Praeitą naktį L. Dončičius dar nežaidė dėl traumos, o K. Irvingo vedamas „Mavericks“ nugalėjo 122:114.

Šiandien D. Sabonis nugalėtojams per 41 minutę pelnė 22 taškus, atkovojo 14 kamuolių, atliko 2 rezultatyvius perdavimus bei po kartą perėmė ir prarado kamuolį. Lietuvis pataikė 10 iš 12 dvitaškių ir abu mestus baudų metimus.

Rezultatyviau „KIngs“ ekipoje žaidė tik De‘Aaronas Foxas, pelnęs 36 taškus. Terence‘as Davisas taip pat surinko 22 taškus, Kevinas Huerteris – 15, Trey Lylesas – 14, Harrisonas Barnesas – 13.

Dalaso komandą į priekį vedė dvi ryškiausios žvaigždės. K. Irvingas pelnė 28 taškus, atkovojo 7 kamuolius ir atliko 7 rezultatyvius perdavimus, o L. Dončičius surinko 27 taškus, 9 atkovotus kamuolius ir 5 rezultatyvius perdavimus.

Joshas Greenas „Mavericks“ ekipai pridėjo 23 taškus, o Christianas Woodas – 15.

Laimėjimas leido „Kings“ (32 pergalės ir 24 pralaimėjimai) vėl likti vieniems Vakarų konferencijos trečiojoje vietoje, tačiau „Mavericks“, Fynikso „Suns“ ir Los Andželo „Clippers“ turi tik viena pergale mažiau.

Visai neseniai K. Irvingas atsisakė dalyvauti spaudos konferencijoje bei atsakyti į žurnalistų klausimus. „Nets“ išplatino viešą K. Irvingo komentarą, tačiau NBA krepšininkui vis tiek skyrė 25 tūkst. JAV dolerių baudą už savo, kaip žaidėjo, pareigų nevykdymą.

K. Irvingas į tai sureagavo pasidalindamas kontroversiška žinute savo „Instagram“ paskyros istorijoje.

„Prisiklausiau pakankamai kitų skleidžiamos propagandos. Esu už tiesą, nepriklausomai nuo to, kas ją sako. Esu už teisingumą, nepriklausomai nuo to, su kuo ar prieš ką kovojama. Esu žmogus ir todėl pasisakau už tai, kas geriausia žmonijai“, – žymų žmonių teisių aktyvistą Malcolmą X citavo K. Irvingas.

„Meldžiuosi, kad išnaudotume pinigus toms bendruomenėms, kurioms jų reikia labiausiai. Esu čia dėl Taikos, Meilės ir Didybės. Taigi, liaukitės blaškyti mane ir mano komandą bei mėgaukitės Menu“, – jau savais žodžiais žinutę pratęsė „Nets“ žvaigždė.

Vis tik didžiausią atgarsį sukėlė paskutinis K. Irvingo sakinys, kuris buvo nukreiptas į žiniasklaidą.

„Nekalbu su pėstininkais, – omenyje turėdamas mažiausios vertės šachmatų figūrą, rašė K. Irvingas. – Mano dėmesys yra vertas daugiau.“

Į tokį K. Irvingo pasisakymo netruko sureaguoti legendinis krepšininkas ir dabar apžvalgininko pareigas einantis Charlesas Barkley, kuris „Nets“ žvaigždei negailėjo kritikos.

„Norėčiau, kad kažkas prisišauktų į Kyrie ausis, – vienoje iš radijo laidų sakė Ch. Barkley. – Nuoširdžiai manau, kad jam yra kažkas negerai. Nuoširdžiai tuo tikiu ir nejuokauju. Nesuprantu, ką jis tuo nori pasakyti.“

„Žmogau, tau mokama 40 mln. dolerių, tu privalai bendrauti su žiniasklaida. Atsakinėti galima, kaip tik nori, tačiau privalu pasirodyti ir atsakyti į klausimus. Visada sakau: mes esame laimingiausi vyrukai pasaulyje. Mes gauname milijonus, žaisdami kvailą žaidimą, o viso to dalis yra atvykti į pokalbių laidas ir bendrauti su žiniasklaida“, – pratęsė Ch. Barkley.

Barkley savo mintį pabaigė teigdamas, jog gali būti, kad K. Irvingas per savo NBA karjerą nesutiko reikiamo pavyzdžio.

„Kaip ir sakiau, manau, kad su juo kažkas yra negerai ir todėl jaučiuosi prastai, nes jis nėra blogas vaikis. Tiesiog manau, kad jis šalia niekada neturėjo subrendusių suaugusių, kurie jam pasakytų, kaip pridera elgtis.

Man pasisekė, kad žaidžiau su Dr. J (Juliusu Ervingu), Mosesu Malone‘u, Maurice‘u Cheeksu ir Andrew Toney, kurie man aiškiai pasakė, jog esame profesionalūs krepšininkai ir turime elgtis, kaip profesionalai. Vis tik Kyrie turi tiek daug pinigų, jog jis gali daryti, ką panorėjęs“, – užbaigė Barkley.

Kai K. Irvingas sekmadienio vakare ruošėsi rungtynėms prieš Niujorko „Knicks“, vos tik sužinojęs apie Kobe Bryanto žūtį jis paliko areną ir praleido mačą dėl asmeninių priežasčių.

Praėjusią naktį Bruklino „Nets“ vedlys grįžo į aikštę ir prie pergalės prieš Detroito „Pistons“ pridėjo 20 taškų. Po mačo K. Irvingas pirmą kartą pasisakė apie savo mokytojo K. Bryanto mirtį.

„Aikštėje aš nesu vienintelis, kurį tai skaudina. Nenoriu, kad tai atrodytų tik apie mane ir tik apie mūsų ryšį su Kobe, kadangi mes visi su juo dalijomės kažkuo labai stipriu“, – po akistatos sakė K. Irvingas.

Ne vienas K. Irvingo komandos draugas turėjo ryšį su K. Bryantu, tačiau jis ir K. Bryantas buvo ypatingai artimi. K. Bryantas buvo K. Irvingo mokytojas. Jie kartu NBA žaidė penkerius metus. Jau po pirmųjų metų, praleistų NBA, K. Irvingas į socialinius tinklus įkėlė vaizdo įrašą, kaip jis žaidžia vienas prieš vieną su K. Bryantu.

„Aš su juo turėjau tokius mokytojo ir mokinio santykius, kad galėjau paklausti beveik visko. Kad ir koks aš nervingas buvau, kad ir kaip bijojau, į jį buvo lengva kreiptis ir dėl kasdienių klausimų, ir dėl tokių, kaip krepšinyje palikti savo pėdsaką“, – pasakojo K. Irvingas.

Kai krepšininkas žaidė Klivlande kartu su lygos žvaigžde LeBronu Jamesu, K. Irvingas prašė K. Bryanto patarimų, kaip jis turėtų elgtis tokioje situacijoje. K. Irvingas norėjo išgirsti patarimų, kaip išvengti trinties su LeBronu.

K. Irvingas taip pat klausėsi K. Bryanto patarimų kaip gydytis kelio traumą, kurią įžaidėjas patyrė per 2014-2015 metų NBA atkrintamąsias varžybas.

„Buvau baisioje psichinėje būsenoje dėl susitaikymo, kad nebegalėsiu būti toks efektyvus, koks buvau iki tol. K. Bryantas buvo pirmasis žmogus, kuriam paskambinau. Per pastaruosius kelis metus mes palaikėme puikius ryšius“, – 2015 metais pasakojo K. Irvingas.

Praėjusios nakties rungtynėse ant K. Irvingo sportbačių buvo užrašyta 1/26. Tai mėnuo ir diena, kuomet žuvo K. Bryantas.

„Mūsų santykiai buvo kur kas gilesni nei tik krepšinis“, – teigė K. Irvingas.

„Jazz“ svečiuose 118:107 (30:26, 29:19, 29:29, 30:33) pranoko Kyrie Irvingo vedamą Bruklino „Nets“ (18-21) ekipą.

J. Inglesas per 30 minučių pelnė 27 taškus (4/6 dvit., 6/8 trit., 1/1 baudos), atliko 4 rezultatyvius perdavimus, atkovojo 3 ir perėmė 1 kamuolį, bei sykį suklydo.

„Jazz“ atitrūko antrajame kėlinyje. Rudy Gobertas pataikė metimą iš po krepšio, J. Inglesas surinko 8 taškus paeiliui, o sėkmingą reidą krepšio link atliko Bojanas Bogdanovičius ir po spurto 14:2 Jutos ekipa pirmavo 59:45.

„Nets“ ketvirtajame kėlinyje buvo sumažinę atsilikimą iki vienženklio (81:90), tačiau Jordanas Clarskonas pataikė dvitaškį, J. Inglesas pridėjo tolimą metimą ir nugalėtojas klausimų nebekėlė – 95:81.

Bruklino komandoje vėl blizgėjęs K. Irvingas pelnė 32 taškus (9/14 dvit., 3/5 trit., 5/6 baudos), atliko 11 rezultatyvių perdavimų, atkovojo 5 ir perėmė 2 kamuolius, blokavo metimą bei sykį suklydo.

„Nets“: Kyrie Irvingas 32 (9/14 dvit., 3/5 trit., 11 rez. perd.), Spenceris Dinwiddie 17 (5/12 dvit.), Joe Harrisas 13 (4/5 dvit., 1/5 trit.), Carisas LeVertas 11.

„Jazz“: Joe Inglesas 27 (6/8 trit.), Donovanas Mitchellas 25 (5/12 dvit., 3/7 trit.), Rudy Gobertas 22 (9/12 dvit., 18 atk. kam.), Bojanas Bogdanovičius 18 (5/9 dvit., 2/7 trit.), Jordanas Clarksonas 13.

„Bleacher Report“ analitikas Ricas Bucheris vienoje iš radijo laidų užsiminė, jog K. Irvingą gali kamuoti ir psichologinės problemos.

„Nemėgstu veltis į gandus, tačiau girdėjau iš kelių skirtingų šaltinių, jog Kyrie turiu daugiau nei vien fizinių problemų. Yra dalykų, kur jam reikia dirbti psichologiškai. Mano supratimu, bėdos nėra susijusios tik su fizine jo būkle. Man buvo pasakyta, jog yra nerimą keliančių ženklų, kurie nesiriša tik su fiziniais faktoriais“, – teigė R. Bucheris.

Tačiau „Nets“ vyriausiasis treneris Kenny Atkinsonas į tokias kalbas veltis nebuvo linkęs.

„Nieko negirdėjau apie šį reportažą ir šiuo klausimu neturiu jokios nuomonės. Manau, jog Kyrie yra puikus tiek su manimi, tiek su komandos draugais. Ši peties trauma jam nėra lengva, bet jis daro viską, jog kuo greičiau grįžtų į aikštelę. Žinau, kad jis desperatiškai nori grįžti. Ir kaip jau minėjau, jo peties trauma išties yra sudėtinga“, – sakė K. Atkinsonas.

K. Irvingas šį sezoną sužaidė vienuolika rungtynių, per kurias vidutiniškai rinko po 28,5 taško, atliko po 7,2 rezultatyvaus perdavimo ir atkovojo po 5,4 kamuolio.

Ilgiausiai komandoje – net 36 minutes – žaidęs D.Sabonis šiame mače pelnė 29 taškus (9/14 dvit., 2/4 trit., 5/6 baud.), atkovojo 8 kamuolius, atliko 4 rezultatyvius perdavimus, sykį blokavo varžovo metimą, tris kartus suklydo ir keturis – prasižengė.

Jam esat aikštėje „Pacers“ varžovus pranoko net 26 taškais – tai reiškia, jog per likusias mažiau nei 12 minučių „Nets“ buvo 16 taškų pranašesni nei Indianapolio krepšininkai.

Daugiau taškų per savo ketvirtą sezoną trunkančią karjerą D.Sabonis buvo pelnęs tik dukart – 2018-ųjų balandį ir spalį, kai į atitinkamai „Charlotte Hornets“ ir „New York Knicks“ krepšį sumetė po 30 taškų.

Sezono starte per ketverias rungtynes D.Sabonis renka net po 22,8 taško ir 10 kamuolių. Tiesa, šįsyk prie jo sėkmingo pasirodymo netiesiogiai prisidėjo ir pagrindinio „konkurento“ dėl laiko aikštėje – Myleso Turnerio – patirta trauma.

Starto penkete rungtynes pradėjęs amerikietis pirmojo kėlinio pabaigoje užkliuvo už „Nets“ puolėjo Garretto Temple'o kojos ir susižeidė čiurną. M.Turneris buvo priverstas palikti aikštę tesužaidęs viso labo 9 minutes, tad D.Saboniui per likusį rungtynių laiką teko papildomas krūvis – tiek ilgai jis buvo rungtyniavęs vos penkis sykius per karjerą.

Savuoju šansu D.Sabonis pasinaudojo puikiai. Nei DeAndre Jordano, nei Jarretto Alleno nesustabdytas lietuvis vien per ketvirtąjį kėlinį surinko 10 taškų ir tapo neišsprendžiama mįsle „Nets“ gynybai, kuri subyrėjo antroje rungtynių pusėje.

Dar po dviejų kėlinių „Nets“ pirmavo 63:60, tačiau po ilgosios pertraukos D.Sabonio ir Malcolmo Brogdono vedami „Pacers“ perėmė iniciatyvą ir trečiajam kėliniui einant į pabaigą pirmą kartą susikrovė dviženklį pranašumą (90:80).

Rezultatyviausio NBA žaidėjo Kyrie Irvingo, iki šių rungtynių vidutiniškai rinkusio po 37,7 taško, vedami šeimininkai dar bandė kabintis į pergalę, kai lemiamame ketvirtyje buvo priartėję iki 88:90, tačiau „Pacers“ į tai atsakė spurtu 15:4 bei galutinai nurūko nuo varžovų.

„Nets“: Kyrie Irvingas 28 (7 atk. kam., 6 rez. perd.), Spenceris Dinwiddie 20 (7 rez. perd.), Carisas LeVertas 15, Joe Harrisas 13.

„Pacers“: Domantas Sabonis 29 (9/14 dvit., 8 atk. kam.), Jeremy Lambas 25 (7 atk. kam.), Malcolmas Brogdonas 21 (8 atk. kam., 13 rez. perd.), T.J. Warrenas 20.

ESPN žurnalistės Jackie MacMullan teigimu, K. Irvingo nuotaikų svyravimai verčia „Nets“ vadovus griebtis už galvų.

„Kai K. Irvingui užeina blogos nuotaikos etapas, jis atsiriboja nuo komandos, netinkamai bendrauja su treneriais ir kartais net su bendraklubiais, – rašo žurnalistė MacMullan. – „Nets“ klubo šaltiniai teigia, jog vienas epizodas, įvykęs per Bruklino ekipos išvyką į Kiniją, privertė visus žaidėjus staigiai nuleisti galvą žemyn. Tiesa, yra tikimybė, jog Kevinas Durantas sugebės savo draugo nuotaiką pagerinti.“

Žurnalistas Steve'as DelVecchio plačiau aprašė įvykusį epizodą Kinijoje.

„K. Irvingas atsisakė nusiimti kepurę fotosesijos metu ir iškart pasakė, jog reikės pakoreguoti nuotrauką su „Photoshop“ programa, jei kažkas nenorės matyti jo kepurės“, – rašo DelVecchio.

Vis dėlto „Nets“ treneris Kenny Atkinsonas tokius pranešimus paneigė.

„Tai yra visiška netiesa. Tikras melas“, – apie spaudoje pasirodžiusią informaciją apie K. Irvingą pasisakė K. Atkinsonas.

L. Jamesas ir K. Irvingas pelnė po 41 tašką ir jų vedama ekipa 112:97 (29:32, 32:29, 32:23, 19:13) pranoko „Golden State Warriors“, taip sušvelnindama finalo serijos rezultatą 2-3.

„Cavaliers“ krepšininkai tapo pirmaisiais komandos draugais NBA istorijoje, kurie finalo rungtynėse pelnė bent po 40 taškų.

LeBronas prie 41 taško pridėjo 16 atkovotų kamuolių ir 7 rezultatyvius perdavimus. Tuo metu K. Irvingas pataikė 17 metimų iš 24 ir pridėjo 6 rezultatyvius perdavimus.

„LeBronas man padeda rinkti taškus. Kai žaidžiame du prieš du, po pasikeitimų atakuojame savo tiesioginius oponentus. Tą patį turėsime daryti ir šeštosiose rungtynėse. Šį kartą komanda tikėjo mūsų lyderyste, o mes stabiliai žaidėme visus keturis kėlinius“, – po mačo kalbėjo K. Irvingas.

„Esame laimingi, kad gavome galimybę sužaisti dar vienas rungtynes. Dabar gali norėti tik tiek“, – pridėjo L. Jamesas.

Pirmoje mačo dalyje labiausiai žibėjo ne L. Jamesas ar K. Irvingas, o Klay Thompsonas. „Warriors“ snaiperis pataikė 6 tritaškius ir iki ilgosios pertraukos surinko 26 taškus, o jo komanda per du kėlinius pelnė 61 tašką. Visgi toks pasirodymas nepadėjo įgyti pranašumo, nes L. Jamesas iki ilgosios pertraukos surinko 25 taškus ir įpusėjus rungtynėms rezultatas buvo lygus.

Iki ilgosios pertraukos neatlikęs nė vieno rezultatyvaus perdavimo, trečiajame kėlinyje L. Jamesas surinko 6, pridėjo 11 taškų ir „Cavaliers“ ėmė tolti.

Ketvirčio viduryje „Cavaliers“ pirmavo 74:71, tačiau tada jie spurtavo 11:4 ir po Richardo Jeffersono dvitaškio pirmą kartą įgijo dviženklę persvarą – 85:75.

Ketvirtajame kėlinyje „Warriors“ priartėjo iki 96:102, tačiau tada savo žodį tarė K. Irvingas. Jis pelnė 7 taškus iš eilės, pataikydamas vieną sudėtingą metimą po kito, kol galiausiai jo tritaškis padidino svečių persvarą iki 109:96. Steve'as Kerras netrukus pasodino ant suolo visus pagrindinius savo žaidėjus.

„Esame tokioje pat pozicijoje kaip ir pernai, – po dvikovos kalbėjo S. Kerras. – Tada irgi pirmavome 3-2 ir vykome į Klivlandą šeštosioms rungtynėms. Esame nusivylę, kad nelaimėjome, bet varžovai žaidė geriau ir nusipelnė pergalės. Mes Klivlande tikrai atrodysime geriau.“

„Warriors“ vertėsi be suspenduoto Draymondo Greeno ir jo labiausiai trūko gynyboje. „Cavaliers“ krepšį atakavo 53 proc. taiklumu ir sužaidė rezultatyviausias finalo serijos rungtynes.

Situaciją Oklando komandai apsunkino Andrew Boguto trauma – australas trečiajame kėlinyje pasitempė kelio raiščius ir artimiausiu metu bus atlikti magnetinio rezonanso tyrimai, kurie padės nustatyti, ar nėra rimtesnių sužeidimų.

„Warriors“: Klay Thompsonas 37 (6/11 trit.), Stephenas Curry 25 (5/14 trit.), Andre Iguodala 15 (11 atk. kam., 5 rez. perd.).

„Cavaliers“: LeBronas Jamesas (16 atk. kam., 7 rez. perd.) ir Kyrie Irvingas (12/17 dvit., 5/7 trit.) po 41, J.R. Smithas 10.

Kitų metų pasaulio čempionatui besiruošianti rezervinė JAV rinktinė tarpusavyje Las Vegase sužaidė parodomąsias rungtynes.

Kyrie Irvingo vedama „Baltųjų“ komanda 128:106 sutriuškino „Mėlynuosius“.

K.Irvingas per pirmą dvikovos pusę pelnė 16 taškų ir padėjo panaikinti varžovų anksti susikrautą dešimties taškų pranašumą.

Trečiajame kėlinyje „Baltieji“ pataikė penkis tritaškius, patys įgijo dešimties taškų persvarą (89:79) ir po to atgal nebesižvalgė.

Mačas buvo žaidžiamas pagal FIBA taisykles, tačiau kėlinys truko 12 minučių. Aikštėje pasirodė 25 krepšininkai iš 28 stovyklos dalyvių.

Amerikiečiai šią vasarą nežais jokių tarptautinių rungtynių, nes jie kelialapį į pasaulio čempionatą Ispanijoje iškovojo praėjusiose Londono olimpinėse žaidynėse, kuriose tapo čempionais.

K.Irvingas prie „Baltųjų“ pergalės prisidėjo 23 taškus, Jrue Holiday pelnė 12 taškų, DeAndre Jordanas surinko 10.

Pralaimėjusiųjų gretose rezultatyviausiai žaidė Anthony Davisas, pelnęs 22 taškus, o Harrisonas Barnesas surinko 18.