavo tempą. Aš galėjau duoti energijos ir pastangų, bet buvo svarbu išmokti nebūti laukine kate ir paskirstyti tai tam tikriems momentams. Su tuo problemų turiu ir dabar. Pavyzdžiui antraisiais savo metais ASVEL klube prisirinkdavau kvailų pražangų. Kai esu užsivedęs, kartais pamirštu tam tikrus dalykus ir užsidirbu tas pražangas. Italijoje demonstravau energiją ir pasiaukojimą, o atvykęs į Prancūziją pradėjau mažinti tų kvailų pražangų skaičių. Galbūt, jei būčiau žaidęs daugiau, būčiau pripratęs dar greičiau, bet to nežinau. Bursoje jau parodžiau, kad esu geresnis“, – apie savo tobulėjimą karjeros metu pasakojo K.Hayesas.

Šią vasarą prisijungęs prie „Žalgirio“ K.Hayesas atrado puikiai sutariantį kolektyvą bei džiaugiasi buvimu su komandos draugais. Žaidėjas pasakojo apie tai, kad laisvalaikiu susitinka su kitais krepšininkais bei vis geriau juos pažįsta.

„Jaučiuosi, kad tai nėra tiesiog grupė vaikinų, kurie stengiasi gerai sutarti. Mes galime pajuokauti, prisitaikėme prie vieni kitų asmenybių, žinome kurie yra tylesni, o kurie mėgsta pašnekėti. Jaučiuosi patogiai, nėra jokios prievartos, bet atmosfera yra tikrai labai gera. Kartą vakarienės vykau pas Tylerį Cavanaugh, tai buvo labai smagu. Leidžiame laiką su komandos draugais eidami vakarieniauti ar kitais būdais, todėl galima juos pažinti, o tada yra paprasta su jais susiklijuoti“, – kalbėjo žalgirietis.

Po pirmų 10-ies Eurolygos rungtynių „Žalgiris“ turnyro lentelėje su 6 pergalėmis ir 4 nesėkmėmis žengia 6-oje vietoje. Krepšininko teigimu, „Žalgirio“ žaidimo kokybė ir toliau gerėja ir dar yra daug vietos tobulėjimui.

„Reikia suprati, ką darome gerai ir kur yra mūsų klaidos. Čia mes nuolat tobulėjame ir tikiu, kad jei taip bus ir toliau, būsime puiki komanda. Suprantame, kad turėti tokį rezultatą yra labai gerai. Dėl tų pergalių atidavėme labai daug jėgų, bet kai kuriuose mačuose mums pasisekė. Norime panaikinti sėkmės faktorių ir viską palikti sunkiam darbui ir susikaupimui visas 40 minučių“, – teigė K.Hayesas.

Tinklalaidėje krepšininkas dar kalbėjo apie pradžią krepšinio karjeroje, mamą JAV kariuomenės kapitonę, Motiejų Krivą ir kitus dalykus. Antroje tinklalaidės dalyje, skirtoje „Žalgiris Insider“ MVP plano prenumeratoriams, krepšininkas atsakė į šūsnį sirgalių klausimų.

„Viskas gerai. Maniau, kad bus kur kas blogiau, – po dvikovos BasketNews sakė Hayesas. – Pamatysime, kaip jausiuosi rytoj, ir sužinosime, kiek laiko negalėsiu žaisti.

Iš pirmo žvilgsnio, manau, kad neiškrisiu ilgam. Bet gal rytoj jausiuosi kitaip. Dabar išgėriau ibuprofeno, todėl mažiau skauda.“

Iki ketvirtojo kėlinio pabaigos likus žaisti 25 sekundes, Hayesas kovojo dėl kamuolio po netaiklaus Kevino Pangoso tritaškio, kai varžovo pastumtas Rolands Šmits griuvo ant parketo ir pataikė tiesiai ant Hayeso kojos.

„Žalgirio“ centro koja kraupiai persisuko ir šis vaizdas privertė sulaikyti kvapą ne vieną žiūrovą arenoje.

„Žmonėms pasirodė, kad tai mano kelis, bet iš tikro čiurna, – sakė Hayesas. – Bandžiau atsikovoti kamuolį ir kažkas atsimušė į koją.“

Kaip tai atrodė iš šono, tuoj pat po dvikovos norėjo pamatyti ir pats Hayesas.

„Atrodė blogai? Na, blogai ir jautėsi“, – šypsojosi amerikietis.

Tai – ta pati čiurna, kurią Hayesas gydėsi pastaruoju metu. Anot „Žalgirio“ trenerio Kazio Maksvyčio, optimistiškai viliamasi, kad centras galės žaisti kitą savaitę.

„Per LKL tikrai pataupysime, bet mano optimistinė prognozė, kad grįš kitos savaitės Eurolygai“, – sakė Maksvytis.

„Žalgiris“ kitą savaitę išvyksta į Ispaniją, kur trečiadienį žais su Vitorijos „Baskonia“, o penktadienį – su „Valencia“.

Hayesas, pagrindinis „Žalgirio“ centras, šį sezoną Eurolygoje vidutiniškai žaidžia po 19 minučių, pelno po 5,6 taško, atkovoja po 5,5 kamuolio ir blokuoja po 1,5 metimo. Rinkdamas po 9,1 naudingumo balo, jis yra ketvirtas naudingiausias komandos žaidėjas.

Atletiškumu ir gera gynyba garsėjantis amerikietis su Kauno klubu pasirašė sutartį pagal formulę 1+1.

Naujajame sezone baudos aikštelėje šalia K. Hayeso grumsis į „Žalgirį“ sugrįžęs Laurynas Birutis ir per porą pozicijų galintis žaisti komandos naujokas Rolands Šmits. Su dviguba LKL ir NKL lincencija komandoje rungtyniaus Motiejus Krivas.

K. Hayesas Kaune pakeis su komanda atsisveikinantį Joffrey Lauvergne‘ą, kuris „Žalgiryje“ rungtyniavo pastaruosius du sezonus.

Kiek anksčiau, pasinaudojus sutartyje numatyta išpirkos galimybe, į Tel Avivo „Maccabi“ persikėlė ir Joshas Nebo, o Marekas Blaževičius pasuko į Ispaniją.

Praėjusiame sezone K. Hayesas rungtyniavo Bursos „Frutti Extra“ komandoje. Ši Turkijos ekipa puikiai pasirodė Europos taurės varžybose, kurioje nukeliavo iki finalo. Aštuntfinalyje „Frutti Extra“ iš Europos taurės eliminavo turnyro favoritu laikytą Belgrado „Partizan“ klubą.

Starto penkete rungtynes pradėdavęs vidurio puolėjas Europos taurėje per mačą rinkdavo po 9 taškus ir 7 atkovotus kamuolius bei dar įspūdingesnius rodiklius demonstruodavo gynyboje: pagal perimtus kamuolius (po 1,5) ir blokus (po 1,1) jis buvo tarp penkių geriausių Europos taurės žaidėjų.

Turkijos čempionate K. Hayeso statistika buvo panaši: vidutiniškai po 9,7 taško, po 6,1 atkovoto kamuolio ir po 1,4 bloko (antras rezultatas lygoje) per rungtynes.

K. Hayesas turi ir Eurolygos patirties – 2020–2021 m. sezone jis rungtyniavo Vilerbano ASVEL komandoje.

Metais anksčiau profesionalo karjerą Europoje amerikietis pradėjo Kantu „Acqua S.Bernardo“ ekipoje ir Italijos lygoje pirmavo pagal blokuotus metimus (po 2,6 bloko per rungtynes).

Naujokas kartu su Laurynu Biručiu „Žalgiryje“ sudarys centrų liniją.

„Žalgiris“ rinkoje dar ieško sunkiojo krašto, kuris taipogi galėtų atlikti ir vidurio puolėjo vaidmenį.

Hayesas praėjusį sezoną rungtyniavo Europos taurės išsišokėlių Bursos „Frutti Extra Bursaspor“ ekipoje.

Europos taurėje jo rodikliai siekė vid. 9 taškus (57,9 proc. dvit., 68,8 proc. baud.), 6,8 atkovoto bei 1,5 perimto kamuolio, 1,2 rezultatyvaus perdavimo, 1,1 bloko ir 13,5 naudingumo balo.

Hayesas buvo trečias turnyre pagal vidutiniškai blokuotus metimus (pirmas pagal susumuotus blokus) ir septintas pagal iš viso atkovotus kamuolius.

Geriausią savo mačą Centrinės Afrikos pilietybę turintis aukštaūgis sužaidė su Ulmo „Ratiopharm“, kai pelnė 25 taškus, atkovojo 11 kamuolių, blokavo net 6 metimus ir surinko 37 naudingumo balus.

Joks kitas Europos taurės žaidėjas praėjusį sezoną nebuvo blokavęs tiek metimų. Per visą turnyro istoriją Hayeso rezultatą pagerino tik Jarvis Varnado (7).

Pusfinalyje su Andoros „MoraBanc“ Hayesas prie pergalės prisidėjo 11 taškų ir net 16 atkovotų kamuolių (27 naud.), o finale su Bolonijos „Virtus“ įsirašė 11 taškų, 6 atkovotus kamuolius, 2 blokus bei 20 naudingumo balų.

Turkijos čempionate centras rinko vid. 9,7 taško, 6,1 atkovoto bei 0,9 perimto kamuolio ir 1,4 bloko.

Hayesas jau yra rungtyniavęs Eurolygoje. 2020-2021 m. sezoną krepšininkas vilkėjo Vilerbano ASVEL marškinėlius. Gaudamas pasireikšti po 10 minučių, jis rinko vid. po 3 taškus, 2,6 atkovoto kamuolio bei 0,9 blokuoto metimo.

Savo geriausiame pasirodyme su Pirėjo „Olympiakos“ Hayesas per 26 minutes pasižymėjo 13 taškų, 8 atkovotais kamuoliais ir 17 naudingumo balų.

Hayesas Europoje debiutavo 2019-aisiais. Kantu klube Italijos lygoje jis rinko vid. 9,6 taško, 7,3 atkovoto kamuolio ir 2,6 bloko.