Intriguojantys konkursai, „Visų žvaigždžių“ rungtynės, žinomi atletai, treneriai ir rekordinis jaunųjų krepšininkų būrys vasario 10 d. kilnos sostinės „Avia Solutions Group“ (ASG) arenos stogą. Vilniuje tikimasi išvysti ne vieną žinomą krepšinio bendruomenės veidą, aukščiausių Lietuvos krepšinio lygų ir klubų įsitraukimą, gausybę pramogų žiūrovams ir atkaklių kovų.

„Džiaugiamės galėdami „Žvaigždžių dienos“ renginį sugrąžinti į sostinę. Tęsiame kasmetinę tradiciją pristatyti visuomenei ir garsinti geriausius lygos talentus“, – teigė LIDL-MKL prezidentas Remigijus Lapinskas.

Šventėje bus sudarytos galimybės jėgas išmėginti visų amžiaus grupių MKL žaidėjams. Ant parketo „Pirmojo iššūkio“ (iki 12 metų) dalyviai pasirodys „Bauduko“ konkurse. 13–14 metų vaikai grumsis „2x2“ turnyre, 15–16 metų paaugliai žiūrovus džiugins „5 taškų“ konkurse. 15–18 metų atstovai rankos taiklumą demonstruos „Snaiperio“ ir „Snaiperės“ konkursuose. Kulminacija taps 16–19 metų jaunimui numatytas ir daug atgarsių iš praėjusių metų šventės sulaukęs „Oro karaliaus“ konkursas.

Pagrindinis renginio akcentas – „Visų žvaigždžių“ rungtynės. Į jas dalyviai pateks ne tik išrinkti trenerių, bet ir krepšinio sirgalių balsų. Pirmiausia MKL „Žvaigždžių dienos“ rinktines rinks treneriai. Jie savo verdiktą paskelbs po 2023 m. gruodžio 20 d. Vėliau galimybę deleguoti mėgstamus žaidėjus turės ir aistruoliai.

Gruodžio 25–27 d. lygos socialiniame tinkle vyks balsavimai berniukų ir mergaičių U13/U14 amžiaus grupėje, gruodžio 29–31 d. vaikinų U16 ir merginų U16 grupėse. Sausio 3–5 d. bus renkami vyriausi vaikinų U17/18 ir merginų U18 paskutiniai „Visų žvaigždžių“ rungtynių dalyviai.

Šalia sportinės dalies, ASG arenoje vyks ir pramoginių intarpų. Sirgalių zonose dalyvių artimieji ir kiti krepšinio aistruoliai galės sumedžioti ne vieną garsaus krepšininko autografą, įsiamžinti prie specialių fotosienelių ir išbandyti jėgas sirgaliams skirtuose konkursuose.

Bruklino „Nets“ klubas pranešė, jog po pakartotinių pakinklinės sausgyslės tyrimų buvo atliktas naujas K. Duranto traumos vertinimas.

Remiantis juo, žvaigždei prireiks daugiau laiko atsigauti. Papildoma „Visų žvaigždžių“ pertrauka padės krepšininkui grįžti į formą, kurią jis demonstravo šį sezoną, tikina „Nets“.

K. Durantas „Visų žvaigždžių“ fanų balsavime liko antras su beveik 5,57 mln. balsų. Bendrai nugalėjo LeBronas Jamesas, gavęs 5,92 mln. balsų.

K. Duranto vietą startiniame penkete užims Bostono „Celtics“ lyderis Jaysonas Tatumas. 22-ejų puolėjas tarp Rytų konferencijos puolėjų sulaukė beveik 2,3 mln. balsų ir buvo ketvirtas pagal šį rodiklį.

Antras didžiausio palaikymo sulaukęs Rytų krepšininkas – Giannis Antetokounmpo. Graikijos supertalentas surinko beveik 4,46 mln. balsų.

D. Sabonis gavo 555 tūkst. balsų ir pagal šį rezultatą Rytuose tarp aukštaūgių liko aštuntas. Karjeros sezoną žaidžiantis Lietuvos rinktinės puolėjas liko neįvertintas lygos trenerių, kurie neįtraukė atleto tarp besirinktų atsarginių krepšininkų.

Antrus metus paeiliui „Visų žvaigždžių“ mače žaisiantis Indianos „Pacers“ puolėjas pakartos Žydrūno Ilgausko rezultatą, kuris šiame renginyje dalyvavo dusyk. Už patekimą į „Visų žvaigždžių“ rungtynes D. Sabonio kontrakte numatyta 1,3 mln. JAV dolerių premija.

Dėl traumos žvaigždžių šou taip pat praleis Los Andželo „Lakers“ centras Anthony Davisas, kurį pakeitė Finikso „Suns“ vedlys Devinas Bookeris.

„Visų žvaigždžių“ šventė kovo 7-ąją vyks Atlantoje.

Geriausią karjeros sezoną žaidžiantis 24-erių D. Sabonis šį sezoną fiksuoja 21,5 taško, 11,6 atkovoto kamuolio ir 5,7 rezultatyvaus perdavimo statistiką, tačiau šie skaičiai atsarginius žaidėjus rinkusių vyriausiųjų trenerių neįtikino.

Jei D. Sabonis būtų patekęs į „Visų žvaigždžių“ rungtynes, jis iš „Pacers“ klubo būtų gavęs 1 mln. JAV dolerių premiją.

Tai reiškia, jog Žydrūnas Ilgauskas išlieka daugiausiai kartų „Visų žvaigždžių“ mače pasirodžiusiu lietuviu. Buvęs Klivlando „Cavaliers“ ir Majamio „Heat“ puolėjas į prestižinį renginį buvo pakviestas 2003 m. ir 2005 m.

D. Sabonis ir Ž. Ilgauskas yra vieninteliai lietuviai istorijoje, kurie žaidė NBA „Visų žvaigždžių“ rungtynėse.

Šių metų „Visų žvaigždžių“ renginys įvyks kovo 7 d. Atlantoje. Įgūdžių, dėjimų ir snaiperių konkursai, kaip ir rungtynės, vyks tą pačią dieną.

Tarp Rytų konferencijos atsarginių krepšininkų pateko Jamesas Hardenas (Bruklino „Nets“), Julius Randle‘as (Niujorko „Knicks“), Jaysonas Tatumas, Jaylenas Brownas (abu Bostono „Celtics“), Zachas LaVine‘as (Čikagos „Bulls“), Benas Simmonsas (Filadelfijos „76ers“) bei Nikola Vučevičius (Orlando „Magic“).

Tuo metu iš Vakarų konferencijos vyriausiųjų trenerių sprendimu „Visų žvaigždžių“ rungtynėse žais Chrisas Paulas (Finikso „Suns“), Paulas George‘as (Los Andželo „Clippers“), Damianas Lillardas (Portlando „Trail Blazers“), Donovanas Mitchellas, Rudy Gobertas (abu Jutos „Jazz“), Zionas Williamsonas (Naujojo Orleano „Pelicans“) ir Anthony Davisas (Los Andželo „Lakers“).

Primename, jog praėjusią savaitę buvo atskleisti ir starto penketo krepšininkai. Iš Rytų konferencijos startiniame penketuke žais Kevinas Durantas, Kyrie Irvingas (abu iš Bruklino „Nets“), NBA MVP Giannis Antetokounmpo (Milvokio „Bucks“), Bradley Bealas (Vašingtono „Wizards“) bei Joelis Embiidas (Filadelfijos „76ers“).

Vakarų konferencijos starto penketo nariais tapo LeBronas Jamesas (Los Andželo „Lakers“), Stephenas Curry („Golden State Warriors“), Luka Dončičius (Dalaso „Mavericks“), Nikola Jokičius (Denverio „Nuggets“) ir Kawhi Leonardas (Los Andželo „Clippers“).

Aukščiau išvardytos sudėtys nėra galutinės. K. Durantas bei L. Jamesas buvo paskelbti komandų kapitonais, taigi jie galės rinktis iš krepšininkų sąrašo bei taip sudaryti norimas komandas, nepriklausomai nuo to, iš kurios konferencijos yra jų pageidaujami žaidėjai.

Pagrindinė ir vienintelė komandų rinkimosi taisyklė yra ta, jog pirmiausia turės būti pasirinkti į starto penketukus patekę krepšininkai.

Be D. Sabonio, tarp ryškiausių nepatekusių krepšininkų galima priskirti Trae Youngą (Atlantos „Hawks“), Deviną Bookerį (Finikso „Suns“), Tobiasą Harrisą (Filadelfijos „76ers“), Jimmy Butlerį (Majamio „Heat“). Jeigu A. Davisas dėl traumos negalėtų dalyvauti „Visų žvaigždžių“ mače, jį pakeis Vakarų konferencijoje žaidžiantis krepšininkas.

Pastaruosius kelerius metus praktiškai neegzistuojančia gynyba pasižymėję mačai šiemet priminė tikrą atkrintamųjų mūšį. Galų gale pergalę 157:155 (53:41, 30:51, 41:41, 33:22) šventė LeBrono komanda, kuri palaužė Giannio Antetokounmpo ekipą.

D. Sabonis ant parketo praleido 19 minučių, per kurias pelnė 2 taškus (0/1 dvit., 2/4 baudos), atkovojo 6 kamuolius bei sykį suklydo.

Prieš prasidedant ketvirtajam kėliniui 133:124 pirmavo Giannio komanda ir tai reiškė, kad pergalę pasieks komanda, pirmoji surinkusi 157 taškus. Per pirmuosius tris kėlinius komandos atliko 49 dėjimus, kuomet per ketvirtąjį – vos tris.

Energingai lemiamą ketvirtį pradėjo LeBrono komanda. Devinas Bookeris pataikė dvitaškį, D. Sabonis realizavo baudą, Russellas Westbrookas įkrovė iš viršaus, o LeBrono komanda spurtavo 13:2 bei priartėjo iki 4 taškų – 133:137.

Po to aikštelėje užvirė tikra kova. Abi komandos pradėjo itin kietai gintis, kai kuriuos lyderius net dvigubinti, o Kyle‘as Lowry netgi išprovokavo pražangą puolime.

Tuomet LeBrono ekipa surengė dar vieną spurtą. Anthony Davisas pataikė iš po krepšio, Chrisas Paulas bei Jamesas Hardenas smeigė po tritaškį ir rezultatas tapo lygus – 146:146. Situacija pernelyg nesikeitė ir abi komandos po kurio laiko turėjo po 150 taškų.

Rezultatui esant 152:152, žiūrovai išvydo dar vieną neregėtą vaizdą „Visų žvaigždžių“ mače – teisėjai turėjo pasitelkti vaizdo peržiūrą, kad nustatytų, jog būtų fiksuojama pražanga prieš Joeli Embiidą ar skirtų ginčą. Buvo priimtas pastarasis sprendimas ir A. Davisas atkovojo kamuolį LeBrono ekipai.

Pirmieji prie pergalės priartėjo LeBrono komanda. J. Hardenas realizavo baudas ir išvedė savo ekipą į priekį – 154:152. Pascalis Siakamas turėjo progą rezultatą kaipmat išlyginti, bet kamerūnietis pataikė tik vieną baudą (153:154).

Kitoje atakoje Kawhi Leonardas prametė sudėtingą tritaškį, bet Giannio ekipa iš karto prarado kamuolį, o jau po akimirkos LeBronas Jamesas atliko sėkmingą reidą krepšio link bei atrodė, kad priartino savo komandą prie pergalės.

Vis tik teisėjai vėl pasitelkė peržiūrą ir nusprendė, kad G. Antetokounmpo blokas LeBronui buvo pagal taisykles, tad taškai įskaityti nebuvo. Ginčo kamuolį ir vėl laimėjo A. Davisas, bet Jamesas švystelėjo tritaškį praktiškai iš vidurio, kuris tikslo nepasiekė.

Po itin ilgos pertraukos taškus pagaliau pelnė L. Jamesas. Jis įsiveržė į baudos aikštelę ir dėjimu priartino savo ekipą per žingsnį nuo triumfo – 156:153. Vis tik viltį Giannio ekipai sugrąžino J. Embiidas, kuris pataikė abi baudas ir tai reiškė, kad graiko komanda taip pat priartėjo prie pergalės per metimą – 155:156.

Pergalingą metimą atliko A. Davisas. Jis išprovokavo K. Lowry pražanga ir pataikęs antrąjį baudos metimą paskelbė rungtynių pabaigą.

D. Sabonis aikštėje pasirodė nuo antrojo kėlinio pradžios ir iš karto išprovokavo pražangą bei pataikė vieną baudos metimą. Pirmoje mačo dalyje jis žaidė 7 minutes ir pelnė 1 tašką bei atkovojo 5 kamuolius.

Komandos šiose rungtynėse žaidė pagal naują formatą, kai kiekvieno iš pirmų trijų kėlinių nugalėtojais iškovoja 100 tūkst. JAV dolerių labdaros organizacijai. Paskutiniame kėlinyje ekipos varžėsi iki taškų skaičiaus – pridėjus prie pirmaujančios komandos 24 taškus.

Kobe Bryanto vardu įprasmintą „Visų žvaigždžių“ mačo MVP atsiėmė K. Leonardas. Puolėjas pelnė 30 taškų (3/4 dvit., 8/14 trit.), atkovojo 7 ir perėmė 2 kamuolius, atliko 4 rezultatyvius perdavimus bei sykį suklydo. Jis buvo rezultatyviausias krepšininkas LeBrono komandos gretose.

LeBrono komanda lengvai laimėjo pirmąjį kėlinį, 53:41, kai visus 4 tritaškius pataikęs K. Leonardas surinko 12 taškų.

Antrajame kėlinyje vaizdas aikštėje buvo visai kitoks. G. Antetokounmpo ėmėsi reikalų į savo rankas ir jo komanda įtikinamai laimėjo kėlinį 51:30. G. Antetokounmpo per šį ketvirtį pelnė 14 taškų, o LeBrono ekipos negelbėjo ir dar 13 taškų pridėjęs K. Leonardas. Ketvirtį uždarė įspūdingas Trae Youngo tritaškis su sirena.

K. Leonardas pirmoje mačo dalyje iš viso pataikė 7 tritaškius ir taip pakartojo NBA „Visų žvaigždžių“ rungtynių rekordą.

Abi komandos rimtai pradėjo žaisti trečiajame kėlinyje, iki kurio pabaigos likus žaisti 22,2 sek. Nikola Jokičius smeigė tritaškį ir išvedė LeBrono komandą į priekį 40:39.

Russellas Westbrookas, likus žaisti 12,4 sek., pataikė vieną baudą, padidindamas LeBrono komandos persvarą iki 41:39, tačiau kitoje atakoje Rudy Gobertas įdėjo iš viršaus ir išlygino ketvirčio rezultatą, likus žaisti 2,2 sek.

Kėlinys baigėsi lygiosiomis, todėl nuspręsta premiją, 100 tūkst. JAV dolerių, perkelti į ketvirtą kėlinį.

Iš viso LeBrono komandos labdaros organizacija sulaukė 400 tūkst. JAV dolerių paramos, kuomet Giannio – 100 tūkst. JAV dolerių.

Pusvalandį trukusi įžanga prieš rungtynes buvo viena gražiausių ir emocingiausių per „Visų žvaigždžių“ istoriją. Magicas Johnsonas pradėjo oficialią ceremoniją, žiūrovams primindamas, kad NBA šeima šių metų pradžioje neteko ilgamečio lygos komisaro Davido Sterno ir legendos K. Bryanto.

„Mes niekada nepamatysime tokio žaidėjo kaip Kobe, – sakė Magicas. – Per rungtynes pelnė 81 tašką. Per paskutines savo rungtynes pelnė 60 taškų. Laimėjo 5 čempiono titulus.“

M. Johnsonas paprašė žiūrovų pakilti iš savo vietų ir susikibti rankomis, taip pagerbiant sausio 26-osios sraigtasparnio avarijos aukas, įskaitant Kobę ir jo dukrą Gianną.

Netrukus po M. Johnsono scenoje pasirodė iš Čikagos kilusi Jennifer Hudson, Bryanto atminimui skyrusi dainą „Fol All We Know (We May Never Meet Again)“.

Abiejų „Visų žvaigždžių“ komandų sudėtis pristatė kitas vietos dainininkas, reperis Common, apie kiekvieną žaidėją surimavęs po eilutę. Pristatant D. Sabonį, Common sakė: „Žinojome, kad jis bus „Visų žvaigždžių“ dalyvis iš visko, ką jis parodė, iš Indianos „Pacers“, D. Sabonis.“

LeBrono komanda: Kawhi Leonardas 30 (8/14 trit., 7 atk. kam.), LeBronas Jamesas (7/10 dvit., 2/10 trit., 6 rez. perd., 6 kld.) ir Chrisas Paulas (7/11 trit., 6 rez. perd.) po 23, Anthony Davisas 20 (8/10 dvit., 1/6 trit., 9 atk. kam.), Benas Simmonsas 17 (8/9 dvit.), Jamesas Hardenas 11 (3/9 trit., 6 rez. perd.), Luka Dončičius 8 (2/5 trit., 4 rez. perd.), Jaysonas Tatumas (3/4 dvit., 0/4 trit.), Devinas Bookeris ir Russellas Westbrookas (2/6 dvit., 0/4 trit.) po 6, Nikola Jokičius 5, Domantas Sabonis 2 (6 atk. kam.).

Giannio komanda: Giannis Antetokounmpo 25 (11/17 dvit., 11 atk. kam.), Kemba Walkeris 23 (5/11 trit.), Joelis Embiidas 22 (8/11 dvit., 10 atk. kam.), Rudy Gobertas 21 (10/11 dvit., 11 atk. kam.), Pascalis Siakamas 15 (7/8 dvit., 6 atk. kam.), Kyle‘as Lowry 13 (3/8 dvit., 1/4 trit., 8 rez. perd.), Trae Youngas 10 (2/6 trit., 10 rez. perd.), Bamas Adebayo 8 (4/5 dvit.), Donovanas Mitchellas 7 (3/10 metimų), Khrisas Middletonas 5, Jimmy Butleris 4, Brandonas Ingramas 2.

R. Kurtinaitis treniruos pasaulio rinktinę, į kurią pateko Krasnodaro „Lokomotiv“ puolėjas Mindaugas Kuzminskas bei Permės „Parma“ gynėjas Adas Juškevičius.

Be lietuvių pasaulio rinktinėje taip pat žais Mike‘as Jamesas (Maskvos CSKA), Ericas McCollumas (Kazanės UNIKS), Davionas Berry (Krasnojarsko „Jenisej“), Jamaras Smithas (Kazanės UNIKS), Janis Timma (Maskvos srities „Chimki“), Gustavo Ayonas (Sankt Peterburgo „Zenit“), Drew Gordonas (Zeliona Guros „Stelmet“) ir Jonas Jerebko (Maskvos srities „Chimki“).

Rusijos krepšininkus treniruos vyriausiasis Krasnodaro „Lokomotiv“ treneris Jevgenijus Pašutinas.

Iš vietinių krepšininkų sudarytoje komandoje žais Aleksejus Švedas (Maskvos srities „Chimki“), Dimitrijus Kulaginas (Krasnodaro „Lokomotiv“), Dimitrijus Chvostovas (Sankt Peterburgo „Zenit“), Maksimas Grigorjevas (Permės „Parma“), Denisas Zacharovas (Krasnojarsko „Jenisej“), Nikita Kurbanovas (Maskvos CSKA), Artiomas Zabelinas (Permės „Parma“), Antonas Astapkovičius (Žemutinio Naugardo „Nižnyj Novgorod“), Andrejus Vorontsevičius (Maskvos CSKA) bei Vladislavas Truškinas (Sankt Peterburgo „Zenit“).

VTB Vieningosios lygos „Visų žvaigždžių“ mačas vyks vasario 16-ąją.

D.Sabonis tapo antruoju lietuviu, kuris išbėgs ant parketo prestižinėse NBA rungtynėse. Pirmasis tai padarė Klivlando „Cavaliers“ ekipai atstovavęs Žydrūnas Ilgauskas. Jis NBA „Visų žvaigždžių“ mače žaidė 2003-aisiais ir 25-aisiais.

Sabonio statistika šį sezoną siekia 18 taškų, 12,6 atkovoto kamuolio ir 4,6 rezultatyvaus perdavimo per rungtynes.

Be „Pacers“ puolėjo iš Rytų konferencijos šiąnakt savo pavardes taip pat išvydo Jimmy Butleris (Majamio „Heat“), Kyle‘as Lowry (Toronto „Raptors“), Benas Simmonsas (Filadelfijos „76ers“), Khrisas Middletonas (Milvokio „Bucks“), Jaysonas Tatumas (Bostono „Celtics“), Bamas Adebayo (Majamio „Heat“).

Tuo metu iš Vakarų konferencijos, vyriausiųjų trenerių sprendimu, į „Visų žvaigždžių“ mačą pateko Damianas Lillardas (Portlando „Trail Blazers“), Donovanas Mitchellas (Jutos „Jazz“), Nikola Jokičius (Denverio „Nuggets“), Rudy Gobertas (Jutos „Jazz“), Brandonas Ingramas (Naujojo Orleano „Pelicans“), Russellas Westbrookas (Hjustono „Rockets“) ir Chrisas Paulas (Oklahomos „Thunder“).

Lygiai prieš savaitę NBA paskelbė ir starto penketo žaidėjus. Iš Rytų konferencijos į startinį penketą pateko Giannis Antetokounmpo (Milvokio „Bucks“), Kemba Walkeris (Bostono „Celtics“), Trae Youngas (Atlantos „Hawks“), Pascalis Siakamas (Toronto „Raptors“) bei Joelis Embiidas (Filadelfijos „76ers“).

Iš Vakarų konferencijos žaidėjų garantuotas vietas startiniame penketuke turi LeBronas Jamesas (Los Andželo „Lakers“), Luka Dončičius (Dalaso „Mavericks“), Jamesas Hardenas (Hjustono „Rockets“), Anthony Davisas (Los Andželo „Lakers“) ir Kawhi Leonardas (Los Andželo „Clippers“).

Primename, jog aukščiau išvardytos sudėtys nėra galutinės. Antetokounmpo bei Jamesas taip pat buvo paskelbti ir komandų kapitonais, taigi jie galės rinktis iš krepšininkų sąrašo ir taip sudaryti norimas komandas, nepriklausomai nuo to, iš kurios konferencijos yra jų pageidaujami žaidėjai.

Bene ryškiausi krepšininkai, kurie negavo galimybės varžytis šių metų „Visų žvaigždžių“ mače, yra Paulas George‘as, Kyrie Irvingas, Karlas Anthony-Townsas, Bradley Bealas, DeMaras DeRozanas, Zachas LaVine‘as bei Devinas Bookeris.

NBA „Visų žvaigždžių“ rungtynės vyks vasario 16-ąją Čikagoje.

Rungtynėse pasirodys Krasnodaro „Lokomotiv“ puolėjas Mindaugas Kuzminskas ir Permės „Parma“ klubo garbę ginantis Adas Juškevičius. Abu žaidėjai atstovaus pasaulio rinktinei, sudarytai iš legionierių.

Lietuviai vienoje komandoje žais kartu su Mike‘u Jamesu (Maskvos CSKA), Ericu McCollumu (Kazanės UNIKS), Davionu Berry (Krasnojarsko „Jenisej“), Jamaru Smithu (Kazanės UNIKS), Janiu Timma (Maskvos srities „Chimki“), Gustavo Ayonu (Sankt Peterburgo „Zenit“), Drew Gordonu (Zeliona Guros „Stelmet“) ir Jonu Jerebko (Maskvos srities „Chimki“).

Iš Rusijos krepšininkų sudarytoje komandoje varžysis Aleksejus Švedas (Maskvos srities „Chimki“), Dimitrijus Kulaginas (Krasnodaro „Lokomotiv“), Dimitrijus Chvostovas (Sankt Peterburgo „Zenit“), Maksimas Grigorjevas (Permės „Parma“), Denisu Zacharovu (Krasnojarsko „Jenisej“), Nikita Kurbanovu (Maskvos CSKA), Artiomu Zabelinu (Permės „Parma“), Antonu Astapkovičiumi (Žemutinio Naugardo „Nižnyj Novgorod“), Andrejumi Vorontsevičiumi (Maskvos CSKA) bei Vladislavu Truškinu (Sankt Peterburgo „Zenit“).

Pastarąjį balsavime aplenkė dar vienas CSKA puolėjas Joelis Bolomboy, tačiau kvietimą į rungtynes gavo Truškinas, mat vienoje komandoje negali būti daugiau dviejų krepšininkų iš tos pačios komandos.

VTB Vieningosios lygos „Visų žvaigždžių“ rungtynės vyks vasario 16-ąją Maskvos VTB arenoje.

Jais tapo Vakarų konferencijoje daugiausiai balsų surinkęs Los Andželo „Lakers“ žvaigždė LeBronas Jamesas bei didžiausio palaikymo Rytuose sulaukęs MVP titulą ginantis Giannis Antetokounmpo.

Iš Rytų konferencijos į starto penketą taip pat pateko Kemba Walkeris (Bostono „Celtics“), Trae Youngas (Atlantos „Hawks“), Pascalis Siakamas (Toronto „Raptors“) bei Joelis Embiidas (Filadelfijos „76ers“).

Vakarų konferencijoje į startinį penketuką be LeBrono prasibrovė Luka Dončičius (Dalaso „Mavericks“), Jamesas Hardenas (Hjustono „Rockets“), Anthony Davisas (Los Andželo „Lakers“) ir Kawhi Leonardas (Los Andželo „Clippers“).

Dončičius balsavimo pradžioje dar lenkė Jamesą, tačiau galų gale „Lakers“ vedlys išsiveržė į priekį ir iki pat balsavimo pabaigos išlaikė trapią persvarą. LeBronas iš viso surinko 6,275,459 balsus, kuomet Dončičius – 6,111,735.

Tai – jau 16 kartas, kuomet Jamesas yra išrenkamas į „Visų žvaigždžių“ mačą ir pagal tai pasivijo Timą Duncaną bei Keviną Garnettą. Šiuo metu jis nusileidžia tik Kareemui Abdul-Jabbarui (19 kartų) bei Kobe Bryantui (18). Tiesa, pagal sužaistų rungtynių skaičių Jamesas kitą mėnesį gali aplenkti Bryantą ir nusileisti tik Abdul-Jabbarui, mat Kobe per savo karjerą dėl traumų yra praleidęs tris „Visų žvaigždžių“ rungtynes.

„Būtų nuostabu, – apie galimybę žaisti su LeBronu vienoje komandoje sakė Dončičius. – Visi žino, ką man reiškia LeBronas. Būtų tikrai ypatinga.“

„Keldavausi 3-4 val. ryto ir žiūrėdavau, o dabar aš esu čia. Tai – palaiminimas. Niekada negalvojau, jog čia būsiu. Tai tikras svajonės išsipildymas“, – pridėjo slovėnas.

Dončičius vasario 16-ąją, kuomet ir vyks „Visų žvaigždžių“ rungtynės, bus 20 metų ir 353 dienų amžiaus. Slovėnas bus šeštas jauniausias žaidėjas NBA istorijoje, kuris „Visų žvaigždžių“ mačą pradėjo starto penkete. Pats jauniausias krepšininkas yra Kobe Bryantas, kuris šį pasiekimą užfiksavo būdamas 19 metų ir 169 dienų amžiaus.

Atsarginiai „Visų žvaigždžių“ rungtynių krepšininkai bus paskelbti lygiai po savaitės. Juos išrinks vyriausieji komandų treneriai.

D. Sabonis supranta, jog fanų rinkimuose laimi populiariausi, o jis žaidžia „Pacers“ klube, kuris nėra dažnai rodomas per nacionalinę televiziją.

Per antrąjį tarpinių rezultatų paskelbimą D. Sabonis su 172 tūkst. balsų atsidūrė 9-oje vietoje tarp Rytų konferencijos aukštaūgių, o po tokių rezultatų savo instagrame padėkojo fanams.

„Tai yra kažkas neįtikėtino, – „The Athletic“ sakė Sabonis. – Visada galvojau, kad į „Visų žvaigždžių“ rungtynes yra sunku patekti, beveik neįmanoma, todėl pažiūrėsime, kas įvyks.“

Fanų balsai sudaro 50 proc. galutinio sprendimo, kas rungtyniaus vasario 16-ąją Čikagoje vyksiančiame „Visų žvaigždžių“ rungtynių starto penkete. Dar po 25 proc. galutinio sprendimo nulems žiniasklaidos ir žaidėjų balsai.

Vis dėlto pagal pirmuosius balsus ir žaidimo tendencijas galime spręsti, jog trys priekinės linijos žaidėjai yra apsaugoti ir tikrai rungtyniaus „Visų žvaigždžių“ mače – Giannis Antetokounmpo, Joelis Embiidas ir Pascalis Siakamas.

„The Athletic“ teigia, jog geros naujienos D. Saboniui yra tai, jog Rytų konferencijos treneriai užpildys likusias 7 vietas sudėtyje, kur tikrai tarp jų atsidurs mažiausiai trys priekinės linijos žaidėjai. Taip pat dar du žaidėjus treneriai pasirinks, kokios pozicijos krepšininkus pasikviesti.

Kiti, realiai pretenduojantys į „Visų žvaigždžių“ rungtynes, priekinės linijos žaidėjai yra Majamio „Heat“ puolėjai Jimmy Butleris ir Bamas Adebayo, Bostono „Celtics“ narys Jaysonas Tatumas, Orlando „Magic“ centras Nikola Vučevičius ir Detroito „Pistons“ žvaigždė Andre Drummondas.

„Instagram“ nuotr.

Ketvirtajame savo karjeros sezone D. Sabonis gali didžiuotis pastovumu. Lietuvis yra visada pasiruošęs žaisti, net ir tada, kuomet prieš rungtynes jo dalyvavimas rungtynėse nėra aiškus.

Ir tuomet, kada jis žaidžia, dvigubas dublis dėl jo aktyvumo lygio ir dėl to, kaip dažnai jis turi kamuolį savo rankose, yra beveik garantuotas.

„Mano draugai man sako, jog turėčiau dažniau atakuoti, bet tai nėra mano darbas. Aš turiu padaryti savo komandos draugus geresniais ir kai mes turime du taškų rinkėjus aikštėje, būname labai pavojinga komanda“, – kalbėjo lietuvis.

Būtent šį sezoną „Pacers“ turi lygų atsarginį žaidėjų suolelį, ant kurio būrys žaidėjų žino savo vaidmenį ir padeda komandai.

„Aš taip pat galvoju apie tai, kaip padaryti savo komandos draugus geresniais tiek būnant su kamuoliu, tiek be jo, – bendraudamas su „The Athletic“ kalbėjo 23-ejų atletas. – Jei aš asistuoju jiems, ar statau geras užtvaras, ar sukuriu gerą judėjimą, tuomet mažiau jaudinuosi dėl puolimo ir koncentruojuosi padėti komandai žaisti sklandžiai. Šiemet turiu didesnį vaidmenį ir dėl to kamuolys puolime pro mane praeina daug kartų.“

„Ne visada viskas yra dėl agresyvumo, kartais komandos draugai sukuria man gerus metimus, tačiau jaučiu, kad šį sezoną tai yra didelė dalis mano žaidimo“, – pratęsė puolėjas.

D. Sabonis dažnai žaidžia viduryje aikštės, nes jis puikiai sugeba palengvinti kamuolio judėjimą ir jaučia didelį malonumą surasdamas laisvus komandos draugus.

Per pirmuosius du sezonus Indianapolyje lietuvis aikštėje vidutiniškai praleisdavo tik po 25 minutes ir paskutiniame savo interviu praėjusį sezoną D. Sabonis svajojo patekti į „Pacers“ starto penketą bei turėti didesnį vaidmenį komandoje. Dabar visa tai jis turi bei yra daugiausiai laiko aikštėje praleidžiantis žaidėjas (34 min.), tęsiantis savo produktyvumą ant parketo.

„D. Sabonis yra tarsi „Pacers“ variklis puolime, – sakė Oklahomos „Thunder“ treneris Billy Donovanas, kuris buvo lietuvio strategas NBA debiutiniame sezone. – Jo universalumas yra didelė varžovų problema, nes jis gali pelnyti taškus toliau nuo krepšio ir puikiai skirstyti kamuolius.“

Pakvietimas į „Visų žvaigždžių“ rungtynes būtų daugiau tikėtinas nei stebinantis, rašo „The Athletic“.

D. Sabonis turi ypatingą sezoną: pelno po 18,1 taško, atkovoja po 13,2 kamuolio, atlieka po 4,3 rezultatyvaus perdavimo ir blokuoja po 0,6 varžovo metimo. Visi šie rodikliai yra geriausi per lietuvio karjerą NBA.

Taip pat aukštaūgis atakuoja 53 proc. taiklumu iš žaidimo, yra surinkęs 32 dvigubus dublius per 38 rungtynes ir tai jau dabar yra didesnis skaičius nei per praėjusį sezoną (30).

„Manau, jog jis daro puikų darbą ir žaisdamas gynyboje, – teigė lietuvio komandos draugas Dougas McDermottas. – Daug žmonių mano, jog Myleso (Turnerio) ir Domanto tandemas negali veikti kartu. Kartu jie žaidžia daug minučių ir lietuvis įrodė, kad gali dengti ketvirtuosius numerius, o jo puolimo skaičiai išaugo. Galvoju, kad šiemet jis žaidžia kaip „Visų žvaigždžių“ rungtynių dalyvis.“

Scanpix nuotr.

„Jis yra nuostabus, – pridėjo Malcolmas Brogdonas. – D. Sabonis yra vyrukas, kuris kiekvienais metais tampa geresnis. Jis rodo nuoseklumą ir pastovų efektyvumą.“

Traumuotas Victoras Oladipo atstovavo „Pacers“ „Visų žvaigždžių“ rungtynėse pastaruosius dvejus metus ir dabar Indianos klubui Rytuose užimant 5-ąją vietą, jie turėtų turėti bent vieną atstovą ant parketo vasario 16-ąją.

Dar prieš mačą su Majamio „Heat“, kuomet D. Sabonis pelnė 27 taškus ir atkovojo 14 kamuolių, Floridos ekipos vyriausiasis treneris Erikas Spoelstra negailėjo komplimentų lietuvui.

„Jis yra „Pacers“ širdis ir siela. Jie žaidžia kietai, o D. Sabonis yra vienas fiziškiausių krepšininkų lygoje. Tiesa, jis tai daro su inteligencija, D. Sabonis nedaužo kitų žaidėjų, turi įgūdžius ir yra aukštas.“

M. Brogdonas yra rimtas „Pacers“ kandidatas į „Visų žvaigždžių“ rungtynes, žiūrint į tai, kaip jis sugeba valdyti komandą aikštėje ir matant jo išaugusius rodiklius. Vis dėlto, bus įdomu stebėti, kaip treneriai atsižvelgs į tai, kad gynėjas dėl traumos praleido apie 35 proc. visų komandos rungtynių, pridedant tai, jog dviejuose mačuose jis aikštę paliko pirmoje dvikovos dalyje ir ant parketo nebegrįžo.

Be 17,9 taško pelnančio, 4,6 kamuolio atkovojančio ir 7,4 rezultatyvaus perdavimo atliekančio M. Brogdono „Pacers“ pergalių ir pralaimėjimų balansas yra 7-7.

Gali būti, jog abu šie krepšininkai pateks į „Visų žvaigždžių“ rungtynes, bet D. Sabonis yra realiausias „Pacers“ kandidatas.

Dalyvavimas tokiame renginyje D. Saboniui nebūtų naujiena, nes jis jau žaidė „Kylančių žvaigždžių“ rungtynėse 2017-aisiais ir 2018-aisiais bei būdamas vos 23-ejų gali tikėtis dalyvavimo pagrindiniame savaitgalio mače.

„Tai būtų nuostabu, – „The Athletic“ teigė D. Sabonis. – Bet aš negalvoju apie šiuos dalykus. Tai yra sunku dėl mano situacijos ir pagrindinis dalykas yra eiti žaisti ir jausti malonumą.“

Iš kiekvienos komandos buvo atrinkta po tris populiariausius Rusijos bei užsienio krepšininkus, o tarp jų pateko ir trys lietuviai: Adas Juškevičius, Mindaugas Kuzminskas bei Eigirdas Žukauskas.

Šiuo metu sąraše yra 66 krepšininkai, tačiau galutinis balsavimas priklausys žiniasklaidos atstovams. Jie išrinks po 12 rusų bei legionierių, kurie varžysis tarpusavyje vyksiančiose rungtynėse Maskvoje.

Parmos „Parma“ komandoje tarp užsieniečių dominavęs A. Juškevičius surinko 66,7 proc. balsų. Antroje vietoje likęs E. Žukauskas gavo 14,2 proc. balsų. M. Kuzminskas su 19 proc. liko trečias tarp Lokomotivo „Krasnodar“ legionierių.

Maskvos CSKA ekipoje tarp rusų daugiausiai palaikymo susilaukė Andrejus Voroncevičius (36,1 proc.). Antras liko Nikita Kurbanovas (34,7 proc.), trečias – Joelis Bolomboy (10,6 proc.).

Legionierių gretose sau lygių neturėjo Mike‘as Jamesas (55,6 proc.). Už jo nugaros liko Kyle‘as Hinesas (21,7 proc.) bei Danielis Hackettas (11,5 proc.).

Maskvos srities „Chimki“ klube daugumą balsų surinko Aleksejus Švedas (61,4 proc.). Antras liko dar nė vieno mačo nesužaidęs Timofejus Mozgovas (13,1 proc.), trečias – Vyačeslavas Zaycevas (10,5 proc.).

Tarp „Chimki“ legionierių daugiausiai palaikymo susilaukė latvis Janis Timma (37,7 proc.), kuris aplenkė Anthony Gillą (16,4 proc.) bei Joną Jerebko (14,5 proc.).